“لا أعتقد أنك ستموتين على الفور إذا لم تأكلين الآن، لذلك سأفعل ذلك اليوم. سأترك كوبًا آخر من الماء والسكر على الطاولة، فاشربيه إذا رغبتي في ذلك.”

 

 

 

ثم غادر بوجهٍ راضٍ للغاية. وبقيت غريموري وحيدة في غرفةٍ جميلةٍ وواسعة، فجلست على السرير لبعض الوقت.

 

 

 

أنا سخيفة للغاية.

 

 

 

“ها… نعم.”

 

 

 

كانت غريموري غريبة تمامًا عن هذا الموقف لدرجة أنها لم تجد الكلمة المناسبة للتعبير. لقد عانت من الكراهية والتعذيب طوال حياتها، وكانت ساحرة تستمتع بذلك. لم تكن تعرف كيف تتقبل اختطافها من قبل شخص لطيف للغاية.

 

 

 

بالإضافة إلى ذلك، كانت هناك مشكلة. فقد تم فسخ العقد مع بيليتا، المستدعية التي وقعت معها.

 

 

 

كادت بيليتا أن تُسرق على يد سكان القرية الجبلية، فماتت. استدعت غريموري وتمنت أمنية. أرادت أن يعاني هؤلاء القرويون اللعينون ويموتوا قدر الإمكان.

 

 

 

تم توقيع العقد، ووافقت غريموري على استخدام روح بيليتا كخادمة لمدة عشر سنوات مقابل تحقيق أمنيتها.

 

 

 

لكن الدوقة الكبرى اللعينة لتشيسيون إيثيل تدخلت في إجراءات العقد، فتم إلغاؤه. أما القرويون الذين كان من المفترض أن تقتلهم غريموري، فقد اعترضهم تشيسيون وقتلهم.

 

 

 

هل يعود ذلك إلى خطأ في العملية؟ روح بيليتا، التي كانت دائمًا بجانبها، اختفت فجأة. ومع ذلك، لا يزال جسد بيليتا ملكًا لجريموري.

 

 

 

هل حصلت على جسم حر بسبب خطأ؟ جيد جداً.

 

 

 

عندما فكرت في الأمر، وجدت الوضع جيدًا. للحصول على جسد بشري بشكل دائم، عليكِ تحقيق أمنية عظيمة، وهو أمر صعب للغاية، ولكن بفضل تشيسيون، أصبح الأمر سهلاً. الآن، وبدون أي ارتباط بعقد مع مستدعي الأرواح، تستطيع التجول في عالم البشر والتغذي على آلام الآخرين. أليس هذا رائعًا؟

 

 

 

“نعم، لقد منحتك جسداً مادياً، لذلك لن ألمس هذا المنزل.”

 

 

 

كان تشيسيون، الذي منحها ربحًا كبيرًا في المقابل، بمثابة مُحسن. ووفقًا لقواعد عالم الشياطين، لم يكن بوسعها إيذاء مُحسنها أو من حوله.

 

 

 

والرجل. حتى لو لم تؤذه، بدا أنه يعاني بما فيه الكفاية. استطاعت أن تدرك ذلك من هالة الألم التي تملأ هذا القصر. عادةً ما يكون المنزل الذي يقع فيه مليئًا بهذا النوع من الطاقة السوداء، لكن هذا القصر كان شديدًا للغاية.

 

 

 

بمعنى آخر، كان مكاناً كئيباً لم يكن سيئاً بالنسبة لساحرة أن تقيم فيه.

 

 

 

قررت غريموري البقاء هنا مؤقتًا، لإرضاء الرجال في القصر. كان هدفها الأسمى هو الاختباء في منطقة راحتها لأطول فترة ممكنة. لا يوجد مكان أفضل من هذا من حيث الظروف.

 

 

 

***

 

 

 

في صباح اليوم التالي.

 

 

 

جعلت غريموري منزلها الجديد مريحًا. أسدلت ستائر معتمة لتجعله مظلمًا حتى في وضح النهار، وألقت بكل الحلي الفضية التي كانت الساحرات يكرهنها في الخزانة. أرادت حرق السرير حتى الرماد، لكنها أعجبت بنعومته، فنظرت إليه.

 

 

 

والآن، كل ما تبقى هو معرفة وضع هذا القصر.

 

 

 

“لكن لماذا كل هذه الضغائن في القصر؟ هل هناك سبب؟ هل هي آمنة للأكل؟”

 

 

 

كانت ساحرة تتغذى على الألم، وكانت الأرواح التي تجوب القصر وتتألم وجبة شهية لها. ولتحديد ما إذا كانت هذه الأرواح صالحة للأكل، كان لا بد من فهم وضع القصر. فإذا مات أقرب أصدقاء تشيسيون وتحولوا إلى أرواح، فلا يمكنها التهامهم. فالساحرة التي تعرف الأخلاق التجارية لا تأكل روح من أحسن إليها وكان قريبًا منها، فهذا أمر مخجل.

