«لماذا تحاولون البحث عن تلك الطفله؟»

«وماذا ستفعلون إذا وجدتموها! هل تنوون تربيتها كابنةٍ بدل ري ري؟»

«لا! لا تبحثوا عنها!»

«إنها الطفله الذي سرقت كل شيء من ري ري!»

ري ري كانت تتلوى على الأرض غاضبة، كأن شياطينٌ سيطرت عليها.

أحسّ جيك آ-يون بألم في قلبه، فقد اعتقد أنّ كل هذه الجروح العميقة في قلب الطفلة كانت خطأه بالكامل.

لهذا وعد ري ري بأنه لن يبحث عن تلك الطفلة.

كان الاسم الذي أثار فضوله هو سويا، الفتاة التي انضمت لعشيرة بايك سا-أون….

لكنه قرر أنها ربما من نسل فرعي من النمور، وأنها ليست الطفله الصغيره البيضه ذو الريش الناعم الذي يعرفه.

وعلاوة على ذلك، قال له هوا – يو إن نواة روحها تالفة ولن تعيش طويلاً.

فقرر تشوك آيون أن يدفن فكرة سويا كطفلة ميتة في قلبه.

ومر الوقت وكبرت ري ري حتى بلغت الثانية عشرة.

كانت طويلة وقوية، بخلاف سويا الصغيرة الهزيلة.

وعندما نظر الناس إليها، قالوا إنها تشبه السيد الحاكم، وأن بنيتها رائعة، فهي مختلفة عن الأم الحمراء الصغيرة، تماما مثل سويا.

ري ري لم تستطع التحول إلى نصف وحش، لكن لم يقل أحد شيئا.

الجميع عرفوا عن جروح الطفولة التي عانت منها.

بل نظروا إليها بعينين مملوءتين بالشفقة، لكنها لم تشعر بالضعف. كبرت شامخة وفخورة، لتكون مثالاً يفتخر به.

كان أفراد عائلة الطائر الأسطوري فخورين جدًا بري ري.

ري ري كانت تتأمل وجهها في المرآة وهي تهمهم بأغنية صغيرة.

كانت محاطة بالمجوهرات الثمينة التي أحضرها لها والدها

وإخوتها.

وضعتها واحدة تلو الأخرى على جسدها، مستمتعة بتألقها.

اليوم، كانت ستذهب في نزهة بالقارب مع أخيها الأكبر. كانت سعيدة جدًا بهذه الخروج النادر.

لقد مرت ثلاث سنوات منذ أن عبرت عتبة منزل عشيرة الطائر القرمزي.

كانت ري ري محبوبة من جميع طيور الجنوب، وكلما خرجت اجتمع الناس حولها ينظرون إليها بعيون مزيج من الإعجاب والشفقة.

ري ري لم تكره هذه النظرات.

المجوهرات، حب الأسرة، احترام الناس… كل هذا لم يكن لديها قبل أن تصل إلى هنا.

يا لها من نعمة … هذه الشعر الأحمر…..

كانت تمسح خصلات شعرها الأحمر وتتأمل نفسها، وفجأة شعرت بألم حاد في صدرها.

أسقطت القطعة التي كانت تحملها، وتمتمت: “أوه…”

وضعت يدها على قلبها، تتنفس بصعوبة.

الألم كان من نواة روحها، التي عانت بسبب كبح التحول طوال الوقت.

كان الألم كما لو أن قلبها يتشقق، لكنها صبرت.

وبعد قليل زال الألم، ومسحت العرق البارد عن جبينها.

ثم لاحظت شيئا على الأرض: ريشة رمادية… فارتجفت من المفاجأة.

ماذا … لماذا هذا ؟

فحصت جسدها بوجه شاحب، ولحسن الحظ لم يكن هناك شيء خاطئ.

فجأة سمعت خطوات مألوفة من الخارج. لا أحد يجب أن يكتشف هذا! أمسكت بالريشة وأخفتها في عمق الدرج.

