قبل أن يصل ني تشينغ فنغ إلى موقف السيارات، رنّ هاتفه فجأة.
وعندما رأى أن المتصلة هي والدته العزيزة، أجاب فورًا

“أمي؟”

جاءه صوت السيدة ني بنبرة فضولية

“تشينغ فنغ، هل كان طعام آن آن لذيذًا جدًا؟”

“هاه؟” احتاج ني تشينغ فنغ إلى بضع ثوانٍ ليستوعب السؤال قبل أن يقول باستغراب

“أمي، هل شاهدتِ حلقة نُزل الميدالية الذهبية أيضًا؟”

“بالطبع شاهدتها! هذا المشروع تابع لمنطقتنا السياحية ونحن من رعاة البرنامج، فطبيعي أن أتابعه.”

ثم تغيّر نبرتها فجأة وقالت بلهجة عتاب
“أنت تناولت طعامها أكثر من مرة، فكيف لم تساعدها في المطار اليوم؟”

لم يجد ما يقوله، فاكتفى بالصمت للحظة
“أمي، لا أعرف تفاصيل ما حدث، ثم إن الصحفيين لم يطلبوا مني إجراء مقابلة.”

لكنها ردت بعدم رضا واضح

“شاهدنا حلقة واحدة فقط ورأينا أن آن آن بالكاد نظرت إلى زي مينغ حين كانا في نفس المكان.
كيف لم تلاحظ ذلك وأنت معهم يوميًا؟”

لم يكن ني تشينغ فنغ يدرك أن ني آن آن قد سحرت والدته بالكامل.
فقال بنفاد صبر
“أمي! لماذا تدافعين عنها بهذه الحماسة؟ إنها تحمل نفس لقبنا فقط، لولا أني أعلم الحقيقة لظننت أنها ابنتكِ المفقودة!”

لم يكن يتوقع أن تسكت والدته فجأة عند سماع تلك الجملة العابرة.

تذمّرت السيدة ني قليلاً ثم أنهت المكالمة مع ابنها.

التفت إليها السيد ني وقد لاحظ نظرتها المذهولة وسألها

“ما الأمر؟”

قالت السيدة ني وهي شاردة الفكر

“هل تعتقد أن آن آن قد تكون ابنتنا المفقودة؟ لقد شعرت تجاهها بألفة غريبة منذ أول مرة رأيتها فيها، وكلما فكرت بالأمر، بدا لي أنها تشبهنا كثيرًا!”

عبس السيد ني وقال بتردد

“لا أظن ذلك… ابنتنا توفيت في الحريق الذي وقع قبل سنوات، لا أعتقد أنها لا تزال على قيد الحياة.”

لكن زوجته تابعت بإصرار

“على أي حال، أشعر تجاهها بمودة قوية، وأنت أيضًا أعجبت بها. آه، تذكرت! ألم يكن والدك يريد توظيف أخصائية تغذية مؤخرًا؟ آن آن تبدو مناسبة تمامًا! لنجعل تشينغ فنغ يحضرها إلى هنا.”

ابتسم السيد ني مؤيدًا الفكرة وقال

“اقتراح ممتاز، بما أن تشينغ فنغ يعرفها، فليدعها بنفسه.”

وفي الوقت ذاته، كانت مواقع الإنترنت تضجّ بالضجة الجديدة.

فمع ازدياد عدد المشاهدات للمقطع الذي نشره هوو يان شياو، تصدّر خبر مفاده أن “تشين زي مينغ اختلق قصة إعجاب ني آن آن به” قوائم البحث الساخنة بسرعة هائلة.

وانضم باقي ضيوف نُزل يون لاي للدفاع عنها أيضًا على ويتشات

تشن يان شو
“آن آن قضت معظم وقتها في المطبخ، كانت أشبه بـ مارثا ستيوارت الصينية!”

فينغ وي
“إن كانت آن آن هي الفتاة التي ظهرت بتلك الوشوم، ربما كان ذلك من فعالية كوسبلاي! أرجو من المعجبين ألا يتسرعوا في الحكم. آن آن كانت الحمل الوديع في برنامجنا!”

حتى تشانغ تشو يو، الذي كان قد اعتزل، كتب منشورًا قائلاً
“أحثّ الجميع على التوقف عن التنمّر الإلكتروني، وعدم تحريف الحقائق أو إيذاء فتاة في العشرينات من عمرها.”

وبعدها، تحدّث عدد من السياح الذين زاروا نُزل يون لاي بدورهم على الإنترنت.
قال بعضهم إنهم التقوا ني آن آن شخصيًا، وإنها كانت ساحرة بطريقتها البسيطة، وطعامها لذيذ للغاية.
أما الأخبار التي انتشرت ضدها فليست سوى افتراءاتٍ ظالمة.
وختموا منشوراتهم بكلمات دعم حارة

“سندعم آن آن دائمًا، لأنها تستحق!”

