43
ثبت سا-أون النقالة بإحكام على ظهر سول-يو قبل أن تجلس سويّا عليها بعناية.
وعندما انفتحت البوابة الشمالية لقصر النمر الأبيض، اندفعت الوحوش الجبلية التي تحمل الأطفال إلى الأمام، متسارعة نحو قمة الجبل بسرعة مذهلة.
ركض سول-يو أسرع من أيٍّ منهم.
كانت السرعة الهائلة تجعل سويّا تغلق عينيها خوفًا.
«سويّا! افتحي عينيك وانظري أمامك!»
عند صوت غا-هيون من جانبها، رفعت سويّا جفونها بتردد.
لامست نسيم الخريف البارد وجنتيها، وأماميها امتدت أمامها لوحة طبيعية ساحرة للجبال تحت السماء الزرقاء الصافية.
«واو…!»
شهقت من الروعة.
«ما رأيك، سويّا؟ رائع، أليس كذلك؟»
عند دوران رأسها، رأت غا-هيون يبتسم لها، وهو يمتطي وحشًا جبليًا بدلًا من النقالة.
ابتسمت سويّا له بحماس.
«نعم! إنه شعور مذهل!»
ارتد صوتها البهيج عبر الوادي.
آخر مرة ركبت فيها على ظهر سول-يو في الطريق الجبلي المظلم، كان الخوف والقلق بشأن كشف أخطاء سي-يو يثقل قلبها، ولم تسمح لها الفرصة بالشعور بمتعة نسيم الجبل.
قبل أن تدرك، مروا بالطريق الوسطي للجبل حيث كانت قد لعبت مع غا-يول، ووصلوا إلى القمة.
كانت سويّا وسول-يو أول من وصل.
حين انحنى سول-يو وأثنى ساقيه، قفزت سويّا من النقالة.
«شكرًا لك، سول-يو.»
ربّتت على فرائه الأسود الناعم، فأصدر سول-يو شهيقًا مسرورًا.
سرعان ما تجمعت في مكان واحد، ليس فقط العائلات التابعة لعشيرة النمر الأبيض، بل أيضًا أبرز العائلات في الأراضي الغربية.
وقف سا-أون، مرتديًا قناع النمر الأبيض، أمام مذبح ضخم وبدأ الطقوس المقدسة التي تُعلن افتتاح مهرجان لورد الجبل.
حاملاً سيفًا في يد وأجراسًا في الأخرى، أدى رقصة السيف المعقدة أمام المذبح.
«واو…!»
راقبت سويّا بدهشة، مبهورة بحركاته الرشيقة.
عند انتهاء الطقس، قدم سا-أون سويّا للحراس وأعلن رسميًا تبنيها في العشيرة.
أولئك الذين كانوا يعلمون بوجود سويّا صافحوا بحناجرهم اعترافًا، بينما البعض الذين عرفوا الخبر للتو فتحوا عيونهم بدهشة.
على مدار الأيام القليلة الماضية، بدأت سويّا تتقبل فكرة أن تصبح جزءًا من عائلة سا-أون، لكن الاعتراف بذلك أمام هذا العدد الكبير من الناس جعلها تشعر بالخجل وفي الوقت نفسه بالدفء.
«والآن، لنبدأ مهرجان لورد الجبل.»
سلم هو جيوك-يونغ سا-أون جرة كبيرة.
وضع سا-أون يده على فتحتها وأغلق عينيه.
انبعث ضوء أبيض ساطع من الجرة، مكوّنًا مئات الوحوش الخيالية.
تجولت الكائنات الوهمية في الساحة كما لو كانت حيوانات جبلية حقيقية قبل أن تختفي في الشجيرات.
«الطفل الذي يصطاد أكبر عدد من الوحوش الوهمية سيكون ‘لورد الجبل’ لهذا العام. سيتم تسجيل كل صيد بواسطة الأوهام، فابذلوا جهدكم. ومع ذلك، إذا أذى أحدهم حيوانًا جبليًا حقيقيًا، سيُستبعد، فاحذروا.»
