كان نامغونغ هيون أكثر ارتباكًا مني، وهو يحاول تهدئة سويون ويتصبب عرقًا، لكن سويون شعرت بأنها قد جرحتني لمجرد أنها اهتزت قليلًا أمام قطعة من الحلوى، فبدا عليها الانزعاج الشديد.

“تلك الحلوى السخيفة! لن آكلها أبدًا!”

وبسبب ما قالته سويون، صار السادة ينظرون إليّ بتوجس، ولم يكن أمامهم حين تكون سويون موجودة إلا أن يتظاهروا باللطف معي ولو بكلمات جوفاء.

“با… سوهَي، لا بد أنك تتعبين كثيرًا.”

“صحيح، يا أخي. سوسو تعتني بي جيدًا، تقرأ لي كتبًا، وتربّت على رأسي، وعندما تفعل ذلك أشعر بالراحة وأنام بسرعة.”

“هـ، هكذا إذن…”

بما أنهم عرفوا أن إظهار حسن المعاملة لي يجعل سويون أكثر ودًّا معهم، صاروا يتحدثون إليّ أكثر، وأحيانًا يقدمون لي هدايا – وإن كانت تافهة.

لكن، ما إن تختفي سويون عن الأنظار، حتى يسحبوا ما أعطوه ويطرحوه أرضًا ويدوسوه بأقدامهم حتى يتحطم.

✦✦✦

“با… سو، هي…”

ناداني نامغونغ هوي بصوت غاضب وهو يكتشفني، لكن ما إن خرجت سويون من خلف الشجيرات حتى انقلب صوته فجأة إلى لهجة محرجة وابتسامة مصطنعة.

“هاهاها… با سوهَي، تلعبين مع سويون كعادتك اليوم أيضًا.”

كان نمو الأطفال فعلًا مذهلًا، وهذا ما كنت أفكر فيه مؤخرًا كلما نظرت إلى الأخوين.

“أخي! هذا اللعب ممتع جدًا! عندما أختبئ لا يستطيع أحد أن يجدني، أنا بارعة في الاختباء حقًا!”

على رأس سويون علق ورق شجر من مخبئها، فضحك نامغونغ هوي وهو يزيله برفق.

“أحسنتِ.”

“وأنا بارعة في العثور على الآخرين أيضًا! سوهَي قالت أن لدي عينَي صقر!”

“نعم، كلامها صحيح.”

“دعني أجرب، أخي! اختبئ، سأجدك فورًا!”

“لا… لا داعي لذلك… هذا الأخ يصدق ما تقوله سويون.”

“لا، اختبئ! سأجدك، وعندما أبحث يخفق قلبي بسرعة ويكون الأمر ممتعًا!”

ركضت نحو الأشجار وبدأت تعدّ بصوت عالٍ.

“سوهَي، اختبئي أنتِ أيضًا! سأجدكما معًا!”

لم أستطع الابتعاد كثيرًا حيث لا تراني سويون، فترددت، لكن عندها ظهر نامغونغ هيون وأومأ برأسه.

“بما أن سويون تريد ذلك، فلنجرب.”

إذن الأمر كذلك؟

فكرت أن أختبئ في مكان لا يخطر على البال لأجعل الأمر مسليًا، وركضت هنا وهناك.

لكن مع اقتراب انتهاء العد، شعرت أن عقلي توقف ولم أعرف أين أختبئ.

والمصيبة أن كل مكان قصدته وجدت نامغونغ هوي فيه.

“تبا!”

على ما يبدو، اعتقد هوي أن وجودي في المكان نفسه سيكشفه أمام سويون أيضًا، فغضب وغادر.

شعرت مثله. بل شعرت بالمهانة لأن تفكيري لم يختلف كثيرًا عن تفكير نامغونغ هوي.

في النهاية وجدت تجويفًا في جذع شجرة – يبدو أنه من صنع محارب أثناء التدريب – مكان مثالي للاختباء، وكنت قد لاحظته سابقًا.

لكن، ويا للدهشة… كان هوي موجودًا فيه أيضًا.

“ما هذا؟ أهو توأم روحي؟! كيف يخطر لنا المكان ذاته كل مرة؟!”

نظر إليّ هوي بحدة، لكن لم يكن هناك وقت؛ فقد انتهت سويون من العد.

المكان بالكاد يتسع لشخص واحد، وبما أنه كان فيه، صار أضيق، لكن لم يكن أمامي إلا أن أحشر نفسي بجواره.

“ابتعدي!”

قالها وهو يحدجني بعينيه كالأرنب المذعور، لكنه خاف أن يسمعه سويون فلم يرفع صوته.

تقدمت أكثر وجلست منكمشة إلى الداخل.

فكرت أنني لو انكشفت، فسيكون هو من يُقبض عليه أولًا، لكن سرعان ما أدركت أن الأمر لن ينتهي عند هذا الحد.

لم يعد هناك مهرب، فتسمرنا في أماكننا.

وفي ضيق المكان، كلما التقت عيوننا كان يرمقني كأنه يريد التهامني.

“آه… الجو حار.”

بدأ العرق يتصبب من جباهنا، وتلاصقت خصلات شعر هوي على جبينه في شكل دوائر صغيرة بفعل العرق.

رغم طبعه المزعج، بدت هيئته عندها شديدة الظرافة، حتى أنني كدت أضحك، لكنني تماسكت لأنني لو ضحكت فلن يتركني و شأني.

