الآن، عندما أنظر إلى الماضي، أدرك أنه كان ينبغي لي أن أتصرف باعتدال، لكن المشكلة أنني انجرفت وراء رد الفعل المثير للاهتمام.

انتظرت إينيشا اللحظة التي سيأتي فيها رودجو لرؤيتها.

في كل مرة التقيتُ به، كنتُ فقط أحدق فيه دون أن أبكي.

رغم أن لقاءاتنا كانت قصيرة، إلا أننا كنا نتبادل النظرات الهادئة في كل مرة.

ثم انفجر ضاحكًا بأجمل تعبير يمكن أن تراه في العالم.

عندما ابتسمت له إينيشا لأول مرة، عبس رودجو وتمتم بشيء غير مفهوم.”

“كم هو غريب.”

كان هناك سبب يمنعه من القول إن الأمر كان غريبًا.

في الأصل، كانت إمبراطورية هايبريون مجرد دولة صغيرة نشأت في أرض قاحلة.

لكن مع مرور الوقت، توسعت أراضيها من خلال الحروب المستمرة، وأصبحت القوة تُعبد فوق كل شيء آخر.

يمكن القول إن الإمبراطور الذي قاد هايبريون إلى هذا المجد كان في ذروة قوته.

كان رودجو رجلاً وسيمًا، لكن معظم من رأوه لأول مرة لم يتمكنوا من تحديد ما إذا كان وسيمًا أم قبيحًا.

كان ذلك زمنًا طغى فيه الزخم والقوة على كل شيء، لدرجة أن المظهر بات غامضًا وغير واضح.

عندما تومض العيون القرمزية النارية، رمز العائلة الإمبراطورية هايبريون، لم يتمكن معظم الناس حتى من رفع رؤوسهم بشكل صحيح.

قيل أن العائلة المالكة فقط هي التي تستطيع النظر في عيون رودجو لفترة طويلة.

لذلك كان من غير المعقول أن ينظر طفل صغير مباشرة إلى رودجو.

ولكن إينيشا كانت مختلفة.

في كل مرة كانت ترى رودجو، كانت تتواصل بالعين وتبتسم ابتسامة مشرقة.

راقب رودجو تصرفات إينيشا عدة مرات ثم اتصل بالطبيب.

“يبدو أنه يعاني من مرض عقلي، لذا يجب فحصه.”

لقد كان قرارًا اتُخذ عن قناعة راسخة بأن مثل هذا الأمر لا يمكن أن يحدث إلا بسبب الجنون.

لكن بالطبع، كانت إينيشا طبيعية تمامًا.

أخبر الطبيب، الذي جاء راكضًا استجابةً لاستدعاء الإمبراطور، بنتائج فحصه بعناية.

“يبدو أن الأميرة تحب جلالته كثيرًا.”

“همم…”

حدق رودجو في الطبيب بعينين تنطقان بالشك، وكأن ما سمعه مجرد هراء.

لكن لم يكن من الممكن اختلاق مرض عقلي غير موجود.

ظل الطبيب يرتجف بتوتر، في حين أن الأميرة كانت طبيعية تمامًا.

تمتم رودجو، وهو ينظر باهتمام إلى إينيشا.

“أنتِ تحبينني؟”

ليس الأمر أنني أحبك، بل أنني سأجعلك تحبني.

فكرت إينيشا في نفسها، ثم ابتسمت ابتسامة خفيفة.

ضاقت عينا رودجو قليلًا وهو يراقبها.

إينيشا، التي كانت تشبه رودجو تمامًا، لكنها ورثت كل صفاته الجيدة، كانت طفلة لطيفة يُقال دائمًا إنها تشبه الملاك، بغض النظر عن المكان الذي تذهب إليه.

لم يكن سيئًا رؤية كائن لطيف يشبهه يتصرف بسحر ووداعة.”

“بدا الأمر كذلك بالفعل.

بدأت زيارات رودجو لإينيشا تزداد ببطء ولكن بثبات.

في كل مرة يأتي، كانت إينيشا تفعل أشياء لطيفة تُثير إعجابه.

وعندما كان ينفجر ضاحكًا، حتى نظراته الثابتة، التي بدت وكأنها لا تسمح حتى لإبرة بالمرور، أصبحت أكثر دفئًا.

رودجو، الذي كان ينهار ببطء أمام براءتها، بدأ في جلب شيء معه في كل زيارة.

