⁴³

 

كان من الواضح أن خطيئة الجشع جنون. إنها ليست من شيم البشر.

 

بغض النظر عن ذلك، فقد أُعجبتُ حقًا. كيف يُمكنه استخدام هذه اللهجة المُسيئة؟

 

نظرتُ إلى الثعلب الأسود، وقررتُ أن الاستمرار في التعامل معه سيكون مضيعة للوقت.

 

“حسنًا، لننتقل إلى موضوع آخر… أيها الثعلب، هل أنت الجشع؟”

 

[هذا صحيح.]

 

“أين نحن؟”

 

“[إنه معبد من الماضي. حيث حبسوني البشر.]

 

“الماضي؟ هل هذا هو الماضي؟”

 

[صحيح.]

 

فجأةً وجدتُ نفسي في مكانٍ غريب، ومما زاد الأمر تعقيدًا، أنه أصبح الآن مكانًا من الماضي؟

 

يبدو أن الجشع ، بعد أن ختمه أبطال الماضي، قد رُبط بمعبد ذلك الزمان.

 

“إذن، لقد سُحبتُ إلى المكان الذي سُجن فيه الجشع؟”

 

وصف رايان الأمر بأنه استدعاء، لذا لم يكن الوضع الذي أمرّ به طبيعيًا.

 

ماذا عليّ أن أفعل لأخرج من مكان لم يتبقَّ منه سوى معبدٍ مُدمّر؟ عندما فكرتُ أنني قد لا أتمكن من الخروج من هنا أبدًا، شعرتُ بدوار.

 

“لنهدأ أولًا.”

 

بعد أن هدأتُ، نظرتُ إلى الجشع مجددًا.

 

أمال الثعلب الصغير الأسود رأسه.

 

[أنت أول إنسان يأتي إلى هنا.]

 

“يا له من شرف…”

 

في اللحظة التي أجبتُ فيها بانفعال لكوني الأول، قاطعني الجشع بحزم.

 

[أعني أول ضيف غير مدعو.]

 

“آه، أنا آسفة…”

 

الجشع. هذا الشخص بارع في استغلال الناس.

 

هاه. بعد أن تنهدت قليلاً، جلست على قاعدة عمود يمكنني الجلوس عليه بسهولة.

 

شعرت بشيء يعلق تحت فخذي، فوضعت يدي تحته وشعرت بشيء خشن.

 

عندما أخرجته، كان حجر الختم اللعين الذي جلبني إلى هذا المكان الغريب.

 

بما أنه لم يكن هناك أي رد فعل حتى عندما أمسكته بيدي الآن، فلا بد أنني قد سُحبت بالفعل إلى المكان الذي يوجد فيه الجشع.

 

غارقةً في أفكاري، عبثت بحجر الختم بيد واحدة.

 

على الرغم من أنني ما زلت أشعر بتوعك، فقد حددت أولوياتي لما يجب علي فعله الآن.

 

أولاً، التبادل التجاري مع الجشع.

 

ثانيًا، الخروج من هنا سالمةً.

 

“حسنًا.”

 

الآن وقد قررت ما سأفعله، كل ما…  لم يبقَ لي سوى القيام بذلك.
أومأتُ إلى الجشع وهو يتجول حولي.

 

“تعالَ إلى هنا، أيها الجشع.”

 

[لا تُصدري لي أوامر.]

 

اقترب مني الجشع وردّ بغضب.

 

مهما فكرتَ في الأمر، كان الجشع… يبدو غبيًا بعض الشيء.

 

“أليس قول “لا تُصدري أوامر” أقصر من قول “لا تُصدري لي أوامر”؟”

 

ما هو إقتصاد الكلام أصلًا؟ إنه مجرد مفهوم مُبالغ فيه.

 

“مفهوم… لا، أيها الجشع. لمَ لا تُبرم معي صفقة؟ أنا بحاجة إلى قدرتك.”

 

[هل قلتي للتو صفقة؟]

 

“نعم، صفقة.”

