10
الفصل العاشر
لكن السيد الصغير اكتفى بالابتسام، وعيناه المستديرتان—الذي كان يطغى طوله على طولي برأس كامل—تلمعان بمكر وتودد.
“كفانا ترحيباً.. لنذهب إلى الداخل. الرياح تصبح باردة مع غروب الشمس.”
وضع ليفايثان يده بلطف فوق رأسي ورأس بويد معاً، ثم عقد حاجبيه.
“فرق الطول…”
كان الأمر ملحوظاً حقاً. ورغم أنه تمتم بصوت خافت، إلا أنني كنتُ منشغلاً بمراقبة بويد.
“وماذا عن الدوق السابق؟”
عند سؤال ليفايثان، تقدم رئيس خدم ذو هيبة يرتدي نظارات أنيقة.
“الدوق بالروغ ليس بخير مؤخراً، وقد ظل في الملحق الشمالي…”
كانت الكلمات بالكاد تُسمع. أومأ ليفايثان برأسه باختصار.
“فهمت. سأقوم بزيارته لاحقاً.”
كانت نبرته مألوفة، وكأن هذا الأمر روتيني.
“أولاً، لنقم بتنظيفك وتجهيز شيء لتأكله—لقد كانت الرحلة شاقة.”
“أجل، سنجهز كل شيء فوراً.”
انحنى رئيس الخدم بأدب.
“أمّ… أبي، هل يمكنني زيارة مكتبك لاحقاً؟”
تحرك بويد بخجل، ونظراته تمزج بين الاحترام والرهبة برؤية والده بعد غياب طويل.
“بالطبع.”
ابتسم بويد بإشراق وقفز صاعداً السلالم.
“إلتو! أين ورقة امتحاني المثالية؟ وسجلات تدريبي على السيف؟”
“يا إلهي، أيها السيد الصغير! لا تركض! ثم إنه لا توجد علامة كاملة!”
كانت طاقته لا حدود لها.
“لقد أصبحتَ قريباً جداً من السيد الصغير.”
ضحك رئيس الخدم بخفة بينما فرك ليفايثان مؤخرة عنقه باحراج طفيف.
“حسناً… أجل.”
“هاه؟ ألم تكونا قريبين؟” سألتُ بفضول.
“كنتُ أتجنبه أكثر.” اعترف ليفايثان.
انحنى رئيس الخدم ليصبح في مستوى نظر روبين:
“السيد الصغير كان يجهش بالبكاء غالباً بمجرد رؤية الدوق، لذا ظل والده يبتعد عنه مراعاة لمشاعره…”
“آه.”
“حسناً، هذا خطؤك يا عم. من الذي لن يرتعب إذا حدق به رجل ضخم هكذا؟”
رفع رئيس الخدم سبابتيه ليقلد نظرات ليفايثان الحادة، فأومأتُ برأسي بقوة مع ابتسامة لطيفة.
“لقد بدأ الجمود يتلاشى للتو، بفضل وساطة السيدة دوقة.”
“أدولف، أنت ثرثار بشكل غير معتاد اليوم.” زجره ليفايثان.
جعلني الدفء داخل المنزل أشعر بالخجل. نزع رئيس الخدم عباءتي بابتسامة: “هذا هو سبب دهشة الجميع.”
“هاه؟”
“هذه هي المرة الأولى التي يحتمي فيها طفل بين ذراعي الدوق بهذه السهولة.”
“أوه، إنه مريح أكثر مما توقعت…”
فجأة أدركتُ— كان يجب أن أمشي بنفسي! كان يجب أن أبدو وقوراً في الشمال!
“مريح، هاه؟ وكيف تجرؤ على الرد هكذا أيضاً.”
بعثر ليفايثان شعري حتى وقف مثل لبدة الأسد.
“توقف عن ذلك!”
“أرأيت؟ وحش صغير، أخبرتكم.”
ضحكة ليفايثان الماكرة أزعجتني، حتى رئيس الخدم عدل نظاراته وضحك.
“حسناً إذن، هل نستحم ونتناول شيئاً؟ هازال.”
تقدمت خادمة ذات شعر بني: “روبين، هل تود الاستحمام أولاً؟”
“الاستحمام!” رحبتُ بالكلمة لكني ترددتُ.
بينما كنتُ غارقاً في ترددي، تحدث ليفايثان بصرامة:
“الاستحمام وتبديل الملابس لا يتمان إلا بإذن من روبين.”
تبادل الخدم نظرات قلقة، لكنه كرر بوضوح:
“لا تجبروه.”
في لحظات كهذه، كان ليفايثان أقل حدة وأكثر تفهماً.
أمسكتُ بيد الخادمة وصعدنا السلالم ببطء. قلعة زيبرت، رغم مظهرها الخارجي القاسي، كانت مشرقة ودافئة من الداخل. الثريات الذهبية تضيء كل زاوية، والسجاد المعتنى به والممرات الرخامية تمتد أمامي.
‘الآن تبدأ اللعبة الحقيقية: العثور على سبب هلاك الدوق .’
“هل أنتظر في الخارج؟” سألت الخادمة هازال.
أومأتُ برأسي بهدوء: “إذا حدثت أي مشكلة، سأدق الجرس.”
نظرت الخادمات للخلف بقلق أكثر من مرة. ‘أفهم قلقهن لأنني أبدو صغيراً، لكني استحممتُ وحدي آلاف المرات.’
كانت غرفة الاستحمام مليئة بالبخار اللطيف والزيوت العطرية. نزعتُ ملابسي وانزلقتُ في الحوض.
