استمتعوا 

كانت الخادمة تقفز بخفة وطيش إلى غرفة الغسيل، مثل وحش الأرنب الذي تنتمي إليه، وعلى وجهها ابتسامة ساذجة، فتهامس باقي الوحوش بأنها حتمًا قد فقدت عقلها.

في هذه الأثناء، كان حال أولئك الباقين في غرفة الأميرة، المنهمكين في جدال حاد حول الألعاب، أسوأ بكثير.

“ما هذا الثعبان اللعبة؟ اغه، إنه مقزز!”

“…عذرًا، انسة يوني. مصادفة انه أنني من وحوش الثعابين، فهل تمانعين الامتناع عن مثل هذه التعليقات؟ إنها مؤذية جدًا.”

رفع أحد الحرس الملكي في الغرفة يده قليلًا واحتج.

ثواك.

وبدلاً من الرد، انطلقت لعبة ثعبان مطاطية لتصيب الحارس مباشرة.

الحارس الملكي، زافييت، بالكاد استطاع الحفاظ على ابتسامة وهو يحدق في وجه الخادمة البريء الذي أصابته الضربة.

لم يكن ينبغي له أن يخدع بهذا الوجه.

الخادمة، يوني، كانت من وحوش الجاغوار.

لقد كان من المحير جدًا لزافييت أن شخصًا يمتلك المهارة لضربه، وهو فارس، يختار أن يعمل خادمًا، حتى إنه شعر بعدم إنصاف.

أبعد زافييت الثعبان المطاطي عن وجهه وألقى به بخفاء في سلة المهملات.

‘هذا لا يناسب أميرتنا النمرة البيضاء الرائعة على الإطلاق.’

فماذا لو التف ذلك الثعبان المطاطي الطويل حول رقبة صاحبتها الرقيقة؟ إنها لعبة خطرة.

استمرت الضجة التي أحدثها أولئك الذين سحرهم الفضول بفضل الأميرة.

“انتظر لحظة. أميرتنا من الوحوش، أليس كذلك؟ انظري، يا صاحبة السمو! ماذا عن هذه الدمية للفتاة الصغيرة اللطيفة بفستان وردي لامع؟”

“وماذا عن تلك ذات دبابيس الشعر المزين بالجواهر البنفسجية؟”

“اهدؤوا.”

وفي تلك اللحظة، تقدمت رئيسة الخادمات، سوفي لانغراس، التي كانت تراقب المشهد، لكبح هذه الفوضى.

شابة ذات هيئة لطيفة، وشعرها البني الفاتح مضفر في جديلة واحدة، اقتربت من الأميرة النمرة البيضاء.

“صاحبة السمو.”

“غياه. غياه!”

أظهرت الأميرة النمرة البيضاء محبة كبيرة لرئيسة الخادمات، واليوم لم يكن استثناء، وهي تقف ممسكة بسور المهد، متظاهرة باللطف لتُحمل.

“صاحبة السمو تميز بين الأشخاص…”

ولدى رؤيتهم للأميرة الصغيرة، الأميرة النمرة البيضاء الصغيرة، وهي مستلقية في أحضان رئيسة الخدم، تنفّس الخدمُ الصعداء متنهّدين، وقد بدت على وجوههم علاماتُ الخيبة

ابتسمت رئيسة الخادمات، سوفي لانغراس، ابتسامة خفيفة، ثم وضعت برفق الأميرة جوسيليا، التي كانت تحملهَا، على الأرض الناعمة المفروشة بالسجاد.

“سأضعكِ على الأرض لتتفرّغي للنظر إلى الألعاب التي ترغبين في اللعب بها. بعضها أهداه حضرة الإمبراطور بنفسه، وجميعها من أرفع جودة.”

نظرت جوسيليا إلى برج الألعاب المكدس أعلى من طولها، ثم دارت ببطء لتتأمل محيطها.

كان الجميعُ يراقبونها بملامحَ مبتهجة وأفواهٍ فاغرة، يظنّون أنّ النمرة البيضاء الصغيرة الظريفة تُحاول جاهدة اختيارَ لعبةٍ من بين الألعاب الكثيرة.

لكن في الحقيقة…

‘يا لها من مُعاناة.’

تمتمت جوسيليا في داخلها بضجرٍ، مطلقةً تنهيدةً خفيّة.

كان لجوسيليا سر: لم تكن صغيرة عقليًا لتغرم بهذه الألعاب.

‘لأنني متناسخة!’

ولكن لم يكن بإمكانها تجاهل العيون المترقبة التي تحدق بها.

