5
«آه…»
لحظة إدراكها للحقيقة، امتلأت عيناها بالدموع.
قطرة، قطرتان…
«س، سويّا؟»
بقلق، تأكد تاي من حالها.
«آسفة… أنا فقط سعيدة جدًا لدرجة أنني لم أستطع التحكم بنفسي.»
ابتسمت سويّا ابتسامة مشرقة، تمسح عينيها بأكمامها.
لقد كانت سعيدة. ولأن هذا شعور غير مألوف تمامًا.
منذ ذلك اليوم قبل ثلاث سنوات، كانت هذه المرة الأولى التي يتحدث فيها شخص إليها بمثل هذه اللطف.
وكانت أيضًا المرة الأولى التي يتمنى لها فيها أحد عيد ميلاد سعيد.
وعند التفكير، ذلك اليوم قبل ثلاث سنوات، عندما تخلى عنها أهلها… كان عيد ميلادها السادس.
سويّا، التي أدركت فجأة هذه الحقيقة المؤلمة، دفعت شعورها بالمرارة جانبًا وتحدثت بصدق:
«شكرًا جزيلاً لك على وفائك بوعدك.»
أحكمت قبضتها على الزينة التي أعطاها لها تاي.
راقبها تاي بصمت قبل أن يمد يده.
«أعطني هذا للحظة.»
أخذ الزينة المرصعة بالعقيق الأحمر وثبتها بعناية على سترتها.
ثم قال بصوت هادئ:
«جميلة.»
«……»
«أخيرًا، تبدو في مكانها الصحيح.»
جعلها مدحه الرقيق تحمر خجلاً بلا إرادة منها.
لصراحة، كانت تشعر أن مظهرها البائس لا يليق بتذكار والدتها الثمين، ولكن…
«شكرًا لك، صاحب السمو.»
ابتسمت بصدق.
ابتسم تاي في المقابل بهدوء.
«نادني بـ ‘أخي’، كما كنت تفعلين من قبل.»
جلسا جنبًا إلى جنب على صخرة مستوية، يتحدثان بصوت هادئ.
«بالمناسبة… ماذا حدث؟»
سأل بحذر.
«أنت مختلفة كثيرًا عما كنت أتذكرك عليه. هل يمكن أن تخبريني بما حصل لك؟»
ترددت سويّا عند هذا السؤال.
كان من المحرج أن تكشف سرها القبيح لشخص عرفته سابقًا، لكنها لم ترد أن تكذب أو تخفي الحقيقة أيضًا.
«أنا……»
اعترفت سويّا بأنها المذنبة التي سرقت مكان الآنسة الشرعي.
استمع تاي بصمت، مع عَقد حاجبيه.
شعر أن شيئًا ما غير صحيح.
«لكن… هذا لا يمكن أن يكون…»
تمتم لنفسه قبل أن يقوم فجأة.
«أخي تاي؟»
«سويّا.»
أمسك يده الصغيرتين بقوة.
كانت أصابعها خشنة ومتشققة، على ما يبدو من سنوات المعاناة — وهو أمر ألمه بشدة.
كان هناك ظل في عينيها لم يكن موجودًا في سويّا التي يتذكرها.
كان متأكدًا أن أهلها هم المسؤولون عن هذا التغيير.
تذكر كيف بدت خجولة ومتوترة في وقت سابق من اليوم، وكيف عاملها أهلها وكأنها لا وجود لها، ملأه بالغضب.
‘حتى لو كانت قد أخذت مكان الابنة الحقيقية، فلن يكون ذلك خطأها أبداً.’
ومع ذلك، وعلى الرغم من العداء الذي أبدته من اعتبرتهم عائلتها سابقًا، بقيت ابتسامة سويّا النقية لا تشوبها شائبة.
أراد تاي حماية تلك الابتسامة البريئة. ربما فات الأوان، لكن مع ذلك…
«يجب أن أعود إلى القصر الإمبراطوري لأحقق في أمر عاجل.»
«أوه…»
مرّت لحظة خيبة على وجه سويّا.
رؤية تعبيرها جعل تركها صعبًا على تاي.
لكن ربما، فقط ربما… أرشيف القصر الإمبراطوري يحتوي على إجابة للسؤال المقلق الذي كان يطارد ذهنه…
وربما، فقط ربما… يستطيع…
«لا تحزني كثيرًا. سأعود قريبًا. وعندما أعود…»
ربما يجد طريقة لإخراجها من هذا القصر وإعادتها إلى القصر الإمبراطوري.
«أريد أن آخذك إلى القصر الإمبراطوري… إذا سمحتِ لي.»
«……»
حدّقت فيه سويّا بلا حراك، دون أن تجيب.
ابتسم تاي، وأرفق خنصره بخنصرها.
تمامًا كما فعلت معه قبل ثلاث سنوات.
وكانت هناك عيون تراقب المشهد من بعيد…
—
في منتصف الليل، غادر الأمير مسرعًا. وفي صباح اليوم التالي—
«اعترفي. لقد سرقتِ هذا، أليس كذلك؟»
رنّ صوت ري-ري الحاد وهي تواجه سويّا.
كانت الزينة نفسها التي أعادها لها تاي الليلة الماضية في يدها.
«لا، سيدتي.»
ارتجفت سويّا وهي تنكر التهمة بشدة.
«لم أسرقها حقًا. أرجوك أعيديها.»
