50. يا لها من مفاجأة سارة!

 

استيقظتُ صباح اليوم التالي بعد حمام دافئ ونوم هانئ، بفضل الخادمات اللواتي كنّ يُغدقن عليّ عبارات إطراء مُحرجة على كل ما أفعله منذ تغيير طاقم الملحق.

 

في اليوم التالي لمغادرتي المعبد، لم يحدث شيء على الإطلاق.

 

كان الأمر غريبًا. ما زلت أتذكر الڤايكر وهم يُحيطون بي ويتحدثون عني كمنقذة.

 

في تلك اللحظة، تساءلتُ إن كنتُ قد حلمتُ بالسقوط في المعبد، لكن كان هناك دليل واضح على أن ذلك يحدث في الغرفة.

 

[يا للعجب، ما هذا؟ العالم يتحسن!]

 

جلستُ إلى الطاولة، مُحاولًا تجاهل الجشع الذي كان يُريد أن يلمس كل شيء ويعبث به، ليرى إن كان هناك ما يستحق اسمه.

 

كانت على الطاولة صحف الصباح المختلفة التي طلبتُ من مارثا إحضارها.

 

تنوعت الصحف بين صحف كبيرة ومحترمة وأخرى معروفة بنشرها للنميمة.

 

قلبتُ صفحاتها بسرعة، وأنا في غاية التوتر.

 

حتى أن الخبر الذي يتحدث عني لم يكن يحمل حرف “E” من اسم إيلودي.

 

استطعتُ معرفة من حجب الخبر دون النظر إليه، ولم يخطر ببالي سوى الإعجاب.

 

“إنها عائلة بيرديا.”

 

سيطرة إعلامية ممتازة. أنا متأكدة أن المعبد لم يكن سعيدًا.

 

كانوا مجموعة من المجانين الذين يفعلون أي شيء لتحقيق مآربهم، لذا لم يكونوا ليتخلّوا عني بسهولة، أنا “منقذتهم” المزعومة، لكن بيرديا فعلها.

 

“أظن أن عليّ مغادرة البلاد في النهاية…”

 

تبددت أحلامي بشراء منزل في الحي والعيش برفاهية.

 

مع أنّه لم يكن هناك مكان في هذه القارة لم يتأثر ببيرديا والمعبد ، فقد منحني ذلك دافعًا للابتعاد قدر الإمكان.

 

وبالطبع، كان عليّ القيام بشيء آخر.

 

تعلم لغة أجنبية.

 

“الحياة بالتأكيد لا تصبح أسهل.”

 

لكن بعد تصفح صفحات الجريدة، شعرت براحة أكبر، فقد كنت متوترة من أن أكون محور ضجة.

 

“لا أعرف إلى متى ستكون بيرديا درعي الواقي، لكنني لا أريد التفكير في الأمر الآن.”

 

بدلًا من سطر واحد عني، كان هناك سطر مشترك بين عدة صحف.

 

[الآنسة الجميلة دوروثيا أنجيلوس تبكي؟ ما الذي حدث في الاجتماع يا ترى؟]

 

كانت هذه هي المقالات التي تتحدث عن حادثة هروب دوروثيا أنجيلوس باكية من نافورة عشتار.

 

تم استبعاد قصتي تمامًا.

 

لكن في بعض الصحف نُشرت القصة، وفي أخرى كان المكان المخصص لها أبيضًا وفارغًا.

 

هل كانت دوقة بيرديا تحاول نشر المقال، أم أن دوق أنجيلوس حذفه؟

 

مواجهة حاسمة من القرن تتكشف في الصحف.

 

“هيا يا دوقة!”

 

هتفتُ لها، متمنيًا في قرارة نفسي أن يركع الدوق أنجيلوس المغرور أمام دوقة بيرديا.

 

ثم حدث ما حدث.

 

طقطقة!–

 

سمعتُ صوت تحطم حاد، فرفعتُ رأسي، لأجد نفسي وجهًا لوجه أمام عيني الجشع الذهبيتين.

 

كان الجشع قد أسقط المزهرية من النافذة، فتحطمت.

 

“الجشع…”

 

عندما ناديته باسمه، تلعثم بعذر واهٍ.

