4 - 4
رواية “النهر الذي تناور فيه الشمس” تسير بوتيرة بطيئة للغاية.
لم تكن قطعة استثنائية ذات ذوق مثير أو تطور ممتاز، لكنها جعلت الناس فضوليين لمعرفة ما وراءها.
كنت أنتظر الجزء التالي كل يوم. وبما أنني قرأت الرواية حتى منتصفها، فقد كنت أعرف وضع كل شخصية فيها.
وقد تم التركيز بشكل خاص على التاريخ الشخصي للشخصية الرئيسية، الأمير فيلهلم، بشكل متكرر لدرجة أنه أصبح من الممل حتى مجرد ذكره.
رجل حاول التغلب على قيوده وارتقى إلى القمة.
رجل لم يحب سوى امرأة واحدة من بين كل الجميلات في النهر.
رجل بحث عن أخته التي انفصلت عنه وهي طفلة.
رجل وقف في وجه ماضيه المظلم وحاول تغيير الإمبراطورية مع رفاقه.
كان رجلاً واضحاً وصادقاً، لذلك لم أستطع حتى أن أكرهه.
لكن ماذا عن الدوق ريشتون إنجورد؟
وسط الصراع الشديد في الرواية، ظل ماضي العدو اللدود ريشتون إنجورد مخفياً في الستار.
كل ما يمكن استنتاجه من الموقف والحوار هو أن الدوق ريشتون كان يسعى للانتقام، موجهاً سيفه نحو الأمير فيلهلم والإمبراطور. أما المستقبل الذي كنت أعرفه، فكانت القصة من الحاضر وحتى ثلاث سنوات على الأكثر.
وحتى ذلك الحين، سيكون من الصعب البقاء على قيد الحياة ما لم أتعمق في سر الدوق وإنجورد.
بالطبع، لم يكن هناك ما يضمن أن المعرفة ستنقذ حياتها.
“سوزان، لا تبدين على ما يرام اليوم. ألا ترهقين نفسك كثيراً؟”
“حسنًا، ليس الأمر كذلك على الإطلاق. هذا لا شيء مقارنة بما حدث بالأمس.”
“حقا؟ مهما نظرت إليك، تبدو كجثة متحركة.”
كنت أعلم أن إجابتي ومظهري الحقيقي مختلفان تماماً. كان انعكاسي في المرآة أشبه بشبح. حتى من النظرة الأولى، بدا لون بشرتي أسوأ من الأمس.
ومع ذلك، شعرت بتحسن كبير. بعد أن مررت بتلك الأحداث الغريبة عند الفجر، أصبح الألم الذي كان يقيد جسدي كله خفيفاً بشكل مثير للسخرية.
ما زلت أتقيأ دماً وأشعر بالدوار، ولكن هذا كل ما في الأمر. في ذلك الوقت، كان تأثير سائل مجهول يتدفق إلى فمي واضحاً.
“رينا”.
“همم؟”
“تخيلي لو أن رجلاً جاء إلى غرفتك عند الفجر.”
“ماذا؟ ماذا تقول فجأة؟ هل لديك مشكلة في رأسك أيضاً؟”
عبست رينا، الخادمة التي كانت تنفض غطاء السرير، بوجهها.
“لقد أطعمك الرجل شيئاً، وفي اليوم التالي، شفيت تماماً من مرض لم تكن تعتقد أنه سيشفى. ما رأيك؟”
“أنت لستَ محبوباً جداً أيضاً. هل تتحدث عن نفسك؟”
“لا، لقد حلمت بذلك فحسب.”
قامت رينا بتقويم ظهرها بعد أن رتبت العلبة [1] التي تحتوي على الحلوى.
“لا بد أنه حلم جميل. إنه لمن دواعي الارتياح أنك ستتعافى من مرض مميت.”
“لم أطلب منك الترجمة. سألتك عن الرجل.”
