⁴⁷. لا أكرهها.

 

تأخر بدء الإطجتماع قليلاً بسبب الضجة التي حدثت.

 

غادر جميع أفراد عائلة أنجيلوس النبع، فقال الكهنة إنه لم يكن أمامهم خيار سوى انتظارهم. قيل إن رب الأسرة يجب أن يحضر الإجتماع  أو ما شابه.

 

نتيجة لذلك، بدا أن تأخير بدء الإجتماع كان بسببي، لكن في الحقيقة، كانت دوروثيا أنجيلوس هي السبب.

 

“لماذا أزعجتِ شخصًا كان واقفًا في مكانه؟”

 

من الواضح أنني كنت أبذل قصارى جهدي لأتجنب لفت الانتباه.

 

مع ذلك، كنت أعاني من صداع بسبب الحديث المتواصل عن “المنقذ”، وكان من المزعج جدًا العمل وسط هذا الشجار.

 

اقتربت مني الدوقة، التي كانت ترتسم على وجهها دائمًا نظرة اهتمام، مبتسمةً وقالت: “استغربتُ الأمر لأن مرض الجلد قد شُفي تمامًا، لكنني لم أتوقع أن يستخدموا سحر الوهم على الأقراط. كيف عرفتِ؟”

 

“لم أكن أعرف أيضًا. حدث ذلك صدفةً لأنني كنت أحاول سرقة شيء ما.”

 

هاها. هاها.

 

كنت سأشعر بالحرج لو سألتني أكثر، لذا ابتسمت وتجاهلت الأمر.

 

لحسن حظي، رغم أنني لاحظت أن الدوقة لديها سؤال، إلا أنها لم تُعر الأمر اهتمامًا.

 

“حسنًا. كنت محظوظة. استمتعت كثيرًا بمشاهدة ذلك، بفضلك.”

 

“وأنا أيضًا. لا بد أن الدوقة أنجيلوس تمتلك أدوات سحرية للخداع البصري، أليس كذلك؟”

 

أومأت ثيميس برأسها.

 

“من المحتمل أنها كانت تستخدمها في الخاتم الذي طلبتِه. كان مشهدًا رائعًا رؤيتها تتحول إلى اللون الشاحب.”

 

ابتسمت دوقة بيرديا ابتسامة مشرقة، وكأنها سعيدة لمجرد تذكرها ذلك الموقف. حسنًا، آمل أن يكون الجميع قد استمتعوا به.

 

بينما كنا ننتظر عودة الدوق أنجيلوس بفارغ الصبر، شعرت بنظرة حادة، وكأنها توخزني.

 

أدرت رأسي نحوه دون قصد، وأنا أحدق فيه بعينين ضيقتين.

 

“لماذا ينظر إليّ هكذا؟”

 

ألقى عليّ ممثل دوق سيفيرس نظرةً فاحصةً للغاية، ومن الواضح أنه لم يرَني من قبل.

 

كنت أعلم أن نظرتي إليه كانت وقحة، لكنني أعتقد أن هناك سببًا وراء تلك النظرة.

 

لا بد أن جانسي، الذي لا يُضاهى في علاقاته في العالم السفلي، يملك معلومات عن ذلك الرجل.

 

عندما سحبتُ طرف ثوب جانسي برفق، نظر إليّ بابتسامة مشرقة.

 

“ما بكِ يا ليلي؟”

 

“أخي. هل تعرف من هذا الشخص؟ أعتقد أنني أراه للمرة الأولى…”

 

ظننتُ أنني رأيتُ ملامح جانسي تتجهم للحظة عندما رأى المكان الذي نظرتُ إليه، لكن لا بد أنه كان مجرد وهم، أليس كذلك؟

 

“ممثل عائلة سيفيرس؟”

 

“نعم.”

 

“فيليكس هيكلمير. حضر بصفته نائبًا للدوق سيفيرس، وهو ابن أخيه. من الطبيعي أن تكون هذه أول مرة تلتقينه فيها، فهو رئيس عائلة الكونت هيكلمير ويقيم في القصر معظم الوقت.”

 

“آها، فهمت.”

 

“لماذا؟ هل أنتِ مهتمة؟”
سأل جانسي بابتسامة لطيفة كعادته.

 

مهتمة؟!

 

بعد أن فهمت ما تعنيه، أجبت باشمئزاز.

 

“أوه، لا؟!”

 

إذا كان ابن أخ دوق سيفيرس، فهو ابن عمي، لست أهتم…!

 

“يا للأسف، لأنني أعتقد أنه مهتم بكِ.”

