بعد فترة قصيرة.

بعد حديث طويل، تمكنت أنا وجيسكار أخيرًا من توضيح سوء الفهم بيننا.

“أحم، أحم.”

جيسكار، وقد احمر وجهه، سعل سعالًا جافًا قصيرًا محاولًا أن يبدو متماسكًا وهو يفتح فمه:

“إذن… أنتِ فضولية بشأن السير جيرارد؟”

*للتوضيح: السير جيرارد هو نائب قائد فرسان الكتيبة الرابعة*

*حسب خبرتي المتواضعة اقول لكم هو البطل الثاني*

صحيح أنني كنت فضولية بشأنه.

لكن…

“……”

ضيقت عينيّ وحدقت بجيسكار.

ابتلع ريقه بتوتر.

“سيدي القائد…”

ارتجفت كتفا جيسكار عند ندائي له.

حثثته بنبرة حادة:

“قبل أن تشرح لي عن السير جيرارد، أليس هناك شيء يجب أن تقوله لي أولًا؟”

“…… ذاك.”

ارتعشت عيناه الزرقاوان كما لو كانتا لهب شمعة مضطربة.

بأي حال، شبكت ذراعيّ وحدقت فيه بتركيز.

استمر التوتر بيننا لبعض الوقت.

“أنا آسف.”

في النهاية، اعتذر جيسكار بصوت بدا وكأنه يُنتزع من داخله.

حسنًا، بالطبع كان يجب أن يفعل ذلك.

كيف يجرؤ على مقارنتي بكاسيا الأصلية؟!

لكنني أيضًا يجب أن آخذ بعين الاعتبار المشاكل الكثيرة التي سببتها هذه الجسد سابقًا.

“إذن، لماذا تم استبعاد السير جيرارد من الكتيبة؟”

تظاهرتُ باللين وغيّرت الموضوع.

وفي نفس اللحظة، اسودّ وجه جيسكار قليلًا.

“بسبب قائد كتيبة الفرسان الرابعة.”

“ماذا؟!”

في لحظة شككت في أذنيّ.

القائد هو من أمر باستبعاد نائبه؟!

هل هو مجنون؟!

ثم قصّ عليّ جيسكار قصة نائب القائد:

السير جيرارد ينحدر من طبقة نبلاء دنيا، لكنه كان يتمتع بمهارة عالية، الأمر الذي جعله يترقى بسرعة حتى صار نائب القائد.

لكن ترقيته السريعة لم تكن دائمًا موضع ترحيب من رؤسائه.

لذا، كان قائد الكتيبة الرابعة يعتبره شوكة في حلقه.

وفوق ذلك، تجرأ نائب القائد على قول الحقيقة علنًا:

“أعتقد أن توزيع المؤن بين كتائب الفرسان فيه بعض الانحياز.”

وبتلك الجملة فقط، فقد جيرارد كل حظه.

إضافةً إلى ذلك، لم يكن أعضاء الكتيبة الرابعة يحبونه كثيرًا، ولهم أسبابهم.

فهم لطالما عاشوا مرتاحين باحتكار المؤن لأنفسهم، والآن بعد أن أصبح عليهم مشاركة المؤن بشكل عادل مع كتيبة “فجر اللازورد”، فهذا يعني أن حصتهم ستنقص.

“…هكذا جرى الأمر.”

أنهى جيسكار كلامه بملامح معقدة.

حسنًا، يبدو أن لديه مشاعر مختلطة.

فالسير جيرارد استُبعد من كتيبته فقط لأنه طالب بمعاملة أفضل لفرساننا.

“هممم…”

وضعت يدي على ذقني وغرقت في التفكير.

في هذه الحالة…

“ألن يكون من الأفضل أن أبني علاقة جيدة مع السير جيرارد؟”

صحيح أن الكتيبة الرابعة كانت مزعجة للغاية حتى الآن، لكن لا يمكننا واقعيًا استبعادهم بالكامل.

لأن…

“الفرسان قوة بشرية عالية المستوى.”

تكلفة تدريب فارس واحد باهظة للغاية.

وفوق ذلك، هناك بوابة في الشمال، أي أن المنطقة أصلًا غير مرغوبة من قبل الفرسان…

وهذا يعني:

“حتى لو تدخلت، فكل ما يمكنني فعله هو استبدال القائد.”

لكن، بما أن نائب القائد أصبح مُهمّشًا أصلًا…

“لن يكون سيئًا أن نكسب شخصًا مثله في صفنا داخل الكتيبة الرابعة، صحيح؟”

تألقت عيناي.

فهو رغم استبعاده، ما زال نائب القائد، أي أنه يحتفظ بسلطة كبيرة داخل الكتيبة.

ولو كانت لدينا علاقة تعاون مع شخص في هذا المنصب العالي…

“هوه، هوه، هوه…”

انفلتت مني ضحكة مريبة.

وبدا أن جيسكار يحدّق بي بعينين مرتجفتين.

“الضابطة أستريد… لا أعرف ما الذي تفكرين به، لكن رجاءً تمالكي نفسك.”

قالها بنبرة جدية.

“لا يجب أن تثيري أي مشاكل، مفهوم؟”

“لا يا قائد، ما الذي تظنني عليه؟”

حدقتُ به بعينين نصف مغمضتين.

أنا فقط أحاول أن أفعل ما فيه مصلحة لفرسان فجر اللازورد!

