كانت جوهرة.

 

جوهرة حمراء لا تبدو مميزة على الإطلاق.

 

حتى أنها فقدت بريقها، وبدت وكأنها لم تكن جوهرة إلا بعد صقلها.

 

لم يُبدِ أحدٌ في دار المزاد أي اهتمام بها، وكأنهم يفكرون في الأمر نفسه الذي أفكر فيه.

 

“كيف يُمكنك جني ثروة من هذه الجوهرة؟”

 

لم أفهم شيئًا، فسألت رايان: “هل هذه هي حقًا؟”

 

“نعم.”

 

“حقًا؟”

 

“صدقيني.”

 

قال رايان ذلك، فلم أستطع الاستمرار في الشك به.

 

“ربما تكون هذه فكرة مبتذلة من روايات الخيال العلمي، مفادها أن الأشياء التافهة قد تكون ذات قيمة هائلة…!”

 

دويّ، دويّ.–

 

بالتفكير في الأمر بهذه الطريقة، شعرت فجأةً بدقات قلبي تنبض بسعادة.

 

ثم أعلنت دار المزاد بدء المزاد عبر جهاز تكبير الصوت السحري.

 

” يُقال إنها إرثٌ لعائلةٍ منقرضة، وسعرها المبدئي 500 لاليت!”

 

شعرتُ بنظرات ريان تلاحقني، فرفعتُ لوحتي بسرعة وقلت:

 

” 510 لاليت “.

 

في البداية، رفعتُ السعر 10 لاليت فقط لأرى إن كان أحدٌ آخر يُدرك قيمتها.

 

«510 لاليت! لدينا 510 لاليت!»

 

هتف البائع.

 

أمسكتُ باللوح بتوترٍ وانتظرتُ عرضًا آخر. ربما يكون هناك شخصٌ آخر غير رايان يُدرك قيمة هذه الجوهرة.

 

حينها قد تنشأ منافسةٌ شرسة.

 

‘ كم من المال أستطيع دفعه الآن؟’

 

كنتُ متوترةً جدًا من فكرة ظهور منافسٍ غير متوقع، لكن…

 

«510 لاليت. بيعت!»

 

‘ منافس؟’  سخرتُ.
‘ آه، ليس لديّ واحد’

 

كنتُ مستعدةً لمزايدة محمومة، ولكن دون جدوى.

 

نظر إليّ رايان، بينما كنتُ جالسةً شارد الذهن، وأشعر  بالإحباط.

 

” هيا بنا نخرج من هنا.”

 

“هاه؟ أجل”.

 

هل يُعقل أن يكون الأمر بهذه السهولة؟

 

منافسة محمومة تُثير الحماس وتُعرّق اليدين! لا وجود لمثل هذا.

 

ما زلتُ منفصلةً عن الواقع، تبعتُ رايان خارج دار المزادات.

 

بعد أن أقتادني إلى غرفة، دخل أحد موظفي دار المزادات وأخرج ورقة غريبة.

 

” ما عليكِ سوى توقيع العقد”.

 

يجب الالتزام بالعقود بدقة. قرأتُه من البداية إلى النهاية، لكن لم يكن فيه شيء مميز.

 

لم يُكتب سوى البنود البديهية كالرسوم وحقوق الملكية للمنتج الفائز.

 

كتبتُ اسمي على العقد، وضغطتُ على غطاء رأسي مجددًا لأمنع الموظف من التعرّف على وجهي.

 

ليلي أرسيل.

 

كان هذا اسمي المستعار الذي اعتدتُ عليه تمامًا.

 

بعد دفع الثمن دفعةً واحدة، ناولني الموظف علبة مجوهرات تحتوي على الجوهرة.

 

“انتبهي في طريق عودتكِ.”

 

أومأتُ برأسي، وكان النهار لا يزال ساطعًا عندما غادرنا دار المزاد. شعرتُ وكأنني خرجتُ من مزاد السوق السوداء دون قصد.

 

مدّ رايان يده إليّ، بينما كنتُ واقفةً مذهولةً وعلبة المجوهرات بين ذراعيّ.

