الفصل الرابع

(مسودة)

لم أحبه. وهو كذلك.

لقد كنا مجرد زوجين صوريين ولم نشارك أبدًا الأشياء التي يتقاسمها الزوجان العاديان عادةً.

ولكن المضحك أنه كان يرسل الهدايا بانتظام في المناسبات السنوية.

ولم تناسبني المجوهرات والفساتين الباهظة على الإطلاق، وكأنه يؤكد لي تفوقه عليّ، كما فعل والدي معه.

لذا مزقتهم إلى قطع… غضبي الذي ظننته ميتا عاد إلى الحياة.

ابتسم بشكل ملتوي وهو ينظر إلى بقايا الهدايا المهجورة. كما لو كان يريد ذلك.

شعرت بالقصر وكأنه سجن.

تم نصب قضبان سميكة في غرفتي التي هربت منها عدة مرات، وتبعني فارس قوي وخادمة حادة البصر أينما ذهبت.

شعرت بنفسي تذوي.

تمامًا كما ذبلت تدريجيًا مثل الزهور الجاف تحت ظل والدي.

وبعد ثلاث سنوات من الزواج وعدم إنجابي أطفال، بدأت الشائعات تنتشر عني وعن زوجي.

“هي شريرة للغاية ! ربما لأنها لا تقدر نعمة انقاذه لحياتها ، ربما بسبب ان دم كروفورد يسري في عروقها … انا اشعر بالأسف فقط على بطلنا.”

“كيف اختار تلك المرأة؟ بالتأكيد كان هناك خطأ في الأمر في ذلك الوقت. سيكون من الأفضل لو طلقها الآن. لو صففت النساء الذين يرغبون في أسد الأسود في طابور، لكانوا سيلتفون حول سور المدينة مرتين.”

لا بد أن الملك شعر بالأسف على ساعده الايمن المحبوب فارسل له رسالة.

كان من كرم الملك الكبير أن يقبل التراجع عن الزواج الذي باركه بنفسه.

ففي العاصمة، كان هناك الكثير من الأزواج الذين أجبروا على العيش معًا طوال حياتهم بسبب الروابط التي فرضها الملك، حتى وإن لم يرغبوا في ذلك.

لكن زوجي لم يتبع المرسوم الملكي الذي اطلعت عليه سرًا، ولم يطلقني أيضًا

بدا أنه يريد فقط القيام بواجباته كماركيز موور بصمت، دون أن يرغب في أي تغيير آخر.

“لقد جئت استجابة لدعوة جلالتك، لكن هل هذا هو منزلك…؟”

الملك لا يزال يقدّره كثيرًا.

لذلك أراد أن يزوجه من ابنة دوقية عريقة يمكنها دعمه سياسيًا.

لقد اعتقد الملك أنه إذا تركه على حاله، سيظل أعزبًا إلى الأبد وليس اعزبا.

ابنة كروفورد، التي انهارت بشكل بائس، لم تكن شخصًا يجب على الملك أن يهتم بها.

أرسل الملك رسالة واضحة تفيد بأنه لا يعتبرني الزوجة الرسمية لزوجي، بينما كان يحاول باستمرار ربط زوجي بتلك الابنة النبيلة.

السبب الوحيد الذي جعل الملك يسمح بهذا الزواج هو واحد فقط: لأن المخلص الذي يحبّه، كليف موور، أراد ذلك.

لم يكن ذلك مفاجئًا. كنت في هذا المكان موجودة ولكن غير موجودة.

السبب الوحيد الذي جعل الجميع من حولي يعاملونني كإنسانة حية هو زوجي.

كان كل من حولي خاضعًا لسيطرة شخص آخر غيري، كما كان الحال في الأيام الخوالي.

لقد تغير الأمر من أبي إلى زوجي، ولم يراني أحد ابدا لشخصي.

كنت اختنق ولا استطيع التنفس.

جاءت الأميرة لزيارتي. كما هو الحال دائما، كنا في وقت الغداء المبكر وكان زوجي في القصر الإمبراطوري.

“قال لي جلالته إنك تمسكين بقدميه بدافع الجشع بسبب شرفه وثروته. كيف يمكنك فعل ذلك؟ أنت لا تحبينه حتى! هو لا يليق بك أبداً! أنا، أنا!”

كان الاحمرار بدأ ينتشر على وجهها الأبيض النقي بينما كانت تصرخ بصوت ناعم جميلًا.

