كان لدى تشين هاي فكرة جيدة. لم يكن يومًا يحب لي مانغه.

تلك الممثلة الصغيرة عديمة الشأن. 

ميزتها الوحيدة القابلة للذكر كانت مظهرها. عدا ذلك، لم تكن تملك لا مكانة ولا سمعة. ولن تكون ذات فائدة لتشين زيمينغ فيما يتعلق بمسيرته المهنية.

وفوق ذلك، لم يكن ليسمح أبدًا لممثلة تافهة مثلها بأن تتزوج إلى عائلة تشين. سيجعلهم ذلك يبدون في مظهر سيئ.

كلمات تشين هاي جعلت الجميع يحوّل انتباهه إلى ني آن آن.

بدت وكأنها تشعر بعدم الارتياح تحت نظرات الجميع. وأصابعها عادت لتلوي فستانها بخفة.

كان الأب ني قد أصبح غير راضٍ قليلًا الآن. ما فعله تشين هاي هو أنه وضع ني آن آن في موقف محرج.

كما أنهم جميعًا كانوا يعلمون أن لتشين زيمينغ صديقة ولن يكنّ مودة لني آن آن. ولو تزوجته، فلن تُقابل إلا بالتجاهل وسخطه.

وفي اللحظة التي كان فيها الأب ني على وشك قول شيء، استدارت ني آن آن، ونظرت إلى تشين هاي، وقالت

“العم تشين. متى تمّت هذه الخطوبة وما هي شروطها؟ لقد عدتُ للتو إلى عائلة ني، ولم تتح الفرصة لأبي وأمي ليخبراني بكل شيء بعد.”

ابتسم تشين هاي بلطف وقال

“أوه، آن آن، دعيني أخبرك… كان والدي والعجوز ني صديقين مقرّبين لدرجة أنهما كانا سيبذلان حياتهما من أجل بعضهما، ولهذا كانت هناك خطوبة بين الجيل الأصغر من العائلتين. كنتُ قد فكرتُ بأن تتزوج شياو يي إلى عائلة ني، لكنها قالت إنها ما زالت صغيرة ولا تريد الزواج بعد. ولاحظتُ أنك قريبة جدًا من زيمينغ، ففكّرتُ ربما…”

تحت المسرح، كانت تشين زي يي مذهولة.

‘ مرحبًا يا أبي؟ هل تعاني من مشكلة في الفهم؟ أم من مشكلة في السمع؟’

لقد ظلت تتحدث باستمرار لأنها أرادت أن تتزوج ني تشنغ فنغ! كيف تحوّل هذا إلى أنها ما زالت صغيرة ولا تريد الزواج؟

كانت تشين زي يي قلقة جدًا لدرجة أنها كانت ترسل إشارات إلى تشين هاي بكل الطرق. وكانت على وشك أن تصعد إلى المسرح بنفسها لتقول ذلك بصوت عالٍ.

أما تشين هاي، فكان ينظر إلى تشين زي مينغ عندما وصل بنظره إليه.

لا يزال تشين زيمينغ يحمل ابتسامة مريحة، وكأنه لم يعترض على ما يقوله تشين هاي على الإطلاق. لم يكن لديه أي نية لرفض الأمر.

وعلى الطرف الآخر، كان هوو يانشياو ينظر بهدوء إلى ني آن آن. إحدى يديه في جيب بنطاله، ولم يكن يظهر أي مشاعر.

إلا أن يده داخل الجيب كانت قد اشتدت قبضتها، وصدره كان يعلو ويهبط مع أنفاسه. بدا وكأنه على وشك أن يصعد إلى المسرح ليقول شيئًا.

ومع ذلك، في تلك اللحظة بالتحديد، وتحت ترقّب جميع الضيوف، قالت ني آن آن

“العم تشين، إذا كان لا بد من وجود خطوبة، فأنا لا أمانع بذلك.”

