3
عندما سمعَت كلمة غرفة النوم، تجمد عقلها وتوقف عن التفكير. غرفة النوم؟ هل يقصد غرفة النوم التي سُجنت فيها نيان بليير؟
:اهدئي… ليست تلك الغرفة. ما زال الوقت مبكرًا على بداية الأحداث الرئيسية!’
لم يكن لديها وقت للتفسير مثل الأبطال الآخرين في القصص المماثلة، ولا فرصة لاستيعاب الموقف بالكامل. في هذه الحياة التي أُلقيت فيها دون سابق إنذار، كان عليها أن تتصرف بذكاء وبالاعتماد على الفطنة فقط.
“حسنًا، فهمت. لكن… لا أعرف الطريق جيدًا. ربما يمكنك تخصيص خادمة لترشدني؟”
“هل ليس لديكِ خادمة؟”
“ربما… لا.”
أجابت روين بشكل غامض، وكانت تختار كلماتها بعناية شديدة. كل كلمة تنطق بها كانت محفوفة بالمخاطر، فهي لم تقرأ سوى الفصل الأول من القصة الجانبية، ولا تعرف الكثير عن الشخصية الثانوية الشريرة التي تقمصتها. في الواقع، ربما تعرف عن وضعها الحالي أقل مما يعرفه جيريمي نفسه.
“يمكنني الذهاب إلى مكتبك صباح الغد مباشرة…”
“إذا كانت غرفة نومي غير مريحة، هل أذهب أنا إلى غرفتكِ؟”
“لا، ليس ضروريًا!”
لم تستغرق إجابتها سوى 0.2 ثانية لتخرج من فمها بسرعة. وأخيرًا، خرجت كلماتها دون أن تنتهي بـ”دا” أو “كا”، مما دفع جيريمي للابتسام برضا.
“إجابتكِ سريعة. وأنا أيضًا لا أحب التأخير. لذا، لا تجعليني أكرر كلامي مرتين، وتابعي إلى غرفتي.”
لم ينتظر حتى ردها، بل بدأ بالمضي قدمًا. كما هو متوقع، كان حوارًا أحادي الجانب تمامًا.
***
كان قصر دوقية لانكريسيوس عريقًا بقدر ما كان داخله أنيقًا. بدا شكله الخارجي أشبه بحصن قديم تفوح منه رهبة الكآبة، لكن الداخل كان نظيفًا وفخمًا بشكل مبهر.
لم تستطع روين إلا أن تطلق زفرة صغيرة وهي تنظر إلى السقف المرتفع. حجم البهو الهائل كان أشبه بقصر ملكي، لدرجة أنه جعلها تشعر بالرهبة. اجتازت البهو بخطوات حذرة وصعدت السلم المركزي. النقوش الدقيقة على كل درجة كانت مذهلة إلى حد يفقدها التركيز.
كانت الأروقة أيضًا تعكس شخصية المالك، حيث بدا كل شيء مرتبًا ومنظمًا بشكل استثنائي. وكان من الطبيعي أن يبدو المكان في حالة ممتازة مع عدد كبير من الخدم الذين يحرصون على تنظيف القصر باستمرار، مما يجعله لا يقل جمالًا عن القصر الإمبراطوري.
عندما دخلت روين القصر الرئيسي برفقة جيريمي، بدت الدهشة واضحة على وجه السيد تود، لكنه سرعان ما استعان برباطة جأشه وتبعهم بوقار.
تلقائيًا، وقف خلف روين وبدأ يهمس بصوت بالكاد يُسمع.
“بسببكِ، لن أعيش طويلًا يا آنسة ديبيار. لم أخبر السيد بعد عن تزوير الوثائق، لذا أرجوكِ التزمي الهدوء.”
كانت مهارته في الهمس أشبه بمهارات محترف في فن الإلقاء الصوتي، لدرجة أن روين كادت أن تغفل أنه يتحدث. أجابت بدورها وهمست بصوت منخفض.
“أعتذر. سأصحح أخطائي.”
“ماذا؟”
“قلتُ، سأصحح أخطائي.”
نظر إليها السيد تود بشك، وحرّك عينيه ببطء قبل أن يطلق تنهيدة عميقة.
“بما أنكِ تقولين ذلك، فلا كلام لديّ أضيفه. ومع ذلك، بما أن الأمور وصلت إلى هذه النقطة، أرجوكِ أن تحرصي على ألا تغضبي السيد بأي شكل.”
“سأبذل قصارى جهدي. وإذا كان هناك ما يجب أن أعرفه، فلا تتردد في تقديم نصيحتك.”
“……”
ساد صمت غريب بعد كلماتها الرسمية، مما أثار في نفسه شعورًا غامضًا. كان أسلوبها بالكلام يشبه شيئًا ما رآه من قبل، ربما ذكريات من رائحة العرق والحديد في الحياة العسكرية.
