10 - 10
(ملاحظة المترجم: تتغير وجهة النظر إلى شخصية جديدة – ماري)
كان روتين الخادمة دائمًا هو نفسه ما لم يكن هناك جدول زمني خاص.
بعد استيقاظهم في الساعة 5:30 صباحاً، كان عليهم أولاً إكمال بعض التحضيرات البسيطة، وتناول الإفطار مع الموظفين الآخرين، ومساعدة سيدهم على الاستيقاظ.
بمجرد أن يستيقظ السيد والسيدة وجميع أفراد الأسرة ويغادروا غرف نومهم، يبدأ روتين الخادمة الصباحي.
وبينما كانوا يعملون بثبات وفقاً لمسؤولياتهم مثل تغيير أغطية الأسرة، وترتيب الغرف، وتنظيف الردهة، وإعداد غرفة الرسم، كان الوقت قد اقترب من الظهر.
خلال النهار، عندما ينتهي السيد من تناول الغداء، يمكن للخادمات أيضاً الاستمتاع باستراحة رائعة.
كانت رواتب الخادمات العاملات في القصر سخية للغاية بالنسبة لعامة الناس، وكلما ارتفعت مكانة العائلة، كان مستوى معاملتهن أفضل. إضافة إلى ذلك، كانت هذه العائلات عادةً ما تبحث عن موظفين من خلال معارفها.
وخاصة إذا كانوا من عائلة بارزة في إمبراطورية غرينفيرغ مثل إنغورد.
“ماري؟ وظيفتك هي الأسهل والأبسط من بين جميع مهامنا. ستقتصرين على هذا في البداية، ثم سأعطيكِ عملاً إضافياً عندما تعتادين عليه. وبالطبع، سيرتفع راتبكِ تبعاً لذلك.”
“نعم، نعم.”
لا أصدق أنني في إنجورد!
أمسكتُ بصدري الذي يخفق بشدة، وتبعتُ السيدة كولينتو، رئيسة خادمات إنجورد، وهي تصعد الدرج. لم يكن القصر الفخم ذو التصميم الداخلي الرائع يُضاهي منزل أحد النبلاء في ضواحي الإمبراطورية.
كان فمي جافاً بالفعل من شدة الدهشة لرؤية كل تلك المظاهر البراقة. لم أصدق أن حجم الثروة يمكن أن يكون مختلفاً إلى هذا الحد حتى لو كانوا من نفس الطبقة النبيلة.
هل يمكن لطفل متواضع مثلي أن يتدخل هنا؟
ستعمل مع سوزان. لقد انضمت إلينا قبل أربعة أشهر من انضمامك. إنها شخصية اجتماعية ومرنة، لذا سيكون من السهل التقرب منها. اسألها قدر ما تستطيع من الأسئلة وتعلم كل شيء بسرعة.
“نعم”
“أوه، و…”
“سوزان في وضع مختلف قليلاً عن وضعنا… سيكون من الجيد لك على الأقل أن تكون عاقلاً.”
“وضع مختلف قليلاً؟ ماذا تقصد؟”
ستكتشفون ذلك بشكل طبيعي عندما تكونون معًا. حسنًا، اذهبوا وأنجزوا أعمالكم.
هل كانت تنتمي لعائلة نبيلة سقطت؟ هذا هو الحال غالبًا، لكنني سمعتُ أنهنّ عادةً ما يعملن كوصيفات لا كخادمات. إذن، ما الذي يدعو للحذر؟ لقد أزعجتني كلمات السيدة كولينتو الأخيرة، لذا لم أستطع دخول غرفة النوم بسهولة حيث وعدتُها بالمساعدة.
لنهدئ من روعنا يا ماري. وماذا لو كانت من عائلة نبيلة ساقطة؟ كلانا خادمتان الآن!
دخلتُ غرفة النوم بشجاعة. وما إن دخلتُ حتى ركضتُ نحو المرأة التي رأيتها وانحنيتُ لها.
مرحباً! أنا ماري. سأبدأ العمل معكم اليوم. تشرفت بلقائكم!
يُقال إنه لا شيء أهم من الانطباع الأول في العلاقات الإنسانية. لكن هل كان السبب أنني حيّيتها فجأة وبصوت عالٍ؟ جاء الجواب متأخراً قليلاً.
“أوه، أنتِ من حلت محل رينا. لنتصالح، أنا سوزان.”
كان صوتها ناعماً ورقيقاً لدرجة أنه دغدغ أذني. فرفعت رأسي، متغلبة على قلقي.
“أجل، أجل. شكراً لكِ، سوزان سونباي .”
(ملاحظة: ستخاطب سونباي أحد كبار السن الذين عملوا هناك قبلها.)
” سونباي ؟ لا نستخدم هذا اللقب البغيض هنا. فقط نادني سوزان.”
“أهكذا؟ يبدو من الصعب التخلي عن الرسميات فوراً… سأناديك بـ’سونباي’ حتى أعتاد على ذلك.”
