الفصل الخامس عشر 

كان بإمكاني سماع كل شيء.

شعرتُ ببعض الإحراج، لذا تظاهرتُ بأنني لم أسمع شيئاً.

“أين أبي؟” سأل بويد وهو يجلس في مكانه.

“قال إن لديه الكثير من الوثائق ليدرسها.”

“أوه، فهمت.” أجاب وكأنه لم يتوقع الكثير.

لكن الآن، أصبح الأمر جلياً؛ بويد يسأل عن “العم” في كل وجبة. ورغم علمه أن ليفايثان لن يأتي، إلا أنه لا يزال يأمل—فقط من باب الاحتياط.

‘همم…’

وضعتُ ملعقتي في فمي ورحتُ أراقب بويد. مهما نظرتُ إليه، يبدو كشخص يتوق لتناول الطعام مع والده.

‘مهلاً، بالتفكير في الأمر، أنا أيضاً لم أتناول وجبة واحدة معه منذ وصولي.’

هل يعقل أن العم ليفايثان يبقى بعيداً عمداً لكي نأكل نحن معاً براحة؟

عبثتُ بمشبك شعري الصغير، ثم همستُ لهازال وأنا أغطي فمي بقطعة كبيرة من الخبز:

“هيّ، هازال.”

“نعم، سيد روبين.”

بشكل مفاجئ، كانت هازال تملك مهارة الهمس دون تحريك شفتيها. سألتُها وأنا أحافظ على ملامح هادئة:

“هل يتعمد العم تجنب الأكل مع بويد؟”

توقفت هازال قليلاً.. وهذا يعني “نعم”.

“… لا، سيدي مشغول حقاً اليوم.”

“اليوم فقط؟”

“حسناً، بصراحة.. من النادر أن يأكلا معاً. طوال السنوات الماضية كان سيدي نادراً ما يتواجد في القلعة، وعندما كان السيد الصغير بويدصغيراً، كان يرتعب من سيدي.”

“أوه، سمعتُ عن ذلك.”

“كان يصاب بعسر هضم في كل مرة يأكلان فيها سوياً.. لذا تحول الأمر إلى عادة.”

‘هل كان بويد خائفاً إلى هذا الحد؟’

“عندما جاء الأسياد الصغار للقلعة أول مرة.. كان سيدي في حالة سيئة جداً، لدرجة أن أحداً لم يجرؤ على الاقتراب منه.”

آه.. لا بد أن ذلك كان حين فقد طفله وغرق في اليأس. تذكرتُ ماضي ليفايثان؛ لقد ظل تائهاً لسنوات. عندما يكون الحزن عظيماً، لا ترى شيئاً حولك.

“ربما بدأت علاقتهما بشكل خاطئ من البداية، وهو بالطبع يندم على ذلك الآن…” تمتمت هازال، ثم انتبهت لنفسها: “أوه، ما الذي أقوله؟ اعتذر، لقد قاطعتُ وجبتك، أليس كذلك؟”

“لا، بأس.”

إذن هذا هو الموقف: أب يشعر بالذنب لأنه لم يعامل ابنه جيداً في الماضي، لذا فهو الآن شديد الحذر.. وابن لا يريد إزعاج والده الذي يحترمه.

‘ولكن إلى متى سيستمران هكذا؟’

نكزتُ قطعة لحم قطعها لي بويد ووضعتها في فمي. يا إلهي، إنها تذوب!

“روبين، عليك أكل الفلفل الرومي أيضاً.”

“ممم…” أجبته بضياع ودفعتُ قطع الفلفل بعيداً عن طبقي. لم ألاحظ تعبير بويد المصدوم من عاداتي “الفظيعة” في الأكل.

“هيّ.”

نظرتُ للأعلى، فكان بويد يحدق بي بوجه حزين قليلاً. بصراحة، لم أكن متأكدة إن كان عليّ التدخل، فهذا شأن عائلي. في القصة الأصلية تحسنت علاقتهما ببطء بمرور الوقت.. ولكن، عبثتُ بمشبكي مجدداً.

‘ما زلتُ ممتنة لكليهما…’ ربما يمكنني دفعهما قليلاً.

“ما رأيك لو طلبتُ من العم أن يأكل معنا من الآن فصاعداً؟”

(رنّ!) سقطت أدوات الطعام من يد بويد. “هاه؟”

“لماذا؟ ألا يعجبك ذلك؟”

“بلا.. يعجبني.”

“هل لا تزال خائفاً منه؟”

“بالطبع لا!” خدش بويد وجنته بخجل: “أفهم الآن أن ما حدث سابقاً كان لأن أبي مرّ بظروف سيئة.. وبالطبع أود الأكل معه.”

“تود ذلك، ولكن؟”

“الأمر فقط.. يبدو محرجاً أن أفتح الموضوع الآن.”

ضيقتُ عينيّ: “إذن أنت بحاجة لعذر؟”

“حسناً، ليس بالضبط.. قد يجد الأمر مزعجاً…”

بينما كان بويد يغرق في قلقه، لمحتُ الخدم يمرون بسرعة حاملين أكواماً من الوثائق نحو مكتب العم. ارتفعت زوايا شفتي.

“هيّ، بويد.. لدي فكرة جيدة.”

عندما ابتسمتُ بعينين متألقتين، ارتعش بويد قليلاً. شعرتُ وكأنه تمتم: ‘ما خطب أخي.. يبدو كشيطان صغير.’

أياً كان.

(طق، طق). طرقتُ باب المكتب الثقيل.

“تفضل.” جاء الصوت منخفضاً.

