المعقل السري لنقابة القتلة

واجه تشيسيون وفرسانه تحديًا صعبًا داخل معقل النقابة، لكنهم تمكنوا من التعامل مع جميع الأعداء باستثناء القاتل الأخير.

كان لدى القاتل الأخير قدرات سحرية رهيبة، إذ يستطيع غمر خصمه بأسوأ ذكرياته ودفعه إلى الجنون. لذلك، واجهه تشيسيون وحده، مستعينًا بمناعة جزئية ضد السحر.

“اذهبوا جميعًا.”

تردد الفرسان قليلًا، لكنهم انسحبوا، واثقين بحكمة تشيسيون. مدّ لوك، القاتل الأخير، ذراعه الموشوم بالأسود باتجاهه، وسرعان ما أطلق سحره. شعر تشيسيون بالخطر واختبأ.

“اللعنة! هناك فخاخ في كل مكان، السيف لا يمكنه الوصول إليه بسهولة.”

كان المعقل مليئًا بأنواع مختلفة من الفخاخ؛ تنفجر عند الدوس عليها، أو تنبثق منها سلاسل لتقييد الخصم، وغيرها. أحاط لوك بالفخاخ، مهاجمًا تشيسيون وكأنه يلعب معه.

أحاط تشيسيون سيفه بالسحر، وألقى به على المكان الذي انطلق منه الفخ. دوى انفجار هائل، وانتشرت أصداء قوية في القبو الضيق.

بهذه الطريقة، تمكنوا من إزالة الفخاخ واحدة تلو الأخرى، لكن المهمة تطلبت تركيزًا شديدًا، خاصة مع الهواء الكثيف الذي أعاق تدفق السحر في القبو.

ثم جاء فخ السلاسل، وانطلقت من كل الاتجاهات قبل أن يتمكن تشيسيون من وضع قدمه على أي بلاطة. ألقى سيفه مرة أخرى، فأطاح بكل السلاسل في الهواء.

“الخطوة التالية هي رأسك.”

عندما كان على وشك مهاجمة لوك، نقر لوك بلسانه وأشار إلى مكان على الحائط. تغير هيكل القبو فجأة ليشبه متاهة، وانخفضت الأرض. ترنح تشيسيون للحفاظ على توازنه.

“ماذا… أنت! هل تريد أن تُدفن معي حقًا؟”

كان الخوف في قلب تشيسيون مرتبطًا بالخاتم الذي يحمله، لكنه لم يكن واعيًا لذلك بالكامل.

ضحك لوك:

“لماذا لا تصبح جاسوسًا وتصاب بالجنون؟ أعرف طريق الخروج، لكن سيكون صعبًا عليك.”

غمر الظلام القبو واختفى لوك في متاهة الفخاخ.

“يا إلهي! هل تهرب؟”

شعر تشيسيون أن الخروج بأمان سيستغرق ساعات، واشتاق للقاتل بشدة.

أول خطوة كانت كشف المتاهة المظلمة، فأخرج كرة ضوء لتضيء المكان المحيط.

وإذا به يجد لوك مختبئًا خلف زاوية، فقتله.

“من العبث أن نهرب هكذا. هل يجب أن نقتحم المكان فورًا؟”

فجأة، سمع لوك صوت امرأة خلفه. استدار بسرعة وجمع القوة في يده، فكسرت المرأة يده بضربة قوية.

“آه!!”

سمع تشيسيون صرخات لوك، فوجد غريموري قد داسه حتى الموت.

“مو، موري! متى أتيتِ؟”

“لقد جئت فورًا عندما ارتديت الخاتم الذي أعطيتك إياه.”

شعر تشيسيون بالدهشة. حاول لوك الاستجداء:

“أنا مخطئ! سأعيش كما لو كنت ميتًا، أرجوكم دعوني أعيش!”

“صديقتك التي كانت تلعب بالدمى وجهت سلاحها نحوي.”

“أنا لست مثل مونيكا! أفي بوعودي!”

رفع تشيسيون سيفه، وتقدم نحو لوك.

“موري، دعينا ننهي هذا سريعًا.”

“انتظر.”

رأت غريموري، التي تستطيع كشف الظلام في قلب الشخص، سر لوك؛ فهو ملعون بلعنة الموت، وبموته سيُصاب خصمه بكابوس قاتل، حتى لو لم يُعرف سبب موته مباشرة.

“هذا مزعج… كيف أتعامل معه؟ لا يمكنني تسميمه.”

