“لكن سوهَي، من أين تعلمتِ مثل هذه الأشياء؟”

سألت نامغونغ سو-يُون بدهشة، ففوجئت أنا وادعيت بسرعة أنني تعلمتها من أستاذنا.

تأمل السيدان الاثنان في الفراغ بحيرة وأمالا رأسيهما.

“ولماذا أشعر أنني لم أتعلم ذلك قط؟”

“وأنا أيضًا. حسنًا… في الواقع، هناك الكثير من الأشياء التي لم نتعلمها.”

“صحيح، أنت محق.”

لم أكن أتوقع أن يتقبلا الأمر بسهولة هكذا، لكن وبطريقة غير متوقعة، تجاوزا الأمر فشعرت بالارتياح.

ويبدو أنه عليّ أن أكون أكثر حذرًا في المستقبل.

“لكن التعلم بهذه الطريقة أفضل بكثير. الآن أستطيع حتى أن أكتب حرف كانغ الذي يعني فك السمكة.”

“صحيح، يا أخي. حتى بين محاربي الأسرة، هناك الكثير ممن لا يعرفون ذلك.”

يبدو أنهما كانا مسرورين جدًا بما تعلّماه حديثًا.

ومنذ ذلك الحين، كلما ظهرت كلمة مجهولة أثناء كتابة الرسائل، كان كلاهما يلتفت إليّ، وفي كل مرة كنت أعلّمهما الحرف بخفية.

“غريب. من أين تعلمتِ هذا؟ لا يبدو أنه حرف يظهر في الكتب.”

فأجبت على نحو مبهم أن هناك شخصًا علّمني الكتابة قبل أن آتي إلى هنا، فهز الجميع رؤوسهم متقبلين التبرير.

“من الآن فصاعدًا، يكفي أن نطلب من با سوهَي أن تعلمنا. فوالدنا لا يحب أن نكتب رسائل إلى والدتنا، ولهذا لم يعلّمنا. وإذا سألنا أيًّا من المحاربين الآخرين، فسينتهي الأمر بأن يصل الأمر إلى أذنه ويوبخنا. أليس كذلك، يا أخي؟”

وبّخ نامغونغ هيون شقيقه نامغونغ هوي وقال له أن يتوقف عن هذا الهراء.

“هنا، ماذا يجب أن نكتب يا با سوهَي؟”

ومع مرور الوقت، صاروا يسألونني بجرأة أكبر، حتى أن نامغونغ سو-يُون صارت تملي ما تود كتابته.

أما نامغونغ هيون ونامغونغ هوي، فكانا إذا رغبا بكتابة شيء ما، يحاولان تعديل كلمات الجملة لتتناسب مع ما يعرفانه من حروف.

لكن نامغونغ سو-يُون لم تكن تفعل ذلك أبدًا.

وفي كل مرة كان الأمر يحدث، كان السادة يلتفتون إليّ، وانتهى بي المطاف إلى كتابة الرسائل بدلًا منهم.

“متى ستعود والدتي؟ لماذا لا تعود؟ ألا تشتاق إلينا؟”

وعندما قالت نامغونغ سو-يُون ذلك، مدّ نامغونغ هيون يده وربت على رأسها، وقال لها أن والدتها ستعود قريبًا.

“لكن يا أخي، أين سنضع هذه الرسالة؟”

“سأضعها في غرفة والدتي، حتى تراها عند عودتها.”

“ستعود، أليس كذلك؟ ألا تشتاق والدتي إلى سو-يُون؟”

وفي النهاية انفجرت نامغونغ سو-يُون بالبكاء، فانشغل الأخوان في تهدئتها.

ورغم أنهما كانا يشتاقان لوالدتهما أيضًا، ويتألمان في قلبيهما، إلا أن رؤية شقيقتهما الصغيرة تبكي جعلتهما ينسيان ألمهما الخاص.

كنت أعلم أنهما يخصّان نامغونغ سو-يُون دون سواها بمثل هذه العاطفة الحانية، ومع ذلك، رؤية هذين الفتيين الصغيرين يفعلان ذلك أشعل في قلبي شفقة وحنانًا عميقين.