 

“هل يُمكنني أن أُقدّم لكِ شرحًا مُفصّلًا في المقر الرئيسي؟”

 

أومأتُ برأسي وأمسكتُ بيده ليُرافقني.

 

“حسنًا. لنذهب بسرعة.”

 

كنتُ أتوق لمعرفة ماهية هذه الجوهرة القبيحة.

 

❈❈❈

 

وصلنا إلى مكتب فيلق مرتزقة صقور الأرض.

 

جلسنا أنا ورايان وجهاً لوجه، وصندوق المجوهرات المفتوح بيننا.

 

كانت الجوهرة، عند رؤيتها عن قرب، أبشع مما رأيته من بعيد.

 

كان هناك شرخ على سطحها، مما أثار تساؤلي عما حدث لها.

 

“510 لاليت، بصراحة، خسارة فادحة.”

 

بعد أن نظرت إلى الجوهرة بعينين مرتابتين، رفعت نظري إلى رايان.

 

“كيف يمكنني جني المال من هذه؟”

 

“يمكنك استخدام قدرة الجوهرة.”

 

“هل لهذه الجوهرة أي قوة؟”

 

تفاجأت، ونظرت إلى الجوهرة بتمعن، لكنها لم تكن في نظري سوى جوهرة متصدعة.

 

‘ ربما يكون رايان قد خدعني.’

 

في الواقع، قد يكون رايان هو من أرسل هذه الجوهرة.

 

… بكل تأكيد، كانت فكرة سخيفة.  لم يكن من الممكن أن يخدعني قائد فيلق مرتزقة صقور الأرض ليحصل على 510 لاليت.

 

“إنها ليست جوهرة عادية.”

 

“إذن؟”

 

نظر رايان إلى الجوهرة، وأجاب بصوت خافت: “إنها حجر ختم إحدى الخطايا السبع المميتة.”

 

“حجر ختم إحدى الخطايا؟… هذا؟”

 

كان من الصعب تصديق أن هذه الجوهرة، التي بدت وكأنها ستتفتت بمجرد دوسها، هي حجر ختم إحدى الخطايا.

 

لو كانت حجر ختم، لكنت أعرفها. لأن هناك حجرًا مماثلاً في عائلة بيرديا.

 

علمت أن حجر ختم إحدى الخطايا هو إرث عائلي يُحفظ في قبو القصر، ولا يدخله إلا رب الأسرة ووريثه.

 

بالتأكيد، لم أرَ حجر الختم الذي تحتفظ به عائلة بيرديا من قبل.

 

‘ بالتفكير في الأمر، كان إيزيس، سيد برج السحر الغربي، يسعى للحصول على حجر ختم بيرديا.’

 

كان من قبيل الصدفة أنني حصلت على حجر ختم خطيئة أخرى في هذه اللحظة.

 

” لكن لماذا يُباع حجر الختم بحرية في السوق السوداء؟ من المفترض أن تحتفظ به العائلات الأربع الكبرى.”

 

كان الواجب المقدس للعائلات الخمس، بما فيها العائلة الإمبراطورية، هو مراقبة ختم كل خطيئة.

 

كان ذلك لأن كهنة معبد عشتار قالوا إن الختم قد يُكسر في أي لحظة، وسيسقط العالم في خراب، وقد يُدمر في النهاية.

 

لذلك، كان من المؤكد أنه لا توجد أي فرصة لدخول أحجار الختم المحفوظة بإحكام إلى السوق.

 

بدأ رايان يشرح بهدوء كما لو كان يتوقع سؤالي.

 

” كانت هناك سبع عائلات تختم الخطايا، بما فيها العائلة الإمبراطورية. لكن لم يتبق الآن سوى خمس عائلات.”

 

“هذا صحيح”، أومأت برأسي.

 

“إذن أين هي الخطايا التي ختمتها العائلتان اللتان اختفتا الآن؟”

 

” آه.”

 

كانت سبع خطايا في الأصل.