وكعادتها، اعترفت الأميرة بحبها بخجل دون أن تتمكن من إخفاءه.

اعتقدت أنه ربما لم أكن الشخص الذي كان عليه أن يسمع ذلك.

عندما نظرت إليها، أصبحت الأميرة أكثر عصبية.

بدت وكأنها مفتونة بعظمة قصة الحبيبة الواقعة في الحب التي تهزم الزوجة الشريرة.

“حسنًا، أعلم ما تريدين. ربما لن يكون بالقدر الذي تريدينه، لكن يمكنني أن أعد لكِ بعض الأمور. سأرسل لكِ خمس عشرة عربة مليئة بالذهب وأراضٍ في الريف يمكنكِ البقاء فيها، بالإضافة إلى خمسين خادمة لخدمتكِ مدى الحياة. هذه ليست شروطًا سيئة لحياة طويلة. لقد زدت ثلاث عربات عن المرة السابقة.”

وكانت الشروط التي اقترحتها غير واقعية. ولم تلفت انتباهي حتى.

لم أكن أفهم حقًا قيمة العناصر التي كان زوجي يرسلها لي، ولم أرغب في ذلك.

كنت ببساطة ألقي بالأشياء الفاخرة التي كانت تصلني بغرض السخرية في مكان ما داخل القصر دون النظر إليها.

“هل هذا لا يزال غير كاف؟ إنك جشعة للغاية رغم أنك لا تملكين شيئًا!”

رفعت الأميرة مروحتها عالياً لتبريد وجهها المشتعل.

وبعد أن تنفست بغضب لفترة، قالت لي ببرود.

“يبدو أنك مخطئة ولكن هل تعلمين أن جلالة الملك لا يحبك؟”

“….. “.

“من الأفضل لك أن تقبلي الشروط التي قدمتها لكِ برحمة قبل أن يطردك جلالته دون أي شيء. أليس من الأفضل أن تخرجي بكرامتك بدلاً من أن تُطردي بلا شيء؟ ألا ترين مستقبلًا مشؤومًا ينتظرك إذا تركتكِ بلا شيء؟”

“…… “

“في الواقع، أن تُتركي وحسب ليس بالأمر السيء. أليس ذلك أفضل من الموت بشكل بائس؟ مثلما حدث مع والدك وإخوتك. هل يجب أن أشمل خطيبك أيضًا؟ رغم أنه لم يكن من عائلة كروفورد.”

حتى الآن، لم تؤذيني صرخات الأميرة، لكن هذه المرة كان الأمر مختلفًا بعض الشيء.

دون أن أدري، كنت شحب وجهي وهرب منه الدم. كانت عيون النبيلة المتألقة تبدو وكأنها عيون صياد وجد نقطة ضعف فريسته.

“نعم، الآن تذكرت. والدك أيضًا مات هاربًا، أليس كذلك؟ لقد مات وهو محاط بالسهام مثل القنفذ… كياااه!”

ومع ذلك، لم تتمكن الأميرة من إنهاء حديثها. لأن زوجي فتح الباب بقوة وكأنه سيكسره، وانسك بذراعها ورفعها.

“هو، ماركيز!”

“كيف يمكن لضيف غير مدعو أن يتسلل هكذا.”

قبل أن تتمكن النبيلة من تحية زوجي، ألقى بها خارج غرفة الاستقبال.

سقطت على الأرض مثل قطعة من الأمتعة.

“آآآه!”

“كيف تجرؤين على التسلل إلى قلب منزلي؟”

تمتم زوجي بتفكير. كان صوته منخفضًا، لكنه كان مرعبا جدًا لدرجة أنه لم يكن هناك من لم يسمعه بسبب برودته .

“ماركيز! لقد جئت إلى هنا بناء على طلب صاحب الجلالة!”

نظر إلى الأميرة بصدمة وعدم رغبة في تصديق ما يحدث للتو، ثم رفع شفتيه.

“آه، أنت مجرد فأرة.”

كنت أعلم جيدًا كيف يجعل زوجي شعر الشخص يقشعر من الاهانة.

تجمدت النبيلة بسبب الهالة الباردة التي أصدرها زوجي. لم تكن تواجه مجرد نبيل عادي بل أسد من ساحة المعركة.

حرك زوجي أصابعه. كانت النبيلة تنظر إلى يديه بقلق. ربما كانت تفكر مثلي في تلك اللحظة بأن زوجي يريد بشدة خنق أحدهم.

“خذوا الضيفة إلى مكانها يبدو أنها أخطأت في المنزل.”

