الفصل 74: الخسارة (7)

 

“ماذا نفعل الآن؟”

 

“حسنًا… بصراحة، كنت أفكر فقط في الذهاب إلى المنزل.”

 

“إذا كان الأمر كذلك، ألم يكن مجيئنا بلا فائدة على الإطلاق؟”

 

“أبداً. المهم هو أن أكون معك، وليس الذهاب إلى المنزل، ألا تظنين ذلك؟”

 

مد جين يده برفق وأمسك بيدها. انتشرت رعشة دافئة من النقطة التي التقت فيها أيديهما. ابتسمت أرييل بلطف وهي تشد على دفئه بقوة.

 

“إذًا، هل نذهب في نزهة؟”

 

“تبدو فكرة جيدة.”

 

تَرَكا وسط المدينة الصاخب خلفهما. بدأت الحشود والأضواء تتلاشى تدريجياً. على الرغم من أن نزهتهما كانت هادئة، إلا أن حتى الصمت كان يبدو مطمئنًا.

 

خلف الشوارع المزدحمة، امتد ممر مكسو بالأشجار وحديقة. ألقت مصابيح الشوارع وهجًا لطيفًا على فترات منتظمة. بينها، بدأت نجوم لم تكن مرئية في المدينة بالظهور، تلمع بخفوت. سارت أرييل ببطء، مستمتعة بالمنظر. كان مشهدًا جميلاً.

 

في مرحلة ما، استعادت القدرة على اختبار مثل هذه المشاعر البسيطة بشكل طبيعي. حتى عندما كانت ذكريات أينكل تطفو على السطح، كان بإمكانها استحضارها بحب، تاركة إياها تمر بلمسة من الشوق. إن القدرة على احتضان هذا التغيير بهذه السرعة كان بفضل الشخص الذي بجانبها بالكامل.

 

منذ عودتها إلى هنا، كان هو الشخص الذي ملأ أيامها دون تخلف، خسارتها، حزنها، وحدتها.

 

“جين.”

 

توقفت أرييل عن السير. توقف جين أيضًا واستدار نحوها. تحت ضوء المصباح، لمع شعره البلاتيني ببراعة. ركزت عيناه الذهبيتان الجذابتان عليها وحدها. نظرة ملأت قلبها بالكامل.

 

فجأة، ألقت بنفسها باندفاع وعانقت خصره بذراعيها.

 

“شكرًا لك.”

 

“…ماذا…؟”

 

احتضنها جين بغريزته ردًا على ذلك، على الرغم من أنه لم يستطع إخفاء ارتباكه في صوته. تعمقت أرييل أكثر في ذراعيه. شعرت بإيقاع نبض قلبه يزداد قوة وسرعة.

 

نبض يمنحها الراحة.

 

“أنا سعيدة جدًا لوجودك معي.”

 

“…”

 

“لولاك، لكنت على الأرجح ما زلت في المنزل كل يوم، أبكي وأنا أتشبث بذكريات ذلك الصغير.” 

 

جاء صوته بعد توقف وجيز، وكان يبدو مختنقًا بعض الشيء.

 

“هل… كنت مفيدًا لك؟”

 

“نعم. كنت كذلك، وستكون دائمًا كذلك.”

 

“في هذه الحالة… هذا حقًا، حقًا مصدر سرور لي أن أسمع ذلك…”

 

لم يستطع جين احتواء العاطفة الغامرة. ارتجف صوته، وكان خاليًا ومفعمًا بالإحساس.

 

لقد فُقد الكثير. ومع ذلك، فإن الفراغ المتبقي بدا وكأنه نوع لطيف من الحرية. كل ما تلاشى لم يكن سوى قيود كانت تقيده. والآن، بعد أن تحطمت تلك القيود، ما كان بين يديه هو سعادة لم يعتقد أبدًا أنه سيشعر بها مرة أخرى في حياته.

 

“ستبقى بجانبي من الآن فصاعدًا أيضًا، أليس كذلك؟”

 

“بالتأكيد.”

