الفصل 46 : حفلة عيد الميلاد (1)

 

مرّ الوقت بسرعة بعد الحفل الاجتماعي التمهيدي.

 

وعندما سمع والديّ بخبر حادثة الهجوم، أصيبا بصدمة كبيرة، وعمّت الفوضى في قصر الدوق للحظة، لكن لحسن الحظ، لم تتطور الأمور إلى مشكلة كبيرة.

 

رحل الشتاء، وانهمرت أشعة شمس الربيع الدافئة على أراضي دوقية كرينسيا.

 

وقفتُ أمام المرآة الطويلة مرتدية الفستان الجديد الذي اشتريته مؤخرًا.

 

“آهغ… أخيرًا! أخيرًا دخل عليّ!”

 

“واو، تهانينا! لقد نقص مقاسك درجة واحدة!”

 

“ههوهغ… لقد أثمر تدريب الحمية المكثف!”

 

“إنكِ في طور النمو، لذا أعتقد أنكِ ستفقدين الوزن تدريجيًا مع الوقت، أليس كذلك؟”

 

“لا يمكن تفسير كل شيء بكوني في طور النمو! هذا الجسد…!”

 

مع قليل من المبالغة، كان جسد شارون من النوع الذي يزداد وزنًا حتى لو شربت الماء فقط.

 

إن غفلتُ قليلًا، يعود جسدي سريعًا إلى حالته السابقة، وكنت أظن أن شهيتي المفرطة ستخفّ مع تقدّم العمر، لكنها بدلًا من أن تقلّ، ازدادت أكثر فأكثر.

 

ما تغيّر فقط هو أنني بدأتُ أتعلّم السيف على يد يوهان، وأصبحتُ أتمتع بلياقة بدنية مذهلة إلى درجة أنني لم أعد أتعب بسهولة مهما تمرّنت.

 

آه، وهناك أمر آخر أيضًا.

 

منذ أن عدتُ من الحفل الاجتماعي التمهيدي، بدأتُ أتابع دروسًا في المواد العامة والثقافية مع معلم خاص استعدادًا لحفل القبول في الأكاديمية.

 

كانت سيركا قد خصصت لي سابقًا وقتًا لتعليم آداب النبلاء وغيرها من المهارات الأساسية، لكن الآن أصبحت الدروس أكثر تفصيلًا ومنظمة.

 

يتكوّن نظام التعليم في إمبراطورية كرياتور من ثلاث مراحل رئيسية.

 

المرحلة الأولى هي التعليم الابتدائي، حيث يلتحق الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين العاشرة والخامسة عشرة بما يُعرف بـ”المدرسة الحرة”. ثم تأتي المرحلة الثانية، وهي التعليم المتوسط في “الأكاديمية”. وأخيرًا، المرحلة العليا، وهي “الجامعة التابعة للأكاديمية”.

 

عادةً ما يرتاد “المدرسة الحرة” أبناء التجار أو الأطفال الذين تنعم أسرهم في المدن بوضع اقتصادي مريح نسبيًا.

 

أما الأكاديمية، فهي مدرسة لمدة خمس سنوات، يُلتحق بها الطلاب في سن الخامسة عشرة، ويتخرجون منها عند بلوغهم العشرين، حيث يُقام احتفال بلوغ سن الرشد.

 

لم يكن في أنحاء البلاد سوى ثلاث أكاديميات فقط، وكانت “أكاديمية سيربيان” — التي تشكّل الخلفية الرئيسية للأحداث في القصة الأصلية — الأكاديمية الوحيدة التي تضم جامعة تابعة لها.

 

وغالبًا ما يتوقف تعليم العامة عند المدرسة الحرة، بينما يكتفي كثير من النبلاء بمرحلة الأكاديمية، ولا يتجاوزونها.

 

أما دخول الجامعة، فلم يكن يحدث إلا في حالات نادرة جدًا: كأن يكون الطالب ذا شغف حقيقي بالعلم، أو ينتمي إلى أسرة علمية، أو يمتلك سببًا خاصًا للغاية.

 

ولم تكن صعوبة القبول في الأكاديمية نفسها مرتفعة.

 

لكن المشكلة أن جودة التعليم والسكن الداخلي تتحدد بناءً على نتائج اختبار القبول.

 

في القصة الأصلية، كانت شارون طالبة في الصف A، لكنها لم تحصل على هذا المكان إلا بعد أن تبرعت دوقية كرينسيا بمبلغ ضخم، رفعها من الصف B إلى الصف A.

 

ويُقال إن ذلك المبلغ كان يعادل رسوم الدراسة لعشر سنوات…

 

حتى أنا، لا أظن أنني أرغب في إنفاق كل ذلك المال لمجرد دخول الصف A في هذه الحياة.

