الفصل الثامن عشر 

“آه!”

“لماذا تستمر في الاقتحام والناس يأكلون…!”

نهض العم ليفايثان فجأة، وبدا عليه الانزعاج الحقيقي.

مهلاً—كيف يمكن لذلك الباب السميك والثقيل أن يتحطم وكأنه قطعة ورق؟

“أين هو؟!”

زأر بصوت عالي كأنه وحش كاسر.

‘أسد غاضب!’

خطا فوق الباب المحطم رجل عجوز بشعر أبيض كثيف وعينين متوهجتين ببرود أزرق. كان فمه الضخم مفتوحاً على مصراعيه.

لقد ظهر الوحش!

‘الدوق الأكبر لزيبرت.. بالروغ!’

بجسده الضخم، وطوله الفارع، وبشرته السميكة الخشنة، وشعره الأبيض المصفف للخلف بخشونة—كان يشع بهيبة جبل شاهق يلوح أمامي.

‘إذن لم يكن طريح الفراش بسبب المرض على الإطلاق؟!’

كيف يمكن لشخص “مريض” أن يملك هذه الطاقة الكاسحة؟

“أحضروا الطفل الجديد إلى هنا!”

“إنه أمامك مباشرة.”

“….”

خفض الدوق الأكبر رأسه، يمسح المكان بعينيه، حتى التقت عيناه بعينيّ—وأنا أقف بجانب العم تماماً.

واو، تلك النظرة.. لا تمازح أحداً.

إذا كانت هالة العم ليفايثان تشبه نصلًا مشحوذًا بدقة، فإن الدوق الأكبر بالروغ يشبه فأسًا ضخمًا وثقيلًا. في كلتا الحالتين، كلاهما سلاح فتاك…

“….”

“… أهلاً؟”

حييته بحذر. تضيقت نظراته قليلاً، وارتعشت زوايا عينيه، ثم انفرجت شفتاه ببطء:

“ما هذا… هل هذه (مخاطة) صغيرة؟”

“لستُ مخاطة…”

“مخاطة تتكلم!”

“اسمي روبين.. ولكن هل حطمت الباب بقبضتك للتو؟” لم أستطع منع نفسي من السؤال. كان البخار يتصاعد من مفاصل أصابعه.

إذن تلك الأصوات العالية سابقاً—هل كانت أصوات تحطيمه لبوابة القلعة الرئيسية؟

“همف.”

فجأة، جثا الدوق الأكبر ليصل لمستواي وحدق بي مباشرة. وبعد لحظة، مد يده خلفه:

“أحضروها إلى هنا!”

“يا إلهي، لورد بالروغ.”

دخل رجل نحيل بعظام بارزة مسرعاً—بدا وكأنه رئيس خدم الدوق الأكبر، وكان يحمل لوحاً كبيراً.

“من فضلك تمهل قليلاً…”

“أعطني إياها!”

كان اللوح يحمل علامات قياس طول غريبة. خطفه الدوق الأكبر ووضعه بجانبي مباشرة.

“ماذا تفعل؟”

“همم. بالكاد أطول من وحش منخفض المستوى.”

هل قاس طولي بمعايير الوحوش للتو؟

وقفتُ هناك عاجزة عن الكلام. وقبل أن أتمكن من الاعتراض، عقد الدوق الأكبر ذراعيه وصرخ:

“غير مؤهل!”

“… هاه؟”

“أيها المخاط، ستعود فوراً إلى العاصمة!”

“هيّ، يا أبي، ومن قال ذلك—”

تدخل العم ليفايثان بعدما لم يعد يحتمل المشهد. فوراً، تحولت نظرة الدوق الأكبر الحادة إليه:

“أيها الشقي. كنتُ أعلم أنك بارد الدم، لكن لم أظنك فاسداً حتى النخاع!”

وقف الدوق الأكبر وأشار بإصبعه نحو ابنه: “كيف لمخلوق بهذا الصغر أن يحمل سيفاً؟”

“أ-أنا أستطيع القتال…”

“أخبرتك أن تحضر فارساً أو جندياً كفؤاً، وأنت تحضر طفلاً؟ هل نسيت أن هناك حملة إبادة للوحوش قريباً؟”

رن صوته الجهوري في الأرجاء. ودون تفكير، انسللت خلف العم وأمسكت بملابسه.

“اخفض صوتك. أنت تخيفه.” قال ليفايثان ببرود.

عند ذلك، تجمد الدوق الأكبر—باستثناء شفتيه اللتين استمرتا بالتحرك بصمت.

“ولا تمتم كثيراً بحيث لا أفهمك.”

… هذا العجوز متطرف قليلاً—وغريب الأطوار.

“على أي حال، هو غير مقبول!”

سقطت نظرته الصارمة عليّ مجدداً. شعرتُ بموجة من الخطر. ‘هل سيتم طردي حقاً؟’

الخوف الذي تخيلته سابقاً أصبح حقيقة. بصراحة، كنتُ مسترخية جداً لأن دوره لم يكن كبيراً في القصة الأصلية.. لكن الآن، ظهرت مشكلة غير متوقعة.

‘ظننتُ أنه بما أن الابن الأول والثاني قبلاني بسهولة، فإنه سيفعل أيضاً!’

كان ذلك تفاؤلاً مفرطاً!

“حتى لو نظرت إليّ هكذا، لا! تبدو وكأنك ستتحطم إذا اصطدمت بأي شيء!”

تحدث العم وهو يحميني بصوت بارد: “مكان روبين هنا ليس لك أن تقرره يا أبي. والأمر نفسه ينطبق على أي شيء يخص الفرسان.”

