الفصل 40: اضطراب (8) 

“إذًا، لماذا زرت قبر أخي؟” 

على الرغم من أنها كافحت لتبدو متماسكة، ارتجف صوتها بدموع بالكاد أخفيت. 

لم يعد جين يمتلك حضور الذهن ليزن كلماته. لقد حدق ببساطة في الفراغ إلى الدموع التي تساقطت خارج سيطرته، مجيبًا كما أتته الكلمات. 

“لم أكن أعلم أن أسكا كان لديه طفل. لم يذكره لي قط. لم أعرف عن أينكل إلياس إلا عندما صادفت اسم “إلياس” في قائمة المتوفين. حينها شككت لأول مرة أنه ربما كان لديه طفل… لذا بحثت في الأمر واكتشفت أنك لا تزالين على قيد الحياة.” 

بهذا الجواب، أدركت أرييل أخيرًا سبب قدوم جين لزيارة قبر أينكل والسبب وراء رعايته المفاجئة. 

“إذًا… الزهرة التي أحبها أخي…” 

“كانت الورود البيضاء هي المفضلة لدى أسكا.” 

“…آه.” 

من صندوق باهت لذكريات الطفولة، برزت صورة قديمة: أسكا، الذي زرع عشرات من شجيرات الورد الأبيض في الفناء الخلفي، يعتني بها بعناية فائقة. في ذلك الربيع الأول عندما أزهرت، دعا بفخر جميع أفراد العائلة للإعجاب بها. والدها، أسكا إلياس، كان يحب الورود البيضاء. 

“أفهم… إذن لهذا السبب…” 

ربما أحب أينكل الورود البيضاء أيضًا لأنه نشأ وهو يرى ولع والده بها. خطرت هذه الفكرة على ذهن أرييل من العدم. 

حتى بعد رؤية كيف كان أينكل يعشق الورود البيضاء لما يقرب من عشرين عامًا، لم تربطها بأسكا قط حتى الآن. لقد كان إدراكًا جاء متأخرًا جدًا. 

بالنسبة لأرييل، أصبح والداها منذ فترة طويلة شخصيتين بعيدتين، غامضتين. لذا، حتى عند علمها بأن جين ربما كان له علاقة بوفاة أسكا، لم يحرك هذا العلم الكثير بداخلها. لقد تلاشت ذكرياتها عن والديها، وعاطفتها تجاههما، منذ زمن بعيد. دموعها لم تكن لها علاقة بما ظن جين أنها لأجله. 

بينما كانت تشاهد القطرات تتساقط من وجهه غير المرئي إلى ملاءات السرير أدناه، نادت أرييل عليه بهدوء. 

“سير كرويتز.” 

“…نعم.” 

أجاب جين دون أن يرفع رأسه. من تلك الهيئة الكئيبة، شعرت أرييل بانعكاس غريب لقلبها. كان يجلس هناك فحسب، يذرف الدموع بصمت، ومع ذلك شعرت هي وكأن روحه تصرخ، ملطخة بالذنب. 

كان نفس الألم، نفس العذاب، الذي شعرت به وعانت منه عندما فقدت أينكل. ذلك الجرح لم يلتئم بعد. تأثرت بحزنه، فطفح شعور أرييل بالذنب الخاص بها على السطح. جزء من دموعها كان بسببه. 

لكن ما جعلها تبكي أكثر من أي شيء آخر… 

“…أنا لا أستاء منك.” 

مدت يدًا شاحبة لا تزال موصولة بمحلول وريدي، وأزالت بلطف أثر الدموع على خده بأطراف أصابع باردة. لأنها أشفقَت عليه، على هذا الرجل، الذي لا يزال مقيدًا بذنب وصدمة قديمين لم يتمكن قط من التخلص منهما. 

إذا كان حزنها جرحًا غضًا لا يتجاوز عمره بضعة أشهر، فقد حظي حزنه بالوقت الكافي ليتجلط ويختفي. في الواقع، نفس الجرح الذي أصابها في نفس الوقت كان قد تلاشى بالفعل لدرجة أنها بالكاد تتذكره بعد الآن. لقد بدا الأمر وكأنه قصة شخص آخر الآن. 

