45. حفلة رقص الليل (6) 

 

بعد أن أفلتنا من الآخرين، خرجنا إلى الشرفة المتصلة بإحدى جوانب الممر. 

 

كان القصر الإمبراطوري، وقد غمرته الأضواء المبهرة، جميلاً إلى حد لا يوصف. 

 

خصوصاً الأنوار المنعكسة في حديقة القصر، فقد كان مشهداً نادراً حتى في دوقية كرينشيا. 

 

وقف راجييل إلى جانبي أمام الدرابزين، وكان يرمقني بين الحين والآخر. 

 

“لماذا تنظر إليّ هكذا؟” 

 

“أنتِ… أطول مما ظننت.” 

 

“إنه بسبب الحذاء.” 

 

رفعت قليلاً فستاني لأريه الكعب العالي المختبئ تحته. 

 

فلم يكن هناك فرق كبير في الطول أصلاً، والآن مع الكعب بدا الأمر طبيعياً. 

 

إلى جانب ذلك، كان راجييل في مثل عمره أقصر من أقرانه قليلاً. 

 

“هذا يجرح كبريائي.” 

 

“أه… هل الأمر يستحق أن تقلق بسببه لهذه الدرجة؟” 

 

“من عدة نواحٍ، نعم.” 

 

انتفخ خد راجييل وكأنه يتحسر على قصر قامته. 

 

‘لم أكن أعرف هذا.’ 

 

صحيح أن في القصة الأصلية وردت عبارة لإليا: “آه، سمو راجييل في ذلك الوقت كان لطيفاً وصغيراً”، لكنني لم أتخيل أنه سيكون بهذا الحجم حقاً. 

 

“ما زلت في مرحلة النمو! ألا يقولون إن الأولاد يزداد طولهم فجأة في هذه الفترة؟ فلا تقلق كثيراً!” 

 

“…” 

 

“لماذا! لأول مرة أحاول مواساتك، فكيف تحدق فيّ بتلك النظرة؟” 

 

“كلامك صحيح، لكن… لا أظنه يليق أن يصدر منك أنت بالذات.” 

 

“أنا؟! ما الذي بي!” 

 

حقاً، حتى عندما أحاول أن أواسيه أُلام في النهاية، يا للظلم. 

 

عندها أخرج راجييل شيئاً من جيبه. 

 

“هذا…” 

 

لقد كان عقد كوردليا الذي كنت قد منحته إلى ليان. 

 

كان فيه بعض الخدوش، لكنها لم تكن مهمة. 

 

على ما يبدو، ليان وسيان اللذان دخلا بأمان إلى القصر الإمبراطوري قد قررا العمل في قصر راجييل بعد حفل رقص الليل. 

 

صحيح أن بعض النبلاء حاولوا التدخل في مسألة قبولهما، لكن ما إن أبدى يوهان دعمه حتى اختفى كل اعتراض وكأن شيئاً لم يكن. 

 

“ليان طلب أن أعتذر بالنيابة عنه.” 

 

“ولماذا يعتذر؟ أرجوك اعتنِ بهما جيداً. آه، وكذلك لانشيا أيضاً.” 

 

كانت لانشيا أصغر من أن يُسمح لها بحضور حفلة رقص الليل. 

 

“لا تقلقي بشأنها.” 

 

بدا أن راجييل قد كوّن عاطفة خاصة تجاه لانشيا التي كانت في وضع مشابه لوضعه. 

 

بينما كنت أنصت إلى أنغام الحفل المتسربة، التفت قليلاً عن الدرابزين. 

 

لقد مررنا بالكثير من الأحداث. وبصراحة، شعرت بالأسف لأن الحفل سينتهي. 

 

“لكن دعكِ من حديث الآخرين، أخبريني عن نفسك!” 

 

“عن نفسي؟ لا أظن أن لدي ما أقوله.” 

 

فبعد انتهاء الحفل سأعود إلى دوقية كرينسيا، ولن أراه ثانية إلا في الأكاديمية. 

 

‘فما الذي يمكنني قوله لراجييل في مثل هذا الموقف؟’ 

 

“ألا تريدين رؤيتي إذن؟” 

 

“هذا… أليس مجرد تعبير غير مباشر عن قولك إنك ستشعر بالوحدة بدوني؟” 

 

“لـ، لماذا يتحول الأمر إلى هذا! شخص مثلك يأتي دون موعد مسبق…” 

 

“هيهي. لو كنت تفتقدني، كان يمكنك قولها مباشرة.” 