جعلت صلابة سويّا غير المعتادة تعبير ري-ري يتلوى من الغضب.
منذ اللحظة الأولى التي رأت فيها ري-ري سويّا، لم تحبها.
كرهت أن تعيش فتاة أخرى في نفس عمرها في القصر. كرهت أن تكون هذه الخادمة أجمل منها رغم مكانتها المنخفضة.
وتمنت لو لم يهتم والدها وأخوها بسويّا، لكنها لاحظت ذلك عن غير قصد.
لذلك قررت ري-ري أن تجعل سويّا خادمتها الشخصية، وتجعلها ترافقها في كل مكان لتذكيرها بالفروق بينهما.
وحتى شجعت باقي الخدم على مضايقة سويّا.
بالطبع، كان من المفترض أن تكون ري-ري الابنة الطيبة واللطيفة، لذا قامت بذلك بطريقة دقيقة لا تكشف نواياها تمامًا.
الليلة الماضية، كانت تخطط لإذلال سويّا.
أرادت أن يرى الأمير النبيل من القصر الإمبراطوري حالة هذه الفتاة الممزقة ويسخر منها تمامًا.
كانت تعرف أن سويّا دائمًا محبطة عند ظهورها أمام والدها وأخيها بمظهرها المهمل.
‘كانت هذه الفرصة المثالية لوضعها في مكانها حقًا.’
لكن الأمور لم تسر كما خططت.
منذ اللحظة التي خرج فيها الأمير من حجرة النقل ونظر إلى سويّا، تسللت إليها إحساس غريب بالاضطراب. ولاحقًا في تلك الليلة، شاهدت ري-ري حديث الاثنين بمحبة.
لم تسمع حديثهما، لكن رؤية تاي يربت على رأس سويّا ويهديها الزينة كانت كافية لإشعال نار الغيرة في قلبها.
‘مهما فعلت تلك الماكرة، لا يهم. يجب أن تختفي قبل عودة الأمير.’
لذلك قررت استخدام الزينة كذريعة لتلفيق تهمة السرقة لسويّا.
وبغياب الأمير ليشهد لها، يمكنها التأكد من معاقبتها قبل عودته.
«أنا لا أكذب. أقسم.»
توسلت سويّا، وعيونها تلمع بالدموع.
«إذا لم تسرقها، فمن أين حصلتِ عليها؟»
«هذا…»
ترددت سويّا، غير قادرة على الإجابة.
‘هي تعرف أيضًا. تعرف أنه لن يصدقها أحد لو قالت أن الأمير أعطاها إياها.’
ابتسمت ري-ري داخليًا.
«هذه الزينة… أليست ملكًا للراحلة؟»
تمتمت إحدى الخادمات المتفرجات لنفسها بتردد.
«ماذا؟»
التفتت ري-ري بغضب نحو المتحدثة، التي صرخت بسرعة وغطت فمها.
لكن كان الأوان قد فات. لقد سمعت ري-ري.
«الراحلة… تقولين إن هذا كان ملك والدتي؟»
ارتعش صوتها بالغضب.
«لماذا… لماذا تملكين شيئًا يخص والدتي؟»
شحب وجه سويّا من السؤال القاطع.
—
[لذلك تأكدي ألا تعرف ري-ري أبدًا هويتك الحقيقية. إذا تأذت بسببك، فلن أسامحك أبدًا.]
ترددت كلمات تحذير والدها الصارم في ذهنها.
«ت، ذلك… هذا…»
«تكلمي!»
تخلّت ري-ري تمامًا عن واجهة الابنة الطيبة، وصرخت بينما دفعت سويّا.
سقط جسد سويّا الصغير على الأرض.
في تلك اللحظة، دخل والدها، جيك أي-يون، وأخوها الثاني، جيك هوا-يو، وشاهدا الفوضى.
«ري-ري!»
كانت تلك اللحظة التي تحطمت فيها السلام الهش الذي حاول جيك أي-يون الحفاظ عليه بعناية.
—
علمت ري-ري أن سويّا كانت الابنة المزيفة التي سرقت مكانها.
غمرها الصدمة، ومرضت، مما تسبب في فوضى داخل المنزل.
همس الخدم وتحدثوا عن سويّا بسوء.
يا لها من وقاحة! لصّة تدّعي أنها الآنسة. يجب أن تعتذر لها على الأقل. آه، ري-ري المسكينة…
طعنت كلماتهم الحادة قلب سويّا الهش كالإبر.
«ي، يجب علي… يجب أن أطلب المغفرة. سأخبرها أنني كنت مخطئة… وأنني آسفة على سرقة مكانها الشرعي…»
مصممة على الاعتذار، اقتربت سويّا من غرفة ري-ري المغلقة.
حتى لو لم تُغفر لها أبدًا، حتى لو كانت جريمتها في سرقة طفولة ري-ري لا تُغتفر، ربما قد يمنحها اعتذارها بعض العزاء…
وقفت أمام باب ري-ري المغلق، وأخذت نفسًا عميقًا—
«تخلصوا منها.»
جمّد الصوت القادم من الداخل سويا في مكانها.
«ري-ري لا يمكن أن تعيش تحت نفس السماء معها. إذا لم ترغب في موت ري-ري، فتخلصوا منها قبل عودة الأمير.»
«حسنًا.»
كان الصوت الذي أجاب على الفور يعود إلى هوا-يو.
التعليقات لهذا الفصل " 5"