9 - 9
ضحك تشيسيون، متسائلا عما إذا كانت كل تلك المشاعر قد ظهرت بوضوح شديد على وجهها.
“كيف حاله؟ هل هو مكان جيد؟ إنه منطقتي.”
“…”
“لنبدأ بالمتجر. أنت الآن فرد من عائلتنا، لذا يجب أن تحضر معك الكثير من الملابس لترتديها.”
أخذ تشيسيون غريموري إلى هنا وهناك. بوتيك، متجر مجوهرات شهير، مطعم شهير… هذا غير وارد.
غروب الشمس مساءً.
كانت الشوارع تصطف على جانبيها صناديق مليئة بالفاكهة الموسمية، مما أضفى عليها لوناً أحمر. ليس ذلك اللون الأحمر المخيف لعالم الشياطين، بل اللون الناعم والهادئ لعالم البشر.
تلاقت أصوات كل تاجر يروج لبضائعه في صوت واحد، وأضفى هذا الصوت حيوية على شوارع وسط المدينة حتى وقت متأخر من الليل.
لم يكن الأمر سيئاً تماماً، هكذا فكر غريموري.
توجه الاثنان إلى الحديقة. على أحد جوانبها، كانت هناك طاولات ومقاعد مُعدّة للناس الذين أتوا للاستمتاع بنزهة. جلس الاثنان متقابلين هناك وتناولا وجبة خفيفة سريعة.
كان طلب تشيسيون عبارة عن شطيرة وعصير خوخ. أما طلب غريموري فكان عبارة عن قطع كبيرة من لحم المتن. نظر إليها المارة باستغراب، لكن غريموري لم تُعر الأمر أي اهتمام واستمرت في قضم اللحم النيء.
“مرحباً يا موري.”
“؟”
“هل ستكره أختي الأمر إذا أنقذت أشخاصًا اتُهموا بممارسة السحر وعاملتهم معاملة حسنة؟”
“؟؟”
“أعتقد أن آيريس قد تفكر، ‘لماذا لم أستطع إنقاذها؟’ أعتقد أنها قد تظن بي ظناً سيئاً.”
ابتلعت غريموري اللحم النيء. لماذا تسألني هذا السؤال؟
لا بدّ أن هناك الكثير من الأشخاص في القصر الذين يمكنه سؤالهم. أوه، هي تظنّ أنه لا يوجد بينهم غابة من الخيزران تصمت وتستمع إلى همومك.
كتبت غريموري في دفتر ملاحظاتها.
“أنت شخص جيد.”
“…حقا؟ هذا جيد.”
ابتسمت تشيسيون بمرارة. كتبت غريموري سطراً آخر في دفتر ملاحظاتها.
“إيريس تتحدث بجانبك. تقول إنها لا تحمل أي ضغينة ضدك.”
“ماذا؟ هاهاها! موري، هل تمزح لتشجيعي؟ شكرًا.”
ضحك تشيسيون وهو يمسك ببطنه.
هزتت غريموري رأسها وهي تواجه آيريس. هذا صحيح، ولكن حتى لو شرحت الأمر، فلن يصدقها.
كتبت غريموري الرسالة الأخيرة وأراها له.
“منطقتك جميلة.”
أجاب تشيسيون، الذي كان يضحك بصوت عالٍ، بابتسامة عريضة.
“شكراً لك يا موري. على كل شيء.”
غريموري، التي لم تستطع فهم ما كان ممتناً له، استمع بإحدى أذنيه وترك الأخرى تخرج.
“موري، هيا بنا إلى المنزل الآن. لقد أعدت إيزولين والخادمات شيئًا مميزًا لك…!”
عندها شعر بشيء مريب. كانت طاقة وحش عملاق تنحدر من البركان بسرعة مذهلة.
بدت ملامحه جادة. وبناءً على قوته السحرية، كان الوحش النازل من البركان متحولاً من مستوى عالٍ. كان من المشكوك فيه إمكانية أسره، حتى لو تم تشكيل قوة عقابية مناسبة للتعامل معه.
لم يكن هناك خيار آخر. قرر تشيسيون الذهاب إلى البركان بمفرده لكسب الوقت.
“تباً ، يا موري! أنا آسف، ولكن هل يمكنك العودة إلى مقر الدوق الأكبر بمفردك؟ إذا عدت وأخبرت كبير الخدم أن الوحش المتحول قد استيقظ…!”
في تلك اللحظة، أمسكت غريموري بكتف تشيسيون وأرته الكتابة التي دوّنتها في دفتر ملاحظاتها.
“تعال معي. أنا مقاتلة جيد. سأساعدك.”
كانت غريموري سعيداً بمساعدة تشيسيون. لقد أراها أشياء جميلة وأطعمها طعاماً لذيذاً، حتى تتمكن من مساعدته إلى هذا الحد.
