“لا أعتقد أنكِ دقيقة للغاية في أحكامك.”

“لقد قمنا بتعزيز الأمن مؤخراً، لذا اطمئني.”

مرر “تشيشيون” يده على ظهر القطة، كانت لمسته دافئة كالعادة. أغمضت “غريموري” عينيها مستمتعة بلمساته، لكن في أعماق عقلها، كانت تتخذ قراراً حزيناً.

‘أريد حمايتك.. وحماية الأشخاص المهمين لي، وهذا القصر.’

لقد أحبت لمسة “تشيشيون” الدافئة والأجواء الحنونة في مقر “الدوق الأكبر”، وأرادت حماية كل هذا من الضياع.

لذلك، شعرت برغبة قوية في المغادرة؛ فمن المستحيل أن تخفي هويتها وتظل جالسة هنا. إذا كانت مهووسة بشيء مهم وتخشى خسارة كل شيء بسببه، فمن الصواب قطعه بسرعة، حتى لو كان ذلك مؤلماً.

‘كيف يجب أن أرحل؟ لا أعتقد أن الجميع سيسمحون لي بالذهاب بسهولة. أوه، هل أكشف عن هويتي؟ حينها سيمقتني الجميع ويحاولون طردي.’

نعم، من الصواب الرحيل حتى لو كان ذلك بطريقة تكسر القلب. قالت “غريموري” بهدوء:

“هيي، تشيشيون.”

“نعم؟”

“مطاردة الساحرات هي حملة تطارد ساحرة حقيقية.”

“نعم، أرى ذلك.”

احتضن “تشيشيون” القطة السوداء، ورمشت القطة بعينيها وهي بين ذراعيه دون مقاومة تذكر.

‘..ما هذا الرد المرح؟’

“أنا ساحرة.. ساحرة تتغذى على بؤس البشر. لذا أسرع واطردني من هذا المنزل.”

نظر “تشيشيون” إلى القطة التي كانت تصدر مواءً خافتاً بين يديه وابتسم باتساع.

“أنتِ قلقة من أن تسبب مطاردة الساحرات مشاكل، لذا تفكرين في الهرب بعذر غريب؟ لا تفكري بهذه الطريقة.”

شعرت “غريموري” بالحيرة، فهتفت مرة أخرى:

“لا، أنا ساحرة حقيقية!”

“نعم، نعم.. أنتِ ساحرة.”

“تشيشيون”، الذي لم يعر كلماتها أدنى اهتمام جدي، استمر في مداعبة وجه القطة.

“أوه، لماذا تفعل بي هذا؟”

“فقط لأنني أحبكِ. أريدكِ أن تعتني بي أكثر، أن تظلي قريبة، وأن تبقي بجانبي.”

“…”

“ليس عليكِ محاولة حل كل شيء بمفردك يا ‘موري’. هناك الكثير من الناس هنا يمكنهم مساعدتكِ وحمايتكِ. بغض النظر عمن سيأتي، سأوقفه. ومهما حدث، فليس هذا خطأكِ.”

اكتفت القطة بالرمش. “مهما حدث، ليس خطأها”.. بعد سماع هذه الكلمات اللطيفة، تلاشت رغبتها في الرحيل. كأنها حصلت أخيراً على الإجابة التي كانت تتمناها.

وبصراحة، كان من الرائع أن يتم الإمساك بها هكذا. اغرورقت عيناها بالدموع.

‘نعم، لنثق بـ “تشيشيون” ونبقى هنا.’

أعاد “تشيشيون” القطة فوق معطفه وجلس إلى مكتبه لينهي عمله. وعندما انتهى، نظر إليها مجدداً، ليرى أن “موري” قد تحولت إلى بشرية ونامت نوماً عميقاً وهي متدثرة بمعطفه. ابتسم “تشيشيون” وهو ينهي عمله، ثم اقترب منها وظل يحدق في وجهها لفترة طويلة وهي نائمة.