عند شرح هو جيوك-يونغ، هتف الأطفال بحماس.
«لنُظهر لهم قوة نمر حقيقي!»
«هاه! لورد الجبل لهذا العام لي!»
وسط الحشد المتحمس، صاح غا-يول وآ-رانغ أيضًا بحماس.
بصوت البوق، انطلق مهرجان لورد الجبل.
تحول غا-يول وآ-ران فورًا إلى أشكال الوحوش الخاصة بهم.
تبعهم الأطفال الآخرون، مسرعين نحو الغابة.
وتركت سويّا واقفة وحيدة، غير قادرة على التحول، مترددة.
«سويّا، تعالي معي.»
أمسك غا-هيون بيدها.
«هاه؟ لكن إذا ذهبت معك…»
على عكس المرة السابقة، لم يكن لديها كرة الريح التي تعتمد عليها، ولم تتدرب أبدًا على الفنون القتالية.
فوق ذلك، دون التحول الوحشي، كانت قلقة من أن تكون عبئًا على غا-هيون.
ولاحظ غا-هيون قلقها، فضغط على يدها مطمئنًا وابتسم.
«لا بأس. لقد فزت بمهرجان لورد الجبل العام الماضي، كما تعلمين. بما أن هذه هي مشاركتك الأولى، سأساعدك. دعينا نحاول اصطياد حتى حيوان صغير معًا.»
«حسنًا، أخي!»
عند كلماته، أضاء وجه سويّا بابتسامة مشرقة وأومأت بحماس.
ربتت سويّا على سول-يو برفق، الذي أصدر شهيقًا كأنه يحتج على تركه خلفها.
«آسفة، سول-يو. لا أستطيع أن آخُذك معي من هنا. لكن سأعود قريبًا.»
وبذلك، استدارت وركضت إلى الغابة مع غا-هيون.
«هناك! أرنب!»
رأت سويّا أرنبًا صغيرًا يقفز بين الشجيرات.
«لا تحتاجين لاستخدام سلاح. فقط استهدفي نقطة حيويته. تحركي بحذر وأمسكيه، تمامًا كما كنت تلعبين مع يول.»
«نعم!»
تسللت سويّا إلى الأمام، مركزة تمامًا على الأرنب.
ولكن قبل أن تتمكن من الإمساك به—
سناب!
انقض شبل نمر أبيض على الأرنب وأمسكه من رقبته
«أخي يول…!»
ألقى غا-يول نظرة خاطفة على سويّا قبل أن يضرب بسرعة نقطة الأرنب الحيوية بمخالبه.
بووم!
اختفى الأرنب في وميض أبيض.
«غروو، غروو! (آسف، كرة القطن، لكن لا أستطيع التنازل عن لقب لورد الجبل، ليس من أجلك!)»
جعد غا-يول أنفه الوردي وأصدر زمجرة مرحة قبل أن يقفز في الأدغال المقابلة.
«هذا ليس عادلًا…»
قامت سويّا بتجهم وهي تراقبه يختفي.
«سويّا.»
جذب صوت غا-هيون الهادئ انتباهها.
في الاتجاه الذي أشار إليه كان هناك خلد صغير مستلقٍ داخل برعم زهرة صفراء زاهية.
تلألأت عينا سويّا بعزم وهي تقترب ببطء.
ارتعشت آذان الخلد عند اقتراب خطواتها.
ثم—فووووش!
أمسكت سويّا به بكلتا يديها.
بووم!
مثل الأرنب من قبل، ذاب الخلد في وميض أبيض ساطع.
أضاء وجه سويّا عند رؤيته.
«لقد فعلتها!»
«أحسنت، سويّا.»
ازدهرت الثقة الجديدة في صدرها.
«أعرف أن أن أصبح لورد الجبل مستحيل، لكني ما زلت أريد بذل قصارى جهدي حتى لا يشعر سا-أون بالحرج بسببّي.»
«بالطبع. سأساعدك.»