كان قلبها ينبض بسرعة كبيرة، وكان هناك عرق داخل كفّها التي كانت تقبض على فستانها. حتى الهواء بدا خفيفًا عليها في تلك اللحظة.

نظرت نحو هوو يانشياو، ولكن قبل أن تقول أي شيء، ابتسم تشين هاي بجانبها وقال

“رائع! كنت أعلم ذلك، آنآن، أنتِ وزيمينغ…”

لكن قبل أن يتمكن من إكمال كلماته، قاطعته ني آن آن فجأة.

أخذت نفسًا عميقًا. وكأنها سنجاب صغير أكل لتوّه حبة من الشجاعة، قالت في نفسٍ واحد

“أنا أوافق على الخطوبة، لكن الشخص الذي أريد الزواج منه هو هوو يانشياو!”

بمجرد أن انتهت من قولها، أصبح قاعة الطعام هادئةً إلى درجة يمكن معها سماع دبوس يسقط.

تجمّد التعبير اللطيف الذي كان على وجه تشين هاي قبل ثوانٍ. وتحت المسرح، كان لا يزال التعبير الساخر والمستمتع على وجه تشين زيمينغ. توقّف كل شيء وكأن أحدهم التقط صورة لكل ما يحدث.

بعد أن قالت ذلك، ظل صدر ني آن آن يعلو ويهبط. كان جسدها كله متوترًا وقلقًا. 

الإعلان عن أمر كهذا على الملأ كان مثيرًا جدًا. ولا تزال صدغَاها ينبضان حتى الآن.

كانت يداها ترتجفان قليلًا، وساقاها ضعيفتين بعض الشيء. لم تكن تعرف ماذا تفعل بعد ذلك.

وبسبب مشاعر دقيقة وغامضة، لم تُبعد نظرها عن هوو يانشياو.

يبدو أن هوو يانشياو، بصفته الشخص الذي تم اختياره علنًا للتو، كان وجهه الهادئ مملوءًا بالدهشة الآن. 

هو أيضًا كان ينظر مباشرةً إلى ني آن آن.

عيناه الداكنتان كانتا كدوّامتين بلا قرار، مما جعل من المستحيل على ني آن آن أن تفهم ما يدور في ذهنه.

ظل الحفل صامتًا قرابة نصف دقيقة قبل أن يعود الجميع إلى حالتهم الطبيعية.

تحوّل وجه تشين هاي من ابتسامة إلى تعبير محرج ثم عاد إلى ابتسامة مشرقة.

مرّ وجهه بكل أنواع التقلبات كالأفعوانية.

وهو يبتسم، قال

“لم يُحدَّد ذلك. لديّ ابنان يا آن آن. يمكنك أن تتزوجي أيهما تشائين.”

وبعد أن قال ذلك، نظر إلى هوو يانشياو وقال له

“يانشياو، لماذا لم تذكر لي من قبل أنكِ وآن آن…”

أما هوو يانشياو، فقد سار مباشرة إلى المسرح. كان لا يزال في حالة صدمة مما حدث، لكنه كان قد وصل بالفعل إلى مكان وقوف ني آن آن.

ثم مدّ يده وأمسك بيد ني آن آن وبدأ بالنزول عن المسرح.

“سآخذ آن آن لترتاح قليلًا.”

كانت ني آن آن متوترة حقًا وقليلة الحيلة.

كادت أن تفقد توازنها وتسقط من الدرج عندما شدّها هوو يانشياو.

لكن في الثانية التالية، وصلت ذراع الرجل بعناية حول خصرها وأمسكها بإحكام.

استقرت كفّه الكبيرة على خصرها، وكان يمكن الشعور بحرارة كفّه على بشرتها من خلال طبقة القماش الرقيقة جدًا.

ولمّا شعر بأن ني آن آن ترتجف قليلًا، عبس قليلًا وسأل

“آن آن، هل أنتِ بخير؟”

لم تكن ني آن آن تعرف كيف تواجه هوو يانشياو.