 

 

 

هناك أيضًا طريقة للتحدث إلى الروح وسؤالها، لكنها لم تفعل. أي روحٍ تقول هذا؟ “لا علاقة للأمر بالدوق الأكبر، لذا تفضلي بتناوله براحة؟” كان من الواضح أن الجميع سيكذبون.

 

 

 

تظاهرت غريموري بالنوم. غطت رأسها بالبطانية وأغمضت عينيها. ربطت بصرها بغراب كان يحلق في الخارج.

 

 

 

كان الجو في الخارج، من خلال عيون الغراب، موحشًا. كان الخدم يسيرون بوجوه كئيبة، والفرسان سود البشرة كمن أنهكتهم حرب طويلة. كان من الطبيعي أن يمتلئ المنزل بالاستياء والطاقة السلبية. سيكون من الصعب على الأحياء البقاء على قيد الحياة.

 

 

 

الجميع يبدو بمظهر جيد.

 

 

 

ثم رأت الدوق الأكبر شيسيون من إيثيل يخرج إلى الحديقة. انحنى الخدم المذعورون برؤوسهم بشدة وتراجعوا كما لو كانوا يفرون.

 

 

 

كانت تعابير الفرسان الواقفين للحراسة دقيقة. نظروا إليه بنظرة معقدة للغاية، تمامًا كعاشق قديم فقد عدوه. كان هذا تعبيرًا شائعًا يُرى في عائلة زاخرة بالقصص.

 

 

 

كانت على وشك تحريك الغراب على طول نهر تشيسيون. طرقت الخادمة التي رأتها بالأمس الباب.

 

 

 

“آنسة، هل يمكنني الدخول؟ أوه نعم، لا يمكنك التحدث.”

 

 

 

لم تجب، لكن الخادمة الشابة اندفعت إلى الداخل. نظرت غريموري إلى الخادمة من تحت الأغطية، وعيناها جاحظتان.

 

 

 

كانت الخادمة تحمل صينية في يدها. سحبت الطاولة إلى جانب السرير ووضعت الصينية عليها.

 

 

 

“حساء البطاطس مثالي لإشباع جوعك. جربه. سيكون مذاقه رائعاً مع التوابل الشائعة.”

 

 

 

“…”

 

 

 

“الحمد لله، يجب أن تأكلي شيئاً اليوم. بهذه الطريقة، تلتئم الجروح المتقيحة بسرعة. حسناً؟ أتمنى لك الشفاء العاجل.”

 

 

 

يُلحّ عليها السلطعون الصغير طوال الوقت. أرادت غريموري أن تأكل لحم الخادمة، لكنها تراجعت. يمكن التغلب على الجوع إلى حد ما بشرب الطاقة السوداء التي تملأ القصر.

 

 

 

…إذا أكلته، تشعر وكأنها تملأ معدتها بالماء. سيكون من الأفضل لو استطاعت أن تأكل الروح.

 

 

 

استمرت الخادمة في السخرية. ظنت أنها ستتوقف إذا استمرت في الصمت، فألقت الغطاء فوق رأسها، لكن الخادمة جلست بجانب السرير.

 

 

 

“مهلاً. أنا آسفة لمحاولتي إطعامك بتهور. بالتفكير في الأمر، أنت لا تعرفين اسمي حتى، أليس كذلك؟ اسمي آنا.”

 

 

 

“…”

 

 

 

“الغرفة مظلمة للغاية. ومع ذلك، فإن جميع الشابات اللواتي تم إنقاذهن للتو يُفضلن الأشياء المظلمة. هل هذا كله نفسي؟ … لقد رأيت ذلك في كتاب عن علم النفس .”

 

 

 

“…”

 

 

 

“حتى لو لم تكن تعرفين اللغة، فمن تقاليد عائلة إيثيل الاستمرار في الحديث بهذه الطريقة. لقد عجزت شقيقة صاحب السمو عن الكلام بسبب صدمة تعرضها للمطاردة بتهمة السحر.”

 

 

 

“؟”

 

 

 

هذه معلومات مفيدة. هل هذا هو سبب إصرار الدوق الأكبر على إنقاذ الساحرة؟ لأنهم جميعًا يشبهون أخته؟ على أي حال، بالنظر إلى هذه العائلة الكئيبة، يبدو أن الأخت الصغرى قد حققت هدفها بالفعل.

