أخيرًا، نهض شيسيون من مقعده وتجول في المكان.

هل يمكن أن يكون الأمر أنا… هل أحب موري؟

كان شيسيون طوال حياته مقتنعًا بأنه ليس أحمقًا. لكن الآن، شعر وكأنه غبي حقًا.

هل يحب موري حقًا؟ أم أنه كان منزعجًا فقط من اقتراب رجل سيء يحبها؟

مع طرق على الباب، دخلت إيسولين بعد أن أنهت أوراقها. ضحكت عندما رأت شيسيون يتجول في الغرفة.

“صاحب السمو.”

“أه، لماذا؟”

“لا بأس. صاحب السمو أيضًا كبير في السن، لذلك يجب أن تكون لك علاقة الآن.”

“عن ماذا تتحدثين؟”

“ألم تكن تتردد هكذا لأن اللورد أورتيغا أرسل رسالة خطوبة لموري؟ حتى أنها رسالة خطوبة من كينيث أورتيغا، الذي يُشاع أنه أوسم رجل في القارة.”

“ماذا؟ إنه أوسم رجل في القارة؟ لا يمكنني الاعتراف بذلك أبدًا.”

ضحكت إيسولين من غضب شيسيون تجاه الجزء الخطأ.

“أسرع. إذا لم تتحرك أولًا، فقد يكون هو من يغوي موري أولًا.”

وضعت إيسولين الأوراق على المكتب وغادرت الغرفة. نظر شيسيون إلى ظهرها وابتسم.

هل حقًا يجب أن أتحرك وأعترض موري؟ لا يعجبني إنسانية كينيث، ليس أن موري ستكون مع رجل آخر.

رأى شيسيون قطة سوداء تقفز من النافذة. هبطت القطة ذات العيون كالياقوت برفق وسارت ببطء خارج القصر.

“ماذا، موري…! هل ستقابلينه حقًا؟”

جلس شيسيون بسرعة على الأريكة. ضحك عندما أدرك أن مشاعره تجاه موري أعمق مما كان يظن.

ما هو الحب؟

بعد استلام رسالة خطوبة كينيث، أصبحت غريموري فضولية بشأن الحب بجدية.

الحب، ما الشيء الذي يجعل كينيث محرجًا حتى أمام عدو أخته؟ كانت إيريس قد شرحت الحب من قبل، لكنه لم يكن واضحًا تمامًا. لذلك، قررت غريموري أن تكتشف الحب من خلال مساعدة الناس بنفسها.

كانت الوجهة الأولى هي منزل صغير لأحد الأغنياء العاديين. بدا المكان عاديًا، لكن هناك طاقة سوداء مألوفة تنبعث منه.

سألت إيريس، التي كانت ترافقها:

لماذا جئتِ إلى هنا أولًا؟

“انتظري، هذا ما تعلمت عن الحب.”

بعد فترة، غادر الزوج المرأة وذهب إلى العمل. وبعد وقت قصير، جاء رجل آخر إلى المنزل وبدأ يقضي وقتًا مع المرأة كزوجين.

تناولا الطعام اللذيذ معًا. جلسا للحديث وحتى تبادلا القبلات.

كانت هذه علاقة غرامية.

“سمعت في عالم الشياطين أن هذا هو الحب. إنه يجعل الناس يتنفسون ويكسرهم.”

ممم… إنه معقد جدًا، لكنه أيضًا شكل من أشكال الحب. في النهاية، هما سعيدان مع بعضهما. هذا قريب من الحب الصحيح.

“لكن لماذا يذهب البشر إلى مثل هذه الأمور الحميمة؟”

لكل شخص ظروفه الخاصة، لكن معظمها بسبب الزواج المرتب. بعد أن يُجبر على الزواج من شخص لا يريده من أجل عائلته، يشارك حبه مع شخص آخر.

“إذا عاد زوجها الآن، ستكون في وضع فظيع.”

صحيح. لا يبدو أنه حب مرغوب جدًا، لذا دعينا نذهب لرؤية حب آخر.

قررت إيريس أنه من الصواب أن تكون هي الدليل. وإلا، فإن الساحرة الشريرة ستظل تبحث عن منزل العلاقة الغرامية طوال اليوم.

“إلى أين تذهبين؟”

سأذهب إلى المكان الذي اكتشفته الليلة الماضية عندما خرجت لتناول المشروب. يبدو أنه مكان يحتاج إلى المساعدة، لذلك من الجيد الذهاب إليه الآن.

قادت إيريس غريموري إلى الوجهة التالية. وصلوا إلى قرية نائية.

أمام منزل صغير يوشك على الانهيار، جلس رجل بدا أنه لا يملك شيئًا سوى عربة، وبكى.

تحدثي معهم. ربما ترين شكلًا صحيحًا من الحب.

ترددت غريموري لسماع أوامر إيريس، لكنها كانت فضولية بشأن “الحب الصحيح”، فتحولت إلى شكل بشري وتحدثت إلى الرجل.

“مرحبًا، لماذا تبكي؟”

“اخرجي من هنا! تبا لك!”

“أوه…!”

اندهشت غريموري. وضمّت ذراعيها وابتسمت برضا.

“شجاعتك أرضتني. غريموري، هذه الساحرة، سأمنحك أحد أمنياتك المتواضعة.”

“ماذا! إذا كنت لا تريد إنقاذ ابنتي المريضة، اخرجي من هنا!”

“الأمر يتعلق بعلاج الأمراض، ليس العمل.”