سارت سوزان، التي ابتسمت كما لو كانت تسمح لي بفعل ما أريد، إلى جانب السرير وأدارت ظهرها لي.
كانت امرأة ذات هالة غريبة بعض الشيء، أو بالأحرى غريبة نوعًا ما، ووجهها جميل بشكل لافت. شعرتُ بالذهول قليلاً وهي تحدق في وجه زميلي الأكبر الذي كان يُسوّي تجاعيد وسادة صيفية.
كانت بشرة سوزان بيضاء ناصعة، شاحبة لدرجة أنها لا تشعر بأي حياة. لو جلست ساكنة وعيناها مغمضتان، لكانت تبدو كجثة هامدة.
همم. كلمة “جثة” تبدو صريحة للغاية، لذا دعونا نغيرها إلى “دمية”.
تمثال رخامي صنعه حرفي ماهر، يمكن للمرء أن يشعر فيه بحيوية الحياة. كانت متأكدة من أن هذا سيكون وصفًا أكثر منطقية.
لم يكن سبب تشبيهها بالدمية هو فقط بسبب جوها البارد وغير الإنساني.
كان شعرها الأحمر القاني يتناقض بشدة مع لون بشرتها، ولكن كان هناك سبب آخر، وهو عيناها اللتان بدتا خاليتين من الحياة. كانت عيناها الخضراوان الصافيتان تشبهان حبات الزجاج المصقولة جيداً.
لكن عيون سوزان التي واجهتها أثناء مساعدتها في ترتيب السرير… من الغريب نوعًا ما أن أقول إنها خضراء فقط.
“سوزان سونباي ، لم أرَ قطّ أحداً بعيون فريدة مثلكِ.”
كانت عيناها تحت أشعة الشمس أقرب إلى الرمادي المخضر منها إلى الأخضر. كان ذلك غريباً. لم يكن بياض العينين المحيط بهما نقياً، وبدا وكأنه يُعطي مظهراً رخامياً.
بلون ضبابي غريب، يشبه غابة مغطاة بالضباب. وبالملاحظة الدقيقة لها، كان عدد مرات رمشها أقل بكثير مقارنة بالناس العاديين.
هل سونباي شخصية حقيقية؟ ألا تبدو أشبه بمصاصة دماء؟
“لستُ كوحش؟ لا أستطيع التواصل البصري عندما أنظر في المرآة لأنني أجدها قبيحة.”
“وحش؟ أين في العالم يمكن أن تجد وحشًا بمثل هذه العيون الجميلة؟”
عندما سألتها بدهشة، ابتسمت سونباي ابتسامة خفيفة. وبما أن ابتسامتها كانت من باب المجاملة فقط، فقد بدا أنني قد أثرت في منطقة حساسة لديها.
“أتساءل كيف سيكون رد فعله عندما يسمع ذلك.”
من كان الشخص الذي كانت تشير إليه؟ بعد أن تم ترتيب الفراش بالكامل، فتحت سونباي، التي تفقدت حالة الغرفة ككل، فمها.
“ماري، هل تعرفين تصميم المنزل؟ أولاً وقبل كل شيء، هذه غرفة نوم الدوق ريشتون.”
فوجئت بهذه الحقيقة غير المتوقعة وتلعثمت كالأحمق.
“هنا؟ أنا آسف. لم أكن أعرف حتى…”
لا عجب أنها كانت قطعة أثرية للغاية. ورق الجدران، والسجاد على الأرض، والكراسي، والإطارات كانت من أجود الأنواع لدرجة أن المرء قد يموت من شدة جمالها بمجرد النظر إليها.
وعلى وجه الخصوص، كانت اللوحات الجدارية المطرزة على السقف دقيقة وأنيقة لدرجة أن المرء كان عليه أن يقف ويقدرها لفترة طويلة.
كان مشهداً لا يمكن العثور عليه في القصر الذي اعتدت العمل فيه حتى بعد أن غسلت عيني مراراً وتكراراً.
“غرفة نوم معالي الوزير ومكتبه… سأقوم بتنظيفهما بنفسي إن أمكن. في هذه الأثناء، يمكنك تنظيف الغرفة في الطابق الثالث من الجهة الغربية مع آخرين. عددهم على الأرجح أقل من ثلاثين.”
“هل هناك سبب؟ ظننت أنه من الأفضل أن أطلع على الأمور المتعلقة بالدوق.”
“سبب؟ سبب ما…”
كانت ميزة العمل في قصر إنجورد أن السيد الوحيد الذي يجب خدمته هو الدوق. على أي حال، لم يكن بإمكان خادمة مبتدئة مثلي مساعدته بشكل مباشر، لكن كان من المهم جدًا، من وجهة نظر الموظفة، أن تُولي اهتمامًا للسيد.
قبل كل شيء، كانت شهرة الدوق ريشتون إنجورد أكثر ألفة بالنسبة لي، فأنا الذي نشأت في الريف.