“إذا درسنا بجد وتدرّبنا جيدًا على فنون القتال، فلا بد أن والدتنا ستسمع عنا حيثما تكون، أليس كذلك، يا أخي؟”

“بالتأكيد.”

“ليس الآن وقت البكاء، سأذهب لأتدرب.”

وعندما نهض نامغونغ هوي، تبعته نامغونغ سو-يُون قائلة إنها ستفعل المثل.

“ستصبح سو-يُون أعظم بطلة في العالم. لا أعلم لماذا لا تستطيع والدتنا العودة، لكن حين تسمع اسمي هناك، ستشعر بالفخر. ربما تقول ‘تلك هي ابنتي’ وتفتخر بي.”

“صحيح. إذا كان الأمر يتعلق بِيُونا، فلا شك أنها تستطيع فعل ذلك.”

عند كلمات السيدين، مسحت نامغونغ سو-يُون دموعها.

“يا با سوهَي!”

كنت أنقل دلاء الماء بأمر من الخادمة، حين سمعت صوت نامغونغ هيون يناديني من الخلف.

“نعم، أيها السيد الأكبر.”

اقترب مسرعًا، وحين رأى الدلاء في يدي توقف.

“خذي، إقرئي هذا.”

كان كتاب الألف حرف.

“لأن يونا تبدو سعيدة وهي تتعلم منك.”

لم أكن بحاجة إليه.

فقد كان في رأسي بالفعل أكثر بكثير مما يحتويه هذا الكتاب.

ترددت، وقلت في نفسي: 

‘أي هدية عديمة الجدوى هذه! ‘

لكن عند ترددي، دفعني نامغونغ هيون بفظاظة.

“أما سمعتِ أنني قلت لك خذيه؟! هل تظنين أنني أعطيك إياه من أجلك؟! لا تخدعي نفسك! علّمي يونا جيدًا!”

لم أقل شيئًا، ومع ذلك غضب مني.

وبعدها أدركت السبب، فقد كانت الخادمات قادمات من بعيد.

“ما الذي يحدث مع السيد الأكبر؟”

سمعت همساتهن، ويبدو أن رؤية إياه وهو يعطيني الكتاب أزعجته.

وبقيت أنا ممسكة بالكتاب مذهولة، وحين وصلت الخادمات أحطن بي، ونظرن إلى الكتاب.

“ما هذا؟ لماذا يعطيك السيد الأكبر هذا؟”

ثم انتزعت إحداهن الكتاب بعنف.

“أليس هذا كتاب الألف حرف؟ لماذا يعطيك إياه السيد الأكبر؟ آه، فهمت… بما أنكِ دائمًا بجانب الآنسة، ربما أعطاك إياه لتكتبي لها الرسائل. لكنك غبية، حتى لو أعطاك هذا، فلن تستطيعي تعلم شيء. أليس كذلك؟”

ثم رفعت الكتاب وضربت به رأسي بحافته.

“لا أفهم لماذا تدافع الآنسة عنكِ دائمًا. على أي حال، لطبيعتها الطيبة الزائدة عواقب. لو كنت أنا مكانها، لضربتك حتى تُكسر ساقاك وتهربين من هنا.”

“صحيح. إنك حقًا فتاة مزعجة. اسمعي! إذا أخبرتِ أحدًا أننا فعلنا هذا، لن نترككِ أبدًا!”

وضربنني مرارًا بالكتاب على رأسي، حتى تمزق وغدا باليًا، فبدأن يشعرن بالخوف، وتوقفن عن ضربي وغادرن.

سقط كتاب الألف حرف الذي أعطاني إياه نامغونغ هيون على الأرض.

في ذلك اليوم، كان زهر الكرز المتفتح يتساقط مع الريح مثل الثلج، وكنت ما زلت في بيت نامغونغ.

خط الطول الذي كانوا يقيسون به طول نامغونغ سو-يُون ارتفع بشكل ملحوظ.

وفي تلك الأثناء، نما السيدان الاثنان إلى درجة يصعب التعرف عليهما، وامتلأ وجه نامغونغ سو-يُون و صار ممتلئا.