 

[هل يمكنكِ دفع الثمن؟]

 

سألني الجشع بنبرة حازمة، وكأنه يُذكّرني بأنه من الخطايا.

 

“ماذا؟ أترى هذا يا شيطان؟”

 

تقول هذا وذاك عن الأسعار بعد أن رأيتني بوضوح أحمل حجر الختم سابقًا – أنت تحاول خداعي.

 

بحسب رايان، حتى رؤساء العائلات لم يكونوا على دراية بأن صاحب حجر الختم يستطيع إبرام صفقة دون دفع ثمن.

 

بالطبع، كان الجشع يظن أنني لا أعرف شيئًا.

 

“سأستمع وأقرر. ما هو الثمن الذي تريده؟”
تابعتُ حديثي بجدية لأرى كيف سيتصرف الجشع.

 

[أعطني 90% من عمرك.]

 

“هل تريدني أن أموت؟ لا، هل أنت جاد؟”

 

كدت أن أهدد بالقتل بنفسي، لكنني تمالكت نفسي.

 

أجاب الجشع بجدية:

 

[أنا جادٌّ في كلامي].

 

“إذن سأتعامل معك بصدق.”

 

رفعت رأسي، وضممت شفتيّ، متظاهرًا بالتفكير بجدية في الشروط التي اقترحها غريد.

 

” لم أكن أنوي قول هذا… لكنني في الحقيقة مريضة بمرض عضال. لذا حتى لو عشت 90% من عمري المتوقع، فلن يتبقى لي سوى ثلاثة أشهر تقريبًا.”

 

[ثلاثة أشهر؟ قليل جدًا].

 

” أتظن ذلك أيضًا؟ بجسدٍ سيموت على أي حال، كنت أخطط لكسب الكثير من المال والعيش في سعادة أبدية هذا ما ظننتُه… لذا أستدعيتكَ…”

 

تظاهرتُ بالشفقة عمدًا ورسمتُ على وجهي تعبيرًا حزينًا، لكن الجشع لم يُغيّر من تعابيره قيد أنملة.

 

[لا حاجة لثلاثة أشهر.]

 

بدا الجشع غير مُبالٍ بالمشاعر الإنسانية، فرفض الثمن رفضًا قاطعًا.

 

“إذن، هل هناك ثمن آخر تُريده؟”

 

لم أكن أنوي الدفع، لكنني سألتُ على أي حال تحسُّبًا لما سيُطلب مني هذه المرة.

 

كان جواب الجشع مُثيرًا للدهشة.

 

[أعطني ما تبقى من حياتكِ.]

 

“يا إلهي، هذا هراء!”

 

لم أكن أظن أن الجشع سيكون بهذه الدرجة من الجشع.

 

كان شرط الصفقة سخيفًا، أن يُطلب مني كل ما تبقى من عمري، بينما قيل إنه حد زمني.

 

لم أكن أنوي التفاوض أصلًا، لذا لم يكن فشل المفاوضات مفاجئًا.

 

غيّرتُ موقفي فورًا. هززتُ حجر الختم عمدًا، حتى يراه بوضوح، وقلتُ للجشع:

 

“لقد بحثتُ جيدًا قبل استدعائِك.”

 

[ماذا تقصدين؟]

 

تظاهر الجشع باللامبالاة.

 

“إذن هكذا هي الأمور.”

 

ضحكتُ بأعلى صوتي.

 

“حقيقة أن مالك حجر الختم يستطيع استعبادك.”

 

قلّدتُ نبرة الجشع عمدًا لأغيظه.

 

[………!]

 

ارتجفت عينا الثعلب اللطيف بثبات.

 

وبهذا، حُسم الأمر.

 

“أعطني يدك أولًا.”

 

طلبتُ يد الجشع بتعجرف. تراجع الجشع رافضًا أمري.

 

[هذه ليست مهارتي الخاصة. لذا فهي غير قابلة للمبادلة.]

 

حسنًا إذًا… دعني آمره بحزم…

 

“اللطف مهارة أيضًا. أعطني يدك بسرعة.”