عندما دخلتُ بحذر، كان ليفايثان يجلس خلف مكتبه. كانت صورته الظلية ضخمة مع انعكاس الشمس خلفه، وبجانبه طاولة مليئة بأكواب القهوة وبقايا وجبات سريعة. شعرتُ برائحة “الموظف المنهك”.

“ضع الوثائق هناك و.. ما كل هذا.. مهلاً، ماذا تفعل هنا؟” رفع رأسه بتعجب.

“عذراً يا سيدي.” انحنيتُ بزاوية 90 درجة. عقد العم حاجبيه كأنني كائن غريب.

تجاهلتُ نظراته ومشيتُ نحوه، ووضعتُ ورقة فوق كومة الوثائق الفوضوية.

“ما هذا؟”

“يرجى مراجعة هذا يا دوق!”

“… هاه؟” حدق بي بذهول، ثم التقط الورقة المكتوبة بخط يد فوضوي: “تقرير؟”

“أجل!”

حسناً.. للدقة، كان طلب موافقة.

“… نخطط لإقامة حفلة ترحيب، لذا يرجى التوقيع؟” قرأ بصوته المتردد، فأومأتُ برأسي مؤكدة.

“ماذا يعني هذا؟”

“يعني ما هو مكتوب بالضبط،” قلتُ بخجل مصطنع: “أخطط لحفلة ترحيب. الموقع: غرفة الطعام المركزية!”

“…؟”

“يرجى التحقق من قائمة الطلبات هنا والتوقيع.”

هل سمعتم يوماً عن حفلة ترحيب يخطط لها الشخص لنفسه؟

“أنت حقاً تفعل كل أنواع العجائب…” سخر ليفايثان بعدم تصديق.

“ألن توافق؟”

“بالطبع سأفعل.” (خربشة)—وقع دون تردد. ممتاز.

أمسكتُ الورقة بقوة، وعندما ابتسمتُ، ابتسم ليفايثان بدوره وهو يسند ذقنه بيده.

“إذن أراك في العشاء!”

“آه، أنا مشغول لذا—”

“عليك الحضور يا دوق. لقد وقعت.”

“… هاه؟” اعتدل في جلسته.

أشرتُ لسطر صغير جداً في الأسفل: “إذا قرأت هنا.. فهي أيضاً بطاقة دعوة. التوقيع يعني موافقتك على الحضور.”

أرأيت؟ يجب أن تقرأ دائماً قبل التوقيع يا عم. تركتُ الدوق يرمش ببلاهة ولوحتُ بيدي: “أراك لاحقاً يا عم!”

(كليك)—أُغلق الباب بدقة.

بالخارج، كان بويد ينتظرني بتوتر: “هل نجحت الخطة؟”

“بالطبع.” تلامس كتفانا وضحكنا بخفية.

بدأ الأمر صغيراً، لكن بطريقة ما تحمست القلعة بأكملها.

“ابتعدوا جميعاً!” “هذه الزينة سقطت!” “أحضروا المزيد من الغراء!”

الخادمات الطويلات، الموظفون، الجميع يركض. “أين البستانيون؟ أخبرتهم أن يحضروا المزيد من الزهور!”

جلستُ في غرفة الطعام أراقب بذهول. الغرفة التي كانت قاحلة أصبحت الآن مليئة بالزهور الملونة والزينة. ‘كان بإمكاني فعلها بسرعة بالسحر..’ لكن بالطبع لا يمكنني ذلك. كما أن هازل قالت إن وظيفتي هي الجلوس فقط. فجلستُ.

“الجميع متحمس جداً.” كنتُ أريد فقط تجهيز بعض الطعام والأكل معاً.. لكن يبدو أن الأمر كبر.

“سيد روبين.” تحدث صوت رقيق. كانت طاهية القلعة تبتسم: “جئتُ لأسأل عن نوع الكعكة التي تحبها.”

“كعكة؟”

“أجل، أحتاج لاختيار الكريمة.”

أملتُ رأسي: “لكن.. أليست هذه الحفلة لعودة العم؟”

جاء الرد من الجانب الآخر: “إنها حفلة ترحيب بك أنت أيضاً.”

كان بويد بجانبي يصف بطاقاته: “هاه؟ ألم يكن ذلك مجرد عذر؟”

لو قلتُ إنها حفلة لعودة العم، لما وافق. لكن بويد بدا وكأنه سمع شيئاً لم يجب أن يسمعه: “إذن تريد استبعادي؟”

“حسناً، ليس بالضبط…”

رمشتُ ببلاهة، فقالت الطاهية: “الآن، هل تخبرني بنوع الكريمة التي تحبها؟”

في الحقيقة.. “أنا.. لا أعرف الكثير عن الكعك! أي شيء سيكون جيداً.” في حياتي السابقة والحالية لم آكل الكثير من الكعك.

“أوه.” اتسعت عينا الطاهية للحظة، ثم ابتسمت بدفء: “يحدث هذا. إذن.. ما رأيك بكريمتي الخاصة؟ أنا متأكدة أنها ستعجبك.”

“أجل، هذا يبدو رائعاً!”

‘خاصة’، هاه؟ كنتُ أتطلع لذلك. سألتني الطاهية عن الأطعمة التي لا أستطيع أكلها والقوام الذي أحبه، ثم غادرت.

بعد ذلك، جاء الكثيرون وذهبوا، وسرعان ما أصبحت غرفة الطعام الواسعة مبهرة.. وكأنها قاعة حفلات حقيقية!

☆Joy☆

حسابي انستا- ncvdfi