7 - 7
حاولت غريموري التأكد مما إذا كان ما سمعته للتو صحيحاً. كانت قادرة على قراءة الأفكار السلبية لأنها تستطيع أن ترى ما وراء ظلام البشر.
هذا ما فكرت به إيزولين.
تبدو غبيًا للوهلة الأولى، ولكن مهما سهّلت عليك الأمر، لن تستطيع فعله بشكل صحيح. إذا أثبتّ أنك عديم الفائدة، فسيتم طردك مع صبغة شعر وبعض النقود مثل جولي وأنجيلا، أليس كذلك؟
يا إلهي، إنه حقيقي.
ضحكت إيزولين وغادرت غرفة الاستراحة بخطوات بطيئة. أدركت غريموري أنها محكوم عليها بالفشل.
هل من الممكن أن يكون هذا هو الوضع الذي كانت تتحدث عنه آيريس؟
هناك شيء واحد لا تعرفه. عندما يحدث ذلك، ستأتي إليّ.
“في ذلك الوقت، كنت تتعامل معي تجارياً. سأعطيك ما تحتاجه، حتى تتمكن من مساعدته.”
يبدو أن لحظة إتمام الصفقة قد حانت. وهي لا تحب ذلك كثيراً.
“مرحباً يا إيريس.”
– نعم، غريموري!
وكأنها كانت تنتظرها، قفزت إيريس قبل أن تتمكن من مناداتها باسمها. وبدا من تعابير وجهها الواضحة أنها متحمسة للحصول على ما تريد.
“لماذا يقوم أخوك بطرد ضحايا مطاردة الساحرات الذين أنقذهم؟ أعتقد أنه من المبالغة طردهم لعدم قدرتهم على القيام بعملهم.”
كان ذلك تصرفاً مراعياً من وجهة نظر أخي. قبل مجيئك إلى هذا القصر، كانت هناك طاقة سلبية في كل مكان، حتى أن الأشخاص الذين كانوا على ما يرام أصبحوا غريبين. أرسلهم أخي إلى الريف ليستعيدوا عافيتهم النفسية.
“على أي حال، دعنا نعقد الصفقة التي تريدها.”
لا بأس. سأساعدكِ في جميع مهام الخادمة، حتى تتمكني من حماية أخي.
“أخوك يبدو كرجل قادر على الاعتناء بنفسه، فلماذا تهتم؟”
قام أخي بعملٍ جليل في القصر الإمبراطوري لحظر حملات مطاردة الساحرات في الإمبراطورية. ومقابل ذلك، طُردوا إلى هنا، ليحموا القصر من التدفق المستمر للمتسللين. هذا وحده لا يمنحه الوقت الكافي للاهتمام بنفسه، ولكن لأكون أكثر تحديدًا…
“لا، لا تدخل في مزيد من التفاصيل، فهذا يُصيبني بالصداع.”
غريموري، التي كانت تعلم أنها ستقع في مشكلة إذا استمعت أكثر من ذلك، أدارت رأسها وغطت أذنيها.
لا أريد قول ذلك أيضاً. على أي حال، كل ما عليك فعله هو التأكد من سلامة أخي. هل هذا ممكن؟
“لا.”
– لماذا، لماذا؟
“هل أخوك شخص عادي؟ بصفته الدوق الأكبر، كان يتجول ويحضر الولائم، ولكن في كل مرة كان يفعل ذلك، كنت تطلب مني أن أرافقه وأحمي أخاك. أكره ذلك. أنا لا أفعل ذلك.”
– لماذا؟ هل تكره الاختلاط بالناس؟
لا أستطيع إخبارك بالتفاصيل، لكنني هربت من عالم الشياطين وأعيش متخفية. لا تدعوا الساحرات الأخريات يرونني، وإلا سيتم القبض عليّ.
أدارت غريموري ظهرها لإيريس والتقطت الأوراق التي تركتها إيزولين. ستُلقى هذه الأوراق في المدفأة قريباً.
– …لقد وزع الكثير من شاي الساحرات.
“على أي حال، لا، الأمر خطير للغاية بالنسبة لي. إذا كنت ترغب حقًا في ذلك، يمكنك التخلي عن روحك.”
أراهن بروحي
“…ماذا؟”
لذا، أرجوكم احموا أخي. لمدة عشر سنوات على الأقل.
