سويا حدّقت في الورقة المكتوب عليها، وهي تميل برأسها بتعجب.

 

 

حين لاحظ سا أون اهتمامها، مدّ يده ليمسح رأس الطفلة وشرح لها:

 

 

“هناك وباء مخيف يجتاح ويُلوّث نواة الأرواح لدى حيوانات التحوّل.”

 

 

“وباء يلوّث نواة الأرواح؟”

 

 

اتسعت عينان سويا من الدهشة.

 

 

“أليس هذا أمراً خطيراً؟”

 

 

“نعم، إنه خطير جدًا. لذلك علينا الذهاب قريبًا للتحقق. فقد أصدر جلالة الملك أمرًا بذلك.”

 

 

هز سا أون الورقة بين يديه وهو يشرح.

 

 

اتباع أوامر العائلة المالكة كان أحد واجبات الأسر الأربع الكبرى.

 

 

بينما كانت سويا تتفحص الورقة بعينيها، قالت فجأة:

 

 

“أريد أن أذهب معكم أيضًا.”

 

 

“ماذا؟”

 

 

“لقد وعدت أمي بذلك. سأبقى بجانب أبي حتى لا يحزن أو يبكي. وأيضًا…”

 

 

ترددت قليلاً، ثم جمعت شجاعتها وقالت:

 

 

“وأيضًا لدي واجب مباشر لحماية حيوانات التحوّل. فأنا بايك سويا من عائلة بايك هو.”

 

 

صمت سا أون للحظة، ثم أومأ برأسه.

 

 

“حسنًا، لنفعل ذلك.”

 

 

سويا كانت متفاجئة قليلًا من موافقته وسألته:

 

 

“حقًا؟”

 

 

“لكن عليك البقاء بجانب والدك حتى لا تكوني في خطر.”

 

 

“نعم!”

 

 

ابتسمت سويا فرحة، وضحك سا أون خفية.

 

 

كان يريد أن يقول لها: “أنتِ صغيرة، لا يمكنك الذهاب”، لكن عندما تتحدث عن واجبها المباشر، كيف يمكنه أن يرفض؟

 

 

وكان يعلم أنها شعرت بالحزن مؤخرًا بسبب مشكلة نموها الأولية.

 

 

«ربما ستشعر سويا بتحسن قليل إذا خرجت للهواء الطلق.»

 

 

—

 

 

خرجت سويا مسرعة، ولاحظت من بعيد غا يول قادمًا.

 

 

“أوه؟ يا غا يول!”

 

 

“سويا! أين كنتِ؟”

 

 

كان غايول، الذي كان يبلغ من العمر ثلاثة عشر عامًا بالفعل، قد ازداد طوله بشكل ملحوظ عما كان عليه عندما كان في العاشرة من عمره

 

 

ظل مشاغبًا ومرحًا كالطفل الصغير، لكن مظهره أصبح شابًا وسيمًا.

 

 

في مهرجان سانغون السابق، حصل على لقب سانغون، وسمعت سويا صغار فتيات الجنوب يهمسن بإعجاب عند رؤيته.

 

 

هذا الأخ الصغير، الذي كان لطيفًا ومشاغبًا، أصبح شابًا قويًا يجذب الأنظار.

 

 

ابتسمت سويا بارتياح، واقترب غا يول بصوت خافت وقال:

 

 

«إن نظراتهم إليّ منذ قليل ليست عادية، يبدو أنهم يطمحون

 

إلى مقعد سانغون .»

 

 

ضحكت سويا وغا هيون في نفس اللحظة.

 

 

غا يول ارتبك ولم يفهم سبب ضحكهم.

 

 

“أنا في طريقي لزيارة والدي صباحًا.”

 

 

“آه، صحيح! تحية الصباح!”

 

 

تذكّر غا يول فجأة وأطلق صوتًا: “لقد نسيت مرة أخرى.”

 

 

“أنت لم تنسَ، بل تذكرت فجأة.”

 

 

“حسنًا، هذا صحيح…” قال وهو يحك رأسه ضاحكًا.

 

 

“أوه، بالمناسبة! يا أخي، بعد خمسة أيام سيذهب والدي لتنفيذ أمر الملك، وسأذهب معه.”

 

 

“ستذهبين مع والدنا؟ متى ستعودين؟”

 

 

“لا أعرف، ربما نعود معًا عندما ينتهي من تنفيذ الأمر.”

