أنا التي أغلقت فمه بالبسكويت أشرت إلى شفتيه بإصبعي، متمتمة: 

 

“شش! اصمت!” 

 

“……” 

 

كان يمضغ البسكويت في فمه قبل أن يومئ برأسه بعناية. 

 

سمعنا أصوات الخادمات في الحديقة المجاورة حيث كنا نختبئ. 

 

“الآنسة شارون! أين ذهبت في هذا الوقت؟” 

 

“ماذا نفعل؟ الأمير إلين طلب أن نبحث عنها بالتحديد.” 

 

“ماذا يمكننا أن نفعل إذا لم تكن موجودة؟ دعينا نترك الأمر. ليس بوسعنا أن نفعل شيئًا على أي حال.” 

 

“لنعد.” 

 

الخادمات اللاتي كن يبحثن عني دون جهد كبير استدارن وعدن إلى الحديقة حيث كانت جلسة الشاي لا تزال جارية. 

 

تنفست براحة أخيرًا بعد أن تأكدت أن الخادمات اختفين تمامًا. 

 

“هاه.” 

 

شعرت وكأن عبء عشرة أعوام أزيح عن كتفي دفعة واحدة. 

 

…كم كنت أتمنى أن يكون ذلك حقيقيًا. 

 

هدفي الأول كان أن أعيش بهدوء قدر الإمكان بعيدًا عن الأمير إلين حتى تبدأ القصة الأصلية في الأكاديمية. 

 

بما أنني الابنة الوحيدة لعائلة الدوقيات الثلاث الكبرى في إمبراطورية كريتور، كان من المستحيل تمامًا ألا أكون متورطة مع العائلة الملكية. 

 

‘لذا يجب أن أبتعد عنه قدر الإمكان.’ 

 

ولكن لماذا… 

 

لماذا يؤلمني قلبي هكذا؟ 

 

“غغ… غغ…” 

 

“ه، هيه؟” 

 

تفاجأ وهو يرى شارون تبكي فجأة، ومد يده نحوها بارتباك. 

 

في اللحظة التي لمس فيها يدُه شارون. 

 

“أهه… أواه…” 

 

تفجرت مشاعر شارون، وانهارت بالبكاء. 

 

كانت تقول لسيركا والجميع حولها أنها بخير، لكنها في الحقيقة لم تكن بخير كما تدعي. 

 

العقل شيء، وتقبل الأمور بالقلب شيء آخر تمامًا. 

 

حتى في حياتي السابقة كشخص بالغ، كان التعامل مع المشاعر أمرًا صعبًا، فكيف بالنسبة لشخص صغير مثل شارون؟ 

 

راقب راجييل شارون وهي تبكي بعد رحيل الخادمات دون أن يجد كلمات مناسبة. 

 

‘هل هذه هي شارون، تلك التي يتحدثون عنها؟ ابنة دوق كرينسيا… التي فسخ الأمير إلين خطبته معها؟’ 

 

عائلة كريتور الملكية. 

 

الأمير الثامن من عائلة كوتكلاس، راجييل. 

 

كان ابنًا غير شرعي وُلد لأحد الخادمات في القصر. 

 

كونه يحمل دماء الإمبراطور يعني أنه جزء من العائلة الملكية بغض النظر عن نسبه. 

 

أمه التي أُحضرت إلى القصر كخادمة بعد انهيار عائلتها، أنجبت راجييل وأصبحت زوجة للإمبراطور، لكن هذا كان كل شيء. 

 

حتى لو كانت لديه دماء ملكية، لم يكن الجميع يعاملونه كأمير متساوٍ. عائلة والدته لم تكن قوية بما يكفي لحمايتهما. 

 

والإمبراطور الذي أنجبه لم يُعره ولا والدته أي اهتمام بعد ذلك. 

 

‘كان سيكون من الأفضل لو لم تُولد أصلاً.’ 

 

‘حينها كنت سأتمكن من العيش بهدوء كخادمة!’ 

 

‘لو لم تكن موجودًا…!’ 

 

‘لماذا أنت؟’ 

 

‘أتمنى لو تموت!’ 

 

مرت سنتان منذ ماتت والدته التي انهارت جسديًا وعاطفيًا بهدوء. 

