الفصل الثامن والعشرون

(مسودة)

حتى مع سؤاله الذي جاء متلعثماً وكأنه يبحث عن إجابة في المجهول، بدأت أفكار خفيفة، كنسيم عابر، تنبض في صدر إيزين.

‘أتمنى ألا تشعر بالقلق. وأتمنى ألا أكون أنا السبب وراء تلك النظرة المتجهمة التي ترتسم على وجهك.’

“يمكنك أن تحكم عليّ كما تريد.”

كان ذلك تصريحاً غير مباشر بالموافقة، إشارة إلى أنها تتفهم هوس “كليف” بها. لم يكن أي منهما يدرك تماماً ما يعنيه ذلك بعد.

“لكن… لا أريد أطباء جدد في كل مرة.”

قالتها بتردد، وكأنها تنتزع كلماتها من أعماق روحها.

“لا أحب أن يدخل غرباء هذا المكان باستمرار، ولا أن يقوموا بفحصي مراراً وتكراراً.”

بالنسبة لـ”كليف”، كانت تلك أول مرة يسمع فيها إيزين تعبر عن ما تحبه أو تكرهه. شعر للحظة أنه سيفغر فاه بدهشة، لكنه قاوم وانغرزت أسنانه في بعضها.

“إذن، قلل عدد الأطباء إلى طبيب القصر الملكي وطبيب هذا المكان.”

“حسناً… سأفعل.”

هز رأسه موافقاً بعد صمت طويل. الحقيقة هي أن شيئاً لم يتغير؛ ما زال كل شيء يسير وفق إرادة إيزين. ومع ذلك، فإن صف الأطباء الذين اعتادوا المرور إلى القصر سيتوقف فجأة.

“هل هناك… شيء آخر؟”

سألها مجدداً بصوت بطيء، وكأن الكلمات تنساب منه بثقل لم يكن موجوداً منذ لحظات.

“ماذا؟”

“هل هناك شيء آخر تريدينه؟”

غرق إيزين في تفكيرها للحظة، بينما هو لم يتمكن من إبعاد نظره عنها. ثم، وكأنه أدرك فجأة أنه كان يحدق بها، حوّل بصره بعيداً.

‘لا يجب أن أنظر. إن أطلت النظر، فإن ما كتمته بداخلي سينفجر.’

بملامح خالية من التعبير، حاول “كليف” كبح تلك المشاعر العارمة التي تطفو على السطح.

صوت الحطب المتكسر في الموقد كان يتردد في الأرجاء.

“الدواء…”

غرقت إيزين في أفكارها، تتساءل إذا كان من المناسب أن تعترف: ‘دواء الطبيب الملكي مرّ.’
لكنها سرعان ما تراجعت. تذكرت وجه الطبيب وهو يمسح عرقه البارد، وخشيت أن تُسيء كلماتها تفسير “كليف”.

‘من الأفضل أن ألتزم الصمت.’

“الدواء؟ ماذا به؟”

حساسية “كليف” كانت لا تفوّت أي همسة أو إشارة. عندما سألها فجأة، انتفضت بدهشة لكنها سرعان ما هزت رأسها نافية.

“لا شيء.”

أغلقت إيزين شفتيها بإحكام مجدداً. من جهته، أعاد “كليف” حجب مشاعره خلف قناع بارع، متجنباً النظر إليها مباشرة.

“إذا كان هناك شيء تريدينه، أخبريني.”

لم تتمكن إيزين من قراءة قناعه، لكنها شعرت بتراجعه العاطفي خطوة إلى الوراء. ومع ذلك، بدلاً من الإجابة على سؤاله، انسحبت هي الأخرى. كانت تدرك غريزياً أن ما ترغب به حقاً لن يصل إلى “كليف” في حالته الحالية.

لم تكن تريد أن تُرفض. كان الخوف من الإبتعاد عنه يسيطر عليها.

رغم قربهما الخارجي الذي كان يبدو وكأنه يغلب على الجميع، كانا في داخلهما بعيدين كل البعد عن بعضهما. وحتى لو أُتيحت لهما فرصة جديدة، لم يكن من السهل كسر المسافة التي اعتادا عليها كعادة راسخة.

تغيرت الأجواء التي كانت قد بدأت بالاسترخاء فجأة لتصبح متوترة وصلبة.

“نعم…”

كان الصمت طويلاً قبل أن تخرج الإجابة. انتظر “كليف”، لكن حتى بعد مرور مزيد من الوقت، لم يصدر عن إيزين أي كلمات إضافية.

ألقى “كليف” نظرة قصيرة نحوها. كان دفء الغرفة قد ارتفع، مما جعل وجنتيها تكتسبان لونًا ورديًا متوهجًا.

“هل هذا كل ما أردتِ قوله؟”

“…”

همّت بإيماءة موافقة، لكنها توقفت فجأة. أدركت أنها قد نسيت ذكر أهم الأمور التي كانت تؤجلها طوال الوقت.