 

 

لو كانت غا هيون، كانت ستلاحظ حماسه وتشعر بالغيرة، لكن غا يول لم يكن حساسًا لذلك.

 

 

فقط شعر بالحزن لأنه لن يراها لعدة أيام.

 

 

“هذا يعني أننا لن نراك لبعض الوقت.”

 

 

“إذا شعرت بالأسى، يمكنك أن تأتي معي يا أخي.”

 

 

ضحكت سويا، وظهر اهتمام على وجه غا يول.

 

 

“حقًا؟”

 

 

“نعم! سأذهب أولًا لألقى التحية على والدي وأسأله، ثم سأذهب.”

 

 

وفجأة، تحولت سويا إلى طائر صغير، وطارت في الهواء، ورفرفت بذيلها خارج النافذة.

 

 

بينما كان جا يول يراقبها، لمحت شيئًا أحمر في عينيه.

 

 

رمش غايول، ورأى ريشة حمراء تتساقط برفق أمامه.

 

 

 

—

 

 

أخذ غا يول الريشة الحمراء، وظل يتجول في القصر وهو مرتبك ومهموم.

 

 

لم يسبق له التفكير في القلق طوال حياته، لكن الآن كان وجهه غائمًا، مما أثار دهشة الجميع.

 

 

ما الأمر يا سيدي الشاب؟”

 

 

“أوه، لا ! إنه لا شيء على الإطلاق!”

 

 

رداً على سؤال سوري، قفز غايول وأجاب بموقف مثير للريبة للغاية .

 

 

“يبدو أن هناك شيئًا، أليس كذلك…؟”

 

 

“اخرس! أنت لا تعرف شيئًا! أريد أن أبقى وحدي، فابتعد!”

 

 

أبعد سوري وترك الغرفة، وظل يحدق بالريشة الحمراء.

 

 

كانت أقصر من أصابعه، وبدت وكأنها…

 

 

«بالتأكيد… إنها سقطت من سويا عندما تحولت إلى طائر…»

 

 

ظل يدور في الغرفة مضطربًا، ثم انطلق مسرعًا نحو غرفة غا هيون.

 

 

“أخي! هاه!”

 

 

فتح غا يول الباب دون إذن صاحب الغرفة.

 

 

كان غا هيون، مستندًا على النافذة ويقرأ كتابًا، رفع حاجبيه بامتعاض لرؤية تصرف غا يول.

 

 

“ما الأمر؟”

 

 

كان شعره الطويل يتمايل مع الريح، ووجهه أصبح أكثر حدة، مع جوه الجذاب الذي يشبه جوانب تشونغ ها.

 

 

كان محبوبًا لدى الصغيرات، لكن صوته كان باردًا جدًا تجاه أخيه.

 

 

“أليس من المفترض أن تعرف أنه لا يمكنك دخول الغرفة بدون إذن صاحبها؟”

 

 

“أخي، سويا، أليس من المفترض أنها كانت في منزل عشيرة الطائر القرمزي؟”

 

 

لكن غا يول لم يهتم برد جا هيون البارد، واقترب وسأل:

 

 

“أخبرتموني أن السبب هو عدم وجود ريشه حمراء، وأن الأغبياء الذين تخلوا عنها تركوا سويا لهذا السبب ، أليس كذلك؟”

 

 

قبل ثلاث سنوات، عندما انضمت سويا لعائلة بايك هو، لم يكن غا يول حاضرًا، لكنه سمع لاحقًا عن قصتها.

 

 

في يوم تحولها الأول، لم تكن الريشة الحمراء موجودة، لذا تخلى عنها أهلها.

 

 

«أيها الأغبياء! كم هو لطيف ريش سويا الأبيض!»

 

 

على الرغم من أنه لم يعرف المعاملة القاسية التي تلقتها هناك، غضب كثيرًا.

 

 

“لماذا تسأل عن هذا فجأة؟”

 

تجهم غا هيون.

 

ظل غايول صامتًا لبعض الوقت، ثم قال أخيرًا:

 

“… أظن أنني رأيت ريشه حمراء.”

 

“ماذا…؟”

 

“لا، أنا رأيتها! بالتأكيد! سويا فقدت ريشه حمراء!”

 

 

“ربما كنت مخطئًا، أليس كذلك؟”

 

“… “

 

نظر غا يول حوله بقلق، ثم أخرج ريشه حمراء من صدره.

 

 

تجمد وجه غا هيون على الفور.