كانت الدوقية في حالة طوارئ.

 

“أميرة؟”

 

“الأميرة بيليشيا!“

 

وبعد توجيهات المساعد وليزا، وصلت إلى البوابة الرئيسية للقلعة.

 

وحدثت مواجهة بين كاسيس الذي أمر بالعربة والخدم الذين ارتعدوا وأحنوا رؤوسهم.

 

الخدم الذين تعرفوا علي في موقف معقد أعطوني طريقًا مليئًا بالأمل.

 

شعرت بقليل من الضغط.

أخذت يد ليزا وخرجت على عجل.

 

“من جلب هذا الطفل إلى هذه الحالة؟”

 

قام كاسيس، الذي كان يشتم بهدوء، بتجعيد حواجبه بوحشية.

 

لكنه بدا خطرا على أي شخص.

 

كانت المنطقة المحيطة بعينيه، المليئة بالغضب، حمراء كما لو كان يبكي.

 

كان الشعر الأسود الذي يغطي جبهته على الجلد الشاحب مبللاً قليلاً من العرق البارد.

 

لقد وقف منتصبا حتى مع واحد حولته.

 

في حياتي السابقة، كنت خائفًا وكرهت تلك النظرة.

 

تلك النظرة عجل بها الهوس لدرجة أنني لم أستطع فهمها.

 

بلع.

ارتجفت يدي عندما واجهت تلك العيون التي تشبه عيني.

 

بطريقة ما، كنت أنا وكاسيس وحدنا مع بعضنا البعض مثل الأعداء الذين التقينا بهم تحت شجرة.

 

“أغاسا، لقد قلت لك ألا تحضر هذا الطفل.“

 

عندما تم إعطاء التحذير الأخير، أحنى أغاسا، الذي اندفع، رأسه.

 

“الجميع قلقون.“

 

“منذ متى أصبحت مسؤولاً عن حالتي الجسدية؟”

 

“…سموك”

 

“باعتبارك مساعدًا، لا ينبغي عليك التدخل في حياة الدوق الخاصة، ومع ذلك فقد تدخلت بشكل جيد في تاريخ عائلتي”.

 

تصلب فك كاسيس وهو يضغط على أسنانه، ربما لأنه لم يتمكن من السيطرة على غضبه بمجرد رؤيتي.

 

“أعد الطفل.“

 

“أبي”

 

أصبح الوضع خطيرا على نحو متزايد.

 

لم أتمكن من رؤية ذلك، فتحت فمي.

 

توقف كاسيس وأغاسا للحظة بينما قفز صوتي بين الاثنين المختنقين.

 

“هذا جنون، إذا علمت أمي بهذا الموقف…“

 

نظر إلي كاسيس غير مصدق وقبض قبضتيه حتى تحولا إلى اللون الأبيض.

 

يبدو أنه كان يعلم أنه كان من السيئ نفسيًا بالنسبة لي عندما كنت طفلاً سماع هذه المحادثة.

 

“إلى أين أنت ذاهب يا أبي؟”

 

كان علي أن أتصرف وكأنني لا أعرف أي شيء.

 

في هذه الحالة، أعتقد أن كونك طفلاً سيكون سلاحًا عظيمًا.

 

عندما رأى تعبيري البريء، تجنب نظرته.

 

كان من الواضح أنه اضطر إلى ابتلاع غضبه.

 

“أنا ذاهب للخارج.“

 

“إلى أين؟”

 

من الواضح أنك لا تستطيع ذلك، انت مريض.

 

سريع، سريعㅡ 

 

وبمجرد أن ركضت، انفتح الطريق مثل معجزة موسى.

 

مسرعًا أمام الخدم، أمسكت بكاسيس من كمه.

 

بينما كان يحاول العبوس، الأمر الذي بدا حذرًا بعض الشيء 

 

“أبي رحلة آمنة.“

 

 

ابتسامة.

 

“؟”

 

في اللحظة التي لوحت فيها بيدي وابتسمت بإشراق، سمعت أنفاسًا بدت خائفة على حين غرة من وراء ظهري.

