7
الفصل السابع
“توقف عن هذا الآن.”
كنتُ جالساً عند حافة الطريق، ممسكاً بمعدتي التي تؤلمني، وفتحتُ عينيّ على وسعهما. هل ملّ ذلك الرجل مني أخيراً؟
—كلا، لم يكن هو.
من قاطعني ببرود وحزم كان… السير ليون، الفارس ذو الشعر الأزرق الواقف بجانبه—مساعد العم ليفايثان.
“سمو الدوق لم ينم منذ أيام.”
نظر إليّ بعينين صارمتين. كنا على الطريق المتجه شمالاً من العاصمة داخل عربة. كنتُ أعاني من دوار حركة شديد، وهذه هي المرة الثالثة التي أركض فيها خارجاً من شدة الغثيان.
“يا عم… هل يمكنني ركوب الخيل بدلاً من العربة؟”
سألتُ إن كان بإمكاني الركوب معه على الحصان. ‘مهلاً… العم لم ينم؟’
الآن وقد نظرتُ إليه عن قرب، لاحظتُ الهالات السوداء تحت عينيه وبشرته الشاحبة. آه، إنه خطئي، أليس كذلك؟ بينما كنتُ مريضاً، كان جدول نومي مضطرباً تماماً، لكنه كان دائماً هناك بجانبي، حتى عندما كان يغادر، لم يكن ذلك إلا للحظات.
‘كل هذا لأنني رفضتُ مساعدة الآخرين…’
لقد تولى دوقٌ بنفسه رعايتي، واضعاً مصلحتي قبل راحته.
“هذا هو التوقف الثالث بالفعل، وإذا استمر الأمر هكذا، فلن نصل في الوقت المحدد…”
“ليون.”
زمجر العم بصوت منخفض: “ألم يعلمك أحد متى تتحدث ومتى تصمت؟”
“أعتذر، يا صاحب السمو. ولكن—”
“كفى. تنحَّ جانباً.”
“آه! انتظر لحظة!”
لم أستطع تحمل التوتر المتصاعد، فرفعتُ يدي بسرعة.
“ماذا؟”
“العم ذو الشعر الأزرق محق! عليك أن ترتاح قليلاً!”
تلويتُ بين ذراعيه لأخرج. هه؟ لماذا لا أستطيع الحركة؟ عادةً ما يمكنني القفز للأسفل بقليل من الجهد.
“لستُ بحاجة للراحة.”
“بلى، أنت بحاجة. أنت متعب!”
“متعب؟” أطلق ضحكة ساخرة.
حسناً، أنا أفهم. أعلم أن أعظم سياف في القارة لا يتعب بسهولة. لكن النوم الجيد والوجبات المنتظمة هي أساسيات لأي إنسان!
“لا تكن عنيداً. اذهب ونم في العربة. أنا سأركب مع… السير ليون!”
“… أنا؟”
“أجل! أريد الذهاب معك. احملني معك!”
لأول مرة، بدا ليون مرتبكاً بشكل واضح.
“روبي، يمكنني فقط أن—”
أحكم العم قبضته حولي، لكني هززتُ رأسي.
“حسناً، الشخص المتعب يجب أن يرتاح في الداخل، والشخص الذي يشعر بالاختناق يمكنه الركوب في الخارج!”
خلاصة مثالية يربح فيها الجميع.
“آه، أشعر أن الروح عادت إليّ.”
استنشقتُ نفساً عميقاً من الهواء النقي وأنا على صهوة الحصان. لكن السعادة لم تدم طويلاً.
‘أوه… الجلسة صلبة… وغير مريحة.’
حاولتُ التحرك قليلاً، لكني لم أجد وضعية مريحة. ‘كان الركوب مع العم أكثر راحة بكثير…’ لقد كان الأمر دافئاً لدرجة النوم. لكن يبدو أنني لم أكن الوحيد غير المرتاح؛ فالسير ليون كان يتململ أيضاً.
“… هل هذا حقاً بخير؟” تنهد بهدوء فوق رأسي: “هل هناك ما يزعجك؟”
كل شيء! من رأسي حتى أخمص قدمي!
لكنني ابتسمتُ وهززتُ رأسي فقط. لم أكن جريئاً بما يكفي لأشتكي. كما أنني… أردتُ أن أبدو بمظهر جيد أمام السير ليون.
‘اليد اليمنى الوفية للعم ليفايثان.’
كنتُ أعلم من القصة الأصلية مدى ولائه الحقيقي؛ رفيق درب في الحياة والموت، فارسٌ يقفز في الجحيم من أجل سيده. لذا حتى لو كان بارداً معي، لم أكن أمانع. بطريقة ما، كنا كلانا نحرس الشخص نفسه.
“لماذا قررت القدوم مع سمو الدوق؟”
“أوه… لأنه هو من أنقذني.”
“إذا كنت تأمل في أن تعيش حياة سهلة كابن متبنى للدوق، فمن الأفضل أن تستيقظ من حلمك.”
عفواً؟ هذا كلام قاسي نوعاً ما ليقال لطفل. رغم أنني، تقنياً، لستُ طفلاً حقاً….
“إقليم زيبرت ليس الجنة التي تتخيلها.”
كان السير ليون النموذج المثالي للفارس—صارم، بارد، وملتزم بالقواعد. حتى زيه الرسمي المكوي بدقة يقول ذلك.