 

ضحكت أرييل بخفة في عناقه. كان صوتًا دافئًا، ممزوجًا بالارتياح.

 

“شكرًا لك لأنك أحببتني.”

 

“…”

 

“أنا أحبك أيضًا.”

 

خلاص ثانٍ لم تعتقد أبدًا أنها ستجده. حبها الأول.

 

من خلال كلماتها، أدرك جين أنه أصبح شخصًا يمكنه أن يجلب لها الراحة والمعنى. كان الأمر مجرد وضع أفعالها ومشاعرها في كلمات، ومع ذلك، فإن ذلك وحده غمره بالسعادة.

 

شد جين ذراعيه حولها.

 

“أنا الذي يجب أن أشكرك. لأنك أحببتني.”

 

المشاعر التي حملها لفترة طويلة وجدت طريقها أخيرًا إلى بعضها البعض هنا. بالنسبة لهذين الاثنين، اللذين تغلبًا على جراحهما معًا، ما كان ينتظرهما هو السعادة والبركات والحب.

 

وداعًا.

 

أولئك الذين رحلوا قد ذهبوا حقًا الآن. سيكرم مرورهم بترنيمة جنائزية، ويدفنونهم في زاوية من ذاكرته تحت اسم ‘الذكريات’. أما الباقون، فسيستمرون في العيش، معتزين ومواسين ومحبين لبعضهم البعض.

 

فاصل 1.

 

دانتيرا، قاعدة الحرس الشمالي العسكرية.

 

“مهلاً، هل تمانع إن أريتهم هذه الصورة وسألتهم عما إذا كان يبدو مثلي؟”

 

“بالتأكيد، تفضل.”

 

خلال استراحة بعد العودة من مهمة نشر مباشرة بعد إجازته، أخرج جوشوا صورة كان يحتفظ بها في جيب صدره وأراها للمجموعة الصغيرة المتجمعة.

 

“انظروا. هل يبدو مثلي؟”

 

“ما هذا؟”

 

كان زينون أول من أبدى اهتمامًا. ناولها جوشوا الصورة.

 

“أوه، إنها أرييل… هاه؟”

 

اتسعت عينا زينون مفاجأة وهو ينظر إلى الصورة، متفحصًا بينها وبين جوشوا. عقد جوشوا حاجبيه قليلاً.

 

“إذًا؟ هل يبدو مثلي؟”

 

“نعم.”

 

“ما الأمر؟”

 

بدأ الآخرون القريبون يشعرون بالفضول. تجمعت مجموعة من الرجال الضخام حول زينون لرؤية الصورة، وسرعان ما ملأت صيحات المفاجأة الهواء.

 

“باستثناء الشعر والعينين، إنها مطابقة.”

 

“تبدو أصغر قليلاً في الصورة.”

 

“يا إلهي، لم أكن أتصور أن يكون هناك شخص آخر يشبهك في العالم. إنه ليس وجهًا شائعًا على الإطلاق.”

 

“همم…”

 

تجعدت تعابير جوشوا إلى ابتسامة غريبة، كما لو كان قد قضم فاكهة مُرّة.

 

لم يكن الأمر أنه منزعج. بل كان الأمر أنه لا يستطيع أن يفهم تمامًا. هل كانا يبدوان متشابهين حقًا؟ بدا أن الجميع يعتقد ذلك، وكان يرغب في رؤية الأمر بهذه الطريقة أيضًا. ومع ذلك، بطريقة ما، بالنسبة لعينيه، كان الأمر مختلفًا. عندما نظر إلى كل سمة على حدة، ربما كان هناك تشابه، ولكن عند جمعها معًا، لم يكن الأمر يبدو كما هو.

 

اعتقد أنه إذا تمكن من سؤال الشخص الموجود في الصورة، فمن المحتمل أن يشعر بنفس الطريقة التي يشعر بها. لكن ذلك الشخص لم يعد موجودًا في هذا العالم.