يبدو أن ابنته مريضة. حاولت غريموري، التي فهمت أنه يقصد إنقاذ ابنته، دخول منزل الرجل، لكن الرجل أوقفها.

“مهلاً، لا تلمسيها! لا تلمسي ابنتي!”

“إذاً لن أتمكن من علاجها.”

ثم توقف زعيم محلي في منتصف العمر مارّ وتحدث إليه.

“لا تقلقي بشأن إيان. مزاجه سيء جدًا، إذا تحدثتِ معه، ستفقدين فقط مشاعره.”

وَجَمت غريموري وشدت شفتيها، ثم ابتعدت عن منزل الرجل. كان الرجل قلقًا بشأن غريموري.

“ألم تتعرضي للضرب في أي مكان؟”

“لا، لم أفعل. شكرًا على اهتمامك.”

“هاها، هذا نصف الكلام. أردت أن أكون هكذا شابًا. على أي حال، لا تهتمي بهذا المنزل، لقد عُوقب إيان لأنه كان هكذا.”

“عُوقب؟”

“ألم تري شخصية إيان؟ إنها قذرة جدًا. مهما كان سكان القرية قساة، يلعنهم. لذا مهما كان الوضع سيئًا، لا أريد مساعدته.”

نظرت غريموري إلى إيريس. عندما رأت الحب الصحيح، شعرت وكأنها وجدت الرقم الخطأ.

ومع ذلك، دفعت إيريس للأمام بثقة.

أنا متأكدة أنك تستطيعين رؤية ذلك. استمري في البحث عن المنازل.

نظرت غريموري إلى إيريس وهمست.

“لم أرد معرفة هذا النوع من الحب. بصراحة، هل أردت استخدامي لإنقاذ ابنته؟”

…لا. لم أرِد ذلك.

“أعتقد أن هذا صحيح من تعابير وجهك.”

على أي حال، هذا أحد أشكال الحب. الحب بين الآباء والأبناء أيضًا حب.

نظرت إيريس إلى الجبال البعيدة.

شعرت غريموري بالانزعاج، لكنها قررت مساعدة رجل يُدعى إيان بما أنها أتت إلى هذا الحد. لوحت له ومشت بعيدًا.

“على أي حال، شكرًا لأنك أظهرت لي ذلك. هذا كل شيء.”

“أه، لا تذهبي إلى ذلك المنزل!”

استسلم الرجل أخيرًا وأدار ظهره. عندما عادت غريموري إلى منزل إيان، كان إيان يبكي بشدة وهو يركل العربة الفارغة.

“مرحبًا.”

“ماذا، لماذا أنت هنا مرة أخرى؟”

صاح إيان النحيل بحذر من غريموري.

“هيا.”

مدّت غريموري منديلًا إلى إيان. كان مذهولًا من طريقة وضعها العفوية له، لكنه لم يتأذ من مسح دموعه.

تبادل إيان بين المنديل ووجه غريموري، ثم التقطه وفرك وجهه كله به. بعد ذلك، أصبح سلوكه أكثر لطفًا.

“…لا تقلق بشأن شؤون الآخرين، اذهبي في طريقك. أنا أحصل على العقاب الذي أستحقه.”

كان إيان محاطًا بالظلام. قرأت غريموري حياة إيان في ذلك الظلام.

كان في الأصل رئيس عائلة تعيش حياة طبيعية. يومًا ما، مرضت زوجته ولم يكن لديه مال، لذا أعطاها لطبيب نصاب.

كانت زوجته قد أعطت اسمًا مختلفًا، لكن الطبيب النصاب أخذ المال بالفعل وهرب. بعد ذلك، أصبح إيان، الذي فقد نصف عقله، غير واثق وحذر من الجميع.

“لماذا تعتقد أنه يجب معاقبتك؟ أعتقد أن هناك شخصًا آخر يجب معاقبته.”

تعمقت حاجبا غريموري. أحيانًا، بعض الناس يكونون أكثر سحرًا من الساحرات، وأكثر شراسة من الشياطين. تم اصطياد إيان عن طريق الخطأ من قبل مثل هذا الشخص.

“الشخص الذي يبدو كرئيس القرية يبدو أنه يملك قلبًا لمساعدتك.”

“لدي أيضًا شعور بالعار. كنت قاسيًا مع الناس في الجوار. لكن كيف أطلب منك المساعدة الآن؟ عندما أفكر في ذلك، لقد مضى وقت طويل منذ تحدث أحد معي هكذا. شكرًا على اهتمامك.”

استدار إيان ودخل المنزل.

“الآن أريد فقط أن أموت بلا ألم مع ابنتي. أريد أن أذهب إلى جانب زوجتي. هذه هي أمنيتي الأخيرة.”

ثم أغلق الباب. احمرّت عينا غريموري.

“تم الاتفاق على العقد.”

توقف! هذه لا يمكن أن تكون أمنية حقيقية!

نظر إيان إلى غريموري. بدا وكأنه يسألها عما تقصده، كما لو أنها تعرف كل شيء عنه.

لبرهة، ظن أنه ربما أخبره المدير بذلك، فخفض حذره.

“كنت غبيًا وأعطيت كل المال للطبيب النصاب، لذا كل شيء خطئي. لو كان لدي ذلك المال، كنت سأذهب إلى الدير وأنقذ ابنتي.”

الدواء في الدير كان رخيصًا جدًا. ومع ذلك، لم يكن لدى إيان حتى هذا المال، لذلك كان يبكي على الأرض.