3
نظرت سويّا إلى والدها بقلق.
لقد مرت ثلاث سنوات منذ آخر مرة واجهته فيها — منذ يوم تحولها الأول إلى وحش، عندما انكشف أنها لم تكن ابنته الحقيقية.
لكن نظرة جيك أي-يون إليها كانت جافة تمامًا وخالية من أي دفء.
طرق، طرق، طرق.
أطراف أصابعه كانت تنقر على المكتب بإيقاع منتظم، عادة تظهر عندما يكون غارقًا في التفكير.
سرقت سويّا نظرة إلى يده.
تذكرت كيف داعبت تلك اليد نفسها شعر ري-ري بلطف قبل لحظات.
وتذكرت أيضًا كم كانت تلك اليد باردة وقاسية عندما صدتها بعيدًا قبل ثلاث سنوات.
[خذوا جوهر روحها واقفلوا عليها في القصر البارد.]
تداعى في ذهن سويّا ذكرى ذلك اليوم — الهواء المثلج، النظرات الحادة، الرعب الذي كان يفوق قدرة طفلة في السادسة على الاحتمال — كحلقة من الأشواك تحيط بها.
«عليك أن تعرفي مكانتك. لن أضيع وقتي بالكلام.»
صوته البارد والغاضب قطع جسد سويّا كالشفرة.
«بسبب جشع والدتك، لم تتمكن ري-ري من إيقاظ جوهر روحها، وتركت تتجول في الشوارع في سن صغيرة. كل ما كان ينبغي أن تحصل عليه بالحُق كان مسلوبًا من ابنة الخادمة.»
«……»
شعرت سو-يا وكأنها مذنبة. ارتجفت رموشها، وارتفعت الحرارة إلى عينيها الدامعتين.
«لهذا سأعطي ابنتي كل شيء حُرمَت منه، مهما بدى ذلك غير معقول للآخرين.»
ابنتي…
عند سماع تلك الكلمات، أدركت سويّا مرة أخرى.
آه… بالنسبة للأب، الابنة الوحيدة التي يملكها هي الآن الانسه ري-ري.
بالنسبة للأب، أنا لن أكون ابنته أبدًا… أو أي شيء آخر.
في الحقيقة، هي ووالدها قد توقفا عن أن يكونا أي شيء لبعضهما منذ ذلك اليوم قبل ثلاث سنوات.
لكن بالرغم من ذلك، تمسكت سويّا بالأمل الغبي: ربما — فقط ربما — سيعود والدها يومًا ما من أجلها.
انتظرت، وحيدة في ذلك القصر البارد، لوالد لن يأتي أبدًا.
لقد فقدت سويّا والدتها عند الولادة.
ومع ذلك، وعلى الرغم من غياب والدتها، نشأت مشرقة ومبتهجة بفضل حب والدها.
ورغم أنها كانت تعشق إخوتها الطيبين والحنونين، الذين كانوا يتجادلون على من سيلعب معها، كان والدها دائمًا المفضل لديها.
بالنسبة لسويّا الصغيرة، كان والدها عالمها كله.
حتى لو لم يعد يراها كابنته…
لهذا السبب، عندما سحبتها آنسة ري-ري بعناد إلى هذه الغرفة في وقت سابق، شعرت بقليل من الإثارة.
فكرة الوقوف أمام والدها، الشخص الذي لم تجرؤ إلا على مراقبته من بعيد، جعل قلبها يخفق بتوقع.
«مثل الغبية.»
في تلك اللحظة، انقطع آخر خيط من أملها الساذج.
«تأكدي ألا تعرف ري-ري أبدًا هويتك الحقيقية. إذا تعرضت لأي أذى بسببك…»
أضاف جيك أي-يون وهو يعبس.
«لن أسامحك أبدًا.»
شعرت سويا بألم في حلقها وهي تبتلع بصعوبة.
«…لكن يا أبي، ألم أصبح بالفعل طفلة مدانة بلا مغفرة؟»
كتمت الكلمات التي كادت أن تتدفق من فمها.
لأنها لم تعد ابنته. لم تكن شيئًا على الإطلاق.
حتى الحب الأبوي الذي أظهره لها ذات مرة كان قد سُرق بالكامل من الانسه ري-ري.
مثل هذه الإدراكات كانت قاسية جدًا.
«نعم، يا سيد البطريرك.»
انحنت سويّا برأسها وأجابت بصوت مرتجف.
انفرجت شفتا جيك أي-يون قليلاً وهو يراقبها بصمت.
استطاع أن يستشعر من خلال سويا الحزن والفقدان وحتى الاستسلام.
كانت مشاعر عميقة ووحيدة جدًا لطفلة في التاسعة من عمرها.
أخيرًا، رفع نظره عمدًا ليلتقط نظرة جيدة على الفتاة التي لم يواجهها منذ ثلاث سنوات.
بشرتها الشاحبة، وكتفاها المنحنيان، وأيديها المتململة مخبأة في أكمامها، وقدماها المرتجفتان وغير المؤكدتين… حتى صوتها فقد حيويته السابقة.
كانت مختلفة تمامًا عن الطفلة التي تذكرها.
كانت سويّا من قبل…
«أفكار بلا جدوى.»
قطع جيك أي-يون الذكريات غير المرغوبة بلا رحمة وأبعدها عنه ببرود.
«اخرجي.»
تراجعت سويّا دون صوت.