لكنه لم يتمكن من المضي قدمًا. هذا ما آلمها أكثر من أي شيء آخر. 

أضافت أرييل بلطف: “لا داعي لأن تتألم بعد الآن. أبي كان سيرغب في ذلك أيضًا.” 

مرت لمستها الناعمة على خده والتفت حول مؤخرة عنقه. تحركت قليلًا لتواجهه، ثم اقتربت واحتضنته، محتضنة رأسه بيدها الحرة. تلك الكلمات كانت له، وبطريقة ما، لنفسها أيضًا. 

غارقًا في وحل من المشاعر المتشابكة، ومنفصلًا مؤقتًا عن الواقع، لم يدرك جين إلا بعد وقت طويل أنه كان يرتاح الآن بين ذراعيها. كانت اللحظة التي أدرك فيها ذلك عندما شعر بثقل رأسها على كتفه. 

ومن تلك النقطة، عادت جميع حواسه الأخرى كفيضان جارف. الثقل المرتخي لذراعيها النحيلتين حول عنقه. الرطوبة التي تبلل كتفه. كتفها الرقيق والعظمي الذي يسند جبهته. حتى الرائحة الخافتة للدواء المر التي كانت عالقة بجلدها. 

فُوجئ جين، واستعاد وعيه فجأة. غسلت موجة الخزي والمفاجأة العارمة على الفور كل الكرب الذي قيد جسده. لم يستطع حتى أن يتذكر ما كان يفكر فيه قبل لحظات قليلة. 

قبل أن يغادر الدفء المساحة بينهما بالكامل، ملأتها موجة مد عارمة من الإحراج. تصاعدت الحرارة بسرعة في جسده، تشع من كل نقطة لمسته فيها، بوخز حاد. انتفض. 

بعد أن تململ جين بحرج لبعض الوقت، لاحظ فجأة أن أرييل لم تتحرك على الإطلاق. في تلك اللحظة، تبددت الحرارة وتجمد عقله. تصلب جسده وهو يرفع رأسه ببطء عن كتفها وينادي عليها في ذهول. 

“أرييل؟” 

لم يكن هناك رد. عندما حاول أن يجلس، انهار جسدها المرتخي نحوه. انتفض في فزع وأمسكها بحذر، بهلع تقريبًا. للحظة خاطفة، عبرت كلمة “الموت” ذهنه. لثانية واحدة فقط. لكنه شعر وكأن صخرة قد سقطت في صدره، سلبت أنفاسه من رئتيه. امتدت تلك اللحظة إلى الأبدية. 

استنشق بعمق ثم سمعها. صوت تنفس ناعم وثابت على صدره. 

كانت نائمة فحسب. 

عاد عقله المنطقي ببطء. 

لم يمض حتى نصف يوم منذ أن دخلت المستشفى بسبب إصابتها. على عكس الشفاء الإلهي، تعمل الأدوية ببطء. لم يكن هناك أي طريقة لتعافيها في بضع ساعات فقط. والآن، بعد أن أفرغت قلبها بالدموع، استسلم جسدها الضعيف بالفعل ببساطة. 

مع هذا الإدراك، ذاب كل التوتر الذي كان قد جمد جسده. وكأنما تلقى إشارة، أطلق تنهيدة ارتياح طويلة. 

“آه…” 

الحمد لله. 

وضعها جين بلطف على السرير وسحب البطانية حتى رقبتها. حدق في وجهها للحظة طويلة. 

آثار الدموع، طرف أنفها المحمر، الجفون التي من المحتمل أن تتورم من البكاء. كان الأمر مثيرًا للشفقة، لكنها بدت أيضًا أكثر حيوية مما كانت عليه عندما وصل لأول مرة، وهذا جلب له الراحة. 