في نفس اللحظة، دخل تشوك هوايو إلى الغرفة، وقد لاحظ ملامح ريري المتوتر

ري ري، ما خطبك ؟ هل تشعرين بالدوار؟” “لا، أنا بخير يا أخي، فقط شعرت بالدوار قليلاً

لكن هوا – يو لم يقتنع، وحملها برفق ووضعها على السرير، وأحضر منشفة مبللة لتجفيف العرق البارد عنه

“أنت أملي الوحيد وفرحتي إذا مرضت، سأشعر بالألم الشديد. لذلك اعتني بنفسك جيدا، ري ري.”

«أخي…»

نظرت إليه بري ري بامتنان.

جيك هوا-يو، الابن الثاني لعائلة الطائر الأسطوري، أصبح الآن في الخامسة عشرة.

كان لا يزال الأخ الأكثر لطفًا ومودة لري ري، على الرغم من جماله الذي أسر قلوب العديد من الفتيات.

كان يوافق كل ما تفعله أخته ويعتبره صحيحًا، على عكس والده الذي يقلق من تصرفاتها العنيفة أحيانًا.

كان يجب أن يفعل ذلك… لأن كل ما فعله بناءً على طلب ري ري لم يعد خطأً في قلبه.

—

سويا كانت تنظر إلى الريشة الحمراء بذهول.

ما هذه ؟

رمشت بعينيها عدة مرات، ثم نظرت من النافذة على السماء، ولكن لم تر أي طيور حمراء.

عادت لتنظر إلى الريشة في يدها، تتلألأ كالشرارة.

ثم قالت لنفسها: غريب … وألقت الريشة خارج النافذة بلا مبالاة.

بعدها، استدعت يون- جونغ، وغسلت وجهها بسرعة، ورتبت نفسها، ثم ذهبت لرؤية سا أون.

«أبي!»

كان سان أون يقرأ شيئا بجدية، لكنه ابتسم فور رؤية سويا.

نهضت مبكرًا، كره القطن.

“وصلت رسالة من أمي هذا الصباح”

“حقا؟”

“نعم! أحضرها زقزوق!”

بدأت سو-يا بسرد محتوى الرسالة بحماس.

«وأمي قالت أيضًا أن تقول لك ألا تبكي حتى لو افتقدتها!»

«ماذا؟»

«قالت إنك كنت تبكي كثيرًا عندما كنت صغيرًا، حتى عندما قابلت أمي لأول مرة بكيت لأنها كانت تريد الذهاب!»

ضحكت سويا على هذه التفاصيل، بينما أحمر وجه سا أون قليلا. يا لها من امرأة، لا تتوقف عن الكلام……

رأت سو-يا شحمة أذن أبيها المحمرة، فغطت فمها بيديها وضحكت بخفة.

«ليس إخوتي فقط يحبون أمي، بل حتى أبي يحبها كثيرًا.»

«كرتي القطنية، لماذا تبتسمين هكذا؟ هل تضحكين على أبيك؟»

«نعم! إنه مضحك!»

ضحكت سو-يا قائلة ذلك، فابتسم سا-أون بخفة على وجهه الباسم.

«كرتي الصغيرة حقًا مشاغبة.»

«أنا لم أعد طفلة!»

استشاطت سو-يا غضبًا من كلمة “طفلة”.

«لقد تغيرتِ، كرتي الصغيرة. كنت تحبين أن أناديك هكذا من قبل.»

قالت سو-يا: «أنا الآن في الثانية عشرة.»

«حتى لو بلغت عشرين أو خمسين أو مئة، ستظلين طفلتي في عيني.»

«أين يوجد طفل بهذه الضخامة؟»

«لماذا لا؟ يمكن أن يكون.»

أعطاها سا-أون قطعة حلوى من الصينية على مكتبه.

أخذت سو-يا الحلوى بفمها، وذابت بسلاسة على لسانها، فارتاحت قليلًا.

«انظري، ما زلتِ طفلة، حتى تعابير وجهك تتغير مع الحلوى.»

نظرت سو-يا إليه بوجه كأنها تقول “لقد خدعتني!”

«يا أبي، هذا ليس عدلا!»

لكنها فكّت الحلوى وتناولتها، مستمتعة.

ثم لمحت ورقة على مكتب سا-أون، وظهرت عليها ملامح القلق.

«وباء…؟»