 

“ما الذي يجعلك سعيدة بهذا؟!” 

 

“يبدو أنك خجول.” 

 

“توقفي عن السخرية! أهه… أعطيني يدك.” 

 

مددت يدي قليلاً، فوضع شيئاً عليها. 

 

لقد كان سواراً بسيط التصميم، مصنوعاً من الذهب الرقيق. 

 

“هذه المرة أنتِ قدمتِ لي الكثير من المساعدة. لم يسبق أن أهديت شيئاً كهذا لفتاة… فاخترته مع إليا. إنه ليس غالي الثمن.” 

 

“إنه جميل. حقاً.” 

 

كما قال، فدوقية كرينسيا لم تكن فقيرة أبداً. كان بإمكانها شراء أي جواهر باهظة بسهولة. 

 

لكن المال يمكن أن يشتري بعض الأشياء، لا كلها. 

 

ولهذا، كان لهذا السوار الذي أهداني إياه قيمة لا تُقدّر بالمال. 

 

“سأحافظ عليه بعناية.” 

 

أخذ راجييل السوار من يدي وألبسني إياه في معصمي. 

 

كان لدي سوار آخر بالفعل، لكنه لم يُحدث تنافراً في المظهر. 

 

وخلال ذلك، انطلقت في القاعة موسيقى مرحة. 

 

ألقيت نظرة نحو القاعة التي انبعث منها اللحن. 

 

“هل ندخل الآن؟” 

 

“لا! لدي فكرة أفضل.” 

 

استدرت ومددت ذراعي لأقيس عرض الشرفة. 

 

“فلنرقص هنا.” 

 

“هـ، هنا؟ هل هذا مناسب؟” 

 

“ولم لا؟” 

 

كانت هناك عدة شرفات على طول ممر القاعة، ومن المعتاد أن يرى المرء نبلاء يرقصون أو يتحادثون هناك. 

 

“إن لم يعجبك، فلنترك الأمر.” 

 

“لا، لا! الأمر فقط…” 

 

“ماذا؟” 

 

“أنا… لست جيداً في الرقص.” 

 

“هاها، لا بأس. حتى أنا، حتى وقت قريب، كنت سيئة جداً.” 

 

والحقيقة أنني لم أصبح بارعة بعد. 

 

عند كلامي، مد راجييل يده متردداً. 

 

ولأن المطر كان قد هطل قبل يوم، فقد بدا طقس الحفل رائعاً. 

 

وكان ذلك الحفل ليلةً لا تُنسى أبداً. 

 

وهناك شيء آخر أيضاً… 

 

لقد كان راجييل فعلاً سيئاً جداً في الرقص.

 

***

 

بعد انتهاء الحفل، بدأنا مباشرة التحضير للعودة إلى دوقية كرينسيا. 

 

كانت سيركا قد جهزت كل شيء مسبقاً. 

 

أما أنا، فبعد أن سقطت في النوم كالميت عقب الحفل، لم أنل سوى بضع ساعات قبل أن تسحبني سيركا من سريري. 

 

“أنا… نعسانة.” 

 

“نامي في العربة.” 

 

أحكمت سيركا إغلاق معطفي قائلة إن صباح اليوم بارد. 

 

وعند الباب، كانت الخادمات اللواتي خَدمنني أثناء إقامتي في القصر مصطفات في صف واحد، وبينهن يوريا. 

 

“أتمنى أن تصحبك بركة الإمبراطورية وسلامها في طريق عودتك إلى الإقليم. عودي بخير.” 

 

وبمجرد أن أنهت يوريا تحيتها، انحنت باقي الخادمات أيضاً. 

 

كنت أعلم أنها مجرد عادة رسمية، لكن رؤية التحية الجماعية جعلتني أشعر بغرابة. 

 

“لقد بذلتِ جهداً كبيراً يا يوريا. فلنلتقِ مرة أخرى عندما تسنح الفرصة.” 

 

“نعم، بالطبع.” 

 

تجاوزت يوريا ونزلت مع سيركا. 