هل كانت تلك الطفلة تمشي دائمًا هكذا؟
كالمذنبة، تحبس أنفاسها…
«……»
التواء وجه جيك أي-يون في لحظة.
القول إنه لم يشعر بالشفقة سيكون كذبًا.
لكنه لم يرغب في الخوض في الأمر.
فهي مجرد ابنة خادمة سمح لها بالعيش — على الرغم من أنها سرقت مكان ابنته الحقيقية. لم يطردها، ولم يضربها.
كان شعوره بالذنب تجاه ري-ري أكبر بكثير من مجرد الشفقة على تلك الطفلة.
ري-ري، ابنته الحقيقية، نشأت باردة وجائعة في الشوارع، دون رعاية أو علاج عندما مرضت، وسُخرت منها على أنها يتيمة بلا أب.
الخادمة التي بدلت الأطفال وهربت ربت ري-ري كما لو كانت ابنتها لكنها لم تكن وصية جيدة.
كلما غيمت ملامح ري-ري عند ذكر تلك المرأة، تمزق قلب جيك أي-يون.
كان يريد سحب تلك المذنبة الملعونة واستجوابها تمامًا، لكنها ماتت قبل ثلاث سنوات.
فاضطرت ري-ري للنمو وحيدة، دون أب أو أم، لمده
لثلاث سنوات طويلة.
لم تستطع إيقاظ جوهر روحها في السن المعتاد عند ست سنوات، بل نجحت أول مرة في التحول عند تسع سنوات.
وحتى ذلك كان ناقص لأن جوهرها الروحي الضعيف، الذي تضرر من مرض شديد في سنواتها الأولى، لم يكن قادراً على تحمل تحول كامل.
على الرغم من ضعفها، حاولت ري-ري التحول يائسًا أمامهم لتلتقي بعائلتها «الحقيقية».
مجرد التفكير في ري ري حطم قلبه وملأته بالذنب تجاه زوجته الراحلة.
وبسبب ذلك، لم يتبق لجيك أي-يون أي مكان في قلبه للشعور بأي ذرة شفقة تجاه سويّا.
جعل ابنة الخادمة، التي خدمت زوجته سابقًا، تكفر عن ذنبها بخدمة الابنة الحقيقية، بدا قرارًا رحيمًا.
كان يعلم أن سويّا لم تكن مذنبة، لكنه أقنع نفسه عمدًا بعكس ذلك.
لم يكن من الصواب أن يفكر أكثر في تلك الطفلة البائسة والمتمردة.
كان غارقًا بالفعل في مهمة منح ري-ري كل الحب الذي حُرمَت منه.
—
«المزيفة» التي سرقت مكان الابنة الحقيقية أصبحت خادمة شخصية للابنة الحقيقية.
كان مشهدًا عبثيًا يحدث داخل عشيرة الطائر القرمزي، لكن البطريرك جيك أي-يون أغلق أفواه الخدم بإحكام.
«أبي!»
ضحكت ري-ري بسعادة وركضت نحوه، فأمسكها جيك أي-يون بذراع واحدة.
تعلقت ري-ري برقبة والدها، تتحدث بحلاوة ولعب.
راقبت سويّا المشهد بهدوء، المشاعر الدافئة بين البطريرك وابنته.
«أوه، ري-ري. شعرك كله متشابك.»
وبصوت لطيف، وبَّخها جيك أي-يون وبدأ بفك رباط شعرها.
«سيتعين علينا ترتيبه.»
سلم رباط الشعر المفكوك لسويّا، التي كانت تتبعهم من الخلف.
تصرفه اللامبالي، بمعاملة سويّا كبقية الخدم، بدا قاسيًا تقريبًا — كأنه يذكّرها بعدم نسيان مكانها.
«لا بأس.»
حدقت سويّا في رباط الشعر بلا حراك، وهمست لنفسها.
«نعم، لا بأس.»
وعندما أغمضت عينيها وفتحتها مجددًا، رأت البطريرك يمشط شعر ري-ري المتشابك بأصابعه برفق، وابتسامة دافئة على وجهه.
تمامًا كما فعل معها… منذ زمن طويل، عندما كانت صغيرة جدًا.
«آه، هذا يدغدغ، أبي!»
ضحكت ري-ري، وابتسم جيك أي-يون معها.
حلق طائر الديكو فوقهم، كأنه يبارك اللحظة السلمية بين الأب وابنته، ثم طار بعيدًا.
«…لا بأس. حقًا لا بأس.»
كانت سويّا بخير.
رغم أن قلبها تألم لأنها لم تعد ابنته، كانت بخير.
رغم نظرات إخوتها المحتقرة، كانت بخير.
رغم همسات الخدم الحادة، ورغم حب الجميع لابنة العائلة الحقيقية ري-ري، ورغم أنها اضطرت لمشاهدة كل ذلك وهي تخدمها كخادمة — كانت بخير.
لأنها كانت… فتاه صغيرة شريرة خدعت والدها وإخوتها وأتت لهم بالألم.
كانت مذنبة لأنها سرقت مكان ري-ري الشرعي وجلبت البؤس للجميع.
لذلك كانت بخير حقًا.
حقًا……
—
في عيد ميلاد ري-ري التاسع.
كان أول احتفال بعيد ميلاد لها بعد لم شملها مع العائلة.
أعلن البطريرك، جيك أي-يون، أنهم سيقيمون مأدبة فاخرة.
وفي خضم التحضيرات، وصلت الأخبار أن الأمير الخامس من العاصمة سيزور القصر.
التعليقات لهذا الفصل " 3"