3 - 3
“يسعدني أنك تبدين سريعة الغضب ولديك رغبة في الحياة، على عكس أختي. لطالما أرادت أختي الموت. توسلت إليّ أن أقطع حلقها بسيف واحد.”
وبينما كانت تشيسيون يثرثر، انحرف نظر غريموري إلى خلفه. لسبب ما، وقبل أن يتمكن من البدء في الحديث عن أخته، تجمعت الأرواح التي كانت تتجول في القصر هنا.
“كنت سأضرب حلقها في ذلك الوقت. لو فعلت ذلك، لما تم حرقي على الخازوق.”
“…”
“عندما تُحرق على الخازوق، لن تذهب روحك إلى الجنة وستظل تتجول في هذا العالم، لكن هذا الأمر لا يزال يؤرقني. ربما تتجول آيريس في هذا العالم وهي تحمل ضغينة ضدي، أليس كذلك؟”
بصرف النظر عن ذلك، فقد تراجعت غريموري.
كانت الأرواح التي تقف خلف تشيسيون جميعها نساءً ذوات شعر أسود. بعضهن يشبهن تشيسيون. المرأة، التي يُفترض أنها إيريس، كانت تتلوى وهي تبكي. بدا أن لديها شيئًا تريد قوله، لكنها لم تكن تحب غريموري لأنها ساحرة.
لكنّ سؤالاً طُرح. إيريس تتجول هنا. ما هي هويات النساء الأخريات اللواتي تجمعن على عجل؟
كان الجواب واضحاً على الفور.
“إذا كانت آيريس تتجول في هذا العالم، فأريدها أن تكون في هذا القصر. آيريس وحيدة، لذا أحضروا الضحايا الأخريات معكم. آمل أن ترقد النساء اللواتي قضين ظلماً بسلام هنا.”
بمعنى آخر، جُمعت هنا جميع أرواح النساء اللواتي وقعن ضحايا مطاردة الساحرات في هذه الأرض. وبإذن من تشيسيون، أحضرتها إيريس إلى هنا.
بمعنى آخر، لا تستطيع تلك الأرواح أن تأكل. يريد تشيسيون أن تكون الأرواح آمنة وهادئة.
‘اللعنة.’
غريموري، الذي كانت جائعاً بلا سبب، تململت تحت الأغطية. ولأن تشيسيون كان يعلم بانزعاج غريموري، بدأ يدفع حساء البطاطس الذي تركته آنا وراءها.
“معذرةً، هل كنت تشعرين بالملل؟ كنت أتحدث كثيراً عن نفسي. هيا، تناولي شيئاً. هل فقدتي الرغبة في الحياة واخترت الموت جوعاً؟ لقد أنقذتك. لديك حياة جديدة، لذا ابتهجي. سأمنحك اسماً وفقاً للتقاليد.”
“!”
“ما هو الجيد؟ همم. ليليان؟ هذا شائع جدًا. كارميلا؟ هذا شائع أيضًا .”
غريموري، التي ارتعشت من شدة الخوف، ألقت بالبطانية ونهضت. لقد منحت إنسانة ساحرة اسمًا جديدًا. كان الأمر أشبه بإعلانها أنها لن تستخدم أبدًا قوى السحرة. بالطبع، إذا لم تقبل الساحرة نفسها بذلك، فلا بأس، لكنها مترددة للغاية على أي حال. كأنها تكتب اسم شخص آخر بالحبر الأحمر.
“أوه، لقد استيقظتب. هل تريدين أن تأكلي؟”
حطمت غريموري وعاء حساء البطاطس بيدها. وبصوت عالٍ، تدحرج الوعاء على الأرض. وسقط الحساء من الوعاء على السجادة وتناثرت محتوياته.
لكن يبدو أن تشيسيون لم يكن مهتماً بالحساء الذي انسكب، وكان قلقاً بشأن الاسم.
“لن تأكليه. إذن ما اسمك…”
“…!!!”
اتخذت غريموري قراراً متهوراً. لقد كشفت للتو عن هويتها الحقيقية وقالت إنها ستشن هجوماً عنيفاً ثم تهرب.