“لماذا لا تأتي؟ هل اختبأنا بمهارة شديدة؟”

مع مرور الوقت شعرت بالإرهاق، حتى إنني فكرت أن الخروج أهون. لكن بيننا نشأت معركة صامتة في الكبرياء.

كان هوي يرمقني بطرف عينيه مرارًا، لكنه بدا مصرًا ألا يخرج أولًا.

أما أنا، فاحتضنت ركبتيّ واستمررت في التحمل.

“آه…”

تنهدت من شدة التعب، ففغر هوي عينيه وأشار بإصبعه إلى فمه طالبًا مني الصمت.

أردت أن أحييه على إصراره بألا يُكتشف حتى النهاية.

لكنني في النهاية استسلمت، وفكرت أن خروجي أفضل من إرهاق أنفسنا.

خرجت بهدوء، فشاهدت نامغونغ هيون يمسك يد سويون، وفي يد كل منهما قطعة من الحلوى.

“…ذهبا لشراء الحلوى؟!”

بقيت مذهولة بوجه خالٍ من التعبير، لكن هيون التفت نحوي وضحك بسخرية، وكأنه يقول “تستحقان ذلك”.

لقد أخذ سويون عمدًا لشراء الحلوى كي يوقع بنا، بينما نحن عالقان في حفرة ضيقة لنصف ساعة كاملة.

خلفي خرج هوي يئنّ من تشنج في ساقه، فبدأت أدلك رجله وأنا أتمتم بأن ما حدث عبث محض.

“في المرة القادمة، إذا تبعتني إلى مخبئي، لن أتركك!”

قالها غاضبًا، لكنه ذهب بعدها بخطوات سريعة.

فكرت بدهشة: هل ينوي اللعب معي مرة أخرى؟

لو لم تكن سويون موجودة، لما خطر لي أن ذلك ممكن أصلًا.

✦✦✦

حبّ تايسانغ كاجو (الجد الأكبر لعائلة نامغونغ) لسويون ازداد يومًا بعد يوم.

كان يقصّ عليها الكثير من القصص بلا تحفظ، لكن سويون الصغيرة لم تكن تستمتع بالقصص المعقدة والمملة، بل فضلت قضاء وقتها معي.

ولأن ذلك كان واضحًا حتى لتايسانغ كاجو، فقد صار يدعوني أيضًا عندما يجلس ليحدّثها.

قال إن وجودي بجوارها يزيد من تركيزها، وبالفعل لاحظ الكبار أن أداءها أفضل.

سويون كانت طفلة ذكية، وأدركت أنه إن رأت العائلة أنها تجتهد أكثر بحضوري، فسيمنحونها وقتًا أطول معي.

وبينما كان الكبار يعرفون ذلك، فإن تحسن نتائجها دفعهم إلى السماح لي بمرافقتها حتى في دروس أخرى.

لذلك ذهبت ذات يوم إلى قاعة الضيافة حيث يقيم “الدايهاكسا” (العالم الكبير).

“ما الذي جاء بكِ إلى هنا، با سوهَي؟ أتدرين أين أنت؟!”

صرخ هوي بي فور أن رآني.

كان العالم الكبير قد حلّ ضيفًا منذ مدة طويلة، لكن لم يبدأ في تعليم الأطفال إلا منذ خمسة أيام، بعدما توسّل إليه الجد الأكبر ورئيس العائلة.

وبالطبع كان التوأمان متحمسين جدًا لتلقي العلم على يديه.

لذلك، عندما ظهرت أنا فجأة، بدا الغضب والدهشة على وجه هوي.

“لقد استدعاني الدايهاكسا بنفسه، وطلب مني أن أتعلم لأشرح ما تعلمته للآنسة الصغيرة. قال أنني إذا ساعدتها في تعلم الحروف ستدرس بسهولة أكبر.”

“…!”

زمجر هوي غيظًا، بينما أطلق هيون ضحكة ساخرة.

“يبدو أنك أغضبت الدايهاكسا بطريقة ما. ستعانين. فهو يستخدم العصا على الفور إذا لم تستوعبي ما يقوله من المرة الأولى.”

“لن تتمكني من المشي حين تعودين، ستزحفين زحفًا!”

ضحك هوي أيضًا بخبث بعد سماع كلام أخيه.

لكنني لم أقلق كثيرًا، فقد اعتدت الضرب، ولم أعد أخشاه.

الأهم عندي كان ما سأتعلمه من هذا العالم الكبير، فحتى الآن لم أدرس إلا في معبد الشنغيو، وكنت متشوقة لتعلم علوم جديدة.

بدأ الدرس بقراءته نصوصًا علينا، ونحن نكررها خلفه، ثم يشرحها.

وعقب الدرس، كنت أنقل ما تعلمته إلى سويون، التي كانت أحيانًا تردد ما قلته أمام الجد الأكبر، فيسعد بذلك.

“سوسو، سوسو! عندما أخبرت الجد بما علّمتني إياه، تعجب كيف عرفت ذلك! مدحني وقال إنني سريعة البديهة والتعلم. فأخبرته أن الفضل كله يعود لكِ.”

قالت سويون بفخر، بينما كانت عيناها تتلألآن.

᯽᯽᯽᯽᯽᯽᯽᯽