♦️الفصل 31

***

التقيت أنا وكاليد في ساحة المعركة.

“لماذا أنت مقيدة هناك؟”

“…لا أعرف.”

وكان الطفل محاصراً بمفرده في كهف في سلسلة جبال عميقة ووعرة.

في ذلك الوقت، لم أكن أعلم حتى أن هذا كان عالمًا في الرواية. لذا، لم يكن ينبغي لي أن أتحدث بتهور أو حتى أن أمد يدي إلى شيء قد يكون وحشًا رفيع المستوى.

“هل تريد الخروج؟”

“….”

“أنت لا تعرف ذلك حتى؟”

ولسبب ما، كان من الصعب أيضًا تجاهله.

“إذا قلت أنني أريد الخروج، فهل يمكنني ذلك؟”

“بالطبع.”

لا أعرف كم من الوقت ظل محاصرًا هنا، لكنه كان قذرًا حقًا.

كانت الأغلال التي كانت تربط الأطراف صدئة للغاية، وكان الكهف المطحلب مظلمًا وباردًا.

سخر كاليد بأنفه.

“هذا مستحيل بالنظر إلى مدى تعقيد صيغة الختم الذي يقيدني….”

“قد يكون الأمر بهذه الطريقة بالنسبة لك.”

“ماذا؟”

“لكن الأمر ليس كذلك بالنسبة لي.”

عندما لمست القضبان الحديدية التي تسد المدخل، أصبح هيكل الحاجز واضحًا للعيان. لم يكن العثور على نقطة ضعف تناسب هذا الهيكل أمرًا صعبًا على الإطلاق.

تحولت عيني إلى اللون الأحمر الداكن.

“أنتِ…”

هكذا التقينا.

***

أوه، لذلك….

‘لماذا فكرت في أنه كان كاليد؟’

إذن، هل كان لدي فلاش باك فقط؟

لقد أطلقت تنهيدة يائسة.

وكأن الأمر يتحدى توقعات الجميع، فلم يتم العثور على شيء في مكان الانفجار سوى جثة الوحش.

“هل قلت أنه كان صبيا؟”

حث الجد الفارس بلهجة قائلاً إنه أمر سخيف.

“هذا ما اعنيه. كان الدخان كثيفًا جدًا لدرجة أنني أعتقد أنني رأيت ظل الوحش عن طريق الخطأ…”

“الجزر والسبانخ والتوت.”

“نعم؟”

“إنه طعام جيد لعينيك. قدمها مع وجبتك.”

تصلب وجه الفارس بشكل واضح استجابة للنصيحة المقدمة بشكل عرضي، مما أدى إلى تعتيم تعبيره. فقاعة! في تلك اللحظة، ضرب الجد مسند الذراع.

“إذا ارتكبت نفس الخطأ في المرة القادمة، فسوف أخرجه أخرجهم ثم اتخلص منهم بعد ذلك! أعني عيونك!”

“هيك، أنا آسف!”

سقط الفارس على الأرض.

كما لو كان يدرس المشهد باهتمام، سقطت أشياء مثل الأوساخ وأوراق الشجر. ومعه…

‘هاه؟ إنه سنجاب!’

سقط الحيوان الصغير الذي كان يتدلى من مقبض السيف وتدحرج نحوي. صعد إلى أعلى ساقي واستقر على ركبتي.

هل جاء من الخارج؟ إنه صغير جدًا و لطيف.

“ماهذا؟ هل أطلقت النار بشكل خاطئ؟”

صوت الجد المدوي حطم الثكنات مرة أخرى. هذه المرة، اعتذر الجندي المسؤول عن البندقية وهو يتصبب عرقًا باردًا.

“أنا، أعتذر. اشتعلت النيران في الفتيل فجأة. ول، ولكن شيئًا غريبًا قد حدث. لم يشعل أحد النار من قبل، ولكن فجأة…!”

كريك. أغلق الجميع أفواههم على صوت صرير الأسنان الواضح.

“لم يرتكب الأشرار الذين يحمون جدران القلعة خطأ فحسب، بل هم أيضًا يختلقون الأعذار؟”

وسرعان ما شمر الجد عن سواعده ووقف. اصطفت أكتاف الفرسان على التوالي وقفزوا.

“كما هو متوقع، يجب علي ضبطكم اليوم.”

هيوك، إذا استمر هذا، كل من هم أكبر مني سيموتون.

توقفت عن مداعبة السنجاب وتعلقت بسرعة بخصر جدي.

