أحاط جيريمي روين بذراعيه بإحكام وطواها ببطء، وحدق بها وكأنه يسأل لماذا نادته. حاولت روين الابتعاد عنه وهي تدفع صدره بخفة دون وعي.

“أنت سريع… جداً!”

“إذًا، ما الشيء السريع؟ لم نفعل شيئاً بعد.”

كشف جيريمي عن كف يده ورفع كتفه بشكل واضح. عند رؤية تعبيره الهادئ، شعرت روين بالاستياء والظلم.

“لا، لا أعرف.”

في اللحظة التي أغمضت فيها عينيها متخيلة قبلة رومانسية، أحاطت يد جيريمي الكبيرة عنقها. فزعت روين من اللمسة التي كانت أقرب إلى التملك والفرض منها إلى الرومانسية.

عندئذٍ، ضحك بخفة وهو يقبلها. 

كان كل شيء يشكل جيريمي دي رونغ لانكريسيوس يرغب في روين بشكل أعمى. لدرجة أنه شعر باندفاع ليجعلها تعتمد عليه وحده طوال حياتها.

كان جسدها مجرد جزء صغير مما يريده جيريمي منها. كان يريد حواسها الخمس، وكان يريدها وكل ما يشبهها في قبضته. لكنه كان يعلم أن هذه المرأة الخائفة والذكية ستهرب دون أن تنظر إلى الوراء إذا أخبرها بالحقيقة.

في كل مرة، كان جيريمي يريد أن يحبس هذه المرأة الصغيرة في غرفة نومه ويكشف عن أفكاره المظلمة التي كان يفكر فيها بمفرده.

كان يتوقع ويشعر بالحرارة لمعرفة كم سترتعش كتفاها البيضاوان والمدوران، وكم ستصرخ في ذراعيه.

في نهاية قبلته مع روين، أدار جيريمي رأسه قليلاً ليتيح لها متنفساً. وبينما كانت تتنفس بصعوبة وتمسك بلا هدف بحافة فستانها، تمتم بهدوء:

“هل يمكنني أن أكون صريحاً؟”

“نعم؟”

“منذ اليوم الذي دخلتِ فيه قصري، كنت أتخيل هذا في كثير من الأحيان، بل في كثير من الأحيان.”

“ما، ما الذي… كنت تتخيله…؟”

“تخيلت أنني في السرير مع معلمتي.”

“ما هذا…! يا يالك من منحرف…!”

فزعت روين عند رؤية جيريمي ورفعت الجزء العلوي من جسدها.

“انتظر…! هل جننت؟! لا، فلنفعل ذلك… بشكل طبيعي!”

سخر جيريمي عند كلمة “طبيعي”. لأنه كان متأكداً من أنه شخص بعيد عن الطبيعي، إن لم يكن أي شيء آخر. أي دوق طبيعي سيفكر في معلمته بهذه الطريقة؟

ما هو الطبيعي والطبيعي الآن بعد أن اعترف بمشاعره بوضوح.

“ما هو الطبيعي؟ ألا تعتقدين أنكِ تطلبين الكثير من منحرف؟”

حدق جيريمي في روين ثم أمسك بمعصمها بخفة. ثم عض إصبعها البنصر بقوة.

“آه!”

فزعت روين من الإحساس وحاولت سحب يدها التي أمسك بها. في اللحظة التي كانت على وشك أن تطلب منه التوقف، قبل جيريمي كف يدها وتركها بلطف.

نظرت روين إلى جيريمي عند رؤية علامة الأسنان المحفورة على إصبعها البنصر الأيسر.

“يؤلم! حتى بوربي لا يعض هكذا…!”

“إذا لم أفعل ذلك، فستنسين حدودكِ باستمرار.”

كان يجب أن تبقى في مكانها بهدوء كما فعلت دائماً. لماذا تستمر في محاولة الهروب؟

دون أن تعرف روين ما يدور في ذهنه، سألت بتعبير بريء:

“ما هي… حدودي؟”

“حسناً. يجب أن تكتشفي ذلك بنفسكِ. الآن، ركزي عليَّ.”

“ماذا!”

“لأن قدمكِ صغيرة وجميلة.”

أمسك جيريمي بكاحلها. كان نحيفاً لدرجة أن إبهامه وإصبعه الأوسط كادا أن يلتقيا وكان لا يزال هناك متسع. كان الأمر غريباً كيف يمكنها المشي بهذه الساقين.

ما هي المشكلة؟

هل المشكلة أن هذه القدم البيضاء والكاحل النحيل صغيران ورقيقان للغاية؟

أو هل المشكلة أن عقله وعينيه قد جنتا من التفكير في ذلك؟

“سأجن.”

“…لماذا، لماذا؟”

“لأنني أفكر في أفكار شريرة أعتقد أنها مبالغ فيها بعض الشيء.”

“…!”

“أصبر قليلاً…!”

“لقد سمحتِ لي بالدخول إلى غرفة نومكِ، والآن تطلبين مني الصبر، فماذا يجب أن أفعل؟ يا معلمتي.”

“أيها الدوق…!”

“أيها الدوق…! ا… الاستقالة… هل أنت متأكد من أنك ستقبل استقالتي؟”

“الاستقالة؟ أي استقالة؟”