 

لسبب ما، بدت ابتسامة جانسي أعمق قليلًا من ذي قبل.

 

“لا يُعقل هذا.”

 

كان الأمر مقززًا لسبب لا يمكن الكشف عنه، لكن لا يُعقل.

 

لن يعرف الشخص الآخر أنني ابن عمه.

 

لكن لحظة….

 

‘ لا. هل يمكن أن يعرف؟ ‘

 

لم تكن المعلومات المتوفرة عن الدوق سيفيرس كثيرة.

 

شخصٌ تلقى تعليمًا تقليديًا في الخلافة منذ صغره، وأصبح دوقًا قبل بلوغه العشرين.

 

سمعتُ أنه كان، قبل كل شيء، رجلًا صالحًا ذا شعرٍ أشقر وعينين صافيتين.

 

قبل نحو عشرين عامًا، اختفى دوق سيفيرس.

 

انتشرت شائعاتٌ بأنه في غيبوبة، لكن لم يصدر أي تفسير من العائلة.

 

ربما. قبل أن يدخل دوق سيفيرس في غيبوبة، ربما أخبر من حوله عن والدتي.

 

‘ مع أنه من المحتمل أنه لم يكن يعلم بحملها ‘

 

ربما يمكن التعرف عليها كابنة الدوق سيفيرس.

 

عليّ أن أتعامل مع هذا الأمر بحذرٍ أكبر، لأنه ليس بالأمر الذي يُمكن التغاضي عنه.

 

أعاد النظر إليّ، وهذه المرة التقت عيناهما مباشرةً. لكن، بدلًا من أن يشعر بالحرج، ضحك الرجل وكأنه مهتم.

 

في تلك اللحظة الهادئة، رددت اسم الرجل في ذهني.

 

‘ فيليكس هيكلمير ‘

 

وبينما كنت أبحث في ذاكرتي لأتأكد من ورود الاسم في العمل الأصلي، تسلل كارلوت نحوي وسألني بهدوء:

 

“ما بكِ يا أختي؟ ألا يعجبكِ؟ هل تريدين مساعدتي؟”

 

“ابقى ساكناً يا كارلوت”.

 

كان كارلوت يشبه رايان كثيرًا – كلاهما كانا يرغبان دائمًا في التخلص من أي شيء.

 

“أخبريني إن احتجتِ إليّ”.

 

“حسنًا”. تنهدت. “إن لزم الأمر”.

 

ربما لن تأتي اللحظة التي أحتاج فيها مساعدتكَ أبدًا.

 

وبينما كنت أراقب نظرة فيليكس ذات المغزى، عاد الدوق أنجيلوس إلى النبع فجأة.

 

ولأن الوقت قد تأخر، دخل الڤايكر الأعظم النبع على الفور.

 

كانت ساعة الغسق، حين ألقت الشمس الغاربة بظلالها كالمظلة.

 

اكتسب سطح المبنى الأبيض الناصع، ومياه النبع الهادئة، لونًا ورديًا فاتحًا زاهيًا.

 

كان مشهدًا أشبه بالحلم، حيث تتفتح أزهار عشبية غريبة في كل مكان، تتمايل مع الريح.

 

‘ إنه جميل. بل وأكثر جمالًا لأنني أستطيع تخيله كمكان لن أعود إليه أبدًا. ‘

 

كان سبب دخولي المبنى هذه المرة قوة غامضة، حتى لا أتمكن من حضور الاجتماع التالي.

 

ستنهال المقالات الإخبارية لمجرد أنني، لست من نسلهم المباشر، وحضرت الاجتماع…

 

‘ آه، مجرد التفكير في الأمر يزعجني. ‘

 

ظل العالم يعترض طريق رغبتي البسيطة في العيش بهدوء والاكتفاء الذاتي من خلال كسب المال.

 

بينما كنت غارقًا في أفكاري، سار الإجتماع بسلاسة.

 

تألقت أشعة الشمس على سطح النبع ، فخلقت مشهدًا بديعًا أذهل الحاضرين.

 

“وأخيرًا، خُتمت خطايا الأرض السبع، وعمّ السلام أرجاء العالم “

 

انتهت قراءة الكتاب ، التي يعرفها حتى طفل في الثالثة من عمره.

 

يُفترض أن الاجتماع سار على ما يرام. طوال الوقت، كنت أظن أنهم يفعلون شيئًا خارقًا في هذه الاجتماعات الخاصة، لأن الناس لا يخبرونك عنه حتى لو كنت فضوليًا.

 

هل كان ذلك لعدم وجود شيء مميز ليقال؟ ربما كان هذا هو الحال في النهاية.

