مزقت إيريس غريموري من الداخل. ارتجفت غريموري على كتفيها وصرخت.

“لماذا؟ هذه أمنية.”

لا تفعلي ذلك، فقط خذي قليلًا من ظلام هذا الرجل. أنتِ ساحرة تتغذى على آلام الآخرين.

“…لا أريد حقًا أن أتناول ذلك الظلام.”

تذوقت غريموري الطاقة السوداء التي انبعثت من المنزل كله. كان قلبها ينبض بسرعة، وشعرت وكأنها على وشك البكاء.

“ما هذا؟ ليس مؤلمًا. منعشًا. لا أريد أن أتناوله.”

ربما هو الحزن.

“الحزن؟”

عندما يموت شخص مهم جدًا… أعني، كيف تعتقدين أنك ستشعرين لو مات أحد من عائلة الدوق الكبير؟

“…أعتقد أنني شعرت بهذا النوع من المشاعر.”

الاكتئاب الذي شعرت به عند رؤية لينيا ميتة، والهوس لإنقاذها بأي ثمن. هل كان ذلك هو الحزن؟

هل يشعر إيان بنفس المشاعر التي شعرت بها أنا آنذاك؟

إذن يجب أن يشعر بالكثير من الغضب تجاه الطبيب النصاب الذي دمر حياته. مثلها، التي شعرت بالغضب تجاه الساحرة التي قتلت لينيا.

جمعت غريموري الطاقة الحمراء الداكنة في أطراف أصابعها.

ماذا تفعلين؟

“لأمنح إيان الشجاعة.”

الشجاعة للعثور على الطبيب النصاب.

حسنًا، هذا أيضًا جيد.

كانت إيريس إيجابية بشكل مفاجئ.

استخدمت غريموري تعويذة على إيان لتزيد شجاعته. الجنون والشجاعة للعثور على الطبيب النصاب وتمزيقه حتى النهاية.

لم يمض وقت طويل قبل أن يندفع إيان نحو الباب. وبملامح حازمة، توجه مباشرة إلى مركز المجتمع.

كل يوم سبت، يُعقد اجتماع قرية منتظم هناك. وعندما أدرك أن اليوم هو يوم سبت، اندفع إيان إلى القاعة كما لو كان مسحورًا.

تبعت غريموري إيان سرًا. كانت تتساءل عما إذا كان هناك طبيب نصاب في مركز المجتمع، لكن النتائج كانت غير متوقعة.

بعد دخول القاعة، ركع إيان وصلى أمام الجميع.

“آسف لأنني كنت قاسيًا! أرجو أن تسامحوني!”

كان الناس في القاعة في حالة ضجة. غريموري، التي كانت تراقب من مخبأها، تفاجأت أيضًا بالسلوك غير المتوقع.

“أرجوكم ساعدوني! ابنتي مريضة جدًا! أحتاج إلى مال للدواء، لكن كما تعلمون، أنا غبي وتعرضت للنصب…!”

“هذا يكفي. توقف. سأدفع ثمن الدواء من خلال جمع صندوق تطوير القرية.”

حثّ رئيس القرية إيان، الذي كان يبكي. أخيرًا استرخى إيان، ورمش بعينيه وانحنى برأسه أمام الجميع.

“شكرًا. شكرًا جزيلًا.”

بعد الحصول على المال الكافي، هرع إيان فورًا إلى الدير وهو يحمل ابنته على ظهره.

غريموري، التي كانت تراقب كل شيء، عبست بأسفل شفتيها.

“ما هذا؟ لم أُحدث هذا الوضع. كنت أريد فقط أن أعطيه الشجاعة للعثور على النصاب وقتله.”

يا إلهي، هل تقصدين أنك منحته الشجاعة؟ اعتقدت أنك رحيمة مرة أخرى. حتى يتمكن إيان من جمع الشجاعة لطلب المساعدة من الناس. لو كنت أعرف أنك تفكرين بذلك، لكنت أوقفتك على الفور.