ضحك غا-هيون على موقفها المصمم، وهو يقبض يديه.
«أوه! أرى سنجابًا هناك! سأمسكه بنفسي هذه المرة!»
مفعمة بالحماس، اندفعت سويّا نحو السنجاب بالقرب من جذع شجرة.
هذه المرة، تمكنت من الإمساك به بمفردها.
وعند مشاهدة السنجاب الوهمي يختفي في الضوء، امتلأ قلبها بالفخر.
ثم—
«بصراحة، البطريرك متهور. قبول طفل مجهول الأصل كنسل مباشر؟»
تجمدت سويّا.
«سمعت شائعات أنه من الطيور من الأراضي الجنوبية…»
«كونه طائر أمر واحد، لكن المشكلة الحقيقية ألا يستطيع التحول؟ وحش لا يتحول… كيف يمكن…»
«يقولون إن قواعد المهرجان تغيرت بسببي…»
لم تقصد التنصت، لكن همسات الحراس وصلت إليها بوضوح.
اختفى ضوء ابتسامتها، وظهر القلق في وجهها.
‘إذن هذا صحيح. سا-أون غيّر قواعد المهرجان… بسببّي.’
ترددت كلمات غا-يول عن أن المشاركين في مهرجان لورد الجبل يجب أن يكونوا قادرين على التحول الوحشي من قبل في ذهنها.
‘بدلًا من رد الجميل، كل ما فعلته هو جلب المتاعب والشائعات السيئة…’
عضّت شفتها وانصرفت.
«سويّا؟»
صوت غا-هيون كان مرتبكًا.
«أفاتتِ السنجاب؟ لا تقلقي! ستحصلين على آخر—»
«أخي هيون… هل هذا صحيح؟ هل غيّر سا-أون القواعد من أجلي؟ لأنني لا أستطيع التحول الوحشي…؟»
«من قال لك ذلك؟»
صمتت سويّا.
فهم غا-هيون على الفور.
«أياً كان ما سمعته، انسيه. إنه هراء. لا تدعيه يزعجك.»
«……»
«لا يهم إن لم تستطيعي التحول. ذلك لا يغير أنك أختي وجزء من عائلتنا.»
«……»
لم تجب سويّا على الفور. ذكريات كابوسها الليلة الماضية عادت إليها.
‘لكن الأمور تغيرت آنذاك…’
غارقة في ذكريات اليوم الذي تغير فيه كل شيء في حياتها فجأة، ضغطت سويّا على شفتيها بعناد، صامتة بشكل غير معتاد.
رأى غا-هيون ذلك، فتذكر ماضي سويّا الذي سمعه مؤخرًا.
في تلك الليلة، عندما فتحت سويّا قلبها بصعوبة لسا-أون عن ما مرت به في عشيرة الطائر القرمزي، كان غا-هيون هناك أيضًا.
كان غاضبًا جدًا. وندم عميق.
غاضب على عشيرة الطائر القرمزي لإساءة معاملتهم لهذا الطفله الصغيره، وندم على الطريقة التي استهان بها بألم الفتاة واعتبره مجرد إزعاج.
لكن حتى لو لم يستطع محو ما حدث، يمكنه أن يساعد في شفاء الجروح الجديدة، بوجوده للاحتضان والاعتناء بها الآن.
«سويّا.»
ركع غا-هيون والتقى بعينيها.
«قلتِ إنك مزيفة. لكن هذا ليس صحيحًا. هم كانوا المزيفون.»
«أخي…؟»
«العائلات الحقيقية لا تتخلى عن بعضها بسبب شيء تافه كهذا. فلنترك تلك العائلة المزيفة وراءنا. ويمكننا أن نصبح عائلة حقيقية.»
«……!»
تلألأت عينا سويّا على وسعها.
«أريد أن نكون عائلة حقيقية، سويّا. العائلة الحقيقية تحمي وتعتني ببعضها، بغض النظر عما أنتِ عليه، سواء كنتِ طائرًا أو وحشًا بريًا.»