 

[يا إلهي، لم أفعلها. سقطت من تلقاء نفسها!]

 

“هل كان للمزهرية أرجل حتى تسقط من تلقاء نفسها؟”

 

أشرتُ إليه دون كلام ليقترب، فمشى نحو الأريكة وتمدد عليها.

 

كان يدوس على الماء في المزهرية، تاركًا آثار أقدام ثعلب صغيرة مع كل خطوة.

 

أخرجتُ حجر الختم من جيبي.

 

“لا أريد أن يراك أحد، لذا هل يمكنك البقاء داخل حجر الختم الآن؟”

 

لا بد أن صوت تحطم المزهرية قد لفت انتباه الخدم.

 

وإذا رأوا فجأة ثعلبًا أسود لم يروه من قبل، فسوف يشكّون.

 

لكن الجشع ظلّ ثابتًا على قوائمه الأربع.

 

[كراهية! إحباط!]

 

“أنت تتصرف وكأنك لا تفعل ما أقوله لك، وإذا استمريت على هذا المنوال-“

 

وضعتُ يديّ على وركيّ وبدأتُ أوبّخه بجدية، لكن فجأة انفتح الباب. وقفت مارثا هناك في حيرة.

 

“طرقتُ الباب ولم تُجيبي، فدخلتُ… ما الذي أنكسر؟”

 

“لا شيء. كسرتُ مزهريةً عن طريق الخطأ.”

 

“همم. أنتِ بخير، أليس كذلك؟”

 

“ممم.”

 

أسرعتُ نحو الجشع، لكن الوقت كان قد فات.

 

“آنسة، ما قصة هذا الثعلب الأسود؟”

 

أوه، اتسعت عينا مارثا وهي تحدق في الجشع.

 

في النهاية، انكشف أمرنا.

 

“إنه، إنه-.”

 

حاولتُ التهرب من الأمر، لكن مارثا كانت أسرع.

 

وضعت الصينية الفضية التي كانت تحملها على الطاولة بعنف، وجلست القرفصاء أمام الجشع، تتأمله بعناية.

 

“يا له من أسود ولطيف! إنه جميل جدًا. تعالَ إلى هنا، أيها الصغير. وو-تشو-تشو…”

 

بدأ الجشع يكشف عن أنيابه، ربما غاضبًا من معاملته كثعلب تافه.

 

وبينما كنت أراقبه، وجهتُ إليه تحذيرًا واضحًا.

 

‘ تصرّف بأدب. وإلا ستُحبس في حجر الختم إلى الأبد. ‘

 

كان هذا تحذيرًا له ليتصرف كحيوان أليف، كما اتفقنا سابقًا.

 

ثم انتصبت أذنا الجشع.

 

بدا وكأنه على وشك عض مارثا في أي لحظة، لكن بدلاً من ذلك، كانت عيناه صافيتين تمامًا، وأطلق صرخة غريبة.

 

“إيه، مواء…؟”

 

“هل هو قط؟”

 

“كيانغ…؟”

 

“كيانغ؟ هل يموء الثعلب ويصدر صوت كيانغ؟”

 

“كيانغ؟”

 

“ولماذا يبكي بجمل استفهامية كهذه؟”

 

مع تكرار أسئلة مارثا، نظر إليّ الجشع بنظرة حادة. خوفًا من أن يهاجم مارثا، حملته بسرعة بين ذراعي.

 

على الرغم من تصميمي، كان ملمس فرائه الناعم الحريري مريحًا في يدي. عادةً، كان الجشع سيقاوم، لكنه كان هادئًا جدًا في هيئة الثعلب.

 

“لقد التقطته.”

 

“أين؟”

 

“حسنًا، أين كان…؟”

 

كافحتُ لأجد مكانًا مناسبًا، لكن مارثا لم تبدُ مهتمةً بأصل الثعلب أصلًا.

 

جاء السؤال التالي سريعًا.

 

“ما اسمه؟”

 

اسم، اسم.

 

لم يخطر ببالي اسم بعد.

 

كنتُ أناديه “الجشع”، لكنني لم أستطع أن أناديه به أمام الناس.

 

تسمية ثعلب صغير بـ”الجشع” لا تُذكّر أحدًا بالجشع، إحدى الخطايا السبع المميتة، لكن لا شيء مستحيل.