“لماذا اختار إيان هذا الطريق؟ لو كنت أنا، لكنت ذهبت لقتل الرجل الذي دمر منزلي فورًا.”

كان لدى إيان ابنة ليحميها. هذا هو الحب. إذا كان هناك شخص يجب حمايته، ستتخذ القرار الصحيح. القتل بعيد كل البعد عن القرار الصحيح.

“…أهذا صحيح؟”

مالت غريموري برأسها. ومع ذلك، إذا ارتكبت جريمة قتل مع ابنة مريضة في العالم البشري، فلن تسمع شيئًا جيدًا.

الحب يجعلنا نقوم بأفعال غريبة وشجاعة. مثل كينيث أورتيغا، الدوق الصغير، الذي جمع الكثير من الشجاعة وأرسل لك رسالة.

“هل تتحدثين وكأنك قد أحببت يومًا؟”

جربت. حتى لو كان حبًا من طرف واحد.

“ما هو الحب من طرف واحد؟”

بالضبط!

أصبح شيسيون مجنونًا بسبب غريموري، التي لم تعد لفترة طويلة.

“ما الأمر؟ لماذا لم تعد؟ لقد اقترب وقت العشاء.”

لم يكن قلقًا جدًا حتى وقت الغداء.

كينيث أورتيغا، لم يظن شيسيون أنه يمكنه إغواء موري على وجبة غداء واحدة فقط. موري لدينا دقيقة جدًا في اختيارها.

ومع ذلك، مع مرور الوقت، بدأ يتغير تدريجيًا. الأمور خرجت عن السيطرة. ارتجفت ساقاه بلا تحكم، واستمر في عض شفته.

هل تحبها حقًا لهذه الدرجة؟ ألا تعود إلى المنزل بهذا الوقت؟

لقد تجاوز الوقت وقت العشاء بكثير. أبدى شيسيون نوبة غضب. ماذا يفعلون لتصل الأمور إلى هذا الوقت؟

عادت غريموري في الساعة الثامنة مساءً. رغم أنه لم يكن وقتًا متأخرًا جدًا، كان شيسيون غاضبًا.

“موري، ماذا لو تجولتِ متأخرة هكذا؟ أنا قلق.”

“أنت قلق لأنه من النادر العثور على شخص لديه المهارات لقتلي.”

“حسنًا، أنا لست قلقًا بشأن مواجهة قاتل…!”

بقلقه من أن تقع في حب رجل ذو نوايا خبيثة، لم يستطع شيسيون أن يقول ذلك بصراحة.

“سمعت أنك مصابة بالزكام هذه الأيام…”

“أنا لست مصابة بالزكام أو شيء من هذا القبيل.”

“نعم، نعم. لأنكِ من سهول الشمال الثلجية، جئتِ من مكان بارد هكذا، لكن لم تصابي بالزكام… موري!”

حاولت غريموري تجاوز هراء شيسيون. ثم وقف شيسيون ببرود في طريقها.

“لماذا؟”

“هل لديك وقت غدًا؟”

“لا. أنا مشغولة.”

تحتاج لاستكشاف الحب أكثر مع إيريس. غدًا، قررت اكتشاف ما هو الحب من طرف واحد…

هاه، أخي…

ضغطت إيريس كفها على جبينها وهزّت رأسها. هدأ شيسيون من تعبيره.

“همم. أتمنى أن تجدي وقتًا. أريدك أن تساعديني في تفقد الإقليم.”

“تفقد الإقليم؟”

“كما قلت سابقًا، الزكام منتشر، لذلك أريد أن أرى بنفسي مدى انتشاره. إذا كنتِ منيعة ضد الزكام، سيكون الأمر مثاليًا لتفقد معي.”

وجد شيسيون عذرًا مناسبًا، واعتقد أنه عبقري، ووافقت غريموري بسهولة. بعد كل شيء، جدولها ليوم الغد كان للتجول في الإقليم ومراقبة البشر الذين أعجبت بهم. لا يختلف عن التفقد.