هنا، لا توجد أرواح تُؤكل، ولا بشر يُضطهدون ويُؤكلون. إذا التهمتَ الطاقة السوداء التي تملأ القصر، يمكنك البقاء على قيد الحياة، لكن ذلك أشبه بملء معدتك بالماء. سيكون من الأفضل بكثير أن تجد مأوى آخر بدلًا من أن تُعاني من الموت جوعًا وتُجبر على تغيير اسمك. لم تعد تحتمل التعذيب والاعتراف اليومي.
قامت غريموري بقضم طرف إصبعها السبابة بأسنانها الحادة. وكتبت اسمها على الملاءات بقطرات دم حمراء.
“غريموري”.
لا يوجد إنسان لا يعرف هذا الاسم الرهيب والشهير. إنه اسم الطاعون الذي أودى بحياة ملايين الأشخاص في القارة الجنوبية قبل ثماني سنوات.
فتحت غريموري فمها على مصراعيه عمداً وضحكت. انقسم فمها إلى نصفين، فظهر لسانها المتدلي وأنيابها الحادة.
أجل، أيها الإنسان. هل تدرك الآن من أحضرت معك؟ من شدة بشاعتك، أظن أنك عرفت مصيرك. بما أنك تجرأت على المساس بمشاعري، فأنت في ورطة الآن…
“يا إلهي. هل أطلق عليك القرويون اسماً فظيعاً كهذا؟”
“…”
“يا إلهي! لستِ بحاجة إلى أن يُناديكِ أحدٌ بهذا الاسم المشؤوم بعد الآن! سأعطيكِ اسماً جديداً على الفور. ألكسندرا؟ يوريس؟ أم سيرينا؟ ما الذي يعجبكِ؟”
“!”
أشارت غريموري إلى اسمها بوجهٍ عابسٍ للغاية. ضغط تشيسيون على جبهته وتنهد بعمق.
“هناك العديد من الأدوات في العالم التي يمكنها الكتابة غير الدم. إذا أردتَ أن تكتب شيئًا في المستقبل، فاطلبي قلمًا وورقة. لكن هل تعرف كيف تكتب؟ أظن أنك لا تعرفين اللغة، حتى لو كنت لا تستطيعين التحدث.”
“!”
“وابتسامتك العريضة لي مؤثرة للغاية. شكراً لك على فتح قلبك.”
كان تشيسيون شديد الاهتمام، وكانت غريموري على وشك الانهيار.
“إذن، اسمك يوريسو. هذا يعني امرأة ذات ابتسامة جميلة… آخ.”
صفعت غريموري ظهر يد تشيسيون. ثم أشارت إلى اسمها على ملاءة السرير مرة أخرى.
“هل تريدين أن تفعلي ذلك بهذا الاسم؟ لا، إنه اسم ينذر بالسوء. ما مدى أهمية الاسم بالنسبة للشخص؟”
“!”
“حسنًا. إذًا لنناديك ‘موري’.”
“!!”
“موري، هل أنت موافقة على هذا؟”
ابتسم تشيسيون ونهض من كرسيه.
“سأتصل بك. تأكد من معالجة أصابعك.”
ثم ابتسم لجريموري وغادر الغرفة.
بقيت غريموري ساكناً في السرير لبعض الوقت.
“!!!”
صرخت وتلوت بصمت.
***
تحررت غريموري، الذي عادت إلى رشدها.
قررت أن تعتبر كل هذه المحن مجرد ثمن يجب دفعه. كان تشيسيون هو الثمن الذي دفعه مقابل منحها جسدًا بشريًا.
تخلّت أيضًا عن فكرة الهروب التي راودتها فجأة. كانت هاربةً بالفعل من عالم الشياطين، وكان هدفها الاختباء لأطول فترة ممكنة. وبناءً على ذلك، لم يكن هناك مكان أكثر أمانًا من مقر الدوق الأكبر. لم يكن أمامها أي خيار آخر.
أخذت غريموري قضمة من حساء البطاطا اللعين. لقد كان ذلك عذابًا عليها أن تتحمله لتبقى هنا بهدوء.