نظر إليها السيد تود نظرة جانبية ورفع حاجبيه بتعجب.
‘ما الذي دفعها لتتصرف بهذه الطاعة المفاجئة؟’
حسنًا، من الطبيعي أن تخاف بعد أن رأت الكونت هازن يُسحب كأنه أسير.
‘كم ستدوم هذه الطاعة؟ آمل أن تمر الأيام القادمة بسلام، لكن هذا يبدو بعيد المنال.’
عرف ذلك من الكلمات التي همسها أحد الخدم أثناء جرّ الكونت هازن. كان الشرط الذي فرضه السيد جيريمي على هذه الشابة الأرستقراطية أقرب إلى التعذيب. فتاة نشأت مدللة طوال حياتها، كيف ستتمكن من الحضور إلى مكتبه يوميًا في السادسة صباحًا؟
كان الشرط بمثابة فخ، شيء يعرف جيريمي تمامًا أنها لن تستطيع الالتزام به.
‘وظّفها. لن أخسر شيئًا.’
كان جيريمي، رغم صغر سنه وعدم حصوله بعد على لقب الدوق، وريثًا موهوبًا في الحسابات والتخطيط. لقد نجح في البقاء على قيد الحياة وسط تصرفات الدوق الحالي الغريبة بفضل دهائه الفريد.
عندما اقتربوا من جناح السيد، انحنى الخدم المنتظرون بعمق لتحيته. ردت روين التحية بانحناء رأسها، وهو ما دفعهم إلى الانحناء بشكل أعمق. بدا وكأنهم في مسابقة لمعرفة من سينحني أكثر.
‘إلى متى سيستمر هذا؟ أم أنّ عليّ، كنبيلة، أن أكتفي بتلقي التحية دون ردّها؟’
حين فكرت في ذلك، كان الأوان قد فات بالفعل.
من خلال الباب المفتوح، كان جيريمي ينظر إليها بنظرة مليئة بالاحتقار. بدا وكأنه حتى أمرها بالدخول كان أمرًا مزعجًا له، فقام بفتح الباب على مصراعيه ليتيح لها الطريق.
غرفة نوم السيد التي ظهرت أمامها كانت واسعة وفاخرة للغاية. النسيم الذي تسلل عبر النوافذ المفتوحة جعل الستائر التي تغطي السرير الكبير المزود بالمظلة تتمايل برفق.
مع كل مرة تهتز فيها الشموع الموضوعة هنا وهناك بفعل الرياح، كانت الغرفة تغرق في الظلام وتعود لتضيء ثانيةً، مما خلق جوًا مهيبًا.
خطت روين بحذر داخل الغرفة، لكن ما إن دخلت حتى سمعت صوت الباب يُغلق خلفها بعنف. استدارت بسرعة لتجد جيريمي يُميل رأسه ببطء كإشارة لها.
“باشري العمل.”
“ن-نعم؟ عفواً؟ ماذا تقصد بالضبط؟”
بدا وكأن شجاعتها التي أظهرتها حين ألقت برجل في منتصف العمر أرضًا قد تبخرت بالكامل. وجنتاها المحمرتان وعيناها المذعورتان، التي كانت تبحث في كل مكان عدا النظر في عينيه، أظهرتا حيرتها الشديدة.
أما جيريمي، الذي كان مستندًا إلى الحائط بطريقة غير مبالية، فقد كان يراقب تعابيرها بتمعن.
لكن روين تجاهلت نظراته وكأنها لم ترَ شيئًا، وتقدمت نحو الداخل.
“إلى أين أنتِ ذاهبة؟ هل يجب أن أستلقي على
السرير ليتم تنقية الطاقة السحرية؟”
“لا، لا حاجة لذلك! يمكنك فقط الجلوس على كرسي…”
لكن انتظر… كيف تتم تنقية الطاقة السحرية أصلاً؟
عينوها المرتجفتان انعكستا في ضوء الشموع المتمايلة.
‘كيف… كيف يتم ذلك؟ ماذا علي أن أفعل؟’
مرة أخرى، شعرت بمدى اللاودود الذي اتسمت به عملية انتقالها إلى هذا العالم.
ما الفائدة من معرفتها بالقصة الرئيسية؟ رغم أنها كانت تعرف تفاصيل دقيقة عن البطل جيريمي والبطلة نيان، إلا أن معرفتها عن الشخصية التي تسكن جسدها كانت ضئيلة للغاية.
ىوين كانت مجرد شريرة باهتة الوجود إلى هذا الحد.
‘أن أكون أنا تلك الشخصية التافهة؟ يا للأسف…’
كان من المؤسف حقًا أن تُجبر على تقبل حقيقة تفاهة وجودها دون أي استعداد نفسي مسبق.