كانت هناك الكثير من الأشياء التي أرادت أن تسأل شيسيون عنها بما حدث اليوم. غدًا، سيتعين عليهم التجول في التفقد والتحدث بشكل معتدل. من المزعج التحدث الآن أو غدًا.

ومع ذلك، لم يتراجع شيسيون.

“ما الأمر؟ ابتعدي. يجب أن أذهب للنوم وأتكاسل بسرعة.”

“أه؟ اه، انتظر لحظة. لدي سؤال لك.”

“ما هو؟”

“اليوم… هل كان ممتعًا؟”

مالت غريموري برأسها. لماذا طرح هذا السؤال فجأة؟ يعرف ماذا فعلت اليوم.

هل سمع شائعات أنها تجولت في جميع أنحاء الإقليم؟ هذا مفهوم. لقد كانت مشغولة جدًا.

“كان نوعًا ما ممتعًا.”

“!”

“ماذا، ما الأمر مع تعبير وجهك؟”

“هذا صحيح. فقط أريدك أن تستمتعي.”

وهكذا، تقدم شيسيون إلى الأمام، مُفسحًا الطريق.

“ما هذا؟”

ذهبت غريموري إلى غرفتها واستلقت على السرير دون التفكير، مسترخية وغفت.

كان لغريموري مجموعة من الملاحظات في ذهنها أثناء تجوالها في الإقليم بالأمس.

ابنة عائلة أُجبرت على الزواج بالترتيب يمكنها العثور على السعادة فقط بعد ممارسة علاقة غرامية. والأب، الذي كان يبكي على الأرض الفارغة، خاطر بعاره ليطلب المساعدة من الناس من حوله لإنقاذ ابنته.

على أي حال، من وجهة نظر غريموري، الحب هو “شيء يجعل الناس يتغيرون.” حتى الأشخاص العاديون يتحركون في اتجاه لا يعرفون أين سينتهي بهم المطاف.

من ناحية أخرى، الحب كان عاديًا جدًا. يضحكون معًا، يأكلون معًا، ويتحدثون عن أشياء سخيفة. شعرت غريموري ببعض الحسد من هذا النوع من الحب.

وبعض تلك الأحباء الذين يُحسدون يبدو أنهم بالفعل في حوزتها. كان أعضاء إقامة الدوق دائمًا يتحدثون معها، يضحكون معها، يخبروها بأخبار جديدة، ويقدمون لها الطعام.

ربما بسبب الحب الذي تلقتْه منهم، شعرت غريموري بأنها تتغير.

أعتقد أنني تغيرت كثيرًا. لم أكن أفكر في هذا كثيرًا في الأصل.

“موري، بماذا تفكرين؟”

مقهى في المدينة.

تحدث شيسيون إلى موري، التي كانت غارقة في التفكير.

“عن الحب.”

“…!”

شيسيون كاد يُغمى عليه. موري، التي دائمًا ما تكون غير مبالية، قالت مثل هذه الأمور على لسانها. هل كانت موعدك مع كينيث أورتيغا مرضيًا إلى هذا الحد؟ هل يكفي حتى لتفكر في الحب؟

“…ماذا فعلتما أمس؟”

“أنتما الاثنان؟ لقد تجولت فقط وراقبت الناس.”

ظنت غريموري أن “أنتما” تشير بالطبع إلى إيريس ونفسها. قالت له في اليوم الآخر أنها يمكنها رؤية إيريس.

“أهلًا، مراقبة الناس… هاها! نعم، ممتع مراقبة الناس.”

“شيسيون.”

“أه!”

“هل قمت بشيء مثل الحب من قبل؟”

كاد شيسيون يُغمى عليه.

“استشارة العلاقة… هل تريدين أن أفعل ذلك؟”

“حسنًا، هذا ما يعنيه بشكل عام.”

كان وجه شيسيون، الذي كان مختلفًا اليوم، قد صبغ بلون ترابي.