«……»
«أعدك. سأكون الملاذ الثابت الذي سيحميك إلى الأبد. لأنني أخوك الحقيقي.»
«أخي هيون…»
كلماته، ‘سأكون ثابتًا’، ضربت قلبها بعمق.
«اتفقنا إذن، سويّا. الأخ سيجعلك لورد الجبل.»
تحدث غا-هيون متعمدًا بمزاح وهو ينظر إلى وجه سويّا المليء بالدموع.
«لا تخسري أمام ذلك الوغد يول. اصطادي الكثير من الوحوش الوهمية وكوني لورد الجبل، لنظهر لكل أولئك الذين قالوا إنك مجرد طائر أو لن تتحولي أبدًا إلى وحش كم أنتِ شجاعة، سويّا الصغيرة.»
انتشر دفء في صدرها، ملأ المكان حيث تسللت الشكوك.
ابتسمت.
«نعم، أخي! دعنا نصطاد الكثير من الوحوش الوهمية! لن أخسر أمام الأخ يول!»
ضحك غا-هيون، مطمئنًا لرؤيتها متفائلة.
وهكذا، وبعزيمة متجددة، رمت سويّا نفسها مرة أخرى في الصيد.
قاد غا-هيون الوحوش الوهمية الصغيرة نحوها، فتمكنت من الإمساك بها واحدة تلو الأخرى.
حتى عندما ثقل تنفسها وابتل جبينها بالعرق، كانت مستمتعة.
وشعر غا-هيون بالفخر فقط وهو يراقبها.
«لقد حصلت عليها!»
أمسكت سويّا بغزال وهمي كبير يشرب من النبع بمساعدة غا-هيون، وابتسمت له.
ثم—
«…هاه؟»
لاحظت سويّا أن محيطها أصبح صامتًا بشكل غير طبيعي.
Chapters
Comments
- 59 منذ 6 ساعات
- 58 منذ 6 ساعات
- 57 منذ 7 ساعات
- 56 منذ 7 ساعات
- 55 منذ 7 ساعات
- 54 منذ 7 ساعات
- 53 منذ 8 ساعات
- 52 منذ 8 ساعات
- 51 منذ 8 ساعات
- 50 منذ 8 ساعات
- 49 منذ 9 ساعات
- 48 منذ 10 ساعات
- 47 منذ 10 ساعات
- 46 منذ 11 ساعة
- 45 منذ 11 ساعة
- 44 منذ 11 ساعة
- 43 منذ 11 ساعة
- 42 منذ 12 ساعة
- 41 منذ 12 ساعة
- 40 منذ 12 ساعة
- 39 منذ 12 ساعة
- 38 منذ 12 ساعة
- 37 منذ 12 ساعة
- 36 منذ 12 ساعة
- 35 منذ 13 ساعة
- 34 منذ 13 ساعة
- 33 منذ 13 ساعة
- 32 منذ 13 ساعة
- 31 منذ 13 ساعة
- 30 منذ 13 ساعة
- 29 منذ 13 ساعة
- 28 منذ 13 ساعة
- 27 منذ 13 ساعة
- 26 منذ 13 ساعة
- 25 منذ 13 ساعة
- 24 منذ 13 ساعة
- 23 منذ 13 ساعة
- 22 منذ 13 ساعة
- 21 منذ 13 ساعة
- 20 منذ يوم واحد
- 19 منذ يوم واحد
- 18 منذ يوم واحد
- 17 منذ يوم واحد
- 16 منذ يوم واحد
- 15 منذ يوم واحد
- 14 منذ يوم واحد
- 13 منذ يومين
- 12 منذ يومين
- 11 منذ يومين
- 10 منذ يومين
- 9 منذ يومين
- 8 منذ يومين
- 7 منذ يومين
- 6 منذ يومين
- 5 منذ يومين
- 4 منذ 3 أيام
- 3 منذ 3 أيام
- 2 منذ 3 أيام
- 1 منذ 3 أيام
التعليقات لهذا الفصل " 43"