‘إنه عكس العم تماماً.’
البطل الذي يغط في النوم في العربة خلفنا ربما لا يعرف حتى أين ذهبت نصف أوسمته.
“هل الشمال حقاً بهذه الخطورة؟”
“بُنيت زيبرت عبر إخضاع أرض الوحوش. والوحوش تحاول استعادة أراضيها باستمرار.”
“…”
“هذا يعني أننا في حالة حرب طوال العام.”
كنتُ أعلم ذلك. العالم الأصلي للرواية كان يناسبه تماماً عنوان “سيفٌ مغروز في الأنقاض”.
‘وحوش سوداء، ضواري برية…’
بمجرد تخيل ما عاناه العم طوال عشر سنوات، آلمني قلبي.
“أمّ، سير ليون.”
نفضتُ الأفكار عن رأسي وركزتُ مجدداً. شعرتُ بنظراته تنحدر إليّ.
“هل تريدني أن أعود؟”
“لأن هذا المكان صعب على شخص صغير وضعيف مثلك.”
هل كان من المبالغة أن ألمح عطفاً في كلامه؟
“أتعلم… ذلك الرجل المزعج (الإمبراطور) قال الشيء نفسه.”
“لقد كنت وقحاً مع سمو الدوق…”
“لن أكون عبئاً. لا تقلق.”
قلتُ ذلك وأنا أنظر للأمام. كان الجرف الطويل يمتد بلا نهاية، لكني كنتُ أعلم أنه سينتهي في النهاية—كل شيء ينتهي. حتى البشر—بحيواتهم المحدودة، الموت لا مفر منه. لكن إذا كان بإمكاني على الأقل الحصول على نهاية لائقة… هل هذا طمعٌ كبير؟
‘لقد نجوتُ حتى الآن…’ أنا، والعم ليفايثان، والسير ليون أيضاً.
“لن أسمح لأي ضرر بأن يمس سيدك أيضاً.”
“أنت…”
برزت العروق على يد ليون وهي تقبض على اللجام. وفجأة—
“أغغ.”
أمسك السير ليون بكتفه فجأة وتأوه.
“هاه؟ ما الخطب؟”
“لا شيء… لا شيء.”
لكن ذراعه كانت ترتجف بوضوح. لا تقل لي…
“يجب أن أنزل! عذراً! سأنزل الآن!”
“توقف عن القيام بأشياء غير ضرورية وابقَ ساكناً…”
حاول ليون منعي وهو يتصبب عرقاً بارداً. حقاً، ما الذي كان يفعله ليصل إلى هذه الحالة؟
“ماذا يحدث؟”
قفز العم من العربة عند سماع الجلبة البسيطة.
“يا عم، السير ليون مصاب!”
“ماذا؟”
“كتفه الأيمن!”
رفعني العم بشكل طبيعي ونظر إلى ليون بعبوس: “ليون، ألم يُشفَ جرحك بعد؟”
“كلا، أنا بخير.”
تبع صوته الهادئ صمت قصير. تنهد العم وأمر المجموعة بأكملها بالتوقف.
“أقيموا المخيم. سنرتاح.”
“يا صاحب السمو! أنا بخير حقاً! لا يمكننا التأخر أكثر—!”
كان ليون في حالة ذعر وكأنها أزمة كبرى. بدا قلقاً لدرجة أنني قلتُ دون تفكير:
“سير ليون… أتعلم…”
“…”
“الحرب انتهت الآن.”
تلاقت أعيننا. حاولتُ بسرعة شرح قصدي:
“أقصد فقط… ليس عليك أن تسرع وأنت تتألم. نحن لسنا ذاهبين إلى معركة، أمّ…”
“…”
“نحن ذاهبون إلى الديار.”
حسناً، ليس منزلي، ولكن لا يزال…
فجأة، غادرت كل القوة جسد ليون وكأنها كذبة.
“لقد سمعته.”
ربت العم على رأسي وأضاف: “وأيضاً يا ليون، إخفاء إصابة عن رئيسك هو انتهاك للقانون العسكري.”
“هـ.. هذا…”
عضّ ليون شفته وحنى رأسه: “… أنا آسف. لم أكن أفكر بوضوح.”
نزل من الحصان بمذلة.
“ارتح قليلاً.” ربت العم على ظهره العريض.
بينما كان ليون يراجع نفسه، أقام فرساننا المعسكر بسرعة. كنتُ أجلس براحة على فخذ العم ليفايثان، أراقب التجهيزات.
“هاه؟” ثم جذب شيئاً ما انتباهي.
“روبي، إلى أين تركض—”
“أوه!”
انحنيتُ في زاوية من المعسكر. كانت هناك نبتة مألوفة تتمايل مع الريح، وهو مشهد نادر.
‘إنها عشبة أبيليتا!’
زهرة وردية خجولة تطل من بين أوراق مسننة، يحيط بها وهج أزرق باهت—وهو السحر الخاص بالنبتة.
‘إنها تساعد في علاج الكدمات وتسكين الآلام.’
مددتُ يدي نحو العشبة، وأنا أعرف بالفعل كيفية قطفها… وفجأة— بام!— ضُربت يدي بعيداً.
☆Joy☆
حسابي انستا- ncvdfi
التعليقات لهذا الفصل " 7"