 

كان راجييل يعيش في قصر بالكاد يمكن وصفه بأنه يليق بالإمبراطورية، مهملًا وغير مُعتنى به، حتى إنه لم يعد يتذكر متى آخر مرة تلقى فيها تحية من أحد بكل احترام. 

 

‘لماذا هي؟’ 

 

الشخص الذي حياه لم يكن سوى الآنسة شارون، المعروفة بكثرة الكلام. 

 

شارون كانت خطيبة الأمير الثالث، إلين. 

 

رغم أن الحديث عن وريث العرش كان مبكرًا لأن الإمبراطور تولى الحكم مؤخرًا وأولاده ما زالوا صغارًا، إلا أن إلين كان دائمًا حاضرًا في تلك النقاشات. 

 

كانت هناك شائعات بأنه فُسخ خطبتهما، بل إن بعض الناس قالوا إن شارون فقدت عقلها بعد أن كادت تغرق، فطلبت هي بنفسها فسخ الخطوبة. 

 

كان معروفًا أن شارون ضغطت للإرتباط بالأمير إلين، وهذا لم يكن سرًا. 

 

وراجييل كان واحدًا من أولئك الذين يعتقدون أن الفسخ كان بناءً على رغبة إلين أكثر مما هو نزوة من شارون. 

 

“غغ… غغ… آسفة، لا ينبغي لي أن أفعل هذا…” 

 

وأخذت تعض على البسكويت. 

 

“لكن قلبي… غغ… يؤلمني كثيرًا.” 

 

نم نم. 

 

قرمشة قرمشة. 

 

“أه، نعم. يمكن أن يحدث ذلك.” 

 

كان من غير المناسب القيام بذلك أثناء تناول البسكويت، لكن شارون كانت تأكل البسكويت بشغف، حتى وهي تبكي. 

 

بينما كنت أفكر فيما إذا كان يجب أن أواسيها، لاحظت أن سلة البسكويت قد فرغت تمامًا. 

 

شارون التي كانت تلتقط البسكويت بتلقائية، حملت يدها الفارغة نحو فمها. 

 

“لا تفعلي ذلك!” 

 

“آه!” 

 

كان يبدو وكأنها على وشك أن تأكل يدها بدلًا من البسكويت. 

 

تفاجأ راجييل كثيرًا، فمدّ ذراعه نحو شارون. 

 

احتضن راجييل شارون بحذر عندما كادت تقع إلى الوراء. 

 

“هل أنت بخير؟” 

 

“أوه، في الواقع… نعم. نعم، شكرًا لك.” 

 

رمشت شارون بنظرها نحو الأمام. 

 

حتى بالنسبة لفتاة مثل شارون، كان المشهد مذهلًا: دمية لطيفة للغاية تنظر إليها. 

 

‘هذا المظهر مألوف جدًا… أشعر وكأنني أذكره، لكن لا أستطيع أن أكون متأكدة…’ 

 

وضع يده التي كانت تمسك بي جانبًا. 

 

أصلحت توازني وجلست بشكل مستقيم. 

 

أن أدس البسكويت في فم شخص ملكي لا أعرفه، ثم أبكي أمامه؟ يا لي من عار! 

 

‘إذا علمت سيركا، لن تسامحني!’ 

 

كنت أسمع صوت تأنيب سيركا بالفعل، وهي تلقي محاضرات لا تنتهي عن آداب التعامل مع النبلاء. 

 

“ههه. لقد عرضت تصرفًا مشينًا. سأكون ممتنة لو نسيت ما رأيته للتو.” 

 

وقفت وأنا أترنح، وانحنيت احترامًا. 

 

كنت فضولية بشأن هوية هذا الأمير الملكي الذي يشبه الدمية، ولكن الآن كان الأهم هو مغادرة المكان في أسرع وقت ممكن. 

 

“إذن، سأغادر الآن. أوه؟ أوه أوه؟” 

 

“…” 

 

“أين اختفى البسكويت؟ كنت متأكدة أنني أحضرت كمية كبيرة…” 

 

كان ذلك تصرفًا غريزيًا. 

 

بالتأكيد أحضرت كمية كبيرة من البسكويت، لكن فجأة اختفى كله. 

 

كل هذا البسكويت! 

 

أين تبخر؟ 

 

نظرت نحو الفتى الذي أمامي، وكان على خده فتات من البسكويت. 

 

“هل… هل أكلته كله؟” 

 

“نعم.” 