كانت عيناها مليئتين بالخوف، كحيوان صغير جريح.

هوو يانشياو انحنى ببساطة وحملها بين ذراعيه.

كان طرف فستان ني آن آن طويلًا، يتدلّى من بدلة هوو يانشياو. وكان له ملمس الحرير. يطفو في الهواء أثناء مشيه، وتعكس الكريستالات عليه أضواءً وظلالًا جميلة.

حملها عبر الحشد الذي انشق ليصنع لهما طريقًا للمرور، وسار بها إلى منطقة الاستراحة.

تحت المسرح، بدا أن الجميع قد استفاقوا للتو.

“إذًا آن آن تحب أخاها بالتبني؟ كيف سمعتُ أنها كانت تطارد الشاب السيد تشين من قبل؟”

“مهلًا. كما قلتَ، كل ذلك إشاعات! أما هذا، فقد شهدناه بأعيننا. ألم تلاحظ؟ آن آن لم تنظر ولو لمرة واحدة باتجاه  السيد تشين في وقت سابق.”

“هذا صحيح.  السيد هوو وسيم وقد نشأ مع آن آن. لا بد أن لديهما مشاعر لبعضهما بعد كل هذه السنين معًا. هذا حقًا ثنائي أصدقاء الطفولة المثالي!”

“يبدو أن وليمة زفاف بين عائلتي تشين وني ستكون قريبًا!”

“هاه، مبروك يا العجوز تشين!”

عاد الصخب إلى القاعة. أما تشين زيمينغ، فكان لا يزال واقفًا في المكان نفسه. 

حافظ على نفس التعبير الذي كان عليه من قبل، لكن مزاجه كان يهبط أكثر وأكثر.

هل صفعت تلك المرأة وجهه علنًا للتو؟

ألم تكن تلاحقه في السابق؟ ألم تكن تنتظره خارج مبنى مكتبه ولم يستطيعوا حتى إقناعها بالمغادرة؟

والآن، كيف تجرأت على إحراجه بهذا الشكل في مكان كهذا وجعلته يفقد هيبته أمام جميع أقاربه وأصدقائه؟!

لم يكن يهتم إن كانت آن آن تحبه أو لا. لكن هذا كان متعلقًا بـ هيبته!

لقد خسر أمام ذلك الوغد هوو يانشياو!

اشتدت أصابعه بلا وعي، وكاد يسحق كأس النبيذ في يده.

وقبل أن يتمكن تشين زيمينغ من تهدئة نفسه، فشلت تشين زي يي تمامًا في قراءة أجواء أخيها وقالت له

“أخي الكبير. ما رأيك فيما كان يحدث مع أبي؟ لقد أخبرته بالتأكيد أنني أريد الزواج من تي شنغ فنغ غي، لكنه نادى على آن آن بدلًا من ذلك…”

رمقها تشين زيمينغ بنظرة وسخر، ثم استدار وغادر دون أن يقول شيئًا آخر.

وبما أنها لم تحصل على المواساة التي كانت تبحث عنها، عبست تشين زي يي وغادرت هي الأخرى.

في منطقة الاستراحة، جلست ني آن آن مقابل هوو يانشياو. ولم يقل أي منهما كلمة.

شعرت ني آن آن أنها قد استهلكت كل شجاعتها على المسرح سابقًا. 

والآن لم تكن تستطيع حتى أن تجبر نفسها على النظر إلى هوو يانشياو.

كانت تُبقي رأسها منخفضًا كطفلة في المرحلة الابتدائية ارتكبت خطأً لتوّها، وتثقب الكثير من الثقوب الصغيرة المرتبة في قطعة الكعك التي على طبقها.

كان هوو يانشياو الجالس مقابلها يملك الكثير من الأسئلة التي أراد أن يسألها. 