في تلك الأثناء، كانت ني آن آن قد عادت إلى المنزل برفقة هوو يان شياو.

بعد أن دافع عنها في المطار، بدا أن العلاقة بينهما تغيّرت قليلًا.
لم تكن ني آن آن تعرف كيف تتصرف معه الآن، لذلك قررت حين وصلت إلى المنزل أن تصعد إلى غرفتها لتفكّ حقائبها بهدوء.

لكن ما إن مدّت يدها نحو حقيبتها حتى امتدت يد كبيرة ذات مفاصل بارزة لتسبقها.
رفع هوو يان شياو الحقيبة بسهولة، وحملها إلى الطابق العلوي ووضعها في غرفة ني آن آن.

تبِعته بهدوء، وانتظرت حتى وضع الحقيبة على الأرض قبل أن تبتسم وتقول بلطف:
“شكرًا لك، جيجي.”

ألقى عليها نظرة متفحّصة من أعلى إلى أسفل.
منذ أن اكتشف أنها ليست هي التي ظنها سابقًا، لم يعد يعرف كيف يتعامل معها، خاصة وأنها بدت رقيقة ولطيفة إلى حد يخاف معه أن تنكسر بين يديه إن لم ينتبه.

قال أخيرًا بصوته الهادئ
“خذي قسطًا من الراحة إن كنتِ متعبة. عليّ العودة إلى المكتب، لن أرجع قبل السادسة.”

رفعت رأسها وسألته

“هل ستتناول العشاء في البيت ؟”

“نعم.”

ابتسمت بخفة وقالت

“حسنًا، إذًا عليك أن تذهب بسرعة، لا تتأخر!”

نظر إليها تلك الأخت التي بالكاد تصل إلى مستوى كتفه وأوشك أن يربّت على رأسها كعادته، لكنّها كانت قد انحنت قرب حقيبتها الصغيرة وبدأت تفكّ أغراضها بعناية.

لاحظ أن كل شيء داخل الحقيبة مرتب ومنسّق بعناية، وكأنه يشاهد أحد مقاطع الإنترنت التي تستعرض مهارات التنظيم المثالية.

كانت تجلس على الأرض القريبة من الحقيبة، وجسدها الصغير منحنٍ بخفة، حتى خُيّل إليه للحظة أن لها أذنين صغيرتين ناعمتين فوق رأسها، مثل حيوان لطيف صغير.
كانت ناعمة جدًا… حتى تساءل في نفسه “أي روح تسكن هذا الجسد ؟”

حوّل نظره بعيدًا، فاليوم بانتظاره اجتماع مهم. كان قد قرر فجأة في الصباح أن يذهب بنفسه ليصطحبها، ولم يتبقَّ له وقت طويل.

قال وهو يتجه نحو الباب

“سأغادر الآن.”

ابتسمت ني آن آن وردّت بنبرة حلوة
“حسنًا، قُد بحذر، ويوم عملٍ موفق!”

أومأ برأسه وغادر.

في المساء، ما إن دخل هوو يان شياو المنزل حتى استقبله عبق طعامٍ شهيٍّ يملأ الأرجاء.

بدّل ملابسه بسرعة، ثم اتجه نحو المطبخ حيث كانت ني آن آن تقف.
كانت تهمّ بسكب الحساء من القدر إلى الوعاء، ممسكة بالمقبض بكلتي يديها الرفيعتين، تحاول أن توازن القدر الكبير بعناية.

مدّ يده وقال بنبرة حازمة لطيفة

“دعيني أنا أقوم بذلك.”

وبحركة واحدة، أمسك القدر بكفه القوية، وسكب الحساء بهدوء في الوعاء دون أن ينسكب منه شيء، ثم حمله إلى غرفة الطعام.

نظرت ني آن آن إلى يديها الناعمتين وهمست لنفسها بتذمر صغير
“لكني قوية أيضًا… هو فقط لا يصدق ذلك!”

جلس الاثنان متقابلين على طاولة الطعام، ولم يُسمع في الغرفة سوى أصوات خفيفة ناعمة تصدر عن تلامس العيدان والأطباق.

ثم قطع هوو يان شياو الصمت فجأة وسأل

“آن آن، هل لديكِ أي خطط لعطلة نهاية الأسبوع؟”

هزّت رأسها نافية.

فعلى الرغم من أن المخرج تشينغ عرض عليها المشاركة في الموسم الجديد من نُزل الميدالية الذهبية، وتلقت بالفعل العديد من العروض من مؤسسات مختلفة، إلا أنها لم تكن قد قررت بعد طريقها المهني القادم.