دخل غا هيون المكتبه وبدأ يتفحص الكتب.

كانت كتبًا تتعلق بسلالات وحوش التحوّل.

«هل من الممكن أن تتأخر مميزات الخط المباشر في الظهور؟»

كان مجتمع الوحوش يميل بشكل خاص إلى الاهتمام بالدماء والنسب، وذلك بسبب قوة النواة الروحية التي تنتقل عبر الدماء.

ومن بين ذلك، فإن دماء الخط المباشر لمن يحملون دماء الوحوش الأربعة المقدسة كانت الأقوى بعد العائلة المالكة.

وبما أن هذه الدماء قوية، فإن الخصائص الموروثة كانت واضحة جدًا.

لهذا السبب، عندما لم يتم اختيار أحد أفراد الخط المباشر ليكون الزعيم القادم، فإن جزءًا من قوة النواة الروحية المتوارثة في الزواج يُقفل جزئيًا، لمنع انتقال دماء الخط المباشر إلى عائلات أخرى.

كان السبب نفسه وراء تشابه الصفات الثلاثة للإخوة: غا يا، غا هيون، وغا يول، مع صفات والدهم سا أون.

لكن سويا لم تُظهر أي من مميزات الخط المباشر لعائلة الطائر القرمزي.

لو كانت حقًا من الخط المباشر لعائلة الطائر القرمزي، لكان من المفترض أن تظهر تلك الصفات منذ تحولها الأول.

«ربما تظهر صفات طيور التحوّل بشكل مختلف…»

بدأ غا هيون في تفحص جميع الكتب ذات الصلة، معتقدًا أنه ربما فاتته معلومات مهمة.

لكن، كان السجل حول طيور التحوّل في أراضي الغرب محدودًا نسبيًا.

ومع ذلك، لم يستسلم واستمر في تصفح الكتب لفترة طويلة.

«لكن، ماذا لو لم تتأخر الصفات المباشرة في الظهور… بل ظهرت منذ البداية، لكن قوة روحانية أخرى كانت تكبتها؟»

فكر غا هيون في ذلك وعبس قليلاً.

«لكن… هل هذا ممكن؟ عائلة الطائر القرمزي واحدة من الأسر الأربع الكبرى التي تحمل دماء الوحوش القديمة. إلا إذا كانت القوة مساوية لتلك الوحوش القديمة… لن يستطيع أي حيوان عادي أن يكبت دماء الخط المباشر.»

بينما كان غا هيون غارقًا في تفكيره بوجه جدي، سمع صوتًا مفاجئًا:

“أوه؟ الأخ غا هيون، ها أنت هنا!”

“أه، سويا.”

رفعت سويا رأسها بخجل، وهو أدخل الكتاب الذي كان يحمله في الرف بابتسامة هادئة وكأنه لم يحدث شيء.

“هل جئت للبحث عن الكتب؟”

“نعم، بعد خمسة أيام سأذهب مع أبي للتحقق من الوباء! لذا أردت مراجعة الكتب ذات الصلة مسبقًا.”

“مع أبي؟ حسنًا، سويا. سيكون هذا مثيرًا! الكتب الطبية هنا.”

رد غا هيون بصوته الدافئ، وساعد سويا في البحث عن الكتب المتعلقة بالوباء.

بينما كان يتصفح الرفوف، لمحت سويا، وأخذ يفكر:

«هل تلك الريشة الحمراء هي حقًا لريشة سويا؟»

حاول طمأنة نفسه بأن غا يول ربما أخطأ ورأى ريشة طائر آخر، لكن في داخله كان يميل للاعتقاد أنها ريشة سويا.

كانت الريشة تتوهج باللون الأحمر كاللهب، لا يمكن أن تكون مجرد ريشة عادية.

كما أن وصف ريش الطائر القرمزي في الكتب كان مطابقًا تمامًا.

«لكن، إذا كانت فعلاً لريشة سويا… هل هي لا تعرف بعد؟»

سويا بدت طبيعية تمامًا، لا تظهر أي رد فعل.