 

بوك!–

 

مد الجشع كفيه الأماميين. شعرتُ بشعور رائع عندما لامست كفيه الصغيرتين، المغطاة بفرو ناعم لامع، راحة يدي.

 

أصدرتُ أمرًا ثانيًا، بينما كنتُ أعبث بكفي الجشع الأماميين.

 

الأمر: “نادني سيدتي من الآن فصاعدًا.”

 

رفض الجشع رفضًا قاطعًا.

 

[لا. سيدتي شخص آخر.]

 

“من هو؟”

 

[الشخص الذي سيحكم هذا العالم، إيركالا.]

 

“……؟”

 

لماذا تتحدث بشكل طبيعي الآن؟

 

شعرتُ وكأنّ متعصبًا يُلقي عليّ موعظة، فغمرني شعورٌ بالرفض.

 

“انسَ الأمر.”

 

[كيف تجرؤين على تجاهل إيركالا-؟]

 

“على أي حال، أنا صاحبة حجر الختم، لذا التزم بأوامري جيدًا من الآن فصاعدًا.”

 

[………]

 

“الجشع، أجب.”

 

[فهمت.]

 

هكذا استعبدتُ ثعلبًا أسودَ ذا طريقة كلام غريبة. نجحت الخطة الأولى كما هو مُخطط لها.

 

ثم لم يتبقَّ سوى الخطة الثانية.

 

العودة إلى حيث كنت.

 

“مهلًا، الجشع. كيف أخرج من هنا؟”

 

[…….  بما أننا اتفقنا، يمكنك الخروج معي.]

 

أدار الجشع رأسه وأجاب، ربما لأنه كان منزعجًا لأن الأمور لم تجرِ كما يشتهي.

 

كانت الطريقة أبسط مما ظننت. ما زلتُ أمسك بمخالب الجشع في يدي، فرفعته.

 

[ماذا تفعل؟]

 

“يجب أن أغادر من هنا. هيا بنا، إنه أمر.”

 

ما زلتُ أعاني من الصداع والغثيان، لذا أردتُ الخروج من هذا المكان بأسرع وقت ممكن.

 

[حسنًا. سأغادر الآن.]

 

بعد كلمات الجشع، هبت الرياح من الأمام.

 

في اللحظة التي أغمضتُ فيها عينيّ وفتحتهما، تغير المشهد من حولي.

 

سمعت همهمة من الجشع، لكن إيلودي لم تسمعها.

 

[لكن لماذا تفوح منكِ رائحة سيدتي؟]

 

❈❈❈

 

حرب عشتار العظيمة.

 

كان الأبطال الذين ختموا الخطايا يعقدون اجتماعاً دورياً للتحقق مما إذا كانت الأختام تخضع للمراقبة والصيانة بشكل جيد.

 

انتظر أدينمير، الذي حضر بصفته سليلًا مباشرًا للعائلة الإمبراطورية والنت، انتهاء هذا الاجتماع متجاهلًا كلمات الكهنة المملة.

 

توزع أحفاد كل عائلة في أرجاء المكان بانتظار تجهيز مكان الإجتماع.

 

لم يكن الحضور غفيرًا، بل على العكس، كان عدد الكهنة في المعبد أكبر.

 

كان عدد المشاركين كالتالي:

 

الدوقة أنجيلوس وابنتها دوروثيا أنجيلوس.

 

الدوق ليون كروندل، رئيس عائلة كروندل. ولأنه أعزب وليس لديه أبناء، فقد حضر وحيدًا هذه المرة أيضًا.

 

ثم دوق ودوقة بيرديا وابناهما.

 

أما الأخير فكان سيفيريس، لكن رئيس العائلة كان غائبًا بسبب غيبوبة، فحضر أحد أقاربه ومساعده نيابةً عنه.

 

“يا له من أمر ممل!”، فكّر أدينمير في نفسه.

 

وبينما كان أدينمير يأمل في انتهاء الاجتماع سريعًا، كان آل بيرديا يستمعون إلى الكهنة.