 

لكن لم يتبق سوى خمس عائلات، لذا كان مصير الخطيئتين المتبقيتين مجهولًا.

 

ولكن لماذا لم يتساءل أحد عن مكان الخطايا الأخرى؟

 

“لا بد أنهم ظنوا أن العائلة الإمبراطورية ستراقب الأختام.”

 

لا أحد يهتم بالعائلات المنقرضة.

 

لم أصدق أن حجر ختم مهمًا كهذا معروض للبيع.

 

أسندت ذقني على يدي ونظرت إلى الختم الأحمر. عندما دققت النظر، بدا وكأن شيئًا ما يهتز داخل الجوهرة.

 

“إذن، ما الذي يمكنني فعله بهذا الحجر؟”

 

كنت أعلم أنه حجر ختم إحدى الخطايا. لكن ما زال غير واضح كيف يمكنني جني الكثير من المال منه.

 

أجاب رايان دون تردد.

 

“سأستحضر الخطيئة.”

 

“………ماذا؟!»”

 

فزعتُ ونظرتُ إلى رايان.

 

استحضار الخطيئة يعني تدمير العالم.

 

حتى بعد هذا التصريح الخطير، بدا رايان هادئًا.

 

“هذا لا يعني أنني سأكسر الختم. إذا عقدتَ صفقة مع خطيئة، يمكنك استخدام قوتها. لكن يجب أن ندفع ثمنًا لذلك. ويختلف هذا الثمن باختلاف متطلبات الخطيئة.”

 

“هل تقصد أنه يمكنك جني المال من خلال عقد صفقة مع خطيئة؟”

 

“النتائج واحدة، لكن الطريقة مختلفة.”

 

رايان، الذي نظر إلى المدخل للحظة، خفض صوته وتابع:

 

“هناك حقيقة مجهولة عن الخطايا. مالك الحجر المختوم يستطيع استخدام قوة الخطيئة دون دفع ثمن.”

 

“ماذا، هل يكفي امتلاك حجر الختم؟”

 

“نعم. لكن ليس فقط رؤساء العائلات الأربع الكبرى الحالية يجهلون هذا، بل حتى العائلة الإمبراطورية تجهله.”

 

لو كان ذلك صحيحًا، لكان سرًا عظيمًا لا يمكن تجاهله. كان يعني القدرة على استخدام قوة خطيئة سعت لتدمير العالم.

 

لكن بعيدًا عن ذلك، خطر ببالي سؤال:

 

“كيف عرفت رايان هذا السر؟”

 

“……”

 

كيف يُعقل أن رؤساء العائلات الذين حرسوا أحجار ختم الخطايا لأجيال لم يعرفوا؟

 

لم أستطع إلا أن أشير إلى ذلك.

 

لم يُجب رايان لفترة طويلة. ساد صمتٌ مُحرج، كرطوبة صيفٍ خانق.

 

تحمّلتُ الصمت بصمت. لم أستطع المُضيّ قُدماً دون سماع الإجابة.

 

وسط سلسلة من التجاذب الصامت، كان رايان هو من فتح فمه أولاً.

 

“عقدتُ صفقة مع خطيئة الكبرياء في الماضي.”

 

كانت عائلة أبيليت هي من ختمت خطيئة الكبرياء. كانت إحدى العائلات المفقودة منذ زمنٍ طويل.

 

“إذن، هل ختمت عائلة أخرى منقرضة، عائلة فيتان، حجر الختم الأحمر أمامي؟”

 

“همم، إذن لا بدّ أن هذا هو الجشع.”

 

أومأ رايان برأسه مُجيباً على سؤالي، ثم تابع:
“كل ما يُمكنني قوله هو أنني عقدتُ صفقة مع الكبرياء.”

 

لم أكن متأكدًا مما إذا كان يخفي الأمر أم أنه عاجز عن البوح به، لكن كان واضحًا أنني لن أستطيع معرفة الحقيقة حتى لو سألته.

 

لأن إرادة رايان بدت راسخة.

 

“هل تفكر في إخباري يومًا ما؟ ما الذي يخفيه رايان؟”

 

“نعم… يومًا ما.”