الروح. لمعت عينا غريموري عند سماع ذلك. عند عقد اتفاق مع ساحرة، من النادر أن يضحي المرء بروحه بالكامل. إذا كان لديك روح، فستتمكن من استخدامها كمادة لصقل مهاراتك في التخفي والعيش متخفيًا في عالم البشر لبقية حياتك. بالطبع، سيستغرق ذلك عشر سنوات، ولكن أين هي هذه السنوات؟
“جيد. تم توقيع العقد.”
أضاءت عينا غريموري باللون الأحمر وهي تجيب. ووُضع قيد أحمر حول عنق إيريس. ثم وُضعت السلسلة الطويلة المتصلة بالقيد في يد غريموري.
أصبح ضبط النفس، الذي كان واضحاً لبعض الوقت، أكثر وضوحاً. عبثت إيريس بحلقها.
– ما هذا؟
“لا أعتقد أنك ستهرب، لكنها مجرد إجراء شكلي.”
– الصوت… لا أشعر أنني على ما يرام.
على أي حال، أرجو منك الاهتمام بهذا الأمر. ماذا أكتب هنا؟
تولت غريموري إنجاز المعاملات الورقية بمساعدة إيريس. إيريس، التي كانت في السابق فرداً من العائلة الإمبراطورية، اضطُهدت لكونها ساحرة ذات شعر أسود، لكنها كانت تتمتع بمهارات جيدة في الأعمال الورقية. حاولت إثبات جدارتها بالإصرار على أنها ليست ساحرة وأنها ظُلمت.
وهكذا، تم إنجاز واجب غريموري المنزلي.
***
“جيد جدًا.”
عندما رأى تشيسيون الوثيقة، أثنى عليها بإيجاز. أما إيزولين، التي كانت بجانبه، فقد ألقت نظرة خاطفة على أوراق غريموري وقارنتها بمهاراتها.
كانت نظرةً يلاحظها حتى أكثر الناس غفلةً. نظر تشيسيون إلى إيزولين بنظرةٍ حنونة.
“يبدو أن إيزولين قد علمتها بشكل منهجي. يمكنك جعل المبتدئة ماهرة في غضون ساعات قليلة فقط.”
“حسنًا، نعم يا صاحب السمو. كل الفضل يعود لي.”
“أود التحدث معك بشأن قدراتك يا موري. هل ترغب في المغادرة لبعض الوقت؟”
كان صوتاً لطيفاً. غريموري، الذي أراد أن يستريح سريعاً، خرج إلى الخارج وتوجه مباشرة إلى الأريكة في الغرفة المشتركة.
ساد الصمت في المكتب لبعض الوقت. أضاءت شمس الظهيرة شعر تشيسيون الفضي.
“إيزولين”.
“نعم، يا صاحب السمو.”
“أعلم ما لديك لي.”
“…!”
“كنت أتجاهل الأمر رغم أنني كنت أعرفه. ظننت أنه سيهدأ سريعاً. النساء اللواتي أنقذتهن كنّ يكنّ لي مشاعر. بالطبع، كنت سأفعل الشيء نفسه. إذا أنقذتني امرأة لطيفة من الخطر، فسأقع في حبها.”
احمرّ وجه إيزولين. عبثت بأصابعها وهمست بكلمات غير مفهومة.
“مشاعري ليست من هذا النوع من الإعجاب. أريد بصدق… يا صاحب السمو!”
“أنا آسف يا إيزولين. لو كنت أعلم أن مظهري سيؤذيك، لكنت عالجتك في وقت أبكر بكثير. كل هذا خطأي.”
“…!”
“هيا بنا نخرج.”
كان رفضاً واضحاً. وسرعان ما تجمعت الدموع في زوايا عيني إيزولين.
“أوف…!”
خرجت إيزولين من المكتب على الفور.
ففي النهاية، كان هناك سبب وراء عثور صاحب السمو فجأة على خادمة جديدة.
“لقد أحضرت خادمة جديدة للتخلص مني.”
كانت تكره خادمته الجديدة، موري، كراهية شديدة. كانت أجمل منها، وشعرت وكأنها مختارة من قبل صاحب السمو.
ركضت إيزولين إلى غرفة الاستراحة. شعرت وكأنها مضطرة إلى الإمساك بشعر موري، الذي كان السبب في كل هذا، للتخلص منه.