تألمت بصمت، ثم سألت تشيسيون:

“ما الخطب يا موري؟”

“هل عليّ قتله؟”

“إنه خطر من عدة نواحٍ، لذلك يجب التعامل بحزم. إذا تركناه حيًا، ستندمون لاحقًا.”

حدقت غريموري في وجه تشيسيون، الذي كان يمثل لها لحظة حاسمة.

“كان الخاتم يرسل إشارة بالخطر، لكنني لم أتوقع أن تفكري بي في تلك اللحظة.”

وصلت الإشارة عبر الخاتم، وسمعت صوت تشيسيون يستدعيها، فنجحت في الوصول فورًا.

هل أنا الأكثر جدارة بالثقة بالنسبة له؟

أظهرت غريموري قدراتها، وكان واضحًا أنها الأجدر بالثقة من الفرسان. شعور غريب، فقد كان لها مكانة في قلبه.

“ماذا تفعلين؟ إذا أردت قتلي، فافعليها بسرعة.”

حدّق لوك بحقد، لكن تشيسيون وجه سيفه ساخرًا.

أمسكت غريموري بسيف تشيسيون وطعنت لوك، وفي الوقت ذاته، انطلقت لعنة الطاقة الأرجوانية منها.

أصبحت رؤيتها ضبابية، لكنها رأت وجه تشيسيون المتفاجئ.

“يمكنني أن أفعل هذا لشخص يؤمن بي، الأمر ليس صعبًا.”

فكرت: إذا كان لا بد لأحد أن يعاني من الكوابيس، فليكن هي الساحرة نفسها، فحتى أقوى السحر البشري لا يؤثر عليها كثيرًا.

لم يكن عالم الماكال مختلفًا كثيرًا عن عالم البشر. كانت بعض الساحرات أسوأ من البشر قليلًا، وكان من الطبيعي لديهن تكوين صداقات، جماعات، ومهرجانات، لكن غريموري لم تشارك أبدًا، لأنها اعتقدت أن عدم شعورها بأي شيء كان طبيعيًا بسبب حياتها المظلِمة.

“لقد كان مجرد غسيل دماغ شامل من والدتي والساحرات.”

بعد لقائها بلينيا، بدأت تدريجيًا تتخلص من تأثير هذا الغسيل الدماغي.

ومع مرور الوقت، شعرت بالدفء من الاهتمام والضحك والإيمان من سكان مقر الدوق الأكبر. شعرت أخيرًا بأنها وجدت منزلًا دافئًا وآمنًا، مع أشخاص يرحبون بها.

كانت تدرك قيمة كل شيء حين امتلكته، وكانت المشاعر في وسط الحشد هادئة جدًا.

ماذا لو لم يخرجها تشيسيون من الكوخ القذر؟ كانت لتظل تعيش كساحرة بلا مشاعر، تهرب وحيدة، غير مدركة للبؤس في مصيرها.

لقد أنقذ تشيسيون حياتها، وحوّل عالمها المظلم إلى مكان جميل وملون، ساحر.

“…لكن إذا كُسر هذا السلام.”

سيأتي طقس عبادة إله الشياطين بعد شهر، حيث تُقدم القرابين للآلهة. إذا وقعت ضحية هناك، وتعرض الدوق الأكبر للأذى بسببها، سيندم تشيسيون على إحضارها. سيتحول إيمانه بها إلى استياء، وستتلاشى ابتسامته البائسة.

انقبض قلب غريموري، ورأت رؤية لأرواح عائلة الدوق الأكبر، التي ماتت بسببها وتملأ المكان بالغضب. شعرت بالخوف الشديد، وكأنها رأيت أسوأ الاحتمالات التي تجاهلتها طوال الوقت.

حين غرقت في اليأس، سمعت صوتًا:

“موري، استيقظي! موري!”

كان صوت تشيسيون.

“هل أنت بخير؟ ماذا حدث؟ هل هي لعنة الموت؟”

فتحت غريموري عينيها ببطء، وأحبت دفء تشيسيون فور رؤيته.

“احضنّي.”

“هاه؟”

“أريدك أن تعانقني الآن.”

في القبو المظلم، صمت تشيسيون للحظة عند رؤية عيني غريموري الحمراوين.

عانقها وهدّأها حتى شعرت بالراحة.

منذ ذلك اليوم، كانت غريموري تتدحرج تحت البطانية كقطعة كيك ملفوفة، وبعد أيام من التدليل والمداعبة من تشيسيون، عادت إلى حالتها الأصلية.