“الرجل؟ دعني أفكر في الأمر. لقد جاء ليعطيك الدواء لأنه لا بد أنه يشعر بالأسف لمعاناتك. كما أنه زارك سراً في الظلام… همم. ربما أراد إخفاء هويته.”
لم أتذكر الصوت، لكن الانطباع الذي تركته في نفسي كان واضحاً حين سمعته. ورغم ضبابية ذهني، فقد ظنت هي بالتأكيد أنه صوت الدوق ريشتون.
لو فكرتُ في الأمر يوماً، لظننتُ أنه محض هراء. لقد كان الرجل الذي لم يقتلني لأسباب غريبة.
لا يمكن أن يفعل ذلك بأي حال من الأحوال.
“إذا لم يكن حلماً بل حقيقة، فسيكون ذلك مؤسفاً. ليس هناك ما يضمن الشفاء التام في المقام الأول. قد يكون الوضع جيداً للحظة، أو قد لا يكون أفضل بسبب هذا الرجل. ولكن لماذا هذا مهم جداً؟”
“لا، لقد شعرتُ فقط ببعض الانزعاج من حلمي.”
“إذا كنتِ فضولية للغاية، فلماذا لا تسأليه في المرة القادمة التي تقابلان فيها؟ ادعي الله أن يتيح لكِ فرصة لقائه قبل أن تخلدي إلى النوم.”
نزلت أنا ورينا الدرج حاملين ملاءات السرير والستائر التي تحتاج إلى غسل.
كانوا يخدمون الدوق فقط، حيث لم تكن هناك دوقة أو شيخ، ولكن كان هناك دائمًا الكثير من العمل للقيام به.
“ابتداءً من بعد ظهر اليوم، سأساعد أنا وماري في تنظيف الملحق. من الأفضل أن تقوم ببعض الأعمال المنزلية هنا لأنك لست على ما يرام.”
وبحسب قولها، نظرت من خلال نافذة الطابق الأول ونظرت إلى المبنى الملحق خلف المنزل.
كان قصراً لم أزره من قبل بعد إقامتي هنا لمدة شهر.
“من يسكن في الملحق؟”
“ضيف السيد”.
تذكرت أنني سمعت أن إحدى النزيلات المقيمات في ملحق كانت شابة في مثل سني.
الشابة التابعة للدوق وملحقه التي لن تسيل منها قطرة دم واحدة…
وبالنظر إلى الشائعة التي تقول إنه تشاجر مع الأمير فيلهلم بسبب امرأة، فقد كان ذلك مزيجًا واقعيًا.
لكن هل كان الدوق ريشتون قادراً على الحب؟ كان من الصعب تخيل ذلك.
“هل تعرف من هو الضيف؟”
“كل ما أعرفه أنها تنتمي إلى عائلة نبيلة عظيمة. في البداية، ظن الجميع أنها ستصبح الدوقة… لكنني لا أعتقد أن هذا هو الحال لأنها مهملة تقريبًا.”
“هل هذا ممكن؟ إنها ضيفة.”
سمعت أنها تُركت في إنجورد بمفردها. لا نعرف التفاصيل أيضاً، لكن معالي الوزير لم يجبرها على المغادرة.
حسناً، بما أن الخادمة كانت مجرد موظفة في القصر، فلن تتمكن من معرفة تفاصيل الشؤون الداخلية إلا إذا كانت تابعة.
سلمت رينا الغسيل الذي كان في عهدتها وغادرت المنزل.
كانت الأضواء المؤدية إلى الملحق تتحرك عبر المرج وتتمايل مع الريح. هززت رأسي كعادة، أشعر بدوار من آثار السم.
شعرت بنظرات أحدهم تلاحق فرسان إنجورد، وهم يلهون في وسط الحديقة الخلفية. كان رجلاً طويل القامة كالدوق ريشتون، الذي وقع في نفس الموقف، هو الفارس الذي سحبني من تريفياش.
شعرت على الفور بعدم الارتياح وأدرت عيني بعيداً.