 

“آه، أفتقد أختي.”

 

أجابت ثيميس، التي كانت تجلس بأناقة، بابتسامة على كلمات كارلوت.

 

“إيلودي لن تعتقد ذلك.”

 

“ماذا تعرف أمي؟ أنا أعرفها أكثر من أي أحد، أليس كذلك؟”

 

ضحكت ثيميس من كلمات كارلوت المتغطرسة.

 

على الرغم من أنه ابنها، إلا أنها شعرت بالأسف عليه لغروره، فهو لا يعلم أن إيلودي كانت تفكر فقط في الاستقلال.

 

بدأ كارلوت، الذي كان يتحدث عن أخته الكبرى، ينظر حوله.

 

“هل أحضر معي تذكارًا؟”

 

“أي تذكار؟”

 

ابتسم كارلوت لسؤال جانسي وأشار إلى شيء بجانبه.

 

“يمكنني تحطيم هذا التمثال وأخذه.”

 

شحبت وجوه الكهنة القريبين من ملاحظة كارلوت بأنه سيأخذ التمثال الحجري من المعبد كتذكار.

 

ضحك جانسي وأوقفه.

 

“كفى يا كارل، مستحيل أن تُعجب ليلي بحجر.”

 

احمرّت وجوه الكهنة هذه المرة.

 

“هذه خطيئة!” ثاروا جميعًا في آن واحد.

 

بدأ الإجتماع بعد ذلك بوقت قصير، ربما بسبب رغبة الكهنة المُلحة.

 

كان المكان الذي عُقد فيه اجتماع يُسمى “ينبوع عشتار”،  في وسط المعبد الكبير.

 

كان الأمر غير المألوف هو أن النافورة كانت تتدفق في الفناء، وليس داخل المبنى، لذا كان الجو باردًا ومنعشًا.

 

بالطبع، لم يُعر أحد اهتمامًا للإجتماع الممل والقديم.

 

ثم هاجم البطل الثاني الجشع، فاهتزت الأرض وانهار المعبد…

 

نهض الكاهن الأكبر العجوز من مقعده وعيناه متسعتان.

 

” يا إلهي! لقد نزلت المبعوثة!”

 

المبعوثة.

 

لم يقتصر الأمر على دهشة الكهنة، بل شمل أيضًا أحفاد العائلات الأربع الذين سمعوا بنزول مبعوثة لم تنزل منذ سنوات.

 

” سينزل مُخلص لينقذ العالم من الكارثة!”

 

في تلك اللحظة بالذات.

 

طرطشة!–

 

سقطت فجأة من السماء في النافورة.

 

“……”

 

كان مشهدًا لا يُصدق، وقد غطى معظم من شاهدوا المشهد أفواههم بأيديهم.

 

تمتمت الضيفة غير المدعوة التي سقطت في النافورة وهي ترتدي ملابسها الضيقة.

 

” آه، إنه بارد! ماذا الآن؟ هل هذا تعذيب بالماء…؟!”

 

كانت عائلة بيرديا أول من رد على الصوت المرتجف.

 

فتحوا أفواههم جميعًا في وقت واحد.

 

“ليلي؟”

 

“أختي!”

 

“إيلودي؟”

 

“لماذا أنتِ هنا؟”

 

لم يأتِ الصوت الأخير الخافت من أحد أعضاء بيرديا، بل من أدينمير. فزعت الضيفة غير المدعوة من أصواتهم، ورفعت رأسها وعيناها متسعتان.

 

“ماذا، هذا… معبد؟”

 

أصبحت إيلودي، المشتبه بها، فجأة دخيلة على المعبد، فحيّتهم بابتسامة محرجة.

 

“مرحبًا… كيف حالكم؟”

 

“…”

 

“…”

 

للأسف، لم يُلقِ أحد التحية.

 

{ الصورة التوضيحية }

♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪

 

الواتباد: @Toro1316

 

قناة التلجرام: @AMYNOVELS

 

ترجمة: ✧𝐀𝐌𝐘✧