 

“حسنًا.”

 

مجرد سماعي أنه أبرم صفقة مع برايد كان معلومة مهمة عن رايان.

 

“إنه متستر.”

 

تنهدتُ بخفة ونظرتُ إلى حجر الختم مجددًا. كان هذا حجر ختم الجشع.

 

“ماذا أفعل لاستدعائه؟”

 

كنتُ أفكر في استدعائه بينما لا يزال الحجر ساخنًا.

 

أعاد رايان صندوق الجواهر إليّ وبدأ يشرح.

 

“أولًا، أمسكي حجر الختم بيدكِ.”

 

“حسنًا، أمسكه بيدي.”

 

كما قال رايان، مددت يدي نحو حجر الختم.

 

وفي اللحظة التي لامست فيها أطراف أصابعي حجر ختم الخطيئة…

 

“…….!!”

 

طقطقة!!–

 

أظلمت الرؤية تمامًا.

 

.
.
.

 

أصابني صداعٌ مبرح. ليس هذا فحسب، بل شعرتُ بالغثيان، لدرجة أنني كدتُ أتقيأ في أي لحظة.

 

“آه…”

 

فتحتُ عينيّ، وأمسكتُ فمي بيدٍ ورأسي الذي ينبض بالألم باليد الأخرى.

 

كان المشهد الذي استقبلني وسط معبدٍ منهار.

 

لم أكن أعرف إن كان معبدًا لأحد، لكن أعمدة المبنى المدمر كانت متناثرة في كل مكان.

 

واستيقظتُ هناك…

 

وسط أنقاض المبنى الخافت، رفعتُ الجزء العلوي من جسدي بتيبس.

 

“أين أنا؟ من أنا؟”

 

كنا نتحدث عن أحجار ختم الخطايا في مكتب رايان، ولكن بعد أن فقدت وعيي للحظة، وجدت نفسي في مكان غريب.

 

قرصت خدي ظنًا مني أنه حلم، لكن…

 

“آه!”

 

كان الألم شديدًا.

 

“أولًا، أمسكِ حجر الختم بيدك!”

 

ألا يعني هذا أن هناك خطوة أخرى؟ لم تقل أبدًا أنني سأجد نفسي في مكان غريب كهذا فجأة!

 

كانت مفاجأة الموقف سخيفة.

 

لم يتحسن الصداع والغثيان إلا قليلًا.

 

“ما الذي يحدث هنا بحق ال***؟”

 

كنت جالسةً أنظر إلى بقايا المبنى لأعرف أين أنا.

 

ظهر ثعلب صغير فجأة ووقف أمامي. الغريب في الأمر كان لون الثعلب، فقد كان أسود حالكًا.

 

“ثعلب…؟”

 

من أين ظهر هذا الثعلب فجأة؟ ربما كان هناك شخص آخر هنا غيري.

 

في تلك اللحظة، نهضتُ من مقعدي وترنّحتُ.

 

شخر الثعلب الأسود.

 

[ثعلب؟ لا، الجشع.]

 

“……؟”

 

هل يتكلم الثعلب؟

 

عندما نظرتُ إلى الصندوق الأسود من بعيد في حيرة، حدّق بي بنظرات حادة.

 

[أي نظرة؟]

 

“…لكن لماذا تتحدث هكذا؟”

 

أثارت طريقة كلامه الغريبة حيرتي، ناهيك عن أن الثعلب عرّف نفسه بأنه جشع.

 

أجاب الثعلب رافعًا زاوية فمه:

 

[لا أحبّ الإطالة في الكلام، إنه مضيعة للوقت.]

 

“مع ذلك، ألا يكون من الأفضل أن تقول ما تريد بوضوح أكبر؟ بجمل أطول.”

 

أجابني الثعلب بحزم.

 

[أقتصد في كلامي.]

 

“………”

♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪

 

الواتباد: @Toro1316

 

قناة التلجرام: @AMYNOVELS

 

ترجمة: ✧𝐀𝐌𝐘✧