“الطفل.”

كلمة واحدة أفلتت من شفتيها، لكنها كانت كفيلة بجعل أعصابه تتوتر كما لو أن شيئًا لم يحدث من قبل.

“اسم طفلنا… لم نختر له اسمًا بعد.”

تذكرت ابتسامة الطفل الملائكية. كانت تعرف أنه يفكر في نفس الشيء، خاصةً عندما مرر يده على وجهه بتعب ظاهر بعد سماع كلماتها. في زفرته المتناثرة، أدركت أنه هو الآخر قد نسي اختيار اسم للطفل.

كرّر تمرير يده على وجهه مرة أخرى.

“هل…؟”

للحظة، شعرت إيزين وكأنها تعرف ما سيقوله.

لا أريد أن تكون جملته ‘سمّيه كما تشائين’.

حدّقت فيه دون وعي، قبل حتى أن يكمل حديثه. كان الحزن يلوح في الأفق، جاهزًا ليقتنصها.

“هل يمكنني أن أختار الاسم بدلاً عنك؟”

لكن سؤال “كليف” جاء عكس توقعاتها. كان ينظر إليها بثبات، فأضاف بصوت منخفض:

“إذا كان هناك اسم ترغبين به…”

“لا.”

هزّت رأسها. لم تستطع التفكير باسم آخر غير الذي تعرفه.

‘هل سيبقى اسمه ‘إيان’؟ هل تلك الذكريات المظلمة التي رأيتها ستكون مستقبلنا حقًا؟’

ربما كانت تريد أن تتحقق. كان هناك شك غير قابل للإزالة مستقر في أعماق قلبها.

ربما، فقط ربما، كان كل ذلك مجرد حلم. ربما ليست تلك رؤيته المستقبلية، ولا موته أيضاً.

“أريدك أن تختار الاسم.”

“…”

لاحظت كيف تصلبت ملامحه فجأة إثر كلماتها.

ذقنه القوية المتناسقة ارتجفت قليلاً وكأنه يحاول كبح شيء ما. لم تفهم إيزين السبب وراء ارتجافه.

“إيان.”

قالها بهدوء، وكأنه يخرج اسمًا ظل محتفظًا به في قلبه منذ زمن.

عندما نطق بالاسم، شعرت إيزين أنها أصبحت جامدة بالكامل.

“إيان سيكون اسمًا مناسبًا.”

لم تكن تعرف إن كانت فرحتها بسبب تحقق شكوكها أو أن الألم الذي سبّبته لها تلك الحقيقة الصادمة كان أقوى. شعرت وكأنها غارقة في الجهل، لكنها رغم ذلك…

“اسم طفلنا ايان…”

إيان.

طفلنا.

كان وقع الكلمة، التي نطق بها بصوت منخفض، يضغط على صدرها بطريقة لم تفهمها. لم تستطع إيزين رفع رأسها مرة أخرى لمواجهة زوجها.

—

“هل أنتي بخير يا سيدتي؟”

كانت “إيميلي” تراقب إيزين بعناية وهي تعود إلى غرفة نومها شاردة الذهن. من حملها إلى هنا كان “كليف” نفسه.

طوال الطريق، لم يتبادل الاثنان أي كلمة. كلاهما كان غارقًا في أعماق مشاعره غير المكشوفة، يحاول جمع شتات نفسه.

“تصبحين على خير.”

كان ذلك آخر شيء تتذكره إيزين بوضوح: تحيته الليلية. عندها فقط عادت إلى وعيها.

“إيزين؟”

دون أن تشعر، امتدت يدها وأمسكت بكمه.

“…”

لم تكن تعرف ما الذي يجب أن تقوله. بدت كسمكة ذهبية تحاول التنفس، لكن كل ما خرج كان هواء بلا كلمات.

“إيزين؟ هل يؤلمكِ شيئاً؟”

سألها مرة أخرى. رغم خفض صوته، كان ينظر إليها بتدقيق حاد. شعرت بشيء من السخرية المريرة يتسلل إليها بسبب المسافة الباردة التي تفصل بينهما.

“لا…”

“…”

“تصبح على خير.”

ما كان يضايق حلقها خرج أخيرًا ككلمات. لاحظت كيف ارتفعت حاجبه قليلًا رغم وجهه الخالي من التعبير.

“تصبحين على خير أيضًا.”

شعرت بالحرير الناعم وهو يفلت من قبضتها. غمرها شعور غريب جعلها تقبض يدها بعناد، وكأنها تريد الإمساك به مرة أخرى دون أن تعرف السبب.

“حسنًا…”

أومأ “كليف” برأسه.

وهنا، توقفت ذكرياتها الواضحة. كل شيء آخر بدا ضبابيًا، كما لو أنه باهت أو مغطى بطبقة من الغموض.

”تصبحين على خير.”

لم يتوقف صوته عن التردد في أذنيها.

ثم عادت الكلمة مرة أخرى…

”إيان.”

”إيان، اسم طفلنا.”