نعم، لا بد أنها لا تعرف بعد. لو اكتشفت الريشة، كان من المفترض أن تظهر أي رد فعل: فرح، حزن، أو حتى غضب…

تذكر غا يول صوته المقلق منذ قليل:

«ماذا لو كانت سويا، ماذا لو كانت… ابنة عائلة الطائر القرمزي حقًا؟ ماذا لو تركتنا؟»

بالطبع، رد غا هيون قال له ألا يفكر بمثل هذا، وأنها لن تتركهم، لكن شعوره بالقلق لم يزول.

«إذا كانت سويا حقًا الابنة الحقيقية لعائلة الطائر القرمزي، وما إذا اكتشفت ذلك…»

عض غا هيون شفاهه الداخلية ليكبح مشاعره المتوترة.

—

حل اليوم المنتظر، يوم مغادرة سويا مع سا أون للتحقق من الوباء.

استيقظت سويا مبكرًا، لفّت شعرها على شكل ضفائر، وارتدت ملابس عملية تناسب الحركة.

ربطت سيف بايك هو على خصرها، وأخذت قناع النمر الذي حصلت عليه منذ ثلاث سنوات في مهرجان سانغون. كانت تبدو كليًا كابنة عائلة بايك هو.

“واو، تبدين رائعة يا آنستي!”

“لقد كبرت، وتذهب لمساعدة الزعيم، مذهلة حقًا.”

أعربت يون جونغ وسان هو عن إعجابهما بسويا.

ضحكت سويا بخجل على مجاملاتهما رغم أنها الآن في الثانية عشرة من عمرها.

“هل ستتمكنين من إدارة الأمور دوني، آنستي؟”

“نعم، لا تقلق، يون جونغ. أستطيع الاستيقاظ صباحًا بمفردي، وأتناول الطعام والأعشاب بنشاط.”

لأن يون جونغ لم يكن سيرافقها في الرحلة، كان يشعر ببعض الأسى، لكن سان هو وسول يو كانا سيذهبان معها كحماية.

عندما خرجت، كان سا أون وغا هيون يودعانها.

“أبي! الأخ!”

ركضت سويا نحوهما بحماس.

“أين غا يول؟”

“إنه… سوف يأتي معنا، سويا!”

خرج غا يول مسرعًا، متأخرًا عن النوم، وتمسك بسويا بشدة.

نظر سا أون إليه بارتياب وقال:

“يا صغيري، دعنا نكن صريحين. أنت لا ترافقنا لمساعدة والديك، بل لأنك لا تريد الابتعاد عن سويا، أليس كذلك؟”

“أنا، أنا الأخ الأكبر لسويا! يجب أن أحميها!”

رد غا يول بثقة، وكان موقفه طريفًا.

حتى لو كان غا يول عادة لا يرافقها، فقد جاء الآن راغبًا في أن يكون بجانبها، وأثار ذلك ضحك سا أون من عاطفة الأخوة بينهم.

بعد تحية خفيفة لغا هيون، توجهوا إلى البوابة الرئيسية.

عادة، لا يستخدم حيوانات التحوّل وسائل النقل إلا في الحالات الخاصة.

الركض كحيوانات تحول كان أسرع وأكثر كفاءة، حتى بالنسبة لسا أون.

“هيا، سول يو.”

تسلق سول يو، الذي تحول إلى ذئب كبير، أمام سويا، وركبت على ظهره، بينما جلس جاك جاك على رأسها.

“لننطلق.”

مع إشارة سا أون، تحوّل الجميع وانطلقوا بسرعة البرق.

بينما كان سول يو يركض بسرعه، مرت المشاهد بسرعة، وشعرت سويا بنسيم الربيع يمر على وجهها، وابتسمت بسعادة.

كانت هذه أول مرة تبتعد فيها عن قصر بايك هو بهذه المسافة، فكل ما فعلته سابقًا هو صعود جبل هوريم خلف البوابة الشمالية.

وجهتهم كانت قرية على أطراف الأراضي التي تسيطر عليها عائلة بايك هو، على الحدود مع المناطق التي يديرها الإمبراطور.

مع اقترابهم من المركز، بدأت سويا ترى حيوانات لم ترها من

قبل، وكان قلبها يخفق من الإثارة.

«لقد كان من الجيد حقًا أن أتي مع والدي.»

ومع كل خطوة كان سول يو يخطوها، شعرت سويا وكأن عالمها يتسع خطوة بخطوة.