“آه، هذا رائع…”
بينما كنتُ أستمتع بالراحة، تذكرتُ كاليد. ضغطتُ خلف أذني وناديته بصمت—لكن لا رد.
‘لقد حظرني حقاً.’ شعرتُ بالانزعاج.
نهضتُ من الماء، وانعكست صورتي في المرآة: جسد نحيل، والندبة الكبيرة التي تمتد على جانبي الأيمن.
‘لم يكن كذباً تماماً.’ كانت هناك خدوش بسيطة، لكن هذا الجرح كان الأكبر، رغم أنني لا أتذكر مصدره.
‘لا بد أنه كان مؤلماً…’ ربما من حسن حظي أنني نسيت.
التفتُّ ببطء لأتفحص ظهري.
“هذه هي المشكلة الحقيقية.”
وشم مملكة السحر “أركاديا” مطبوع على عمودي الفقري.
يجب ألا يُعرف أنني الساحرة الهاربة التي تبحث عنها أركاديا.
فكرتُ ملياً: ‘أسوأ مصير هو كشف هويتي كساحرة وقوتي.’ سيتم طردي إلى مملكة السحر، وسيكون الهلاك حتمياً.
‘ماذا لو اكتشفوا أنني شاركتُ في الحرب؟’ الندبة تعني أنني كنتُ من “الأطفال الجنود” في أركاديا.
‘وماذا لو اكتشفوا أنني فتاة؟’ كان هذا أخف أسراري. بما أن الساحرة الهاربة معروفة بأنها أنثى، فلا داعي لإثارة الشكوك بلا سبب.
تذكرتُ ليفايثان في القصة الأصلية. ‘فكرتُ في إخباره بكل شيء، لكني لم أستطع.’
لقد فقد طفله في حادث العربة الذي تسببت به الساحرة الهاربة. “لقد كانت فتاة…” بشكل أدق، الجنين الذي كانت تحمله السيدة روزيتا.
‘أعرف أكثر من أي شخص مدى يأس ليفايثان حينها.’ ومنذ ذلك الوقت، بدأ ليفايثان وروزيتا بتبني الأطفال، لكنهم جميعاً كانوا فتياناً.
الابن الأكبر والابن الثاني. المعنى واضح.
“تنهيدة…” لا أريد أن أتحول إلى ذكرى مؤلمة لليفايثان، ولا أن أذكره بابنته الميتة. كما أن الشمال بالكامل أصبح يكره السحرة بسبب تلك المأساة.
‘لا أريد أن أُكْره…’ ليفايثان طيب القلب، لذا لن يرفضني فوراً، لكنني لن أتحمل رؤية أي علامة على النفور في عينيه.
لذا، على الأقل طالما أنا هنا— “سأكون طفلاً عادياً.”
لحسن الحظ، هذا المكان ليس “فقيراً بالمانا” مثل العاصمة. ربما لأنها كانت أرض الوحوش سابقاً.
“حسناً. أولاً، سحر التمويه.”
استخدمتُ المانا. سحر التمويه كان من الأساسيات؛ غطيتُ نفسي بطبقة رقيقة تطابق لون جلدي، مخفيةً ختم السحر والجرح الذي على جانبي.
نظرتُ في المرآة، فتلألأت عيناي بتوهج محمر خافت—يحدث هذا عندما أستحضر معرفتي السحرية العميقة. أكملتُ تشكيل الرمز السحري ليحافظ على التمويه بشكل دائم، حتى لو نزعتُ ملابسي فجأة، لن يظهر شيء.
‘لحسن الحظ، أهل الشمال لا يعرفون شيئاً عن السحر.’
“روبين؟ هل تأخرت في الداخل؟”
“أنا خارج!” ركضتُ مسرعاً.
“من فضلك لا تركض! إنه خطر!” تبعتني أصوات الخادمات القلقة.
عند خروجي، كانت هازال تنتظرني: “روبين، دعني أعرف نفسي مجدداً. أنا هازال، خادمتك الخاصة.”
“مرحباً، هازال!”
“يمكنك التحدث معي براحة.”
“سأفعل ذلك تدريجياً.” ابتسمت هازال بتفهم.
“هل نتناول العشاء؟ لقد بذل الطاهي جهداً كبيراً لعلم بقدومك.”
بينما كانت هازال تجفف يدي وساقي، عقدت حاجبيها: “ممم… هذه الملابس كبيرة جداً. كان يجب أن نجهز مقاسات أصغر.”
أومأت الخادمات بالموافقة: “لقد كانت مصممة للسيد الشاب بويد. يجب أن نطلب ملابس جديدة.”
“أنا بخير هكذا.” طويتُ أكمامي الطويلة بعناية: “هذا يكفي!”
“أوه…” تأوهت هازال وهي تحرك أصابعها: “أنت لطيف جداً، ولكن لا! يجب أن ترتدي ملابس تناسب مقاسك. سأتصل بالمتجر فوراً!”
كانت عينا هازل تشتعلان بالحماس، ولم أفهم لماذا هذا الأمر مهم لهذه الدرجة، فصمتُّ.
“هل نأكل؟”
“أجل!”
نزلنا أنا وهازال إلى غرفة الطعام.
“ولكن ماذا عن الدوق؟”
“سيدك قال إن لديه أموراً عاجلة، لذا سيتناول العشاء بمفرده.”
“آه، فهمت.” لا بد أنه غارق في العمل بعد غيابه الطويل.
جلستُ في مقعدي بهدوء. وبعد فترة قصيرة، ظهر الابن الثاني للدوق، بويد زيبرت.
☆Joy☆
حسابي انستا- ncvdfi
التعليقات لهذا الفصل " 10"