 

وكان الأمر نفسه مع كاسيس، الذي استمع بعناية إلى تحياتي.

 

تعبيره، الذي بدا وكأنه على وشك التخلص مني في أي لحظة، جعلني أبدو أعزل للحظة.

 

كان توقع أنني سأوقفه خاطئًا تمامًا، وكان قلقه الذاتي المذعور يهتز بشكل لا يمكن السيطرة عليه.

 

تعبير يجعلك تفكر كثيرًا بينما تكون مذهولًا.

 

“…على ما يرام.“

 

في ذلك الوقت ㅡ 

 

“م–ملكة الجمال آلانسة بيبي”.

 

نظر أغاسا، الذي كان يتلعثم، إلي وإلى أبي بعدم تصديق.

 

وينطبق الشيء نفسه على وجوه الناس في وقت واحد.

 

“لماذا؟ انه ممكن.“

 

عندما أدرت رأسي وقلت، بدت تعابير الناس في حيرة.

 

نظرة عدم فهم.

 

وكأنهم ينظرون إلى كائن فضائي.

 

“هل تحمل كاسيس تلك النظرة طوال فترة وجوده في القلعة؟” على الرغم من أنه مالك هذه القلعة.

 

لماذا، ما المشكل في أن يكون والدي هو الشرير؟

 

“لماذا تنظرين إليه هكذا؟ ربما لأنه يفتقد أمي. لقد انفصلا للتو، لذلك ربما يريد العثور عليها.

 

تتوانى.

 

عندما اعترضت، أمسكت بكمه، توقف كاسيس المتفاجئ عن التنفس للحظة.

 

كنت بالضبط في نظراتهم المهتزة.

 

“لا تدفع والدي ليكون غريب الأطوار!“

 

بام!

 

طبيعة ابنة الشرير لا تذهب إلى أي مكان.

 

إذا كان لديك شيء تريد قوله، فلن يحل الصراخ الأمر.

 

ولكن كان لا يزال واضحا.

 

كاسيس يقف وحيدا بلا حول ولا قوة أمام القلعة في مواجهة الناس.

 

سأكون الشخص الوحيد الذي يفهم تصميمه وشوقه لفيفيان.

 

أعطتني فيفيان عاطفة تبدو مستحيلة في فترة زمنية قصيرة.

 

لدرجة أن الأمر قاسٍ جدًا لدرجة أنني لا أستطيع رد الحب الذي تلقيته عندما ماتت أمي.

 

“أنا متأكد من أن الأمر نفسه ينطبق على كاسيس”.

 

لا أستطيع تغيير حياة أبي، لكن يمكنني أن أتعاطف معه.

 

لا يوجد سوى اختلاف إلى حد ما، ولكن أنا أيضا.

 

“أبي، هذا ليس غريبا. وهذا شيء جيد بما فيه الكفاية للقيام به.

 

لصدقي صار العباد مهيبين.

 

“أبي”

 

ومازلت أقبض على كمه بإحكام.

 

حدّق بي كاسيس، الذي كان واقفاً هناك، للمرة الأولى.

 

نظرة لي.

 

ويد صغيرة هشة قبضت على كمه بإحكام.

 

لم تتمكن نظراته التي كانت تهتز من العثور على طريقها.

 

في التعبير العميق، شعرت بارتباك الشخص الذي تم التعرف على مشاعره لأول مرة.

 

إنه مؤلم، أليس كذلك؟

 

مثلما يحدث عندما أتألم.

 

“ومع ذلك، عليك أن تأكل وجبتك.“

 

ما هو نوع العالم الذي تعيش فيه حتى الآن، حتى ترتعش عند سماع كلمة تعزية واحدة؟

 

شعرت بالأسف على بشرته الخشنة، لذلك مددت يدي دون أن أدرك ذلك.

 

ووشㅡ 

 

ظل ضخم يلفني.

 

التقيت عيني بكاسيس الذي ركع وكأنه ممسوس بشيء مجهول.

 

بالنظر إلى هذا المشهد النادر، كانت هناك أوقات كانت فيها عواطف المرء متقدمة على عقله.