“أيها الوقح—”

“وجندي كفؤ؟ لن أغفر لك حديثك عنه بهذه الطريقة، حتى وإن كنت والدي.”

“متى وصفته بالجندي؟ أخبرتك أن تجند شخصاً مفيداً!”

“الحرب انتهت للتو. ومن سيأتي للشمال متطوعاً إلا إذا كان مجنوناً بالقتال؟”

“ولهذا أحضرت صبياً يشبه الدمى بدلاً من ذلك؟”

“ولهذا روبين—”

“روبين؟ حتى اسمه يشبه اسمك!”- أتحقق من الراو الكوري 

“… هل تقول إنك تحبه أم تكرهه؟”

كنتُ مذعورة وبالكاد أتابع حوارهما المشتعل. “لا تتشاجرا!”

أجبرتُ نفسي على الوقوف بينهما، ونظرت للدوق الأكبر: “من فضلك لا تطردني.. ليس لدي مكان أذهب إليه.”

(تقنياً لدي، لكني لا أريد العودة! ولا أريد الموت أيضاً!)

“أنت…”

“إذا كان الصغر هو المشكلة، سآكل كثيراً وأصبح أطول. لن أنكسر إذا اصطدمت بشيء. أنا لست ضعيفة—أقصد لستُ ضعيفاً في الواقع—إذا رأيتني في القتال ستندهش…”

فجأة، ارتفع مستوى نظري.

“تشه. لماذا تخيفه بلا سبب؟ مزعج.”

حملني العم ليفايثان تماماً، حاجباً رؤيتي للدوق الأكبر. طقطق بلسانه باستياء وربت على ظهري.

“انتبه لنبرة صوتك مع والدي.”

حاول الدوق الأكبر ركل ساق ليفايثان، لكن بالطبع “البطل” لم يُصب بسهولة.

“لقد كنت مريضاً لعدة أيام، ويبدو أن قوتك لم تعد كما كانت.”

“ماذا؟ من نشر شائعة أنني مريض؟!”

“موريس، أعتقد أن الدوق الأكبر يجب أن يرتاح لفترة أطول في الملحق الشمالي. من فضلك رافقه.”

“أيها الصعلوك، هل تتجاهل والدك؟!”

التفتُّ برأسي قليلاً. كان موريس، رئيس الخدم النحيل، يحاول إيقاف هذا الشجار العبثي بين الأب وابنه.

“ها-ها.. من فضلكما، اهدآ. ستحطمان القلعة.”

مسح موريس جبينه الغارق بالعرق. بصراحة، بدا هو من يحتاج للراحة. ‘لا، ليس هذا وقت التفكير في ذلك!’

قررتُ بسرعة؛ حالياً، سيد هذا البيت هو العم ليفايثان. لذا إذا كنتُ سأتشبث بأحد، فيجب أن يكون هو.

“سوف تعيده فوراً—”

“لا!”

عانقتُ عنق العم بقوة. تصلب جسده الصلب مفاجأةً.

“مهما قال الدوق الأكبر، أنا باقٍ هنا!” أغمضتُ عينيّ وصرخت: “سأعيش هنا! لا أريد أن أفارق العم!”

“….”

ساد الصمت. شعرتُ باهتزاز منخفض من جسد ليفايثان الذي كنتُ أتمسك به. وعندما فتحتُ عيناً واحدة، كانت شفتاه ترتعشان بشدة وكأنه يحاول كتم ضحكته.

“همم.”

من ناحية أخرى، أمال الدوق الأكبر بالروغ رأسه بمظهر منتعش بشكل غريب: “… بني.”

“نعم.”

“هناك مخاط عليك.”

ضغطت يد كبيرة على مؤخرة رأسي.

“أعلم.”

“يا له من مخاط صغير جريء.”

“لستُ مخاطة…” انفجرتُ عناداً، لكن تم تجاهلي بسهولة.

‘واو. ما هذا؟’ جالت عيناي بارتباك بسبب هذا الضيف غير المدعو الذي اقتحم وقت وجبتي الهادئ.

“أنت.” أشار الدوق الأكبر إليّ وهو يجلس بثقله على الأريكة.

“نعم.” جلستُ مقابله محفظةً على استقامة ظهري.

“تريد البقاء هنا لهذه الدرجة؟”

“نعم…”

“إذن أرني قدرتك.”

“قدرتي؟”

“هذا صحيح. سواء كانت التحمل، القوة، أي شيء! لتكون رجلاً قوياً في الشمال، يجب أن تثبت قوتك.”

اتكأ الدوق الأكبر للخلف كأنه مفترس يستريح بعد وليمة: “أخبرني بقدرتك!”

قدرتي؟ من الواضح أنها… ‘القوة السحرية!’—كان هذا ما أردت قوله، لكني تراجعت بصعوبة.

“قوتي الذهنية!”

في مكان ما قريب، ظننتُ أنني سمعتُ ضحكة مكتومة.

“همم. القوة الذهنية.” دلك الدوق الأكبر ذقنه الملتحية بجدية: “هذا ضروري أيضاً. حسناً. إذن الآن!”

(ابتلاع ريق). شعرتُ بالتوتر فجأة.

“أنهِ وجبتك.”

“… ماذا؟”

“هل تظنني عجوزاً بلا قلب؟” يبدو أنه لاحظ طاولة الطعام للتو. ضرب قبضته على الطاولة: “كلها!” (بام!) “عندما تنتهي!” (بام!) “سأختبرك حينها وأطردك!” (بام!)

إذن في النهاية.. لا تزال تنوي طردي؟!

☆Joy☆

حسابي انستا- ncvdfi