أما “إيريس”، التي كانت تراقب كل شيء، فقد صرخت:

— “آآآآه! لماذا أنتِ ساحرة؟ ولماذا أخي يتصرف هكذا مع ساحرة؟ آآآآه!”

سواء سمعتها “غريموري” أم لا، فقد كانت تغط في نوم عميق.

عندما استيقظت “غريموري” من قيلولتها، كان ضوء الغروب يملأ المكتب. استيقظ “تشيشيون” وسألها عن تفاصيل “مطاردة الساحرات”. حتى الآن، كان يعرف فقط بوجود المطاردين، ولكن بما أنه رأى “موري” قلقة للغاية، فقد رأى ضرورة التحقيق أكثر.

“ماذا؟ كم مرة تعاملتِ مع الأمر بمفردكِ؟”

“نعم، حتى الآن، لم يأتِ سوى المتسولين المرتجفين، وكان بإمكاني التعامل معهم بمفردي، لكني لا أعرف متى سيأتي من هم أقوى.”

“لا تفعلي ذلك في المرة القادمة. تتعاملين مع الأمر وحدك، وتخفينه وحدك.. ما هذا؟ ستقعين في المتاعب.”

“… ليس تماماً.”

“دعونا لا نخفي الأسرار في المستقبل. سأثق بكِ، لذا يمكنكِ الاعتماد عليّ أيضاً، حسناً؟”

“اعتماد؟”

إنها كلمة غريبة عليها، فمالت “غريموري” برأسها بتساؤل. جلس “تشيشيون” بجانبها وربت على كتفها.

“تعالي، جربي الاتكاء هنا.”

“لماذا فجأة؟”

“انتظري وستعرفين.”

اتكأت “غريموري” على كتف “تشيشيون”. ومع تلامس جسدها الصغير والخفيف معه، ارتعشت زوايا فم “تشيشيون” قليلاً، محاولاً إخفاء حماسه.

“كيف تجدين الأمر؟ أليس أسهل على جسدك وعقلك من الجلوس وحيدة؟”

“أعتقد ذلك.”

“هذا هو ‘الاعتماد’. والأمر نفسه ينطبق على محاربة الأعداء؛ لا تحاولي تولي الأمر كله بمفردك، بل اتكئي عليّ. اتفقنا؟”

“… نعم.”

بدأ ركن في قلب “غريموري” يخفق بشدة، وكأن شيئاً في صدرها يتمتم بكلمات خفية.

‘هذا غريب.. أشعر وكأنني أصبحت مطيعة عندما أكون مع هذا الشخص.’

كانت “غريموري” تدرك أنها تشعر بغرابة غالباً عندما تكون مع هذا الرجل، لكن الشعور كان طاغياً اليوم بشكل خاص، ربما لأنها حلمت بوالدتها للتو. في الواقع، لقد نامت بجانبه بسبب ذلك الحلم؛ فهي تشعر بالراحة معه، وتعتقد أنه سيحرسها أثناء نومها.

مسحت “غريموري” رأسها بكتف “تشيشيون” مثل قطة، وكلما فعلت ذلك، كان وجهه يزداد احمراراً. التفت “تشيشيون” برأسه نحو النافذة محاولاً إخفاء وجهه المحتقن بلون الشفق.

“أوه، غروب الشمس أحمر جداً.”

“وجهك أكثر احمراراً. ما الأمر؟ لماذا احمررت فجأة؟ هل أنت مريض؟”

“… أوه، لا، يبدو أحمراً بسبب الغروب فقط.”

فكر “تشيشيون” وهو يربت على رأس “موري”: ‘في النهاية، لا توجد ساحرات في هذا العالم. لو كانت موري ساحرة، لما كانت مطيعة للبشر هكذا، بل كانت ستفكر في امتصاص دماء البشر’.

بعد العشاء، في وقت متأخر من المساء.