وهكذا، ومن بين كومة الألعاب، اختارت جوسيليا بلا اكتراث خشخيشةً فاخرةً من الذهب والفضة لفتت انتباهها، ثم التقطتها بفمها.

وبلثتها الخالية من الأسنان، قامت بمضغها وقضمها بعنف شديد.

“يا للهول…! أليست هذه الخشخيشة الذهبج من ألبينا التي أمر حضرة الإمبراطور بصنعها على يد الحرفي الأسطوري من وحوش الراكون؟”

“أميرتنا ذات ذوق رفيع للغاية!”

“الكاتب، الرجاء تدوين هذا بالتفصيل ليُرفع إلى حضرة الإمبراطور لاحقًا.”

وبأمر جاد من رئيسة الخادمات، سوفي لانغراس، بدأ الكاتب، الذي كان جالسًا على مكتب بعيد، يسجل الأحداث بسرعة، وعيناه تتلألآن بالحماس.

كان في خضم تدوين تفاصيل دقيقة عن الطريقة التي اختارت بها الأميرة النمرة البيضاء تلك الخشخيشة بعناية فائقة.

وهي تراقب ذلك، شعرت جوسيليا بالذهول.

‘ها. هذا جنون.’

فاستلقت على ظهرها، ممسكة بالخشخيشة الذهبية الفضية بكلتا يديها الأماميتين، وأفرغت توترها بمضغها بعنف.

جوسيليا كانت الأميرة الصغيرة النمرة البيضاء، الغالية واللطيفة جدًا، في الأسرة الإمبراطورية لبينترين، لكنها امتلكت سمة أخرى بالغة التميز: حقيقة أنها قد أُعيدت إلى الحياة.

فبمجرد ولادتها، أدركت فورًا أنها تعيش حياتها الثانية.

‘إنه خانق. أريد أن اخرج.’

في حياتها السابقة، كانت جوسيليا وحشًا بالغًا ضخمًا. كانت تملك ذيلًا، وتتنقل بحرية في عالم الوحوش، وتجري بسرعة على أربع.

ويبدو أنها قضت وقتًا أطول في شكلها الوحشي منه في شكلها البشري.

كانت ذاكرتها عن نوع الوحش الذي كانت عليه، وكيف ماتت، ضبابية.

‘أظن أنني كنت قوية إلى حد ما. ربما كنت مفترسة؟’

لكنها تذكرت بشكل غامض أن لحظة موتها كانت مروعة.

اللحظات الأخيرة من حياتها السابقة، حين استنشقت آخر أنفاسها وسط ألمٍ مبرح يشبه احتراق جسدها كله مع كل شهيق.

وكلما حاولت تذكر المزيد، سرعان ما يتلاشى ذهنها، كأن ضبابًا كثيفًا قد أرخى سدوله، فتخلّت عن المحاولة.

‘هل كانت حياة لا تستحق التذكر؟ يقولون إن الوحوش عادةً تنسى حياتها السابقة عند الولادة من جديد. فلماذا أنا الوحيدة التي تتذكر شيئًا ما، وتعاني هكذا؟’

“غرر. مروو، روار!”

غاضبة من أنها لم تنل نعمة النسيان، أفرغت جوسيليا غضبها على الخشخيشة، ممضغة لها وضاربة بقوة بيدَيها الأماميتين.

لكن مهما كانت عنيفة، بدا فقط وكأنها تمص اللعبة ببراءة وتلوح بها بطريقة لطيفة.

وبينما كان الجميع يصرخون من شدة الإعجاب والدهشة من كم هي لطيفة وجميلة، هزّت جوسيليا رأسها.

وعندما رأت انعكاسها في المرآة، اضطرّت للاعتراف بأنها نمرة بيضاء لطيفة جدًا.

ومع ذلك، استمرت ردود الفعل المتعصبة، وكأنهم جميعًا في حالة من الهيستيريا، فشعرت جوسيليا بالإرهاق.

‘هل أهرب؟’

كان هذا خطة بائسة.

لم يكن بمقدور جوسيليا مغادرة هذه الغرفة أبدًا. فهي لا تزال صغيرة، وأميرة النمر الأبيض الغالية.

قد يبدو من حولها وكأنهم سخفاء يضحكون، لكنهم في الحقيقة وحوش مفترسة شرسة، سريعة وقوية، مما يجعل الهروب مستحيلًا.

بالطبع، كانت جوسيليا تحب أنهم يهوونها ويحبونها.

لكن سمعها كان حساسًا للغاية، وكانت تسمع الأصوات من بعيد جدًا.

سواء كان ذلك بسبب حساسيّتها الشديدة أو طبيعتها العامة، كانت تجد الأمر مُرهقًا قليلًا كلما أحدثوا ضجة حولها.