“وو وو…”
“أحسنتِ يا آنسة موري! إنه لذيذ! ملعقة أخرى فقط!”
أضافت آنا صوتاً غريباً في كل مرة تبتلع فيها غريموري ملعقة من الحساء.
في النهاية، انتهت الوجبة بخمس ملاعق. ضحكت آنا ورقصت كشخص غافل.
بعد ذلك، جلست آنا بجوار غريموري وبدأت بالثرثرة. كانت آنا معجبة بالآنسة موري. استمعت الآنسة موري إلى ما قالته بصفتها خادمة، ولم تتجاهلها.
لذلك، تحدثت آنا حتى عن قلبها.
“في الحقيقة يا آنسة، يُشاع أن هذا الدوق الأكبر ملعون. ويُقال إن شقيقة صاحب السمو الدوق الأكبر كانت ساحرة حقيقية، ولذلك كان لموتها أثر مشؤوم.”
اليوم. عاد صاحب السمو ولي العهد إلى هياجه مجدداً. أوه، لا بد أن الشابة كانت في الغرفة دون أن تدري، لكن في كل مرة كان يدخل فيها، كان يصطدم باللوح. أنتِ تغارين بشدة من قائدنا العسكري الكفؤ.
يتمتع سموه بشعبية كبيرة. فقد حظر مطاردة الساحرات وأنقذ عدداً لا يحصى من النساء البريئات. والآن، لم يعد النبلاء مضطرين إلى توخي الحذر المفرط في سلوكهم، ويمكن للعامة أن ينعموا بالراحة. ولهذا السبب، يُعد سموه الشخصية الأكثر شعبية في الإمبراطورية.
بغض النظر عما كانت آنا تتحدث عنه، لم يكن لدى غريموري سوى فكرة واحدة.
‘أنا جائعة.’
جربت حساء البطاطا تحسبًا لأي طارئ، لكنه لم يُشبع جوع الساحرة. كانت تتغذى على الطاقة السوداء التي تملأ القصر، لكنها لم تكن كافية لفترة طويلة. أخيرًا، أشارت غريموري إلى القلم والدفتر اللذين تركهما تشيسيون مرتبين على الطاولة.
“أوه، آنسة موري؟ هل تريدين شيئاً؟ يا للعجب! هذا أول شيء تقوله لي الآنسة موري!”
أخذت آنا القلم والدفتر إلى غريموري بحماس. طلبت غريموري شيئًا واضحًا.
[أعطني لحمًا نيئًا.]
كان تعبير آنا مليئاً بالترقب. للحظة، أومأت برأسها متفهمة واحمرّ وجهها خجلاً.
“يا إلهي، لقد نجت الآنسة موري بأكل فئران الحقول مثل غيرها من الشابات… لا بد أنكي كنت جائعة جدًا.”
“…”
“سأنظفها قدر استطاعتي! ومع ذلك، مهما بلغت درجة نظافتك، قد تمرضي، لذا سأترك لك القليل.”
“!”
كتبت غريموري الشيء التالي بتوتر.
[اجعلي الدم يقطر]
“أوه، بالتأكيد! لا بد أنك رويت عطشك بالدم. لا أفهم. وقد سمعت أن سكان المناطق الثلجية الشمالية يضيفون إلى ملحهم دم الحيوانات التي يتم صيدها حديثًا. لذا يمكنك أن تأكلي دم حيوان مذبوح حديثًا. انتظري قليلًا!”
سرعان ما عادت آنا ومعها دم بقرة ودجاج نيء.
بينما كانت غريموري تأكل الدجاج النيء، دخل تشيسيون غرفتها.
ذُهل عندما رأى غريموري ترتشف الدم. سأل غريموري: “ماذا يا ترى؟”
عبست في وجهه بنظرة بدت وكأنها تقول.
ارتجف تشيسيون للحظة، ثم ابتسم ابتسامة مشرقة.
“بما أنك تأكلين اللحم النيء جيداً، يبدو أنك من حقول الثلج الشمالية. بطريقة ما، كان جلدك أبيض ووجهك جميلاً.”
التعليقات لهذا الفصل " 3"