كان آريس يعلم جيدًا أن كيرين وفينسنت يعرفان بعضهما منذ وقتٍ طويل. كما سمع كثيرًا عن ما يمثّله فينسنت بالنسبة لكيرين.  

 

على الرغم من أنه كان يزعجه أن فينسنت كان بجانب كيرين خلال الأوقات التي لم يكن هو فيها، إلّا أنه فهم أن هذا كان أمرًا لا مفر منه.  

 

لكن رؤيتهما قريبين لدرجةٍ قد تُساء فهمها كان شيئًا لم يستطع تحمّله.  

 

“سأقدّر لو أظهرتَ بعض ضبط النفس.”  

 

تحدث آريس بنمطٍ هادئٍ متعمدًا بينما أمسك معصم فينسنت بقوة. ومع ذلك، كان تعبيره قاسيًا بشكلٍ مخيف.  

 

“ألا تعلم أن هذا يجعل الناس يفقدون احترامهم لك؟”  

 

أطلق فينسنت ضحكةً مريرةً عندما أمال آريس رأسه كما لو كان في حيرةٍ حقيقية.  

 

“لدي موعدٌ مسبق، لذا سأذهب أولاً.”  

 

رغب آريس في الإمساك بفينسنت من ياقة قميصه وهزّه لو استطاع. لكنه كبح مشاعره بصعوبة حتى لا يجعل كيرين غير مرتاحة، وسحب يدها. بمجرّد أن فهمت أنه يريد المغادرة، لم تتردد كيرين في الذهاب معه.  

 

وبطبيعة الحال، اتجها إلى ساحة التدريب.  

 

“أنا آسفة.”  

 

حالما وصلا، أطرقت كيرين رأسها معتذرة.  

 

“آسفة لأنني لا أستطيع سوى قول هذه الكلمات، وعلى أيّ حال… أنا آسفة.”  

 

لكن آريس نظر إليها فقط في صمت. على الرغم من أنه فهم موقف كيرين، إلا أنه أطلق تنهيدة منزعجة، غير سعيدٍ من الاصطدام المستمر مع فينسنت بهذه الطريقة.  

 

“هل يجب أن أستقيل؟”  

 

تقطّب جبين آريس قليلاً عند السؤال المفاجئ.  

 

“تستقيلين من ماذا؟”  

 

“…”  

 

لم يكن هناك رد. عند رؤيتها تتجنّب نظره، نظر إليها آريس بفضولٍ قبل أن يضحك ضحكةً خافتة.  

 

“هل أنتِ جادة؟”  

 

“ربما يجب أن أطلب من رايلي مساعدتي للانضمام إلى برج السحر…”  

 

“لا أريد ذلك.”  

 

لم يعجبه فكرة عدم القدرة على رؤيتها أكثر.  

 

يفضّل التعامل مع المواقف غير المريحة حيث يمكنه رؤيتها على ألّا يراها على الإطلاق.  

 

“بالكاد أستطيع رؤية وجهكِ الآن لأنكِ مشغولةٌ للغاية، والآن تريدين الذهاب إلى برج السحر؟”  

 

“لا أحب أن أجعلكَ غير مرتاح.”  

 

“أكره عدم رؤيتكِ أكثر.”  

 

“….”  

 

سكتت كيرين عند رده الحازم غير المتوقع. بينما نظرت إليه في دهشة، تحدث آريس وهو يتنهد.

 

“كما تعلمين، أنا لستُ متسامحًا أو صبورًا بشكلٍ خاص.”  

 

هناك سببٌ واحدٌ فقط جعله يتحمّل.  

 

“لكن لأنكِ أنتِ أفعل. أتحمّل لأنني لا أريد رؤيتكِ في مشكلةٍ أو غير مرتاحة.”  

 

لهذا السبب وحده، كان يكبح غضبه ومشاعره الجريحة.  

 

“لذا أود منكِ التعامل مع الأمور بشكلٍ صحيحٍ أيضًا.”  

 

لم يكن توبيخًا، بل طلبًا. لأنه أصبح من الصعب الاستمرار في التحمل فقط.  

 

فهمت كيرين قصده على الفور وأومأت برأسها مطيعة.  

 

“أنا آسفة.”  

 

“أريد شيئًا آخر غير ذلك.”  

 

“إذن …”  

 

“…”  

 

“…؟”  

 

عندما أمالت رأسها، غير متأكدة مما يريده، أدار آريس عينيه الزرقاء وهمس بشيءٍ دون صوت.  

 

على الرغم من عدم خروج أيّ صوت، إلّا أنها استطاعت فهم ما يريدها أن تقوله تمامًا من شكل شفتيه.  

 

“أنتَ جشعٌ جدًا.”  

 

“أسرعي.”  

 

عند صوته المُلِحّ، ضحكت كيرين بخفّةٍ قبل أن تلتف بذراعيها حول عنقه. عندما أصبحت عيناهما تقريبًا في نفس المستوى، اقتربت شفتاها من أذنه. لان تعبيره القاسي بشكلٍ طبيعيٍّ عند همستها الهادئة.  

 

“مرّةً أخرى فقط.”  

 

“لا.”  

 

“أرجوكِ.”  

 

عند طلبه المتوسّل مرّةً أخرى فقط، تظاهرت كيرين بالاستسلام وهمست له مرّةً أخرى.  

 

أخيرًا، ابتسم آريس برضًى وعانقها.  

 

***  

 

بعد ذلك، لم يعد هناك أيّ اصطداماتٍ مع فينسنت. على الرغم من أنهما تقاطعا في الطريق أحيانًا، إلّا أنهما لم يتبادلا الكلام.  