لو استطاعت الكلام، لكانت قالت لهم أن يصمتوا.

‘هل هذا هو ثِقل التاج؟ أنا متعبة، يا رفاق.’

لم يكن أحد ليتصور أن الأميرة النمرة الصغيرة تحمل في ذهنها مثل هذه الأفكار المتعبة من الدنيا.

بالطبع، كانت جوسيليا ترغب في أن تُخبرهم بذلك.

أن لها ذكريات من حياة سابقة، وأنها ليست مجرد شبلٍ تائهة!

‘لذا تعاملوني كطفلة صغيرة.’

لكن في الوقت الراهن، لم يكن لديها وسيلة للتعبير عن ذلك.

كل ما تستطيع فعله…

“غياه-! غرر-آه!”

مغمورة بالتوتر، خطفت جوسيليا الخشخيشة الثمينة كما يفعل المفترس بفريسته، وأفرغت إحباطها بهزّها بعنف، كأنها تحاول أن تُفقدها وعيها.

رنّ، رنّ~

ومع ذلك، على عكس نواياها، لم يرنّ إلا رنّ، الرنّ اللطيف للجرس الصغير في أرجاء الغرفة.

“بفضل صاحبة السمو، أعيد اكتشاف حبي للوحوش الذي فقدته عندما كنت في العاشرة، بعد أن اكتشفت أنه لا وجود لوحوش الرنة ذات الأنوف الحمراء…”

“أوه، تهانينا.”

أكبر حارس ملكي في قصر الأميرة، وحش الغوريلا، شَمَّ بخفّة وهو يهمس للفارس زافييت الذي بجواره.

كان خدم قصر الأميرة، الذين أصبحوا جميعًا مفتونين بالشبل النمرة البيضاء الرائعة، قد فقدوا صوابهم تمامًا.

على الأقل، هكذا بدا الأمر لجوسيليا، التي صُدمت لدرجة أنها أسقطت الخشخيشة من فمها.

‘أستسلم.’

جوسيليا، التي كانت تحاول تذكر حياتها السابقة التي برزت منذ ولادتها، قررت أن تنسى حياتها الأولى حين أدركت أنها أميرة ثمينة من الأسرة الإمبراطورية لبينترين.

كان من الطبيعي أنها توقعت أن تكون حياتها الجديدة أكثر راحة وأفضل بكثير من حياتها السابقة.

كانت هناك بعض المشاكل في البداية، لكن على أي حال، هذا المكان عامر بكل شيء وآمن.

كانت تؤمن بأنه، على الأقل، كونها تعيش كأميرة ثمينة يعني أنها لن تضطر لمواجهة موت مؤلم كما في حياتها الماضية.

إمبراطورية بينترين.

بلد غريب. أمة واسعة تحكم معظم الأراضي التي يعيش فيها الوحوش.

لم تستطع جوسيليا أن تتذكر إذا كانت قد عاشت في هذه الإمبراطورية في حياتها السابقة.

كانت دولة مجهولة باسم غريب، لكن بمجرد إلقاء نظرة حول غرفتها في القصر، استطاعت أن تدرك مدى ثراء إمبراطورية بينترين.

كما استطاعت أن تستنتج أن السلطة الإمبراطورية هائلة.

لذلك كانت تعتزم العيش براحة، مُعامَلة كطفلة صغيرة، وأميرة نمرة بيضاء ثمينة في الوقت نفسه.

لكن هناك الكثير من الإزعاجات.

“أنين! همف!”

أنينًا، حاولت جوسيليا أن تفرك القبعة التي وُضعت على رأسها بيدَيها الأماميتين.

كانت رئيسة الخادمات قد وضعت لها القبعة قائلة إن الطقس أصبح باردًا فجأة، لكنها كانت مزعجة وخانقة.

عند ذلك، اندفعت سوفي كالريح من طرف الغرفة، وأمسكت بيدَي جوسيليا الأماميتين برفق.

“أوه، صاحبة السمو. يجب عليكِ ارتداء القبعة لأن الجو بارد. لا يمكن أن تصابي بالزكام.”

“كياه…”

كانت لجوسيليا عاطفة خاصة تجاه سوفي.

هدأت سوفي جوسيليا، التي أصبحت الآن مطيعة، بعناية، وأعادت وضع القبعة الوردية على رأسها، وربطت الشريط بدقة.

“أوه، يا لها من جميلة.”

—يتبع.

   ( ( 

   („• ֊ •„) ♡ 

━━━━━━O━O━━━━━━

– تَـرجّمـة: شاد. 

~~~~~~

End of the chapter