لا يزال الجرح الذي أصبت به بعد تحدي الرجل عالقًا في فمي، وكنت أشعر بالألم في كل مرة تمضغ فيها طعامي. لم أكن أرغب في الاستمرار بمواجهته.
***
جاءني بيركن في وقت متأخر من الليل عندما كانت الشمس قد غربت.
“سوزان”.
لا بد أن هناك سببًا وجيهًا لزيارته غرفة نومي. اضطررت لمرافقته إلى مكتب المناورة بينما كنت أحاول تغيير ملابسي.
غيرت ملابسي وتبعته إلى مكتب الدوق.
“تبدو جميلاً جداً.”
هل يجب أن أخبر بيركن بما حدث عند الفجر؟
لكن لن يكون من الجيد الاعتماد عليه عندما أضطر للهرب يوماً ما. أومأت برأسي بخفة.
“أنا بخير الآن. ربما كان ذلك لأني كنت متوتراً حينها.”
“سيكون من المفيد لك أن تتمسك بقوتك الذاتية. حاول أن تحافظ على هذا الوجه أمام الدوق.”
“ألا تُظهر ألمي؟ سأحاول.”
لا تُظهر أي ألم عندما تُسمّم. حتى الطاغية لن يطلب منك ذلك.
عند سؤالي، اكتفى بيركن بتجعيد جبهته، لكنه لم ينفِ الأمر ولم يؤكده.
الزجاجة جيدة. لكن الأهم من ذلك… عليك أن تكون حذرًا. لا أعرف شيئًا عن كلاب فيلهلم، لكن صاحب السمو لا يستمتع بمعاناة أتباعه. إذا لم تستطع التغلب على السم، فاطلب المساعدة من الدوق. سأقدم لك بكل سرور بعض المسكنات.
“ما جدوى طلب ذلك إذا لم ينجح؟”
وبينما كان يصعد الدرج حاملاً فانوساً في يده، نظر إليّ بيركن بنظرة حادة.
“الدوق لطيف للغاية، لكن تذكر أنه ليس لطيفاً بما يكفي لشرح كل التفاصيل.”
يبدو أن الدوق الذي كان يشير إليه لم يكن ريشتون إنجورد. (ملاحظة المترجم: هي ساخرة)
هو ليس في كامل قواه العقلية، لكن الدوق الذي أعرفه لم يكن لطيفًا بالتأكيد. لقد شهدا معًا نهاية أصغر الأسياد، لكن كيف لبيركن أن يقول ذلك؟ كان من الصعب عليّ قبول حجته.
“المشكلة تكمن في أن العامل غير المفسر قد يكون الأكثر فتكاً.”
أدار بيركن مقبض باب المكتب، وتحدث بصوت منخفض كما لو كان يهمس.
“لذا إذا عرض عليك شيئًا، فعليك التفكير فيه مرة واحدة على الأقل، لأنك قد تندم عليه لبقية حياتك.”
كانت نصيحة لا ينبغي الاستهانة بها. عندما فُتح الباب، تبعت بيركن ودخلت حيث كان الدوق ينتظر.
“صاحب السعادة، لقد أحضرت سوزان كما أمرت.”
رفع الدوق رأسه، محدقًا بعينيه كما لو كان ينظر إلى شيء ما. مع أنني رأيت وجهه من قبل، إلا أنني شعرت بشعور غريب غير مألوف يصعب وصفه. هل كان الرجل عند الفجر هو الدوق حقًا؟
“هناك شيء عليكِ فعله يا سوزان.”
إذا كنت كلباً، فعليك أن تتبع كل ما يأمرك به صاحبه. تظاهرت بالثقة ورفعت رأسي.
“ماذا سيكون ذلك؟”
“الأمر ليس سهلاً ولا صعباً. كوني امرأة من أصل نبيل واتبعيني إلى المأدبة.”
كان عليّ أن أكون سيدة نبيلة. إنه أمر غامض للغاية. والأهم من ذلك كله، شعرتُ بالحرج لأنني اضطررتُ لحضور المأدبة معه.