“جلستُ. ماذا الآن؟”
“أم… هل يمكنني أن أسأل كيف كنتَ تتلقى عملية التنقية عادةً يا سيدي؟”
بمجرد أن طرحت سؤالها، تغيرت ملامح جيريمي الوسيم وكأنها انكمشت من الانزعاج.
“كيف كنت أتلقى التنقية؟ أليس من المفترض أن تعرفي ذلك بنفسكِ؟”
“بالطبع، أعلم. لكنني أردت فقط أن أعرف الطريقة التي تفضلها، حتى أتمكن من اتباعها.”
في الحقيقة، لم تكن تعرف شيئًا. كل ما تعرفه هو أن جيريمي كان بحاجة إلى عملية تنقية منتظمة بسبب
حادثة في طفولته أدت إلى كسر وعاء قوته السحرية.
لكنها لم تكن تعرف كيف تتم هذه العملية فعليًا.
في هذا العالم، كل من يملك قوى سحرية يمتلك وعاءً لحفظ تلك القوة. وعندما ينكسر ذلك الوعاء، يصبح من المستحيل حفظ الطاقة، مما يؤدي إلى ضعف أو اختفاء القوة السحرية. نادرًا ما يتغلب شخص على هذه المشكلة، لكن من يكسر وعاؤه يظل يعيش في حالة من عدم الاستقرار.
جيريمي كان واحدًا من هؤلاء. وهذا جعله عصبيًا وحاد الطباع بشكل طبيعي، مع حواس أكثر حساسية من غيره، وخاصة حاسة السمع.
نظر جيريمي إليها بازدراء وهو يفك أزرار قميصه قليلًا قائلاً.
“كل ساحر كان يستخدم الطريقة التي يراها مناسبة له. لكن الأكثر فاعلية كان حقن الطاقة مباشرة بالقرب من القلب.”
قبل أن تُكمل روين التفكير، مدّت يدها بحذر وأمسكت بخنصر جيريمي. كما توقعت، كانت يده كبيرة وملساء، وكأنها صنعت بعناية.
‘يا له من يد مميزة… كان سيكون بارعًا في الرماية. طبعًا، هذا مجرد خيال.’
لكنها تذكرت أنه بسبب حساسيته للصوت، كان يكره صوت إطلاق النار بشدة.
“متى ستبدئين؟”
دفعها بصوته المستعجل، فأحكمت قبضتها على خنصره وأغمضت عينيها.
لم تكن تعرف ما هي الطاقة السحرية أو كيف يتم التحكم بها، لكنها قررت المحاولة.
قلبها ينبض بعنف، ليس من الحماسة لكونها تمسك بيد شخصيتها المفضلة، بل من الخوف من الفشل.
لكن بمجرد أن أغلقت عينيها، بدأت تشعر بشيء ذهبي اللون يتحرك أمامها، رغم أنها كانت في الظلام. شعرت بهذا الوهج الذهبي ينجذب نحو جيريمي، وكأنها ترى قوة سحرية تتدفق نحو وعائه المكسور.
ارتج قلبها مرة أخرى، ولكن هذه المرة من الشعور بالنجاح.
“هاه… هاه…”
شعرت كما لو أن حملاً ثقيلاً كان يغطي جسدها قد أُزيل فجأة.
فتح جيريمي عينيه ببطء، وتحركت كتفيه قليلاً كما لو كان يشعر براحة أكبر.
“أداء مقبول.”
رغم أنه لم يتحرك، إلا أن إصبعه ظل في يد روين.
عندما أدركت ذلك، سحبت يدها بسرعة، بينما ابتسم جيريمي بازدراء.
“سأذهب الآن لاستدعاء الطبيب للتأكد من حالتك.”
“طبيب؟ لا حاجة لذلك.”
“لكن من الأفضل أن….”
“أنا أعرف حالتي جيدًا. يمكنكِ الانصراف.”
“نعم، بالتأكيد.”
روين استغلت الفرصة وغادرت على الفور. بعد أن أغلقت الباب خلفها، دخل السيد تود إلى الغرفة، حيث كان جيريمي يحاول فك أزرار أكمامه.
“سيدي…”
راقب توود ملامح جيريمي باهتمام. لقد استعاد وجهه لونه الطبيعي، ولم يعد يشبه ذاك الشخص المحموم الذي كان قبل قليل.
“أخبرتك أن توظيفها لن يسبب ضررًا.”
كان جيريمي يفك أزرار قميصه بالكامل، ليكشف عن جسد رياضي متناسق يتناقض مع وجهه الجميل.
“استغنِ عن ذاك الساحر الكسول. سأوظف الآنسة ديبيار رسميًا.”
بينما كان تود يحاول معالجة المفاجأة، أضاف جيريمي بابتسامة باردة.
“فكّر في طريقة ذكية ولبقة لإبقائها هنا إلى الأبد.”
ثم ألقى بمسدسه على الطاولة قائلاً.
“ولا تنسَ أن تجعلها مميزة.”
التعليقات لهذا الفصل " 3"