بدون أي عقد كساحرة أو أي شيء من هذا القبيل، هكذا ببساطة.
لأنه أظهر لها حيوية العالم البشري دون أن يطلب أي شيء في المقابل.
قرر تشيسيون، الءي كان ينظر إلى غريموري بنظرة طويلة متسائلة، في النهاية التوجه إلى البركان معها. ورغم أن موري بدت ضعيفة، إلا أنها استطاعت على الأقل مراقبة الوضع من الخلف ونقل المعلومات إلى القوة العقابية.
أمر تشيسيون سائق عربته بنقل الرسالة نيابةً عنه. لقد استيقظ وحش متحول قوي، لذا عليه استدعاء قوة عقابية على الفور.
أطلق تشيسيون سراح أحد الحصانين من العربة وانطلق نحو البركان ومعه غريموري على متنها.
***
وصل شخصان… لا، بل شخص واحد وساحرة واحدة إلى أقرب قرية من البركان. ولحسن الحظ، لم تكن الشياطين قد نزلت على القرية بعد.
ولعل السبب في ذلك هو أن نظام الإنذار من الوحوش كان فعالاً، فقد قام معظم السكان ببساطة بحزم أمتعتهم وإخلاء منازلهم بأنفسهم.
“موري، لنذهب إلى الجبال. علينا أن ننهي هذا الأمر في الجبال حتى يكون الضرر الذي يلحق بالقرية أقل ما يمكن.”
ركضت غريموري خلف تشيسيون. ولأن الموقف كان عاجلاً للغاية، ركض تشيسيون بأقصى سرعة ممكنة دون محاولة مجاراة سرعة غريموري.
في تلك اللحظة، نظر إلى الوراء متسائلاً عما إذا كان موري قد تخلف كثيراً.
“آه…!”
كانت موري تركض نحوه بتعبير غاضب، تحمل فأسًا ضخمًا التقطته من مكان ما. بدا الأمر وكأنها التقطت سلاحًا تركه أحد القرويين في الشارع.
تشيسيون، الذي شعر بالذعر للحظة، سرعان ما استعاد وعيه وركض في الاتجاه الذي شعر فيه بطاقة الوحش.
بعد دخولهم الجبل مباشرة، اكتشفوا الوحش. كانت عنكبوت بحجم الفيل تحدق في الشخصين، وأسنانها تصطك.
وقف تشيسيون، الذي استدعى سيفاً بالسحر، حارساً أمام غريموري.
“العناكب ضعيفة البصر. حاول ألا تُصدر أي ضوضاء، وإذا وجدت نفسك في وضع غير مواتٍ، فما عليك سوى الاختباء خلف شجرة.”
في تلك اللحظة، قذف العنكبوت سمًا أخضر من فمه. أمسك تشيسيون غريموري بيد واحدة ليتجنب السم، ثم اختبأ خلف شجرة.
لم تكن غريموري مرتاحة لحمايته المفرطة لها. ظنت أنه جاء ليقاتل معها، فلماذا يحميها ويسبب لها المشاكل؟ إذا كان الأمر كذلك، فلا جدوى من تحالفهما.
“اختبئ هنا.”
تحرّك تشيسيون، الذي أخفى غريموري خلف شجرة، خلف العنكبوت، مُخفّفًا من صوت خطواته. ولأن هدفه كان كسب الوقت ريثما تصل القوة العقابية، فقد أصدر أصواتًا متفرقة لتضليل العنكبوت.
مرت عشر دقائق على هذا المنوال. انفجرت العنكبوت غضباً، وبدأت تقذف السم في كل الاتجاهات. وبينما كان تشيسيون يحاول تفادي السم بالتحرك، انتهى به الأمر بالارتطام بساقه اليمنى.
“أوف!”
تسرب السم بسرعة إلى جلده. وبعد أن بدأ الألم الحارق، فقد الإحساس تدريجياً في ساقه اليمنى بأكملها.
تبع العنكبوت رائحة اللحم المحترق واتجه نحو تشيسيون. صرخ تشيسيون في وجه غريموري، الذي لم يكن لديه أدنى فكرة عن مكان وجوده.
“موري، اهرب أنت أيضاً!”
تنهدت غريموري. كانت لديها آمال كبيرة فيه لأنه قيل إنه دوق عظيم، لكنه لم يكن مميزًا على الإطلاق. في تلك اللحظة،
انتقلت غريموري فجأة خلف تشيسيون وعانقت رأسه، مغطياً عينيه.
“…ابقَ ساكناً.”
تصلّب جسد تشيسيون عند سماع الهمس الخافت. ضخّت غريموري السحر في الفأس التي كانت تحملها بيدها اليسرى وألقتها على العنكبوت.