 

“لم أُسمِّه بعد.”

 

“يا إلهي، كيف لم تُسمِّ هذا الصغير اللطيف بعد!”

 

مارثا، التي كانت عابسةً من سخافة الموقف، اقترحت اسمًا بنبرةٍ متأملة.

 

“ما رأيك بـ”داون”؟”

 

“غررر…”

 

كشر “الجشع” عن أنيابه وحدق في مارثا. بدا مستاءً حقًا.

 

“هذا غريب. أعتقد أن داون لطيفة. أم تُفضل كرو؟”

 

“هممم…”

 

بينما كانت مارثا تُصر على رأيها والجشع يُزمجر، غيّرتُ الموضوع بسرعة.

 

“من الأفضل أن أجد اسمًا، لكن يا مارثا، ما هذه الرسالة على الصينية؟”

 

“أوه، إنها رسالة موجهة إليكِ.”

 

استعادت مارثا رباطة جأشها، فأخذت الصينية ومدّتها إليّ. عبستُ عندما رأيتُ الختم الإمبراطوري عليها.

 

“رسالة شخصية؟”

 

كانت رسالة مختومة.

 

كان محتوى الرسالة بسيطًا: يرغب في رؤيتي بعد أسبوع تقريبًا.

 

لم يُحدد موعدًا دقيقًا، ربما بسبب اعتلال صحة الإمبراطور.

 

طلب مفاجئ لمقابلة.

 

لا بد أن هناك سببين رئيسيين لذلك.

 

أولًا، حادثة اليوم السابق، حين اقتحمتُ أسوار المعبد.

 

ثانيًا، فسخ خطوبة الأمير الأول، أدينمير.

 

أو ربما كلاهما.

 

❈❈❈

 

طوال الطريق خارج القصر، كان الجشع يلعن مارثا.

 

[يا له من اختيار سيء للأسماء!]

 

“أجل، أجل.”

 

[أقترح عليك تغيير اسمها إلى براوني. اسم يليق بها.]

 

تساءلتُ لماذا انزعج كثيرًا من اختيارها مناداته بداون.

 

كان عزاءً بسيطًا أن الجشع كان محصورًا داخل حجر الختم، فلم أضطر لرؤية نوبات غضبه.

 

حاولتُ تهدئة الجشع بلا مبالاة.

 

“أوف، اهدأ.”

 

[أنا الجشع فحسب؛ لا أحتاج إلى اسم آخر.]

 

“لا أستطيع مناداتك بـ”الجشع” أمام الجميع.”

 

[حسنًا.]

 

“حسنًا. هيا، لنختر اسمًا لحيوان أليف.”

 

[لا يعجبني هذا. أشعر بالإهانة!]

 

الجشع، الذي كان يثرثر، صمت فجأة.

 

ثم قال بصوت خافت:

 

[…لكن هناك اسمًا لطالما أعجبني].

 

“ما هو؟”

 

كانت الإجابة التالية مروعة.

 

[“تنين اللهب الأسود”].

 

“…”

 

أي حياة عشتها وأنت محبوس يا جشع؟ إن كنت تحب الاسم، فلا مانع لدي، لكن فكرة مناداتك “تنين اللهب الأسود” أمام الآخرين أمرٌ فظيع…

 

يجب إيقاف هذا. ليس من أجل الجشع، بل من أجلي.

 

“أنت لست تنينًا، أنت ثعلب.”

 

[عن ماذا تتحدثين؟ لستُ ثعلبًا، أنا جشع. هذا المظهر مجرد تفضيل من إيركالا، والتنانين رائعة.]

 

“لكنك أسود نوعًا ما…”

 

[لستُ أسود…، بل تنين لهب أسود].

 

بدا أنه أعجب بالاسم، وبعد تفكير، اقترحتُ حلًا وسطًا.

 

“حسنًا. ماذا عن ‘بلاك’ اختصارًا؟”

 

لم يُنقص ذلك شيئًا، مع أنه يحمل معنى مختلفًا تمامًا، لكنه كان اقتراحًا للعقل الجشع الذي يُحب الاختزال.

 

تم تقليل عدد الأحرف.