كانت تلك الأشياء، التي تُركت هنا وهناك وكأنها بلا قيمة، في الواقع ألعاب أطفال باهظة الثمن.

أثارت زيارات الإمبراطور المتكررة دهشة خادمات القصر، فقد كنّ يعرفن جيدًا مزاج العائلة المالكة في هايبريون.

ولهذا، لم يكن غريبًا أن يُقال إن الأميرة الصغرى هي نور الإمبراطورية.”

“كنت أعتقد أن هناك روحًا فقط، ولكن لن يكون هناك حب عائلي.

لكن لماذا يزور الامبراطور، الذي يتمتع بروح حماسية أكثر من أي شخص آخر ومع ذلك يملك عقلًا هادئًا، إينيشا بشكل متكرر؟

لقد كان ذلك إحساسًا حقيقيًا.

استنتج خدم القصر أنهم ربما يعاملونه بشكل خاص لأنه كان النجم الثالث في العائلة.

لكن تعبيرات رودجو عن المودة بدأت تزداد مع مرور كل يوم.

في أحد الأيام، جاء رودجو حاملاً حيوانًا محشوًا، تم خياطته بعنايه و الدقة من قبل أفضل الحرفيين في الامبراطورين، وألقاه بجوار إينيشا.

في سنها، كان من الطبيعي أن تكون سعيدة لرؤية حيوان محشو، لكن إينيشا ردت بموقف عملي للغاية.”

“واو!”

قال رودجو وهو يراقب إينيشا التي كانت تتلوى بحماس.

حدّق في إينيشا بهدوء لبعض الوقت، ثم مدّ يده ولمس خدها برفق.

كانت يداه الكبيرتان مغطيتين بالندوب والخشونة.

شعر وكأنه قد يؤذي بشرة الطفلة الرقيقة إذا داعبها بقسوة شديدة.

“دعونا نقبل اللمسة بهدوء”

سأل رودجو ببطء.

هل تعلم ماذا فعلت بهذه الأيدي؟

فكرت إينيشا بهدوء:

“أعتقد أنه قتل شخصًا ما.”

وبما أنني كنت أيضًا ساحرا عظيمًا، كنت أعرف جيدًا ما يعنيه أن تكون إمبراطورًا.

لم يكن العرش منصبًا يمكن الحفاظ عليه بمجرد التفكير الجاد في البلاد وشعبها.

مع ذلك، كان لدي ساحر يمين ويسار يدعمني على كلا الجانبين.

لكن على عكس أركوس، الذي هو ثلاثي…

كان هناك إمبراطور واحد فقط من هايبريون.

لقد كان رودجو يتعامل مع كل شيء بمفرده حتى الآن.

حتى لو كنت جادا ولا تستطيع الشعور بذلك، فربما شعرت ببعض الوحدة.

كانت هذه هي الفجوة التي كانت إينيشا تحاول سدها.

“أعلم أنك وحيد.”

أمسكت إينيشا أصابع رودجو بكلتا يديها الجميلتين بقوة.

وبينما كنت أداعب ظهر يده حيث كانت الأوردة منتفخة، رفع رودجو أحد حاجبيه.

لكنني لم أدفعه أو أركله بعيدًا.

لقد قبلت ذلك بهدوء.

إينيشا، التي كانت تمسك يده بهذه الطريقة لفترة طويلة وتلعب بها بجد.

لقد انتهى بي الأمر بالتعب.

يميل الأطفال إلى النوم بسرعة حتى بعد اللعب لفترة من الوقت.

تأوهت إينيشا قليلاً، ثم سقطت في نوم عميق، متكئة على يد رودجو.

وفي وقت لاحق، عندما سمعت الخادمات يتحدثن، بدا لي أن رودجو بقي بجانب سرير إينيشا حتى بعد أن نمت.

منذ ذلك اليوم، بدأ رودجو يخفف حذره تدريجيًا أمام إينيشا.

***

تركت ورائي ذكريات لقائي الأول مع رودجو.

“أوه”

فتحت إينيشا عينيها ببطء.

كان ذلك لأن أحدهم كان يعانقها.

كانت ليلة مظلمة بالفعل.

لم يكن هناك سوى عدد قليل من الشموع المضيئة في الغرفة المظلمة.

بينما كانت إينيشا تئن، مشيرة إلى أنها بدأت تستيقظ، سمع صوت مكتوم.

“صاحب السمو…!”

الشخص الذي عانق إينيشا كانت مربيتها.