ومع ذلك، كانت تلك الآثار الحزينة للدموع من الصعب النظر إليها. وكأنما جذبته قوة ما، مد جين يده ومسح بعناية الرطوبة العالقة على خديها. الحساسية المتزايدة التي كان يشعر بها دائمًا عند لمسها جعلت حركاته لطيفة بشكل خاص. 

وجهها، الصغير بما يكفي ليناسب كف يد واحدة، شعر بدفء ملحوظ أكثر من ذي قبل. استقر عليه شعور متجدد بالارتياح. 

بمجرد أن مسح آخر دمعة، سحب يده ببطء، قابضًا أصابعه التي كانت تشعر بالوخز. ثم نظر إليها مرة أخرى. 

بينما كان يحدق في وجهها النائم، أدرك فجأة أنه كان يبكي هو الآخر. بهدوء، مسح بقايا الدموع على خده بظهر يده. 

هدأ العاصفة بداخله تمامًا. أدرك جين شيئًا آخر. 

لقد تحدث بكل ما كان يكتمه بداخله. لقد أفرغ كل مشاعره. لقد تلقى راحة لم يتوقعها قط، وحتى أنها قالت إنها لا تستاء منه. 

هي، التي كان لديها كل الأسباب لسؤاله، كانت هي من قدمت له الخاتمة. هو، الذي كان خائفًا جدًا من الحقيقة لدرجة أنه لم يقترب منها، حافظ على مسافته عبثًا. 

كل ذلك كان بلا جدوى. 

ومع ذلك، بدلاً من الشعور بالندم، شعر جين بالتحرر فحسب. 

الغريب أنه، فوق كل ذلك، كانت هناك خفة غريبة في صدره. وكأن ثقلاً هائلاً قد رُفع. متسائلاً ما هو، استرجع جين أفكاره ثم أدرك. 

الشعور بالذنب الذي حمله طويلاً بشأن أسكا قد تضاءل. 

لماذا… فجأة هكذا؟ 

وما كاد السؤال يطرأ حتى طاف جواب في ذهنه بصوتها: 

[“لا داعي لأن تتألم بعد الآن. أبي كان ليرغب بذلك أيضاً.”] 

جاء المنطق خطوة خلف العاطفة. 

على الرغم من أنها لم تكن أسكا نفسه، فإن الكلمات التي نطقت بها دمه، ابنته، التي تشبهه إلى هذا الحد، كانت كتعويذة تكسر لعنة ظن أنها ستطارده إلى القبر. 

ذلك الجرح الرهيب الذي كان يعيه ولكنه لم يستطع شفاءه قط، الذي اختار أن يتجاهله ويعتاد عليه، قد هدأ في لحظة بجملة واحدة من شفتيها. 

ولأنها اختفت فجأة هكذا، فإن الفراغ الذي تركته وراءها بدا أكثر وضوحًا. في غياب ذلك الألم، كل ما تبقى كان خفة محررة. ومعها، صُدم جين بمدى كمية العذاب التي كان يعيشها، وكم كانت حياته ثقيلة بشكل لا يطاق حقًا. 

لم يتخيل قط أن قلبه يمكن أن يشعر بهذه الخفة. 

“…آه.” 

إذًا هذا ما يشعر به المرء… أن يُشفى. 

الدفء الذي غمره جعل عينيه تلسعانه من جديد. دفن وجهه بين يديه وعض شفته تحتهما. 

كانت هي خلاصه. غايته، التي كانت مشوبة بالألم والذنب ذات يوم، قد بلغت نهايتها. وفي مكانها، بدأ هدف جديد، مسّه النور. 

“كما ظننت… أنا…” 

بقية حياته ستُعاش من أجلها. 

الغيوم الرمادية التي طالما تدلت كستار فوق سمائه انقشعت أخيرًا. الشمس، المختبئة طويلاً، أطلت من جديد. المطر، وإن كان أبطأ في الهدوء، بدأ يخفّ، فاقدًا لسعته الشبيهة بالسوط. 

رذاذ لطيف تحت سماء صافية. ومن خلاله، ظهر قوس قزح مشع.