 

لم أكن متأكدًا من قبوله للعرض، لكنه فعل. سعل الجشع وقبل كما لو أنه لا يستطيع الفوز.

 

[كح، مقبول. مُنح الإذن].

 

في الختام، أصبح اسم الجشع العام يعني نفس معنى الإسم الذي أقترحته مارثا. مع أنه لم يُدرك ذلك على ما يبدو.

 

بينما كنت أتحدث مع الجشع، وصلتُ إلى العربة فوجدتُ رايان هناك.

 

على عكس الأمس، حين بدا عليه القلق، كان رايان اليوم على طبيعته المعهودة.

 

حيّيته بابتسامةٍ مُتعمّدة، رغم أنني لم أستطع النظر إلى وجهه.

 

“صباح الخير يا رايان. يُمكننا التحدّث أكثر عمّا حدث حين نصل إلى المقرّ.”

 

“أجل، أفهم.”

 

بصفتي وريث العائلة، لم أستبعد احتمال أن يكون جانسي قد زرع جهاز تنصّت.

 

دخلنا المقرّ وجلسنا متقابلين.

 

قبل أن أستوعب ما حدث، سألني رايان:

 

“إلى أين اختفيتي فجأة؟”

 

“حسنًا، ما إن لمستُ حجر الختم، حتى نُقلتُ إلى معبد الماضي حيثُ حُبس الجشع.”

 

شرحتُ له بإيجاز ما حدث بعد ذلك.  شرحتُ أنني لم أتمكن من الإفصاح عن موقعي فورًا لأنني وجدتُ نفسي في معبد عشتار أثناء الاجتماع.

 

“أتفهم… لقد انتابني القلق عندما لم أجد أي أثر لإيلودي في أي مكان.”

 

“هذا ما حدث، لكنها تبقى نتيجة جيدة عمومًا.”

 

أخرجتُ حجر الختم وأريته إياه، ثم ابتسمتُ لرايان.

 

“لقد أدّى غرضه.”

 

مع هذه الكلمات، هبط الجشع، الذي استُدعي من حجر الختم، على الطاولة.

 

نظر إلى رايان بعينين عميقتين داكنتين.

 

[مرحبًا. الجشع].

 

“…”

 

صمت رايان، ربما لنفس السبب الذي جعلني أصمت.

 

[ماذا؟]

 

“لا يبدو الأمر طبيعيًا.”

 

فهمتُ تمامًا ما يدور في ذهنه. بصفتي أعرف الجشع، قدمتُ له نصيحة قيّمة.

 

“هكذا هو. لا تقلق بشأن نبرته.”

 

[صحيح. أنا طبيعي].

 

قاطعني الجشع ليُبدي رأيه، لكن رايان أجاب دون أن ينظر إليّ.

 

“لا يهم ما يقوله، طالما يمكنك استخدام قدراته.”

 

“همم. رايان مُحق.”

 

[أنا هنا. لا أريدك أن تتجاهلني].

 

حدّقتُ في رايان، الذي تظاهر بأنه لم يسمع الجشع الذي يسعى لجذب الانتباه.

 

“إذن، ما هي قدرة الجشع؟”

 

لقد حصلتُ على حجر الختم هذا لاستخدام قوة الجشع، إحدى الخطايا السبع المميتة.

 

كان ريان مُحقًا، لقد تمّ الاتفاق مع الجشع. حان الوقت لاستخدام قوته دون ثمن.

 

حدّق ريان في حجر الختم في يدي، وانفرجت شفتاه.

 

“قدرة الجشع هي عين الثراء، عين القيمة.”

 

“……!”

 

يا إلهي. هذا هو.

 

“لقد باضت الأوزة ذهباً!”

 

يا له من فوزٍ عظيم!

 

الجشع، حين سمع المثل الذي أطلقته في حماسي، قفز فرحاً وصاح:

 

[أنتِ! أي إوزة؟! أنا ثعلب!]

 

مهلاً، لقد قلتَ إنك لستَ ثعلباً!

♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪

 

قناة التلجرام💙:https://t.me/AMYNOVELS
قروب الفصول كملفات🤍: https://t.me/AMYWORLDDDDD

 

ترجمة: ✧𝐀𝐌𝐘✧