 

لكن بما أن هدفي هو الصف A! فقد استدعيتُ مؤخرًا معلمًا مشهورًا كان قد درّس عددًا كبيرًا من أبناء النبلاء الذين التحقوا بفصلي A أو S، وبدأتُ معه دروسًا خصوصية مخصصة.

 

قدّم لي المعلم ورقة اختبار بسيطة قائلًا إنها اختبار قدرات مبدئي.

 

‘هاه؟ ما هذه الأسئلة السهلة جدًا؟’

 

كانت الأسئلة تدور حول مواضيع مثل الرياضيات والجغرافيا وتاريخ الإمبراطورية والقارة.

 

وبالنسبة لي، كخريجة جامعة في سيول، بدت أسئلة الرياضيات سهلة جدًا، بل أكثر من اللازم.

 

أما التاريخ والجغرافيا فكانا مربكين قليلًا، لكن بما أنني أعرف القصة الأصلية، فلم تكن صعبة إلى درجة أني لا أستطيع حلها.

 

يبدو أن يوهان كان قلقًا بشأن علاماتي، فادّعى أنه “يمرّ من هنا مصادفة” ودخل الغرفة ليراقب.

 

أخذ المعلم ورقة الاختبار بعد التصحيح، وكانت يداه ترتجفان وهو ينظر إليها.

 

“مـ، ماذا هناك؟ هل درجات شارون سيئة إلى هذا الحد لتجعلك ترتجف؟!”

 

“يا لَفظاعة ما تقول، يا سيدي! كيف تقول ذلك أمامها؟!”

 

“لا تقلقي يا شارون، حتى لو كنتِ غبية كصخرة، فسأتفهم ذلك.”

 

“قلتُ لك لستُ كذلك!”

 

إنهم طيبون معي في هذا البيت، لكن أكبر مشكلة أنهم لا يملكون أي توقعات مني على الإطلاق.

 

وضع المعلم ورقة الاختبار على الطاولة أمامه وقال:

 

“لا، ليس الأمر كما تظن. في المواد مثل الجغرافيا والتاريخ وغيرها، أداؤها متوسط… لا، بل يمكن القول إنه فوق المتوسط بقليل. لكن المشكلة في مادة الرياضيات…”

 

“الرياضيات؟ لكنها كانت جيدة في الجمع على الأقل…”

 

“يااااا سيدي! إن لم تكفّ، فاخرج رجاءً!”

 

“الآنسة شارون… عبقرية بكل معنى الكلمة.”

 

“هاه؟ هل أنت متأكد أنك لست دجّالًا؟ لا يمكن أن تكون شارون عبقرية! هذا مستحيل!”

 

ضرب يوهان الطاولة بعنف، وهو غير مصدّق.

 

فأشار المعلم إلى آخر سؤال في الورقة.

 

“سأكون صادقًا، لقد زرت العديد من بيوت النبلاء، وكثير منهم يزعم أن أبناءهم عباقرة، لذا تعمّدت أن أضيف بعض الأسئلة المستحيلة في الورقة. وهذا السؤال تحديدًا أحدها…”

 

وأشار إلى سؤال في أسفل الصفحة.

 

أخذ يوهان الورقة وقرأ السؤال بصوت مرتفع:

 

“لدالة التكعيب f(x) التي معامل الحد الأعلى فيها يساوي 1، عُرّفت الدالة g(x)=f(sin²πx) على مجموعة الأعداد الحقيقية، وتحقق الشروط التالية: 1. في المجال 0<x<1، يكون عدد نقاط العظمى للدالة g(x) هو 3، وعندها تكون القيمة العظمى…”

 

“ما هذا الهراء! لا يمكن لطفلة في الرابعة عشرة أن تحل هذا السؤال! هل جننت؟!”

 

وضع يوهان الورقة بغضب، فأخذها المعلم بسرعة وقال:

 

“من الطبيعي ألا يتمكن أحد من حله، فهو سؤال غير مخصص للحل أصلًا. لكن، انظر هنا إلى الصفحة الخلفية من فضلك.”

 

كانت الصفحة الخلفية مليئة بخطوات الحل التي كتبتها بنفسي.

 

مسح المعلم العرق عن جبينه وهو يشرح:

 

“الآنسة شارون طلبت وقتًا إضافيًا قليلًا، فاستغربتُ السبب… لكن هذا الحل بمستوى طلاب الجامعات! وهو صحيح تمامًا! لقد درّستُ عددًا لا يُحصى من الطلاب، لكن لم أرَ من قبل شخصًا مثل الآنسة شارون! هذا السؤال وحده يستغرق مني أكثر من ثلاثين دقيقة لحلّه! ومع ذلك، حلّته مع باقي الأسئلة خلال ساعة واحدة! الآنسة شارون عبقرية رياضيات بلا شك!”