كم هذا ظالم!

وبينما كنت أستميت في تبرئة نفسي بعيني، لاحظت أمرًا غريبًا.

كان جيسكار يرمقني من طرف عينه مرارًا، ويبدو كأنه متردد، وكأن هناك شيئًا يريد قوله.

“هل لديك ما تود قوله لي؟”

سألتُ ببرود، فتردد جيسكار بوجه مرتبك.

“لا… فقط…”

ما الأمر بحق الجحيم؟

ضيقتُ عيني أكثر وحدقت به.

وفي النهاية، لم يحتمل نظراتي واستسلم.

“… أظن أنه يجب أن أشكرك.”

“هاه؟”

تسمرت عيني بدهشة من كلماته غير المتوقعة.

“أنا؟”

“نعم.”

أومأ جيسكار برأسه، وكان وجهه جادًا جدًا وهو ينظر إليّ.

“سمعت أنه حدث خلاف مع الكتيبة الرابعة هذه المرة، وأن الضابطة أستريد تدخلت وسوّت الأمور.”

اعتدل في جلسته وأكمل:

“شكرًا جزيلا لك.”

“لا، لماذا تشكرني على أمر كهذا؟”

رفعت كتفي باستخفاف.

“أنا أيضًا عضو في كتيبة فجر اللازورد، ومن الطبيعي أن أقف مع فرساننا، أليس كذلك؟”

كنت صادقة بالفعل.

أليس هذا منطقيًا؟

فالكتيبة الرابعة هم من بدأوا النزاع أصلًا.

وكما يقول المثل: “الدم لا يصير ماءً”، فمن الطبيعي أن أقف مع فرساننا.

*يعني قصدها ان بينها و بين فرسان فريقها علاقة فأكيد بتدافع عنهم*

أولادي تعرضوا للضرب، فهل سأقف مكتوفة الأيدي وأتركهم يُضربون في المقابل؟!

“……”

لكن جيسكار ظل صامتًا طويلًا بعد جوابي.

“فرساننا، ها.”

تذوّق كلماتي بابتسامة باهتة.

“أفهم.”

كان ذلك تعبيرًا لم أره من قبل قط.

حتى بعد أن استرجعت كل الأوقات التي قضيتها مع جيسكار، ونبشت في ذكريات كاسيا الأصلية، لم أصادف هذا الوجه من قبل.

كان رقيقًا… كالقطن الناعم.

وربما لهذا السبب—

إمم…

شعور غريب دبّ في أعماق صدري، كدغدغة غير مألوفة.

ولسبب ما، وجدت أنه من الصعب النظر مباشرة إلى جيسكار، فحوّلت بصري عنه بتوتر.

***

وفي صباح اليوم التالي.

كان اليوم هو موعد التدريب المشترك بين فرسان الفجر الأزرق وفرسان الفيلق الرابع.

استيقظت مع بزوغ الفجر، وجلست في قاعة الطعام مفتوحة العينين، مترقبة.

ماذا لو حاول فرسان الفيلق الرابع إثارة شجار مع فرساننا؟

“لا تزعج حتى الكلب وهو يأكل!” أليس كذلك؟

*هذا مثل كوري يعني أن حتى الكلب لا يحب أن يُزعج أثناء طعامه، فكيف بالبشر.*

سأحمي فرساننا!

… أو هكذا كنت أظن.

لكن لحسن الحظ، بدا أن تمثيلي بالأمس—حين تظاهرت بالغضب وهاجمتهم—قد أثمر.

إذ جلس فرسان الفيلق الرابع في زاوية قاعة الطعام، متكتلين، يتناولون إفطارهم بهدوء.

أما فرساننا، فكانوا يراقبون وجهي بخفية.

يبدو أنهم ما زالوا قلقين بشأن ما حدث بالأمس.

“صباح الخير، سير رودريغو!”

صفعت ظهره بقوة وكأن شيئًا لم يكن، وشجّعت فرساننا:

“هيا، كلوا جيدًا. لا تدريب ناجح على معدة فارغة!”

“نعم، يا موظفة الإدارة.”

رغم أنهم بدوا محرجين قليلًا، إلا أنهم لم يبدوا انزعاجًا من اهتمامي.

زوايا شفاههم التي ارتفعت قليلًا.

ونظرات أعينهم التي انكسرت بخفة.

حتى نبراتهم كانت أكثر دفئًا من المعتاد.

هيهي…

وبينما كنت أبتسم لهم برفق—

“ألستِ ستأكلين، موظفة الإدارة أستريد؟”

اقترب مني جيسكار، يرمقني بعينيه.

وبين يديه صينية محمّلة بالطعام.

“أنا بخير.”

أجبته وأنا أرتشف قهوتي الساخنة.

فأنا لست من ذوي الشهية الكبيرة في الصباح على أي حال.

وفوق ذلك… أنا لست من سيتدرّب اليوم، أليس كذلك؟

لا أحتاج إلى كل هذه السعرات.

لكن جيسكار، حين سمع جوابي، أمال عينيه قليلًا بحدة.

“الاكتفاء بالقهوة صباحًا سيضرّ صحتك.”

ثم وضع أمامي صحنًا من الخبز المحمّص.

“كُلي هذا.”

‘هاه؟’

᯽᯽᯽᯽᯽᯽᯽᯽