 

“تلك الكمية الكبيرة؟” 

 

“لم أكن أنا، بل أنتِ.” 

 

“أنا؟” 

 

“كنت تأكلين بشراهة بينما كنتِ تبكين.” 

 

“أنا أكلت… أكلت كل شيء؟ آه، لا! كيف يمكن أن يحدث هذا؟ رجاءً انسَ ذلك أيضًا!” 

 

احمرّ وجهي بشدة، ولوحت بيدي في الهواء. 

 

لم يكن كافيًا أن أحضرت البسكويت بتلقائية، بل أكلته كله دون أن أدري! 

 

‘هذا لعنة! إنه حقًا لعنة!’ 

 

وضعت يدي على وجنتي وأخذت أهز رأسي بشدة. 

 

شعرت بأن وجنتي اللتين كانتا مرتخيتين قد بدأتا تنتفخان مرة أخرى. 

 

“أعتذر بشدة على هذا التصرف المشين. أعتذر! آه!” 

 

“لا داعي للاعتذار. لم تفعلي شيئًا خاطئًا… وأيضًا…” 

 

“ماذا؟” 

 

“لست في موقع يسمح لي بتلقي الاعتذارات.” 

 

“ولكنك فرد من العائلة الملكية! ليس فقط أنني بكيت أمامك، بل تصرفت بوقاحة وأكلت البسكويت بشكل غير لائق!! بالتأكيد…” 

 

“بالتأكيد ماذا؟” 

 

“سيركا ستوبخني! تأنيب سيركا سيكون… آه، لا، لاااا!” 

 

أمسكت رأسي وبدأت أهزه يمنة ويسرة. 

 

في القصة الأصلية، كانت شارون تكره تأنيب سيركا أكثر من أي شيء آخر، والآن، بعد أن مررت بذلك، فهمت السبب. 

 

“هذه سيركا… من تكون؟” 

 

“أوه، إنها خادمتي الخاصة.” 

 

“فهمت. يبدو أن تأنيبها… شديد؟” 

 

“ليس بالمستوى السيء! إنها تجسيد للثرثرة! يا آنسة! قلت لكِ أن تخطو بخطى على عرض الكتفين! لا تركضي وأنت ترتدين الكعب العالي! … هذه الثرثرة ليست بمزاح.” 

 

عندما قلدت صوت سيركا، انفجر هو ضاحكًا. 

 

“هاها! ما هذا؟” 

 

رغم أن ضحكته لا تناسب عمره. 

 

‘يا لها من براءة! كم هو لطيف للغاية!’ 

 

بعد أن استعدت وعيي، أدركت كم كان شكله جذابًا حتى بالنسبة لي كفتاة. 

 

خصوصًا بشرته التي كانت ناعمة وخالية من العيوب مثل الدقيق، كان ساحر للغاية. 

 

كيف سيكون ملمس بشرته؟ ربما ناعمة ورقيقة؟ 

 

أما بالنسبة لجسدي… 

 

لم تكن بشرتي بيضاء مثل الدقيق، بل كانت مترهلة مثل العجين. 

 

‘لكن، من هذا الشخص؟ من يمكن أن يكون؟’ 

 

بعد دخولي إلى هذا العالم، أدركت شيئًا واحدًا، وهو أن الرواية والواقع ليسا نفس الشيء. 

 

ماذا يعني ذلك؟ الروايات تركز فقط على الشخصيات الرئيسية والشخصيات المحيطة بها، لكنها لا تتحدث عن التفاصيل الأخرى. 

 

لكن الواقع ليس بهذه البساطة. العالم لا يتكون فقط من البطل ومن حوله. 

 

بعد أن اندمجت في شخصية شارون، قضيت وقتًا طويلًا في مكتبة دوقية أبحث عن طريقة للعودة إلى عالمي الأصلي. 

 

كانت النتيجة فشلًا ذريعًا، والآن كنت أكافح للبقاء على قيد الحياة كشخصية شارون. 

 

هدفي كان فقط البقاء على قيد الحياة في هذا العالم كشخصية شارون، لم يكن لدي نية لتغيير الأحداث الأصلية أو إنقاذ أحد. 

 

ربما لا يمكنني تجنب التصادم مع الأحداث الأصلية بالكامل، لكنني لست مهتمة بالتدخل. 