 

على الرغم من أنه كان محاطًا بالناس، إلا أنه في تلك اللحظة شعر بوحدة تامة. راقب جوشوا الآخرين وهم يرمقون الصورة وهو بنظرات فضولية، ثم أطلق ضحكة جوفاء.

 

فاصل 2.

 

مكتبة دانتيرا الوطنية، تارانتيلا.

 

زارت أرييل أرشيف السحر لأول مرة منذ فترة. كان هذا هو المكان الذي اعتادت العمل فيه. سواء بالصدفة أو القدر، انتهى الأمر بـ فليم و راينر بوجودهما هناك.

 

مساحة شاسعة تفوح منها رائحة الكتب. كانت هناك كتب تتجول أكثر من الأشخاص، كما لو كانت تمتلك المكان. كان الجزء الخلفي لزميل سابق لا يزال يكافح مع الفوضى. لقد مر ما يقرب من عام، ومع ذلك، بدا كل شيء مألوفًا جدًا.

 

[أرييل! أرييل!]

 

كانت الكتب الطائرة بالقرب من المدخل أول من رصدها. أدت أصواتها إلى انضمام كتب أخرى من جميع الاتجاهات.

 

[ماذا! أرييل؟]

 

[يا إلهي! إنها أرييل حقًا!]

 

[أرييل! أرييل!]

 

اكتظت بها كتب السحر دفعة واحدة. أربكت الدفعة المفاجئة من الكتب، التي كانت كمدٍّ منسحب، حتى أمين المكتبة الذي كان يطاردها كالحشرات. استدار ونادى.

 

“أوه، أرييل! من الجيد جدًا رؤيتك! لقد مر وقت طويل!”

 

“بالفعل. أرى أنك لا تزال تعمل بجد.”

 

“أنتِ أيضًا لم تتغيري أبدًا. حتى بعد عام، ما زالوا يتوافدون إليكِ كالعادة…”

 

تنهد وهو يراقب الكتب وهي تدور حولها. ابتسمت أرييل بهدوء لراحة الألفة.

 

“يبدو أن الأمر فوضوي بنفس القدر بوجودي هنا.”

 

“لكن بوجودكِ، عادةً لا يسببون أي متاعب. إنهم فقط يحومون حولكِ. هل أتيتِ لاستعارة شيء ما؟”

 

“لا، أردت فقط المرور بعد هذا الوقت الطويل. هل تمانع إن بقيتُ للحظات؟”

 

“يا إلهي، سأكون ممتنًا لو فعلتِ.”

 

“إذًا، اسمح لي. هل يمكنك على الأقل عدم حجب رؤيتي؟”

 

التقطت أرييل بضع كتب كانت تطفو أمام وجهها وتحركت. تبِعتها الكتب على ارتفاع خصرها، مثل مجموعة من الأطفال.

 

[لقد أتيتِ إلى هنا من قبل، أليس كذلك؟ لماذا لم تأتي لترَينا؟]

 

[ألن تعودي للعمل هنا؟]

 

“إذًا، هل ستعودين للعمل؟”

 

حتى أمين المكتبة، وهو يعود إلى مكتبه، لم يستطع مقاومة السؤال.

 

“لقد قدمت طلبًا، لكن لا يبدو أن هناك أي شواغر. أعني، إنها وظيفة رائعة من منظور فيما. لا عجب أن لا يغادر أحد.”

 

“نعم، هذا صحيح بالتأكيد.”

 

[إذًا يجب أن يغادر شخص واحد أولاً؟ هل يجب أن نطرده من أجلك؟]

 

فجأة تكلم أحد الكتب بجانبها. ارتعشت أرييل وأجابت بسرعة.

 

“أرجوك لا تفعل ذلك. إذا اشتقتم إلي، فسأمر من وقت لآخر.”

 

[تْش.]

 

أطلقت ضحكة خافتة على نبرة الكتاب المستاءة. ثم، وسط بحر الكتب، مدت يدها نحو فليم.