“جدي! لا تغضب! هذا ليس جيدًا لصحتك!”

وذلك….

“يمكن للناس أن يخطئوا!”

هؤلاء الرجال ربما لم يرتكبوا أي خطأ…

“يا إلهي! لماذا أنتَ معلق بشكل خطير هكذا؟”

جدي، الذي بدا وكأنه سوف يمزق رؤوس الفرسان في أي لحظة، هدأ على الفور. توسلت بأعين جادة قدر استطاعتي.

“من الممكن أن المدفعية كانت تعمل بشكل غير صحيح…وبفضل ذلك، تم القضاء على الوحوش المخيفة!”

“….الأصغر….”

أصبحت عيون الفرسان الذين يراقبون رطبة.

“لذا يرجى إعادة النظر في الأمر…..”

وقبل أن أعرف ذلك، تسلق السنجاب ذراعي وجلس فوق رأسي.

“ماذا؟”

كانت عيون جدي ترتجف عندما نظر إليّ.

“هذا مرة أخرى…أي نوع من الهجوم هذا!”

“من يهاجم من؟ لست كذلك!”

“آهغ!”

جدي، الذي كان وجهه أحمر، مد ذراعيه كما لو أنه لم يعد يستطيع تحمل ذلك.

“تعال هنا الآن! لا تتسكع مثل السنجاب!

لقد زاد مجال رؤيتي فجأة. وربما تفاجأ بالتغير المفاجئ في الارتفاع، فتدحرج السنجاب مرة أخرى واختفى في مكان ما.

بدا جدي محبطًا بعض الشيء، لكن عينيه لم تتوقفا عن فحصي.

“كانت هناك عاصفة قوية من الرياح الآن. هل تأذيت في مكان ما؟”

“ليس إلى الحد الذي سأتأذى فيه من تلك الرياح، ولكن…”

“هاه؟ إذا نظرت عن كثب، أليس الدبوس معوجًا!”

“أوه، هل هذا صحيح؟”

“…..لقد تم انتزاع شعرك. هؤلاء الأشرار….”

أصبحت روح الجد شرسة مرة أخرى.

“ال-الشعر الذي تم انتزاعه سوف ينمو مرة أخرى! الدبوس أيضًا….إن قمت بذلك فقط. تادا! لقد تم تعديله! هذا أمر مدهش، صحيح؟ لا شيء حدث!”

تأثر الفرسان بإيماءتي الجادة، لكنهم الآن كانوا ينتحبون ويغطون أفواههم.

ضاقت نظرة الجد. لقد عانقت رقبته بقوة.

“هيهي… لذا لا تغضب…”

اهتز الجسم الكبير بعنف، وفي النهاية خرجت صرخة كما لو أنه لا يوجد شيء يمكن القيام به.

“أوبرون!”

“نعم يا صاحب السعادة، سأعتني بالأمر.”

جمع سينيور أوبرون الفرسان وقادهم إلى الخارج بنظرة صارمة على وجهه.

تاك، بمجرد إغلاق الباب، هربت تنهيدة طويلة من الجد. بدا وجهه متعبا إلى حد ما.

“كافٍ. هذا يكفي. دعونا نتوقف ونعود. ليس في نيتي أن أحضرك إلى هذا المكان الخطير.”

ضحكت بهدوء، وأطراف أصابع جدي السميكة نقرت بخفة على أنفي.

“وعلى الرغم من أنني قد تركتهم.”

وفي الوقت نفسه، اقترب صوت خطى سريعة جدًا من الخارج.

“لا أستطيع أن أضمن أن ليفياثان سوف يعتني بهؤلاء الرجال، أليس كذلك؟”

وفي الوقت نفسه، يفتح الباب فجأة.

“هذا هو الشيء الصحيح الذي يجب قوله لأول مرة منذ فترة طويلة يا أبي.”

كان صوت التنفس العاجل يتردد في أذني، ورفعتني ذراع ممدودة من الخلف.

“سوف أعتني بذلك.”

“عمي؟ اس-استمع بعناية. الناس يخطئون….”

“يا! لقد تم انتزاع شعر المخاط.”

قال له الجد من وراء ظهره وكأنه شخص خائن.

ثم اهتزت عيون العم، التي كانت تفحصني بعناية، بعنف.

“يا إلهي.”

كان لدي حدس.

أنا آسف أيها الكبار. هناك شيء ما في عيون هذا العم.

أعتقد أن هذا هو أقصى ما يمكنني الذهاب إليه….