أخذ “تشيشيون” “غريموري” إلى الضواحي، حيث وجد نزل متواضع. كان الطابق الأول مزدحماً بالمسافرين وكأنه مطعم، ولم تكن الأجواء مريحة جداً.

“لماذا طلبت مني المجيء إلى هنا فجأة؟”

قطبت “غريموري” جبينها من رائحة الكحول، فأمسك “تشيشيون” يدها ونزل بها الدرج إلى القبو.

“بما أننا قررنا ألا نخفي الأسرار عن بعضنا، سأكشف لكِ عن أسراري.”

“ماذا يوجد بالأسفل؟”

“نقابة معلوماتي السرية. جميع الزبائن في المطعم هم مخبريّ، وهم أشخاص ذوو كفاءة عالية. قد لا يبدو عليهم ذلك من الخارج، لكنهم بارعون جداً.”

عند نزولها، رأت مساحة شاسعة. ألقى أعضاء النقابة المتجمعون في ردهة تشبه الصالون التحية على “تشيشيون” في وقت واحد.

“أوه، لقد وصلت؟ هل الشخص الذي بجانبك عضو جديد؟”

“نعم، هذه موري، محاربة وسحرة من حقول الثلج الشمالية.”

“أوه، أعرفها. الآنسة موري مشهورة جداً. هاها.”

بينما كانت “غريموري” تفكر ‘ستكون مشكلة إن كنت مشهورة فعلاً..’، أخذ “تشيشيون” يدها وحيا الموجودين.

“الأشخاص هنا سيطاردون ‘مطاردة الساحرات’ التي تحدثتِ عنها. إنهم بارعون جداً في العثور على الأشخاص، لذا ثقي بهم.”

“ماذا.. نعم.”

ردت “غريموري” دون توقعات كبيرة، فالشخص الذي يحتاجون للعثور عليه هو ساحرة وليس بشراً عادياً. بعد ذلك، تجول بها في المرافق السرية، ومعظمها لم يثر اهتمامها، باستثناء قبو الكتب المحرمة؛ فقد احتوى على كتب كتبتها ساحرات وشياطين حقيقيون.

“لماذا هذا هنا؟” سألت بفضول حقيقي، فكيف توجد هنا كتب لم ترها إلا في عالم الشياطين؟

“هذه كتب سحر لم يتم فك رموزها بعد. إنها خطيرة، لذا لا تلمسيها.”

“نعم، كانت موجودة في منزلي أيضاً، في البرج الشمالي.”

كانت تقصد البرج الشمالي في عالم الشياطين، لكن “تشيشيون” ظن أنها تقصد برج حقول الثلج.

فكر “تشيشيون”: ‘أنا فضولي جداً لمعرفة ما يفعله الناس الذين يعيشون في أبراج الثلج الشمالية’. يمكنهم أداء أنواع مختلفة من السحر، ومعرفتهم كافية لتصنيع العقاقير، واطلاعهم على كتب السحر مهم أيضاً. كل شيء كان مليئاً بالتساؤلات، وكان فضولياً بشأن “غريموري” تحديداً.

أخرج “تشيشيون” كتاباً من الكتب المحرمة التي كانت في مستوى نظره.

“هذا كتاب تم فك رموزه. هل تودين قراءته؟”

“نعم.”

أخذت “غريموري” الكتاب وقرأت “قصيدة الساحرة”. كان كتاباً قرأته عدة مرات في عالم الشياطين. بينما قال الآخرون إنه كتاب نادر، كانت “غريموري” تقرأه باستمرار، بل كانت مهووسة به تقريباً؛ لأنها كانت تشعر برنين في قلبها عند قراءته، خاصة في الأوقات التي كانت تفتقد فيها لأي مشاعر.

قلبت “غريموري” صفحات الكتاب، كانت مليئة بالفقرات المألوفة، لكنها قرأتها ببطء، متأملةً في كل كلمة واحدة تلو الأخرى.