 

“كيف الحال هنا؟ هل هو محتمل؟”

 

كان هذا هو السبب الرئيسي لمجيئها.

 

[نعم! إنه مفعم بالحيوية ويمكنني التحدث مع الجميع. أنا لا أشعر بالملل أبدًا!]

 

“هذا جيد.”

 

بدا فليم سعيدًا حقًا. شعرت أرييل أخيرًا بالارتياح.

 

“وماذا عن راينر؟ هل هو بخير؟”

 

[هذا العجوز يتحدث أقل حتى منذ أن أتى إلى هنا. لكنه يلعب معي أحيانًا.]

 

‘عجوز…؟’

 

بدا اللقب غير المتوقع مناسبًا بطريقة ما. تساءلت ماذا سيعتقد راينر نفسه عن ذلك.

 

[اعتقدت أنه سيتحرك أكثر قليلاً بوجودكِ هنا، لكن لا.]

 

[إنه كتاب قديم ثقيل.]

 

[لم يتحدث كثيرًا مع البشر على أي حال. كان سيكون مثيرًا للاهتمام لو فعل.]

 

“سأذهب لرؤيته. هل هو في مكانه المعتاد؟”

 

[اتبعني!]

 

أخذ فليم زمام المبادرة بحماس. تبعته أرييل إلى غرفة الدراسة. كان راينر في مكان مختلف عما كان عليه من قبل، ولكنه بدا من ناحية أخرى كما هو دائمًا، مستريحًا بهدوء كأي كتاب عادي.

 

كان الأمر ثابتًا لدرجة أنها تساءلت عما إذا كان سيرد حتى لو تحدثت إليه. في تلك اللحظة بالضبط، تحدث صوت كان مألوفًا ومُشتاقة إليه منذ فترة طويلة أولاً.

 

[هل كنتِ بخير؟ لقد مر وقت طويل.]

 

“أوه… أه، نعم. هل كنت بخير أيضًا يا راينر؟”

 

[حال متوسط.]

 

مع انتهاء التبادل القصير، ازدحمت الكتب حولها مرة أخرى. حتى أمين المكتبة ألقى نظرة فضولية.

 

[أوه، إنسان تحدث معه بالفعل.]

 

[مدهش، مدهش.]

 

[هذا كل ما يهم، إذًا.]

 

وسط الثرثرة، أضاف راينر عبارة واحدة أخرى قبل أن يصمت مرة أخرى. ومع ذلك، كانت المكتبة تعج بالضجة. كان الأكثر دهشة هو أمين المكتبة.

 

“يا للروعة، لقد تحدثتِ معه حقًا؟ كما هو متوقع، لا بد أنكما أصبحتما مقربين جدًا أثناء العمل معًا!”

 

رؤية عينيه تتسعان أكثر من الدهشة جعلت أرييل تشعر ببعض الإحراج.

 

“أمم… كل ما فعله هو إلقاء التحية عليّ ثم صمت مرة أخرى، مع ذلك؟”

 

“لكنه ألقى التحية عليكِ!”

 

“…”

 

حسنًا، كان لديه وجهة نظر. قررت أرييل ألا تناقضه.

 

بقيت هناك لساعتين إضافيتين. ربما لأنه كان وقتًا طويلاً، حامت معظم الكتب حولها، تاركة بقية الأرشيف هادئًا نسبيًا. تركزت الفوضى الآن في زاوية أرييل. بالنسبة لأمين المكتبة، كان هذا راحة مرحب بها.

 

عندما ودع أرييل، انحنى لها أمين المكتبة بعمق ممتنًا.

 

“بفضلكِ، كان الأمر أسهل قليلاً. شكرًا لكِ على المجيء.”

 

“سآتي مرة أخرى في المرة القادمة.”

 

“نعم. آمل أن نكون زملاء مرة أخرى يومًا ما.”

 

ردت أرييل بابتسامة لطيفة بدلاً من إجابة، ثم غادرت.