لكن عندما رأى عدد الناس من حولهما، أجبر نفسه على ابتلاعها. وعند رؤية مدى خضوع ني آن آن، قال لها بلطف:

“آن آن، هل تودين شيئًا لتشربيه؟”

“بعض النبيذ الأحمر، جيجي،”

قالت ني آن آن دون أن ترفع رأسها.

كانت تريد فقط أن تسكر نفسها.

“حسنًا، سأجلب لكِ كوبًا من الحليب الدافئ.”

تصرّف هوو يانشياو وكأنه لم يسمعها على الإطلاق.

بعد وقت قصير، وضع حقًا كوبًا من الحليب الدافئ أمامها.

نظرت ني آن آن إلى كوب الحليب الدافئ، لكن فجأة، طفا التمرد الذي كانت تخبئه في أعماقها داخل دمها.

رفعت رأسها. والتقت عيناها بعيني هوو يانشياو، وقالت

“أخي الكبير، أنا لست طفلة.” 

كانت تستطيع شرب النبيذ الأحمر. تمامًا كما استطاعت أن تقول علنًا إنها تريد الزواج منه.

كانت هناك شموع في حوامل الشموع على جدار قاعة الحفل.

وفوقها كانت هناك ثريا متلألئة. تحت الضوء والظل، كان وجه الفتاة نقيًا ونظيفًا جدًا، وكانت تنظر إليه مباشرةً بتلك العينين المتلألئتين. شعر هوو يانشياو وكأن شيئًا ما اصطدم بقلبه فجأة.

تحرّكت تفاحة آدم لديه صعودًا وهبوطًا وقال

“حسنًا، أعلم.”

بدا وكأنه يريد أن يقول شيئًا آخر، لكن ني تشنغ فنغ كان قد سار بالفعل إلى حيث كانا.

جلس بجانب هوو يانشياو، ووضع ذراعه حول كتفه بطريقة ودودة للغاية، وابتسم وقال

“هل يجب أن أشكرك لأنك منعت الخطوبة لأجلي؟”

أبعد هوو يانشياو جسدَه بلا مبالاة عن الملامسة الودية لني تشنغ فنغ، وقال ببرود

“لا أعتقد أنك كنتَ تخطط للمضيّ بها سواء بوجودي أو بدوني.”

وعلى الرغم من انكشاف أمره، ابتسم ني تشنغ فنغ ابتسامة صريحة وصادقة.

“بالطبع، ما زلت صغيرًا، لماذا أرغب في الدخول إلى القبر المسمّى بالزواج الآن؟”

وبعد أن قال ذلك، قدّم كأس النبيذ الأحمر في يده اليسرى إلى ني آن آن، ورفع الذي في يده اليمنى قليلًا، وقال

“آن آن، كنتِ تريدين بشدة الرحيل مع شخص ما، وقد شعر أخوك الحقيقي ببعض الأذى بسبب ذلك.”

لم تكن ني آن آن خجولة على الإطلاق أمام ني تشنغ فنغ.

نادته مباشرةً  “هل لأنك لن تستطيع أكل وجبات الغداء التي أعدّها لك بعد الآن؟”

وبتعبير متألم، قال ني تشنغ فنغ

“آن آن، هل تفكرين بي هكذا؟ حتى لو لم نقضِ وقتًا طويلًا معًا، أنا حقًا أقدّرك. أنتِ في العشرين فقط؛ لا داعي لربط نفسكِ الآن.”

ثم أعطى هوو يانشياو نظرة اشمئزاز متعمّدة مع تنهيدة طويلة.

عاد الجو ليصبح غريبًا مرة أخرى، وبدأت أذن ني آن آن تحترق مرة أخرى.

تدحرج النبيذ الأحمر عبر حلقها. كانت درجته أكثر بقليل من 10%، لكنه شعر وكأن نارًا تدحرجت من فمها مباشرةً إلى معدتها.

خلال ثواني الصمت تلك، قال هوو يانشياو لني تشنغ فنغ

“آن آن معي، ليست في قبر ولا مقيّدة.”