لكن ما إن فتحت باب غرفة الاستراحة حتى صُدمت. كان موري يجلس بغرور أمام الطاولة، يصبّ الويسكي القوي في كأس كريستالي.
“أه، هل أنت هنا؟”
نظرت إلى إيزولين بنظرة بدت وكأنها تقول.
“ماذا الآن؟ هل تمزح معي؟”
“…”
وضعت موري الكأس على المقعد المقابل له. قالت إيزولين: “آه”. ثم جلست مقابل غريموري وشربت مشروبًا قويًا.
ضحكت إيريس سراً، وهي التي أعطتها المعلومة بأن إيزولين تحب الويسكي.
***
“أوه لا… يا لك من وغد… إذا كان الأمر كذلك، ما كان عليك أن تخبرني بلطف أنني قلت إنني الوحيد… يا للعجب، في ذلك الوقت…”
بدأت إيزولين، التي كانت تشرب الويسكي منذ بزوغ الفجر، بالبكاء وهي تتشبث بذراعي غريموري.
لم تكن إيزولين تتمتع بشخصية جيدة، لذا لم يكن لديها أي أصدقاء لتتحدث معهم عن هذا الأمر. حتى الخادمة سئمت منها.
بالنسبة لها، كان وجود غريموري وهو يستمع بهدوء بمثابة قديس.
“كان بارداً في البداية… لم أكن أعرف أنه شخص دافئ إلى هذا الحد… يا إلهي.”
استسلمت غريموري للأمر ومنحت إيزولين ذراعيها. في هذه الأثناء، أمرت إيريس غريموري بالتحرك.
– من فضلك المسي ظهرها. ستحب ذلك أكثر.
أجابت غريموري بنظرة بدت وكأنها تقول: “لماذا أنا؟”
هذا هو حب الفنانة الشاب. إذا تعرفت عليها، ستكون مفيدة للغاية.
إنها لا تعرف ما الفائدة التي ستعود على هذا السكير سيئ المزاج، لكن غريموري ربتت على ظهر إيزولين.
“أجل! لم أشعر بمثل هذه الراحة من قبل! موري، أنت أفضل صديق!”
احتضنت إيزولين غريموري بقوة أكبر. أصيبت غريموري بالذهول.
نظرت إيريس إلى المشهد بتعبير فخر.
– من يحاول الاقتراب منه الآن سيهرب دون أن ينبس ببنت شفة. إذا تعاونتما، فلن أخاف .
تغيّر تعبير غريموري إلى الجدية. لقد طردت الضيوف غير المدعوين مرةً من قبل، ولكن هل هناك أي شخص آخر يرغب في الاقتراب من الدوق الأكبر؟ سألت غريموري بنظرة في عينيها، فأجابتها إيريس.
ليس الضيوف غير المدعوين فقط هم من يزعجوننا. في المستقبل، ستكون هناك العديد من الولائم والحفلات وغيرها من المناسبات التي سيتعين عليكِ حضورها يا صاحب السمو. على وجه الخصوص، إذا حضرتِ الوليمة القادمة التي تستضيفها العائلة الإمبراطورية، فسترين أن الضيوف غير المدعوين الذين سبقوكِ يبدون في غاية اللطف.
أثناء استماعها إلى آيريس، بدأت إيزولين فجأة في إظهار علامات غير عادية. أصبحت تدريجياً أقل كلاماً.
“يا للعجب.”
في النهاية، شعرت بالغثيان. جرّت غريموري إيزولين إلى الحمام باشمئزاز وصفعتها على ظهرها لتفريغ غضبها
“يا سلام! كنت أتمنى حقًا أن يربت صديق على كتفي عندما كنت أشرب وأتقيأ. شكرًا… يا سلام!”
كان مجرد غضب، لكنه جيد. تنهد غريموري، وشعر أن أيام هذا القصر الفوضوي ستكون صعبة.
لكن عندما رأت إيزولين تتقيأ، شعرت بالقذارة لدرجة أنها كادت تتقيأ هي الأخرى.
أغلقت غريموري باب الحمام وغادرت. وبينما كانت إيزولين بعيدة عن الأنظار، أزالت جميع الشمعدانات الفضية من غرفة الاستراحة.
التعليقات لهذا الفصل " 7"