***

لقد كان المساء بالفعل عندما عدت إلى القلعة بعد مواساة الدوق الذي كان على وشك الانفجار.

عندما عدنا إلى القلعة، لم يتأكد عمي من أنني لم أصب بأذى فحسب، بل رتب لي أيضًا أن أحصل على العلاج الطبي من طبيب عاد للتو من رحلة عمل.

ثم، بمجرد أن سمع أنني بخير، ذهب إلى الفرسان مثل الريح. لقد وعد بعدم توبيخ الفرسان كثيرًا… لذلك سيكون الأمر على ما يرام، أليس كذلك؟

“سمعت أن شيئًا كبيرًا حدث على جدران القلعة اليوم؟”

قالت هايزل و هي تجفف شعري الذي تم غسله.

“مم. ظهر وحش فجأة…”

“لقد فوجئت للغاية لدرجة أنني كدت أن أفتح النفق تحت الأرض مع الخادمات.”

نعم؟ ماذا تفتح؟

“وكان سيدي أيضًا قلقًا جدًا. لقد قام بفحص جدران القلعة المحيطة به بدقة، لذلك كان غاضبًا جدًا لأن الشيطان كان عليه أن يظهر اليوم.”

“لكن، كانت هجمات الوحش مع التحذير.”

“مع ذلك، لا يسعنا سوى الشعور بالقلق.”

هايزل رتبت شعري الجاف بخفة. لقد غطست بسرعة في السرير.

“سآتي لاصطحابك عندما ينتهي العشاء.”

“مم!”

أغلق الباب، ودفنت أنفي في البطانية. وبينما كنت أحدق في السقف، تبادرت إلى ذهني بطبيعة الحال أحداث اليوم.

‘أحتاج إلى تحويل جرس برج المراقبة إلى أداة سحرية. الآن…..’

أحتاج إلى شخص يمكنه القيام بذلك. بالطبع، لا أستطيع التقدم بنفسي.

ظهرت أجزاء مختلفة من المعلومات واختفت مرارا وتكرارا.

جرس برج المراقبة، الحجر السحري، الحاجز…

انفجار.

سنجاب، حداد، طبيب، طب الأعشاب، سحر، ساحر…

بانغ، بانغ!

“مم؟ ما هو نوع هذا الصوت؟”

قفزت.

بانغ، بانغ، بانغ!

كان صوت شيء صغير جدًا يضرب الباب بشكل غير منتظم.

لا تخبرني…

فتحت الباب بعناية.

“هاه؟”

الجوز متناثرة أمام الباب. ووقف مخلوق صغير في منتصف الردهة الفارغة.

“السنجاب، أنت…”

التقت عيني بعيون صفراء تتوهج بشكل غريب في الظلام.

“أك، انتظر!”

في تلك اللحظة، استدار السنجاب فجأة وهرب. لقد طاردته كما لو كنت ممسوسة.

مررت عبر الممر المظلم، وبينما كنت أنزل الدرج الضيق، ظهر باب جانبي صغير.

بمجرد أن خرجت من هناك، كنت في الخارج.

“هاه، أيها السنجاب أنا أواجه وقتًا عصيبًا….”

وصلت أخيرًا إلى الحديقة الموجودة داخل قلعة الدوق، والتي لم يسبق لي زيارتها من قبل. في الواقع، كانت أشبه بغابة صغيرة منها بحديقة.

“لم أكن أعلم بوجود مكان مثل هذا.”

يبدو أنه مكان لم يأت إليه الكثير من الناس لأنه كان بعيدًا عن القلعة الرئيسية.

انعكست سماء الليل مثل المرآة في البحيرة الاصطناعية المتلألئة. تحيط بالمنطقة أشجار كبيرة وجميلة.

ركض ركض.

ركض السنجاب بسرعة عالية.

يتسلق جسم شخص ما ويهبط على قمة شعره الأسود.

“أنت…”

توقفت هناك.

“….كنت أعلم أن الأمر على هذا النحو.”

كان الصبي، دون أن يدير نظره، يداعب بلطف رأس الكلب الذئب النائم في مكان قريب

“هذا الانفجار كان من فعلتك أيضًا، أليس كذلك؟”

كانت عدة قطط تخرخر هناك. أرنب ثلجي أبيض نقي، وغزال يتباهى بقوامه النحيل، وبومة تجلس على شجرة وعيناها لامعتان، وسمكة فضية تتخبط وتدور خارج الماء.

“مرحبًا سيدتي.”

الصبي الجالس وسط مزرعة الحيوانات أدار رأسه.

–ترجمة إسراء