 

 

 

“معظم الشابات اللواتي فقدن القدرة على الكلام استطعن استعادة أكثر من نصف ما لديهن من كلام إذا واصلت التحدث إليهن بهذه الطريقة. آمل أن تكوني مثلهن.”

 

 

 

“…”

 

 

 

أعتقد أن مطاردة الساحرات عملٌ وحشيٌّ للغاية. بمجرد أن اختفت المكافأة المرصودة للإبلاغ عن الساحرات، توقفت المطاردة. في النهاية، كان الأمر كله يدور حول المال. أوه، كان للسياسة دورٌ أيضاً. من السهل جداً مهاجمة عائلة لا تروق لك بحجة وجود ساحرة فيها.

 

 

 

“…”

 

 

 

“إنّ شروط الساحرة سخيفة أيضاً. هل الشعر الأسود رمز للساحرة؟ لا يمكنني الحكم على ذلك من لون شعري فقط. إنه أمر غير منطقي للغاية.”

 

 

 

كان الشعر الأسود في الواقع حكراً على الساحرات. ومن سوء الحظ حقاً أن يولد الإنسان العادي بشعر أسود.

 

 

 

“من السخف الادعاء بأن الساحرات لديهن حيوانات سوداء. قطط سوداء وغربان. إنها خرافة سخيفة.”

 

 

 

كانت غريموري، الذي كانت قد سيطرت لتوها على الغراب الأسود، في حيرة شديدة.

 

 

 

“قط أسود… عندما أثرت موضوع الحيوانات السوداء، فكرت في مينا. كان قطًا أسودًا أحتفظ به في هذا القصر. كنت أراه حتى قبل شهر، لكنني الآن لا أستطيع أن أرى أين ذهب. كان صديقي الوحيد…”

 

 

 

بدأت آنا، التي كانت تتحدث مع الآخرين لفترة طويلة، فجأة في الكشف عن مشاعرها الحقيقية.

 

 

 

“أنا في الحقيقة أشعر بوحدة شديدة يا آنسة. ليس أنا فقط، بل كل من في هذا القصر يشعر بالوحدة. أعتقد أن السبب هو الهواء في هذا القصر. أشعر بالعجز والوحدة والخوف.”

 

 

 

“…”

 

 

 

“عندما أخرج لشراء البقالة، أشعر بانتعاش كبير، ولكن عندما أدخل هذا القصر، تؤلمني كتفاي ولا أستطيع التنفس. أعتقد أن الوقت يمر ببطء. مهما انتظرت، لن تتمكن من مغادرة العمل؟”

 

 

 

كانت آذان غريموري تحترق، وكان صبرها على وشك النفاد.

 

 

 

هل عليّ أن أتحمل هذا؟ أريد أن ينتهي هذا الأمر فوراً.

 

 

 

هل ستستخدم حيلًا سحرية للتلاعب بالعقول لتُجنّنهم ثم تأكلهم؟ إذا أصيبت خادمة بالجنون والتهمها أحد في هذا المكان، فلن يكترث أحد. لن تكون الخادمة ذات أهمية كبيرة لتشيسيون.

 

 

 

بعد تفكير طويل، نهضت الخادمة بوجهٍ مشرق.

 

 

 

“أوه، أعتقد أنني شعرت ببعض الارتياح بعد قول ذلك. شكراً لاستماعكِ يا آنسة. تناولي ما تشائين وقتما تشائين. كفى.”

 

 

 

ثم غادرت الغرفة بخطوات خفيفة.

 

 

 

كانت كطفلة ذكية وسريعة البديهة.

 

 

 

كانت جيرموري على وشك ربط رؤيتها بالغراب مرة أخرى، لكن أحدهم طرق الباب ودخل.

 

 

 

كان الدوق الأكبر تشيسيون من إيثيل.

 

 

 

“حسنًا، معذرةً.”

 

 

 

ظنّ تشيسيون أنه قد استأذن، فجلس بجوار سريرها. كان هذا هو المكان الذي كانت آنا تجلس فيه حتى الآن.

 

 

 

“هل تشعرين بخير؟ أوه لا. لم تأكلي شيئاً اليوم. أفضل أن تخبرني إذا كان لديكي طعام مفضل.”

 

 

 

هل من طريقة لإخباري؟ كان ذلك الوقت الذي أردت فيه أن أصرخ في وجهك لتخرج من هنا. 

 

 

 

وضع تشيسيون ذقنه على ظهر يده، ونظر إلى الجبال البعيدة وبدأ يتمتم.

 

 

 

“…كانت أختي تحب التفاح.”

 

 

 

على ما يبدو، كان أفراد العائلة يخططون لصنع ساحرة لا تستطيع الكلام (متظاهرة) في غابة من الخيزران.