 

بينما اعتقدت أن هذا هو الأفضل، شعرت أيضًا بعدم ارتياحٍ غريب.  

 

‘يجب أن يكون الأمر على ما يرام.’

 

اعتقادًا منها أن الأمر مجرد خيال، واصلت تحضيرات المهرجان حتى جاء اليوم أخيرًا. كانت الساحة بالفعل في أجواء المهرجان الكاملة. بتلات الزهور تطفو في الهواء، وصوت الأبواق، وهتافاتٌ عاليةٌ ملأت المكان. كان الجميع يمسكون بأيدي بعضهم ويرقصون في المنتصف.  

 

‘سينتهي أخيرًا اليوم.’

 

سيكون كلّ شيءٍ قد انتهى بعد حضور حفلة الليلة.  

 

بينما أطلقت تنهيدةً عميقةً من الراحة لأن كل شيءٍ انتهى أخيرًا، سألتها زميلتها التي كانت تشاهد المهرجان بجانبها ببساطة.

 

“هل جهّزتِ فستانكِ؟”  

 

“بالطبع.”  

 

“هل اختاره حبيبكِ؟”  

 

“لا.”  

 

“آه، إذن هل اخترتيه بنفسكِ؟”  

 

“لا.”  

 

“إذن مَن؟”  

 

على الرغم من فضول زميلتها، إلّا أن كيرين ابتسمت ابتسامة قصيرة بدلاً من الإجابة.  

 

غير قادرةٍ على القول إن رايلي، أخت حبيبها، هي مَن اختارته، قالت كيرين بشكلٍ غامضٍ أنه تم ترتيب الأمر.  

 

“لقد حصلتِ على فستانٍ على الرغم من انشغالكِ الشديد.”  

 

“حصلتُ على فستانٍ جميلٍ أيضًا.”  

 

“حسنًا، بالطبع فعلتِ – لقد كنتِ تنتظرين هذا اليوم. إذن ما لون فستانكِ؟”  

 

عند رؤية نظرة التوقع التي توحي بأن هذا القدر يمكن مشاركته، فكرت كيرين للحظة قبل أن تجيب بهدوء.  

 

“أزرق.”  

 

“كنتُ أعرف.”  

 

“؟”  

 

رمشت كيرين عند إيماءة زميلتها المتيقّنة.  

 

“ماذا تقصدين بأنكِ عرفتِ؟”  

 

“لأنكِ تحبين اللون الأزرق.”  

 

“أحقًا؟”  

 

“نعم، تحبّينه.”  

 

كانت كيرين، التي لم تكن تعلم أنها تحبّ الأزرق، في حيرةٍ من أمرها، مما جعل زميلتها تنظر إليها بصدمة.  

 

“ألم تكوني تعلمين؟”  

 

“لا، على الإطلاق.”  

 

عند رؤية نفي كيرين الفارغ، تمتمت زميلتها. 

 

“فستانٌ أزرق، حسنًا. يجب أن يناسبكِ.”  

 

“أتعتقدين ذلك؟”  

 

“نعم. ثم مرّةً أخرى، ما الذي لن يناسبكِ؟”  

 

على الرغم من أنها كانت تمتلك ملامح تجعل الاقتراب منها صعبًا، إلّا أن جمالها اللافت يعني أنها يمكنها على الأرجح ارتداء فساتين قد يكون من الصعب على الآخرين ارتداؤها.  

 

“إذن، لا تزالين لا تخططين للكشف عن هوية حبيبكِ؟”  

 

“ها نحن مرّةً أخرى.”  

 

هزّت كيرين رأسها بتعبٍ وقالت ببساطة.  

 

“سأخبركِ عندما أتزوّج.”  

 

“ستتزوّجين؟”  

 

“لا، قلتُ ‘عندما أتزوّج’. ‘عندما’!”  

 

ضربت كيرين ذراع زميلتها بخفة بينما كانت تثير الضجة، ثم شاهدت مشهد المهرجان. في المنتصف وقف فينسنت، يتلقى هتافات الحشد.  

 

***  

 

لحسن الحظ، انتهى المهرجان دون أيّ مشاكل. في حفل الاحتفال، ألقت كيرين نظرةً حولها وهي تحمل كأس شمبانيا.  

 

‘يبدو أنه لم يصل بعد.’

 

على الرغم من أن آريس سيحضُر، إلّا أنهما اتفقا على إبقاء علاقتهما سرية، لذا لم يستطيعا البقاء معًا. مع ذلك، عدم رؤيته جعلها تستمر في إلقاء نظراتٍ على المدخل.  

 

‘متى سيصل؟’

 

بينما كانت تتكئ على الحائط، تراقب الباب سرًّا، شعرت باضطرابٍ مع هتافات. عند إدارة رأسها نحو الصوت، رأت نبلاءً يتّجهون نحو فينسنت للحديث معه. كان الجميع مشغولين بتقديم الشكر لفينسنت لمساعدته في تحضيرات المهرجان.  

 

‘هذه آخر مرة أرى هذا الوجه أيضًا.’

 

شعرت بمشاعر مختلطة بين الراحة والتعقيد. بينما شعرت بجفاف حلقها، أنهت كأن الشمبانيا خاصتها وكانت على وشك الوصول إلى كأسٍ أخرى عندما.  

 

“ماذا لو ثملتِ؟”  

 

ظهرت يدٌ كبيرةٌ سحبت كأس الشمبانيا من يدها. عندما رفعت نظرها نحو الصوت المألوف، كان آريس بالطبع واقفًا هناك.

⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄

ترجمة: مها

انستا: le.yona.1