كان الجد الأكبر وزعيم الأسرة لا يزالان يحبان نامغونغ سو-يُون كثيرًا، بينما كان الأستاذ الكبير قد غادر الأسرة منذ ذلك الحين.

لم أعد أتعلم مع السادة، لكنني لم أشعر بالأسف.

أما السيدان، فلم يعودا قادرين على كتابة الرسائل إلى والدتهما.

فقد اكتشف الزعيم أمر وضعهما الرسائل في غرفتها، فوبخهما بشدة، وهددهما بأنهما إذا تجرآ على ذلك مرة أخرى فسيعاقبهما عقابًا شديدًا.

وبسبب ذلك، أصابهما الإحباط لوقت طويل.

لكنني أنا، كانت أيامي معقولة الرضا.

أما عمي، فقد بلغ أعلى درجات مهارة فنون القتال، وصار يستطيع أن يفعل أي شيء أطلبه.

كان يتدرّب بشدة حتى صار لا منافس له داخل الأسرة.

وأصبح المعنى الوحيد في حياته هو نامغونغ سو-يُون، ومع ذلك لم يكن يتجرأ أن ينظر إليها طويلًا.

فهو يخشى أن يكتشف أحدهم نظرته فيعرف حقيقة علاقته بها.

ولكي لا يعرّضها للخطر بسبب رغبته، كان يختار أن يقمع مشاعره.

كنت دائمًا أشعر بالأسى نحوه، إلى أن جاءني يومًا ما صدفة فرصة.

“سوهَي! هناك فرقة كونغك للأوبرا الصينية في هَفِي. سيقدمون عرضًا اليوم. وقد استأذنت من والدي فسمح لنا بالذهاب. أليس ذلك رائعًا؟ تعالي لنذهب معًا!”

ركضت نامغونغ سو-يُون إليّ متحمسة وهي تقول ذلك.

“كونغك؟ حقًا؟”

“نعم. هل سبق لكِ أن شاهدتِ عرض كونغك من قبل، يا سوهَي؟”

“أه… لا.”

“حقًا؟ كنت أظن أنكِ جربتِ كل شيء وتعرفين كل شيء، حتى الكونغك.”

“لقد شاهدت عروضًا بسيطة يؤديها الناس للتسلية، لكن لم يكن عرضًا حقيقيًا.”

لقد أدركت مع عِشرتي لنامغونغ سو-يُون أن قول ‘لم أقم قط’ ليس جيدًا.

لأنه إذا اكتُشف لاحقًا أنني أستطيع فعل ذلك، فسأُحرج.

لذا أضفت التوضيح متأخرًا، ومع ذلك انبهرت نامغونغ سو-يُون.

“كما توقعت. أنتِ مذهلة فعلًا، يا سوهَي. حتى الكونغك شاهدته. وأنا لم أره ولو مرة. أشعر بالغيرة فعلًا.”

“لكن هذه المرة سترينه، أليس كذلك؟ ثم إن ما شاهدته أنا لم يكن كونغكًا حقيقيًا، أما هذه الفرقة، فأظن أنها ستكون بارعة حقًا.”

وعند سماع ذلك، ارتسمت على وجه نامغونغ سو-يُون ملامح الترقب.

“أما عمي، فأظن أنه لم يشاهد عرض كونغك في حياته.”

كنت أحيانًا أروي لنامغونغ سو-يُون قصصًا عن عمي، لكي تحمل له صورة طيبة في قلبها.

فمرة أخبرتها أنه حين كنت صغيرة، وفي لحظات حزني، كان يصنع لي دمية من كرات الأرز.

 فامتلأت إعجابًا وغيرة.

وقالت لي أنني محظوظة بوجود مثل هذا العم.

وعندما أخبرت عمي بذلك، ذهب إلى مطبخ الأرز، وصنع خمسين كرة أرز صغيرة كحبات الكرز.

صنع لها عيونًا ببذور السمسم السوداء، وأذنين بحبوب الأرز المنتصبة، وحتى وضع لها سيفًا صغيرًا مصنوعًا من ورق الصنوبر.

لقد كانت جيشًا صغيرًا من دمى الأرز المحاربة.

᯽᯽᯽᯽᯽᯽᯽᯽