 

دون قصد، داعبت خد أبي الخشن.

 

كاسيس، الذي اهتز بشدة للحظة بسبب تصرفي الأول، سرعان ما هدأ.

 

في اللحظة التي تغير فيها تاريخ فالوا، ظل الناس الذين كانوا يتهامسون صامتين.

 

 

***

 

أغمضت جفون كاسيس للحظة بينما هجم عليه مشاعر لا توصف، لكنه كان في حدود طاقته الجسدية.

 

لقد كان شيئاً غريباً.

 

عندما لمست يد ابنته الصغيرة خده، اجتاح ذاكرته حنين النوم بارتياح مرعب.

 

[كاسيس. لقد كانت فرصة عظيمة، لكن الحياة لا تبدو كما أريد، ومع ذلك، لدينا هدية قيمة. أعتقد أن هذا الطفل يمكن أنيغيرك، والآن حان الوقت للانتظار.]

 

قبل خمس سنوات، بزغ الفجر.

 

اهتزت البطانية على السرير الهادئ.

 

قام كاسيس، الذي كان يلف خصر فيفيان، بشد ذراعه كما لو كان يحفر فيها، راغبًا في مواصلة النوم.

 

ومع ذلك، أخضعت فيفيان قوته بلطف ورفعت الجزء العلوي من جسدها.

 

وبفضل ذلك، أشرق الشعر الوردي المتدفق مثل النهر في ضوء القمر.

 

[كاسيس.]

 

نعم، فيفيان.

 

وسرعان ما شعر بشعره الأسود، الذي كان مستلقيًا على الجانب، يرفرف مثل البتلات عند لمسها.

 

أراد أن يفتح عينيه، لكنه الآن يشعر بالرضا تجاه مداعبتها له، لذلك قرر الاستمرار في التظاهر بالنوم.

 

لكنها كانت غريبة بعض الشيء.

 

في الأصل، كانت فيفيان شخصًا لطيفًا معه، ولكن اليوم، كانت الطريقة التي تداعبه بها حنونة جدًا لدرجة أنها بدت حزينة.

 

[بغض النظر عما يحدث، أنا أحبك.]

 

أنا أيضاً.

 

‘أحبك أيضًا.‘

 

وبشكل غير متوقع، ارتفع الاحمرار حول العيون التي أغلقتها الاعتراف.

 

ولكن بعد قول ذلك، اختفت فيفيان.

وكان كاسيس وحيدا عندما استيقظ.

 

كان الصمت معلقًا فوق السرير الواسع.

 

غادرت فيفيان هكذا.

 

بدون سبب وبدون تحية.

 

‘انت قلت انك أحببتنى.‘

 

مر الوقت، لكنه ما زال لا يعرف ما تعنيه فيفيان.

 

ومع ذلك، هناك الآن كلمة واحدة فقط يمكنه أن يفهمها بشكل غامض.

 

“أن الطفل الذي قلته يمكن أن يصبح ثمينًا بالنسبة لي.“

 

[وسأوبخك، بدءًا من إصبع القدم الصغير. لأنه بمجرد قطع رقبتك، ستذهب إلى الجنة، ببطء، إصبعًا تلو الآخر، بدءًا منأصابع قدميك. هذا، و… آه، ليس لدي ما يكفي من الأصابع، رغم ذلك.]

 

فكرة ذكية تشبهني.

 

العيون الأرجوانية التي تشبه عيني.

 

الشعر الأسود الرهيب الذي يشبه شعري.

 

[قالت أمي أنه لا ينبغي لي أن أتخطى وجباتي.]

 

[قامت بتمديد خدي،أخبرتني أنه في كل مرة أترك فيها الطعام خلفي، أفقد خدودي الثمينة هنا.]

 

نفس التذمر الذي سمعته من فيفيان قبل خمس سنوات.

 

[أستطيع أن آكل وحدي، لا بأس لأنني معتاد على ذلك.]

 

[سيكون الأمر أكثر راحة الآن.]