“ماذا، ماذا من….. “.

“استمعي بعناية أيتها الأميرة.”

ثني زوجي ركبتيه ونظر للاميرة في عينها وهي قابعة على الارض.

“يجب أن تكوني حذرة عند دخول وكر الوحوش البرية.”

“هاه ها … “.

كانت الأميرة خائفة للغاية لدرجة أنها شعرت وكأنها ستختنق في أي لحظة.

“الوحوش شديدة الحساسية تجاه أراضيها. سواء كنتِ تتعدين على أرضها أو تحاولين سرقة فريستها، لن يظهر الوحش المفترس أي صبر وسيقوم بعض رقبتكِ فورًا.”

ارتعشت أصابعه مرة أخرى.

“إذا لم تكوني تخططين للتضحة بنفسكِ كوجبة عشاء كريمة، فيجب أن تعرفي ذلك.”

مد زوجي يده وفك الرباط عن شعر النبيلة بلطف، ثم بدأ يمزق القماش ببطء دون أن ينظر إلى شعرها الجميل المتساقط كالشلال.

تمكنت النبيلة من كبت بكائها بصعوبة. كانت خائفة من إصدار صوت لأن ذلك قد يجعلها تتعرض للعض في أي لحظة.

“همم”.

على عكس حركات يديه اللطيفة، كانت قطع القماش التي تمزقت إلى أشلاء تشكل تهديدًا.

ومع هذا الجو البارد، نهض واستدار.

التقت نظراتنا.

كانت عيناه الزرقاوتان تنظران إليّ بطريقة لا يمكنني معرفة ما يفكر به. تقدم زوجي خارجا نحو الباب وأغلقه خلفه ، تاركًا النبيلة وراءه. الأميرة لم تعد مرئية… كان الخدم يفكرون فقط في إخراجها بأسرع وقت ممكن..

“أنا آسف لتخيب توقعاتك.”

قال بسخرية. توهجت عيونه القاسية بشكل خطير مرة أخرى.

اه، لقد أدركت ذلك أخيرًا. يبدو أنه يعتقد أنني كنت آمل أن تكون كلمات تلك الأميرة الخلاص لي . لهذا السبب أعتقد أنني تركتها بمفردها تكمل كلامها حتى الآن.

“عرباتك الذهبية ستتحطم قبل أن تخرج من العاصمة، وستتناثر قطعها في كل مكان. وعندها ستتلطخ بدم تلك الفتاة. الأحمر والذهبي دائمًا ما يكونان أفضل مزيج، مثل غروب الشمس الدموي فوق ساحة معركة مليئة بالجثث.”

“…”

لم يكن هناك شيء يمكنني القيام به. لقد واجهت صعوبة في توضيح سوء فهمه وإنكاره.

ابتسم بشكل ملتوي عندما رآني لا أجيب.

“زوجتي الصغيرة تحلم دائمًا بالطيران. كما أنني أقدر روح التحدي التي لا تنتهي أبدًا. لكن.”

مشى إلى الأمام بخطوات طويلة. ضغطت يده الكبيرة على كتفي بشكل مؤلم.

كانت أصابعه الممدودة تنعم بدقة عظام ترقوتي.

اليد التي مسدت خط ترقوتي أصابتني بالقشعريرة برعب، مما يتناقض مع نعومتها.

“من الأفضل ألا تجرؤي على التفكير في الهروب. إلا إذا كنت تريديني ان امزق هذه الأجنحة اللطيفة.”

اجنحة.

تنهدت بقوة.
و يبدو أن أنينًا خافتًا لم أستطع إيقافه قد خرج من زاوية فمي.

ألم يلاحظ أن أجنحتي قد تمزقت بالفعل واختفت؟

“إيزين.”

بدا صوته المنخفض وكأنه هدير تقريبًا.

تماما كما يفعل المفترس عندما يقتل فريسته.

“هل تعتقدين أنني سأتركك تذهبين؟ يمكنك بسهولة الخروج من هنا بمفردك لكن … “.

” أنا أعرف.”

ألم يتقرر مصير الفريسة التي تم صيدها بالفعل؟

قاطعته ودفعته… صدره الواسع كان كبيرا لدرجة أنه ألقى بظلاله على رأسي .. دفعته يدي بعيدا بشكل ضعيف.
خف ضغط قبضته على كتفي.

“……أعلم.”

فقط أنت من يمكنه إنهاء هذا.

حتى اختيار مصيري سلب مني .