 

آه، لأكون دقيقة، لقد تجاوزت الساعة قليلًا.

 

ربما كان ذلك بسبب غريزتي كطالبة اعتادت على اختبارات الوقت المحدود، وعادتي في العمل تحت ضغط المواعيد النهائية خلال حياتي العملية السابقة.

 

كنت معتادة على إدارة جدولي بالدقائق بسبب ضغط العمل الهائل، لذا لم يكن الضغط الزمني أمرًا غريبًا عليّ.

 

في القصة الأصلية، كانت درجات شارون منخفضة جدًا.

 

‘كنت فقط أحاول بذل قصارى جهدي كي لا أفشل… لكن ربما بالغتُ قليلًا؟’

 

لكن هذا الرجل؟

 

أليس هو المخطئ لأنه وضع سؤالًا من مستوى أسئلة الجامعات العلمية في اختبار مبدئي؟

 

يبدو أن حماسي المفاجئ جعلني أبالغ في الحل، مما أدى إلى نتيجة غير مقصودة.

 

“هيهي.”

 

لكن، من الممتع أن يُقال عني عبقرية، لا أنكر ذلك.

 

ارتسمت ابتسامة كبيرة على وجهي، فاستدار يوهان بحدة وقال:

 

“مـ، من أنتِ؟ لستِ أختي بالتأكيد! لا يمكن لأختي أن تكون بهذه البراعة!”

 

“أخي، مهما كنتَ، فهذا الكلام جارح بعض الشيء.”

 

“لا، هذا مريب جدًا. ربما يجب أن نتحدث مع والدي ونستدعي كاهنًا…”

 

“آه، بحق السماء! إنـ، إنني فقط… أذهب كثيرًا إلى المكتبة مؤخرًا، كما تعلم؟”

 

“نعم، سمعت أنك حصلتِ على إذن والدي لزيارة المكتبة المركزية.”

 

“بعد الحفل الاجتماعي التمهيدي، أدركتُ أن أفعالي وسلوكي لا تؤثر فقط على دوقية كرينسيا، بل أيضًا على أخي ووالديّ. وبما أن الأكاديمية ستضم الكثير من أبناء النبلاء الآخرين، فلا بد أن أكون على قدر المسؤولية.”

 

كان نصف ما قلته مجرد حيلة لتهدئة يوهان الذي تحمّس فجأة، لكن النصف الآخر كان صادقًا تمامًا.

 

في الحفل الاجتماعي التمهيدي، شعرتُ بعمق بما يعنيه الحسد والغيرة والدونية بين النبلاء.

 

“أدركتُ أنه يجب عليّ، على الأقل، ألا أسيء لاسم دوقية كرينسيا. لهذا السبب…”

 

“ههوووهغ… شارون، أختي الصغيرة التي كنت أتساءل دائمًا متى ستنضج… لقد أصبحتِ الآن بالغة راشدة تمامًا! ولكن… ولكن تذكّري، يمكنكِ أن تتدلّلي أحيانًا!”

 

“آآه! فهمتُ، فقط دعني! وتوقّف عن البكاء من فضلك!”

 

دفعتُ بصعوبة يوهان الذي التصق بي والدموع تملأ عينيه.

 

مسح يوهان دموعه بسرعة، ثم نهض فجأة من مكانه.

 

“لا يمكنني كتمان هذا الخبر السعيد وحدي! سأذهب الآن لأخبر والدنا ووالدتنا! أراكِ لاحقًا!”

 

“ولا تحاول دخول دروسي مرة أخرى أبدًا!”

 

صرختُ نحوه بغضب وهو يخرج من الغرفة.

 

ضحك المعلّم الخاص بخجل وهو ينظر إليّ وإلى يوهان.

 

“هاها، يبدو أن السيد الشاب يحبّك أكثر مما كنت أتوقّع.”

 

“إنه حقًا متعلّق بي بشكل مفرط.”

 

“لا أظن أن هذه جملة يجب أن تقوليها أنتِ تحديدًا…”

 

“على أي حال، إلى أي مدى يمكنني الوصول بمستواي الحالي؟”

 

فتحتُ المروحة الجديدة التي اشتريتها مؤخرًا وأخفيتُ بها وجهي (كنت أرغب دائمًا بتجربة هذا المشهد)، ثم نظرتُ إلى المعلّم.