 

أمام عيني الآن قد يكون شخص خارج الأحداث الأصلية. 

 

توقف عن الضحك، وقال بصوت منخفض على عكس مظهره اللطيف. 

 

“الآن وقد ذكرت ذلك، إليا أحيانًا يلومني بنفس الطريقة. العائلة الملكية لا تركض بهذا الشكل، الناس سيتهامسون عنك! … لكن لا أحد يهتم ولا يوجد من يراقبني.” 

 

“إليا، هل هو خادم؟” 

 

“لا، ليس خادم… يمكن أن تسميه حارس.” 

 

“فهمت. حارس لديه الكثير من الانتقادات.” 

 

مهلًا، حارس؟ إليا؟ 

 

إليا؟ 

 

حارس؟ 

 

هذا الاسم يبدو مألوفًا للغاية. 

 

مجرد وهم، صحيح؟ 

 

عندما توقفت عن الكلام، نظر إليّ متسائلًا. 

 

بينما كنت أنظر في عينيه الصافيتين، شعرت فجأة بالذنب. 

 

“لماذا توقفتِ عن الكلام؟” 

 

“هاها. بالنسبة لهذ الحارس إليا، هل هو ابن الكونت تيركاسيون الرابع؟” 

 

“نعم، ولكن كيف تعرفين ذلك؟ إليا ليس بهذه الشهرة…” 

 

نظر إليّ بنظرة مشبوهة للغاية. 

 

كيف أعرف؟ 

 

لماذا لا أعرف؟! 

 

إنه الحارس الشهير لـ راجييل، الأمير الثامن الشهير بلقب الملك الدموي. 

 

إليا تيركاسيون. 

 

كلب راجييل… أقصد، جروه. 

 

‘إليا هي حارسه… يعني…’ 

 

نظرت إلى راجييل بحيرة وقلق. 

 

‘في الرواية، لم تكن هناك أوصاف تفصيلية حول مظهره…’ 

 

كانت هناك إشارات طفيفة حول طفولته، مثل كان يبدو لطيفًا عندما كان طفلًا. 

 

نعم، لقد كان لطيفًا. لكن الآن هو لطيف بشكل كبير، وهذا مشكلة! 

 

هذا غير عادل! 

 

وبالرغم من شكله اللطيف، إلا أنه أكبر مني بعامين. 

 

كيف يمكن لشخص بهذا الجمال واللطافة والبراءة أن يُلقب فيما بعد بـ الأمير الدموي؟ 

 

عندما يصبح راجييل بالغًا، يتغير ويصبح شخصية قوية ومليئة بالرجولة. لكن في طفولته، كان يبدو هكذا؟ 

 

‘ما الذي يمكن أن يأكله شخص في فترة نموه ليصبح هكذا؟’ 

 

تحول الرجل… هذا غير عادل! 

 

على أي حال، كنت أندم بشدة على سؤالي راجييل عن إيليا دون التفكير جيدًا. 

 

“الأمر هو… أخي التقى مرة بالكونت تيركاسيون، وكنت برفقته. في ذلك الوقت، سمعنا أن ابنه يعمل كحارس للعائلة الملكية. أعتقد أن اسمه كان إليا.” 

 

“هممم، حقًا؟” 

 

كان من الواضح أنه لا يصدقني! لا شك في ذلك! 

 

بينما كنت أرتجف، عاد وجه راجييل إلى طبيعته بسرعة. 

 

شعرت ببرد لوهلة، لكن ربما كان مجرد شعور. 

 

كان من خطئي أنني ركزت فقط على تجنب إلين ولم ألتفت إلى راجييل. 

 

‘وفقًا للأحداث الأصلية، لن يكون لديَّ أي تداخل كبير مع راجييل حتى يعلن تمرده.’ 

 

على أي حال، لم يكن هذا الشخص جيدًا أيضًا. 

 

نهضت وأنا أترنح، ممسكةً بالسلة الفارغة، وابتسمت بشكل محرج. 

 

“هاهاها، إذًا سأذهب الآن.” 

 

فجأة، وقبل أن أستدير بالكامل، مد راجييل ذراعه وسحبني من ياقة رقبتي. 

 

“يا، يا صاحب السمو؟” 

 

“نعم؟” 

 

“هل يمكنك أن تتركني من فضلك؟” 

 

إنه لطيف… لكنه مخيف جدًا!