كان هناك وميض من الضوء الأحمر ودوي عالٍ.
أطلقت غريموري، التي كانت قد قطعت جسد العنكبوت إلى نصفين، رأس تشيسيون. ولولا أنها غطت عينيه، لكان الوميض ساطعًا للغاية.
“ما هذا، ما هذا…!”
رمش تشيسيون. انقسم العنكبوت القوي إلى نصفين. وفي غضون ثلاث ثوانٍ فقط، أُصيب بالعمى.
“موري، ما الذي فعلته بحق السماء؟”
نظرت غريموري إلى تشيسيون المرتبك، وأشار إلى الفأس المرمية .
“لا، هل هذا منطقي؟ هل قطعت ذلك الوحش الضخم بضربة واحدة بفأس واحد فقط؟”
لا تستطيع الدوائر السحرية البشرية رصد قوة الساحرة السحرية. لذا، من وجهة نظر تشيسيون، لا بد أن الأمر بدا وكأن موري قد قطع الوحش بفأس. قرر غريموري أن يشرح الموقف بلطف.
“قوة الساحرة”.
“هاه؟ ماذا تقصد… لحظة، أنت! هل استطعت قول ذلك؟”
“كان بإمكاني فعل ذلك، لكنني لم أفعل ذلك لأنه كان يمثل مشكلة كبيرة.”
“ما هذا… آه، على أي حال، هل أنت من حقول الثلج الشمالية؟ سمعت أن المقاتلين هناك يمتلكون مهارات سرية مذهلة.”
“فكر كما تشاء.”
بينما كان تشيسيون غارقًا في أفكاره، وضعت غريموري يدها على ساقه اليمنى المشلولة وساعدته برفق على تقويتها. كانت ساقه محروقة ومشلولة بعض الشيء، ولكن إذا تعاملوا مع الأمر بهذه الطريقة، فسيكون معالجو الدوق الأكبر قادرين على شفائها بأنفسهم.
أدارت غريموري ظهرها نحو تشيسيون.
“أنت حقاً شخص عملي. أسرع واصعد على ظهري.”
“مهلاً، انتظر لحظة. موري. هل أنت بخير؟ أنا ثقيل جداً…”
“سم العنكبوت يتدفق في هذا الاتجاه. اخرج من هنا بسرعة، أو اجلس هنا واذوب.”
نظرت غريموري إلى تشيسيون بتعبيرٍ فيه شيء من الانزعاج. تشيسيون، الذي كان يشعر بالإحباط، سمح لغريموري أن يحمله طائعاً.
لم يكن تشيسيون، الذي كانت تحمله، يعرف ماذا يفعل. لطالما كان في موقع يسمح له بحماية شخص ما. كانت هذه هي المرة الأولى التي يُحمى فيها بهذه الطريقة، لذا لم يكن يعرف أين يضع نفسه. إضافة إلى ذلك، كان جسد موري الصغير يتمتع بعضلات قوية ومتينة.
أنا متحمس قليلاً. لكن، هل يمتلك مقاتلو الحقول الثلجية الشمالية في الأصل قوة قتالية تفوق قوة البشر؟
***
بعد تلقي تشيسيون وغريموري العلاج لساقيهما من قبل معالج القوة العقابية التي وصلت بعد ذلك بوقت قصير، عادا إلى مقر إقامة الدوق الأكبر.
ثم، وكأنها كانت تنتظر، ظهرت آنا فجأة.
سمعت أن وحشًا نزل من البركان، هل أنت بخير… يا صاحب السمو! ساقيك!
“أنا بخير، لذا خذ موري بسرعة.”
هدأ تشيسيون من روع آنا المتفاجئة ودفعت ظهر غريموري برفق.
“في الحقيقة، كنتُ أُضيّع وقتي في تحضير العشاء لكِ، لكنني لم أكن أعلم أن وحشًا سينزل من البركان. على أي حال، لا تقلقي كثيرًا، فقط اتبعي آنا.”
وليمة لشخص لا يستطيع أكل سوى اللحم النيء؟ أُخذت غريموري إلى آنا بعقلٍ حائر.
وصلوا إلى غرفة الطعام، حيث أُعدّت وليمة فاخرة. هرعت إيزولين، التي كانت تنتظر منذ وقت طويل، بعد أن رأت غريموري.
“ها أنت ذا! إليك وليمة مُعدّة خصيصاً لك. لا بدّ أن تجد طبقاً واحداً على الأقل يُعجبك. الآن، جرّبها جميعاً. لستَ مُضطراً لتناول ما لا يُعجبك. سأتناول أنا والخادمات الباقي.”
الخادمات وإيزولين. لقد أمضين يوماً كاملاً في إعداد وليمة لجريموري، الذي كانت تشتكي من الطعام.
التعليقات لهذا الفصل " 9"