“هل عليّ أن أقلّد شخصاً معيناً؟”
“لست مضطراً لذلك. فهم غير موجودين على أي حال…”
كوانج!
في تلك اللحظة، اهتزت النافذة الضخمة خلف الدوق بسبب انفجار مفاجئ. وخلف الحديقة الخلفية حيث امتدت المجرة في سماء الليل، انهارت بعض المباني، مما أدى إلى تساقط سحابة كثيفة من الغبار.
“ماذا …؟”
كوانج!
دوى الهدير مجدداً. لم يكن قوياً بما يكفي ليهز الأرض، لكنه كان كافياً لإيقاظ المرء من غفلته. كان مصدر الانفجار واضحاً وضوح الشمس. فوق النافذة، انهار الجانب العلوي الأيسر من الملحق إلى نصفين واحترق.
على عكسي، الذي تراجع مذهولاً، كان رد فعل الدوق هادئاً. لم يفقد رباطة جأشه كما لو أن أذنيه مسدودتان وعيناه مغمضتان. كان رد فعل بيركن غريباً بعض الشيء أيضاً. لم أستطع أن أرفع عيني عن النافذة بينما كان (بيركن) مشغولاً بمراقبة الدوق.
بينما كان منشغلاً بمراقبة الدوق، كنت أنا الوحيد الذي لم يستطع أن يرفع عينيه عن النافذة.
تصاعد دخان أسود كثيف فوق السماء وامتزج بالغيوم. كان المشهد يُذكّر بتريفياش، التي انهارت عاجزة في ألسنة اللهب.
“بيركن.”
“أنا آسف. سأعتني بالأمر.”
“لا، سأذهب أنا. أنت لطيف معهم أكثر من اللازم.”
قام الدوق، وهو يقلب شيئاً على الورقة، بدفع الكرسي إلى قدميه. ودون أن أعرف السبب، تبعتُهما إلى الحديقة الخلفية.
كيف يمكن أن يكون رد الفعل عديم الجدوى إلى هذا الحد؟
لم يكن هناك أي توتر من جانب الدوق كما لو كان يتوقع ذلك أو كما لو كان حدثاً شائعاً.
لكن كان من الواضح أن صورة بيركن، الذي كان يطارده، قد ترسخت بقوة. تجمع العديد من الناس في الملحق لإخماد الحريق. ولعلّ وجود الفرسان والخادمات ساهم في إضعاف النيران بشكل ملحوظ مقارنةً بوقت سماع دوي الانفجار الأول.
“صاحب السعادة”.
“أحضروا كين.”
ما إن واجه وجه الفارس، المغطى بالرماد الأسود، الدوق حتى شحب وجهه كأنه رأى الموت. وبعد ذلك بقليل، انطلق فارس ذو شعر أحمر من بعيد كالشمس عند الغروب. كان هو نفسه الفارس الذي وقف بجانب بيركن في تريفياش.
وكما كان حال الفرسان الخمسة الذين تبعوهم، كان وجه الرجل المسمى كين يحمل مسحة كئيبة. لكن الفرق كان أنه كان يتمتع بحدس قوي ومستعداً لتقبل عقابه.
“كين”.
“أنا آسف. “
“لا أصدق أنه عديم الفائدة إلى هذا الحد. لم أعد أستطيع حتى الضحك.”
“أنا آسف.”
هل هم المتسببون الرئيسيون في تفجير الملحق؟
جرى كل شيء بسرعة فائقة لدرجة يصعب معها الفهم. فتح الدوق، الذي كان صامتاً لبعض الوق
ت، فمه وتحدث بصوت هادئ كما لو كان يُلقي قصيدة. كان شعره الأشقر البلاتيني مصبوغاً باللون الأحمر بسبب النذير المشؤوم.
“لا يوجد شيء اسمه وقت اللعب هنا. سأمنحك خياراً، من ستختار؟”
“هذا خطأي. أنا…”
تناثر الدم مصحوباً بصوت مفاجئ.
التعليقات لهذا الفصل " 4"