لقد بدا وجهها الشاحب غريبًا، لذا نظرت حولي، لكن المكان كان هادئًا بشكل غير طبيعي.

كان لدى إينيشا دائمًا ما لا يقل عن ثلاث خادمات مرتبطات بها.

كان يتم الاعتناء بي وحراستي جيدا،ولكن بسبب ما لم سابق الان سوى مربيه واحده.

همست المربية بصوت عاجل:

“من فضلك لا تبكي، يا أميرة…”

لفّت المربية إينيشا في بطانية واحتضنتها وهي تمشي بسرعة.

 فكرت إينيشا بهدوء بينما كانت تحملها بين ذراعيها.

ماذا حدث؟ هناك قاتل آخر هنا.

كانت إمبراطورية هايبريون، بقوتها العسكرية العظيمة، أعظم قوة في القارة الحالية.

لأنه كان يمتلك العديد من البلدان تحت قدميه وكان يتلقى الجزية، كان العديد من الناس يحملون ضغينة ضد هايبريون.

لقد كانوا ينتظرون بفارغ الصبر فرصة لهزيمة هايبريون.

لكن النبوءة التي كان يُعتقد أنها ستظل مجرد أسطورة أصبحت حقيقة.

عندما وُلد النجم الثالث الذي سيجلب الضوء اللانهائي إلى هايبريون، انقلبت البلدان الخاضعة لحكم الإمبراطورية رأسًا على عقب.

حتى الآن، لم يتمكنوا من الهروب من هايبريون، ومع ظهور النجم الثالث، شعروا بإحساس الأزمة التي قد تجعلهم يقعون تحت حكم الإمبراطورية الأبدية.

ولكي نعتبر الأمر مجرد نبوءة بسيطة، كان وجود الأميرة الأصغر، التي وُلدت بعد كسر لعنة الطفل الثاني التي كانت تغطي عائلة هايبريون.

ومنذ ولادتها حتى الآن، تعرضت إينيشا للعديد من التهديدات بالقتل.

على الرغم من أنه لم يكن قادرًا على دخول غرفة النوم بشكل طبيعي، إلا أن قاتل اليوم بدا ماهرًا للغاية.

فرضت العائلة الإمبراطورية إجراءات أمنية مشددة حول إينيشا.

لقد كانت هناك محاولات اغتيال لا حصر لها ، لكن القليل منها فقط تمكن من الاقتراب بما يكفي لإدخال إينيشا إلى الممر السري مع مربيتها.

كانت عملية الاغتيال هذه من الممكن أن تكون مكلفة للغاية.

كنت أفكر في أفكار سلبيه بين ذراعي مربيتي عندما توقفت فجأة في مساراتها.

كان قاتل يسد الطريق، وخنجره الدموي يلمع في الظلام.

صرخت المربية وعانقت إينيشا:

“لا!”

“واو، أنت مدهش لأنك أتيت إلى هنا.”

تفاجأت إينيشا، لكنها سرعان ما حسبت الأمر في رأسها.

على الرغم من أنها لا تزال تمتلك القليل من القوة السحرية، إلا أنها كانت تبدو كافية لجعل أقدام القاتل تنزلق.

حتى لو كان هذا الرجل محظوظًا بما يكفي للوصول إلى هنا، إذا تمكنت آنيشا من شراء القليل من الوقت له، فإن الفرسان سوف يأتون راكضين.

بينما كنت أجمع كل قوتي السحرية التي أملكها، هاجمني القاتل دون تردد في اللحظة نفسها.

كانت تلك اللحظة التي كان فيها الخنجر الحاد على وشك أن يقطع الظلام ويضربني.

“سعال!”

فتح القاتل عينيه على مصراعيها وبصق كلماته الأخيرة.

برز سيفان طويلان من صدره، ثم انزلقا…

لقد مات القاتل على الفور، وبصق الدم.

خلف القاتل الذي سقط كقطعة خشب، وقف صبيان.

كانت وجوههما شابة، وكانا يتذمران وهما يهزان سيوفهما الملطخة بالدماء.

“ماذا، هل كنت هنا؟”

“صحيح. كنت أبحث في أماكن أخرى بلا جدوى.”

اتجهت العيون القرمزية الساطعة والزرقاء الفاتحة نحو إينيشا.

ابتسمت إينيشا بخفة لهما وتظاهرت بأنها تعرفهما.

ابتسم كل من الصبيين  وتبادلو النظرات.

“هل أنتِ مستيقظة يا جوجول؟”