 

كنت أكبح رغبتي في التثاؤب من الملل عندما رفع الڤايكر الأعظم يده فجأة.

 

“سأتحقق من الختم.”

 

في الوقت نفسه، سار الأمير أدينمير ورؤساء العائلات الأربع أمام المذبح حيث كان الڤايكر الأعظم.

 

“ماذا؟”

 

كان المشهد مختلفًا عن السابق، لذا تابعته باهتمام بالغ.

 

“أعطني ختمك من فضلك.”

 

عند كلمات الڤايكر الأعظم، أخرج رؤساء كل عائلة…

 

“حجر ختم الخطيئة!”

 

حمل كل منهم حجر ختم.

 

وبينما وضعوا حجر الختم على المذبح، بدا أن الاستعدادات قد اكتملت.

 

كان المذبح، الذي بدا للوهلة الأولى عاديًا، يحمل نقشًا غريبًا، وعندما نفخ الڤايكر فيه بقوته، ظهر النقش اللامع كما لو كان صورة تُرسَم.

 

“سأؤكد استمرار رباط الختم.”

 

في تلك اللحظة…

 

تطايرت أحجار الختم الخمسة على المذبح في الهواء وبدأت تُصدر رنينًا.

 

“آه…”

 

في تلك اللحظة، سخنت الحجرة التي كانت ستختم الجشع في صدري كالنار وارتجفت.

 

لففت الحجرة بملابسي من الخارج وتراجعت خطوة إلى الوراء. استجاب الجشع، الذي كان صامتًا طوال الوقت، ربما لأنه شعر بشيء غريب.

 

[ما هذا؟ مزعج!]

 

في اللحظة التي سمعت فيها صرخة الجشع، التفتت إليّ نظرة الڤايكر الأعظم الحادة.

 

“……!”

 

فزعتُ واختبأت خلف جانسي، الذي كان بجانبي.

 

“ليلي، ما الأمر؟”

 

“لا، فقط…”

 

“هل أنتِ قلقة؟ هل تودين الإمساك بيدي؟”

 

لم يكن هناك داعٍ لأن يمسك بيدي، ولكن قبل أن أتمكن من الرفض، كانت يد جانسي المُغطاة بقفاز قد أحاطت بيدي.

 

بعد أن حدّق بي الڤايكر الأكبر بتمعن للحظة، أعاد نظره إلى المذبح.

 

أه. تنفست الصعداء وهمستُ للجشع بنبرةٍ مُلحّة:

 

“إسمع، عندما تتكلم، سينظر إليّ الڤايكر الأكبر. التزم الصمت، وإلا ستُختم.”

 

ربما كانت كلماتي التحذيرية مُجدية، فمنذ أن سمعها، التزم الجشع الصمت.

 

نظرتُ نحو المذبح مرة أخرى.

 

الآن فهمتُ لماذا أُحيطت أحداث الاجتماع بسرية تامة.

 

في الوقت الراهن، تنتشر قصص الخطايا وأحجار الختم كالأساطير، ولكن عندما تُصبح حقيقة، سيكون من الصعب تحمّل وقعها.

 

على وجه الخصوص، إذا تسربت هذه السلسلة من الطقوس التي تتحقق سنويًا من ختم الخطايا في حجر الختم، فقد يظهر شخصٌ يسعى إليه.

 

‘ في الواقع، هناك شخصٌ بالفعل. سيد برج السحر الغربي.’

 

لماذا كان إيزيس، سيد برج السحرة، يسعى إلى حجر الختم؟

 

بينما كنتُ غارقة في أفكاري، انتهى الإجتماع فجأةً.

 

لسوء الحظ، اقترب مني الڤايكر الأعظم بعد ذلك.

 

ابتسم الڤايكر الأعظم بلطف وسألني: ” كيف كان الإجتماع يا منقذتنا؟”

 

” نادني إيلودي، أيها الڤايكر الأعظم. الإجتماع، اممم… كان مثيرًا للاهتمام» “

 

” هاها. لا يمكننا مناداة الشخص للمختار بإستخفاف “

 

” هاها. لا بد أنه كان عن طريق الخطأ.”

 

” كلا إنها حكمة.”

 

هل هذا صحيح؟….

 

“ليحميكِ الرب دائمًا.”

 

ولما لم أُجب، ودّعني الڤايكر الأكبر بابتسامة وانصرف.

 

❈❈❈

 

مع أن الإجتماع قد انتهى، قيل لي إننا لن نغادر المعبد إلا صباح الغد.

 

قالوا إنه لا يمكنهم كسر الحاجز حتى نتناول فطورًا مباركًا.