 

حتى مؤخرة الرأس التي تشبهني تعرف معنى تلك الكلمات الثقيلة.

 

“بيليشيا.“

 

طفل يشبهني تمامًا، من مظهري القبيح إلى الندوب التي لم أدركها.

 

عندما نظرت إلى تلك النظرة الشفافة، كان انعكاسي كالمرآة صارخًا لدرجة أنني أردت الهرب.

 

لقد كان خطأي محضًا لأنني فقدت فيفيان.

 

ولكن، كما هو الحال دائمًا، كل ما أراده هو فيفيان.

 

[ربما لأنه يفتقد أمي، لقد انفصلا للتو، لذلك ربما يريد العثور عليها.]

 

وتساءل، ولكن هل كان ذلك منذ ذلك الحين؟

 

كان هناك شيء ما ينكسر في ذهن كاسيس.

 

[لا تدفع والدي ليكون غريب الأطوار!]

 

ماذا بحق الجحيم هل تعرف؟

 

لم أستطع أن أفهم كيف دعمتني، التي لم ترها عدة مرات، ويمكن أن تكون في وضع أسوأ من حال عائلتها.

 

في تلك اللحظة تم سحب الكم الفارغ للأسفل.

 

[أبي]

 

عيناها الأرجوانيتان، اللتان تسميانه والدها، ملأت مجال رؤيته.

 

تشبهني، العيون القبيحة التي تشبهني.

 

[ومع ذلك، يجب عليك أن تأكل وجبتك.]

 

انقطع الحبل الرفيع الذي كان يمسك به من الخوف.

 

وعندها فقط أدرك كاسيس بغباء.

 

أننا نحن من فقدنا فيفيان، وليس أنا.

 

 

***

 

 

“ثم،”

 

توقف للحظة بينما اختنق حلقه.

 

كل الناس من حوله جفلوا من الكلمة غير المفهومة.

 

عندما حاولت بيليشيا سحب يدها، ربما اعتقدت دون وعي أن هذا كان موقفًا سيئًا

 

“ثم سأضطر إلى المغادرة بعد قليل.“

 

أمسك كاسيس بيد الخلاص الشاب وقصير العمر مرة أخرى.

 

“لأننا بحاجة لتناول وجبة، سنتناول كعكة الفراولة للتحلية.“

 

لقد كانت طريقة محرجة للغاية لقول ذلك بنفسه.

 

كان يسمع أنفاس الدهشة من حوله، لكن كل ما كان يحتاجه هو إجابة ابنته.

 

كانت يدها البيضاء الناعمة الملفوفة على عجل تتلوى في يده كما لو كانت محرجة.

 

لقد كانت صغيرة جدًا.

 

لقد دافعت عني وحدي بهذا الجسد الصغير والضعيف.

 

“… هل نأكل الآن يا بيليشيا؟”

 

كما هو متوقع من فالوا.

 

وقد أثار إعجابه بشجاعة ابنته الصغرى، فرفع حاجبيه.

 

“…الفراولة؟”

 

“أجل، الفراولة.“

 

سألت بيليشيا بصوت فارغ إذا كانت تحلم.

 

“…وجبة؟”

“همم، وجبة.“

 

وكما كان متوقعًا، استمرت لهجته الهادئة الفريدة، لكن العمال المحيطين أدركوا أن اليوم الذي يستخدم فيه هذا الصوت، قدجاء.

 

كان طبيعيا.

 

لقد أدرك ذلك متأخرا، لذلك لم يكن هناك سبب للتردد حتى لو كان الأمر محرجا.

 

“لن أسكب كعكة الفراولة هذه المرة.“

 

كما لو أنها لم تصدق تطلعاته الجريئة، بدأ تلاميذها الصغار في الاتساع ببطء.

 

“ نعم !“

 

أدركت بيليشيا بسرعة صدق كاسيس الخرقاء، فابتسمت على نطاق واسع وأظهرت أسنانها الصغيرة.

 

لقد كانت منجيةً نزلت في ضوء الشمس.

 

____

 

حسابي بالانستا: lovleyihome