من الأفضل أن أتعامل مع الأمر بمفردي بدلاً من أن أكون في موقف لا يُحسد عليه. على عكس ماري التي انتظرت بقلق، كان رد فعل سوزان بعد تفكير قصير بارداً لدرجة جعلت أسناني ترتجف.
“لا يوجد شيء من هذا القبيل. إنه مجرد عناد.”
العناد؟
هكذا كانت تنتقد الدوق… هل كان الدوق ريشتون، سيئ السمعة في أرجاء الإمبراطورية، ليُخضع نفسه؟ ربما تربطه علاقة ودية للغاية بموظفي القصر. ربما.
(ملاحظة: كان ثني ذراعيه إلى الداخل يعني إظهار المودة لمن هم قريبون منه.)
“هل لديك أي نصائح أخرى؟”
نظرت سوزان، التي قامت بإصلاح ساعة الطاولة المائلة في النهاية، إليها بنظرة حادة.
“ماري، هل أنتِ جاسوسة؟”
جاسوسة؟ حاولت أن تقول لا، لكن حلقها كان مسدوداً ربما بسبب الخوف. هزت سوزان، التي كانت تنظر إلى وجهها، رأسها قليلاً نافيةً.
“طالما أنك لست كذلك، ستتمكن من العيش هنا.”
“ج ـ جاسوسة ل ـلا لا .”
“أنا سعيد بذلك.”
لم أكن كذلك حقاً. ربما لأنني وُضعتُ في دائرة السيدة كولينتو، فقد أثار ذلك الشك في نفسي. ظننتُ أن انطباعي الأول كان الأسوأ، فغادرتُ غرفة النوم متجهمةً كما لو أنني طُردتُ منها.
لحسن الحظ، كان العمل في القصر أسهل بكثير مما توقعت. بعد أن تعلمت من سوزان عن هيكل المنزل وروتين التنظيف، نزلت إلى الطابق الأول لتناول الغداء.
حاولتُ التظاهر بأنني قريبة منها بتمزيق الخبز، لكن سونباي لم تنضم إلينا لتناول الطعام، قائلةً إن لديها شيئًا ما لتراه. وبالنظر إلى ردود فعل الموظفين الآخرين، بدا أنها تتجاهل وجبات الطعام بشكل متكرر.
“إنجورد هو أنبل النبلاء. حتى الفرسان جميعهم وسيمون.”
كان شبان طوال القامة منشغلين بالدردشة عبر النافذة الواسعة المجاورة للطاولة. لم يكونوا يرتدون دروعهم، لكن مظهرهم القوي وجوهمهم وحدهما كانا كافيين لتوضيح أنهم فرسان.
“حسنًا، هذا أمر جيد، أليس كذلك؟”
من بينهم، برز رجلٌ بشكلٍ خاص، كان فارساً ذا مظهرٍ أكثر حيويةً وشعرٍ أحمرَ أكثر إشراقاً من سوزان. بدا وكأنه قطعةٌ أثريةٌ من الرخام.
“من هذا الرجل؟”
“ذلك الرجل؟”
“ذلك الرجل، الفارس الطويل ذو الشعر الأحمر.”
قامت السيدة كولينتو، التي أدارت رأسها نحو النافذة، بتضييق عينيها.
“أوه، تقصد السير كين. كما تعلم، فإن صاحب السعادة هو القائد الذي يقود فرسان الصقور السوداء التابعين لإنجورد… السير كين هو نائب القائد.”
“ماذا؟ يبدو صغيراً بشكل مثير للسخرية. هل هذا ممكن؟”
“حسنًا، لديه القدرة بالتأكيد. نعم، القدرة.”
شعرتُ أنه بغض النظر عمن يسمعه، لم يكن هناك سوى القدرة. كان يتمتع بالكفاءة الكافية ليصبح نائب القائد في سن مبكرة.
كان طويل القامة وذا مظهر وسيم يحسده عليه الجميع. وبينما كانت تحدق في السير كين بذهول، انفجرت الخادمة التي اقتربت منه ضاحكة.
“يبدو هكذا، لكنه يُسقط رؤوس الناس كالتفاحة. من الأفضل ألا تقتربي منه كثيراً. أم أنكِ تنجذبين أكثر إلى الشباب الخطيرين؟”
ربما لأن تفسيره كان غير واقعي، لم أشعر بالسوء حيال ذلك. كان لديه انطباع لم يكن عنيفاً بالنظر إلى هذا التقييم السيئ.
بعد ذلك بوقت قصير، ظهرت سوزان في الحديقة. كانت تحمل دلوًا من مياه الصرف الصحي بكلتا يديها، وبطريقة ما، كان الجو متوترًا للغاية.
هل قمت بتنظيف الغرفة الأخرى بنفسك؟
بدت سونباي، التي كانت تتحدث مع السير كين، غير راضية طوال المحادثة. ثم، وكأن شيئاً لم يسر على ما يرام، سكبت دلو الماء مباشرة على السير كين.
…ماء؟
يا إلهي.
التعليقات لهذا الفصل " 10"