 

“همم، في المستوى الذي وصلتِ إليه الآن يا آنسة شارون، يمكنكِ بسهولة دخول الصف A حتى لو تقدّمتِ للامتحان الآن. رغم أن درجاتك في بعض المواد الأخرى منخفضة قليلًا، إلا أن تفوّقك الساحق في الرياضيات يعوّض عن ذلك. ولكن!”

 

“…”

 

“أنا أعلم! تلك النظرة المتّقدة في عينيكِ، تلك الحماسة! أنتِ لستِ من النوع الذي يرضى بمجرد الصف A! يجب أن تستهدفي الصف S، بل الأفضل من ذلك: أن تكوني الطالبة الأولى، ‘حاكمة الرياضيات’ التي تتربّع على عرش السكن الداخلي! أنا، غالفينيا أوين، كنتُ أنتظر شخصًا مثلك!”

 

كان التنافس في مجال الدروس الخصوصية للأكاديمية شديدًا للغاية، وكان انتشار خبر أن أحد المعلمين خرّج طالبة حاصلة على المركز الأول كفيلًا بأن يرفع أجره بشكل خيالي، خاصة لدى العائلات النبيلة أو الملكية التي تستعدّ للعام القادم.

 

وكان أوين يتخيّل أن فصل الربيع قد حلّ أخيرًا على حياته المهنية.

 

ورغم أن حماسه كان لطيفًا، إلا أنني قلتُ بهدوء:

 

“آه، لكنني أنوي التخصّص في قسم الفروسية وفنون القتال، لذا لا أحتاج إلى لقب ‘حاكمة الرياضيات’. لديّ درس آخر الآن، لذا سأذهب.”

 

عندما وقفتُ، ارتبك أوين وحدّق بي بعينين واسعتين.

 

“هاه؟ ا، انتظري لحظة… أعلم أن دوقية كرينسيا تشتهر منذ القدم بفنون القتال، لكن لا حاجة لآنسة نبيلة مثلك للالتحاق بقسم الفروسية! وفوق كل هذا، عدم استغلال هذا المستوى للالتحاق بقسم الرياضيات هو تبديد للموهبة، وتدمير للحياة، وتأخير لتاريخ الرياضيات لعشر سنوات! كخريج من قسم الرياضيات بجامعة سيربيان، دفعة الخامسة عشرة، أؤكد أن عليكِ الالتحاق بقسم الرياضيات مهما كان الثمن… انتظري! آنسة شاااااارون!”

 

ومع إغلاق سيركا للباب، سُمِع صوت أوين المتألم يتردّد من خلفه.

 

غادرتُ بسرعة عبر الردهة دون أن ألتفت.

 

“ما الدرس التالي؟”

 

“ركوب الخيل.”

 

“حسنًا. آه، وتذكّري أن تسألي أخي ووالدي إن كان بإمكاننا مضاعفة راتب أوين، ثم أنهي الأمر.”

 

“هل أنتِ متأكدة؟ ذاك الرجل…”

 

نظرت سيركا بخوف إلى الغرفة في الطابق الثاني.

 

“لا بأس. صحيح أنه غريب الأطوار قليلًا، لكنه بارع جدًا فيما يدرّسه.”

 

في القصة الأصلية، السبب الوحيد الذي مكّن شارون من دخول الصف B بالكاد، كان بفضل دروس أوين.

 

فمعظم الأسئلة التي أشار إليها في نهاية دروسه ظهرت بالفعل في اختبار الأكاديمية.

 

وبالمقارنة مع المبلغ الضخم الذي تبرّعت به دوقية كرينسيا لاحقًا عندما فشلت شارون في دخول الصف A، فإن أجر أوين هذا لا يُعد شيئًا يُذكر.

 

***

 

في دير مدينة سييرن، التابعة لدوقية كرينسيا.

 

“حسنًا يا أحبائي، اليوم ستغادرنا إينا. لقد تم تبنّيها من قبل عائلة تاجر، وستذهب لتعيش معهم من الآن فصاعدًا.”

 

“ههوووهغ، إينا أوني!”

 

“لاااا، أختي! لا تذهبي… لن تنسينا، أليس كذلك؟”

 

“بالطبع لا، لا تقلقوا.”

 

تجمّع الأطفال حول فتاة بدت في الخامسة عشرة من عمرها تقريبًا، يلتصقون بها والدموع تنهمر من أعينهم بعد كلمات الأم الرئيسة.

 

وفي زاوية مختلفة عن الآخرين، وقف فتى يراقب إينا وبقية الأطفال بصمت.

 

كان ذا شعر أسود، يحدّق بها وهو يهمس في نفسه:

 

‘لا، لا تذهبي!’

 

وفجأة، بدأت هالة سوداء تتصاعد ببطء فوق رأس إينا.

 

‘ستموتين!’