 

دخلتُ الغرفة المخصصة لي، متظاهرةً بالتعب، وأغلقتُ الباب، وأخرجتُ حجر الختم.

 

“يمكنك الخروج الآن.”

 

ثم هبط ثعلب أسود ذو فراء لامع أمامي.

 

“ألا تحتاج للأكل؟ ألا تشعر بالجوع؟”

 

سألتُه لأني ظننتُ أنه لم يأكل طوال هذا الوقت، لكن الجشع نظر إليّ ضاحكًا وكأن الأمر مضحك.

 

[أشبع بمجرد التهام مشاعرك( مشاعر الجشع).]

 

“هل تقصد أنني إنسانة جشعة؟”

 

[صحيح جدًا.]

 

غضبتُ، لكنني لم أستطع النطق بكلمة.

 

“المال هو الأفضل.”

 

لن يجوع الجشع أبدًا.

 

“هاه…”

 

انتابني التعب فجأة، ربما لأنني مررت بالكثير.

 

ما إن انتهيت من غسل وجهي سريعًا وارتديت رداء الحمام الذي أعارتني إياه الدوقة سابقًا، حتى طرق أحدهم الباب.

 

“من؟”

 

“آنستي، أنا هو.”

 

“صاحب السمو؟”

 

وضعتُ الجشع بسرعة في حجر الختم. عندما فتحتُ الباب، كان الأمير الأول واقفًا أمامي. بعد أن تراجع خطوة إلى الوراء، دخل الأمير الأول.

 

“أودّ التحدث إليكِ لبرهة،” بدأ أدينمير حديثه.

 

“ليس لديّ ما أقوله لصاحب السمو.”

 

ثم ابتسم الأمير الأول ابتسامة ساخرة وكأنه كان يعلم أن الأمر سيكون كذلك.

 

“بالتأكيد ليس لديكِ ماتقولينه لي.”

 

“هل لديك ما تسألني عنه يا صاحب السمو؟”

 

“الكثير من الأشياء.”

 

ما الأمر؟ ما الذي قد يسأله وهو لا يكترث لأمري أصلًا؟

 

في كل مناسبة حضرناها، عاملني كشريكة رسمية فقط، ولم يُبقني بجانبه.

 

عندما لم أُجب، نظر إليّ أدينمير.

 

بدت عينا الأمير الخضراوان، المنعكستان في الضوء، أغمق من المعتاد.

 

“كيف دخلتِ المعبد؟”

 

رددتُ عليه بحدة: “هل أنت فضولي حقًا؟”

 

لم أظن ذلك. على أي حال، لا بد أن الكهنة قد أبلغوه مسبقًا بوجودي في المعبد.

 

“لسبب ما، أنتِ ذكية جدًا يا أميرة.”

 

“إذن، ما الذي تريد قوله؟”

 

إذا ظهرتَ هنا فجأة الليلة وتريد قول شيء ما… هل يُعقل أن يكون فسخ الخطوبة؟!

 

بدا وكأنني أنظر إلى الأمير الأول بعيون لامعة دون أن أُدرك ذلك. انفجر ضاحكًا وكأن الأمر سخيف.

 

“هل تريدين حقًا فسخ خطوبتكِ مني يا آنستي؟”

 

ماذا، هل كان انفصالًا حقيقيًا؟

 

أجبتُ بحزم ودون أدنى تردد:

 

“نعم!”

 

ربما أجبتُ بسرعةٍ زائدة؛ ارتسمت على وجه الأمير الأول ملامح الذهول، وعقد حاجبيه.

 

“…هل تكرهينني لهذه الدرجة؟”

 

“صاحب السمو؟”

 

فتحتُ عينيّ على اتساعهما من الكلمات التي لم أسمعها من قبل.

 

“أليس هذا هو السبب؟”

 

“أنا لا أكرهك.”

 

“…”

 

“أنا فقط لا أحب هذا.”

 

الخطوبة التي أصررتُ عليها، وأنا جاهلةٌ وغير ناضجة.

 

“بل على العكس، لقد أخبرتني أنكَ لا تحبني. أليس كذلك؟”

 

“…”

 

“إذن، من الأفضل لنا أن ننهي زواجنا.”

 

هذا ينطبق علينا نحن الاثنين.

 

منذ البداية، لم نكن مُقدَّرين لبعضنا.

♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪

 

قناة التلجرام💙:https://t.me/AMYNOVELS
قروب الفصول كملفات🤍: https://t.me/AMYWORLDDDDD

 

ترجمة: ✧𝐀𝐌𝐘✧