 

ثم قالت سيركا وهي تلمح إلى يوريا التي كانت توجه الخدم لترتيب الغرفة التي غادرتها: 

 

“بالمناسبة… سمعت أن الآنسة يوريا عُيِّنت رئيسة خادمات مباشرة لسمو الأمير إلين.” 

 

كنت أعلم أنه لا ينبغي أن أقارن مع القصة الأصلية، لكنني لم أستطع محو أحداثها تماماً من رأسي. 

 

إن لم تخني ذاكرتي، فقد كانت يوريا مجرد شخصية ثانوية تظهر مرة أو مرتين ثم تختفي في لحظة ما. 

 

ترتقي إلى منصب رئيسة خادمات، وهو أعلى مراتب خادمات القصر، لكنها تتقاعد بعد ذلك وتظل مجرد ظلّ لم يسطع عليه الضوء حتى النهاية. 

 

إن أزهى مكانة لخادمات القصر الإمبراطوري هي أن يصبحن خادمات مباشرة لأحد أفراد العائلة الإمبراطورية. 

 

فإذا كانت الخادمة ملازمة مباشرة لأحد الأمراء، وكان هذا الأمير يصير ولي العهد فيما بعد، فبغض النظر عن منصبها الرسمي، فإنها تنال سلطة هائلة بين الخدم. 

 

في العادة، يتم اختيار رئيسة الخادمات من بين الخادمات اللواتي خَدمن الإمبراطور عندما كان أميراً أو ولي عهد. 

 

لكن راجييل، وقد صار إمبراطوراً، لم يكن لديه رئيسة خادمات ملازمة. 

 

لم يكن بوسعه أن يعيّن إليا، الذي اعتنى به في طفولته، في ذلك المنصب. 

 

وبالنهاية، فوّض راجييل أمر رئيسة الخادمات كله إلى إليا، الذي اختار من بين الخادمات يوريا التي كان قد وضع عينه عليها، وعيّنها رئيسة الخادمات.

 

كانت نظرة إليا في اختيار الأشخاص دقيقة بالفعل، ويوريا التي لم تكن خادمة ملازمة منذ صغرها كغيرها من رئيسات الخادمات السابقات، كانت تدير الخدم بإحكام لم يضاهها فيه أحد. 

 

لقد كانت، بكل ما للكلمة من معنى، مثال خادمة الإمبراطورية المخلصة. 

 

وذلك، إن كان عيباً، فهو أكبر عيب لديها. 

 

إذ غالباً ما يتم اختيار الخادمات المباشرات بعد أن يلحظ الأمراء تميزهن في أثناء خدمتهن. 

 

لكن ما يريده أفراد العائلة الإمبراطورية ليس خادمة بارعة في العمل فحسب، بل من تلبي رغباتهم، أو تكون رفيقة حديث وصديقة لهم. 

 

غير أن يوريا، التي لا تعرف التملق ولا التظاهر، كانت متقنة في عملها، لكنها في نظرهم شخصية ثقيلة لا تصلح خادمة ملازمة. 

 

وكانت أرييل، أكثر من يفهم غرائز القصر والعائلة الإمبراطورية والنبلاء، قد قالت لها يوماً: 

 

‘أتعلمين؟ بمهارتك وخبرتك، كان ينبغي أن يتم اختيارك خادمة ملازمة منذ زمن. لكن هل تساءلت يوماً عن السبب في أن أحداً لم يفعل؟’ 

 

‘أظن أن السبب أنني مقصّرة.’ 

 

‘لا، بل السبب أنك لا تملكين الطموح. كخادمة في القصر، أنتِ الأفضل ممن رأيتهم على الإطلاق. لكن كيوريا الإنسانة؟ ليتك كنتِ أكثر صراحة مع رغباتك الخاصة.’ 

 

‘شكراً لكِ على نصيحتك القيّمة.’ 

 

هذا كان كل ما دار من حديث عن يوريا، ولم أكن أعلم حقاً ما الذي كانت تفكر به في حياتها السابقة. لكن في هذه الحياة، تم اختيارها خادمة ملازمة مباشرة للأمير إلين. 

 

غادرت القصر وأنا آمل أن تعيش يوريا في هذه الحياة حياة مختلفة قليلاً. 

 

وبما أن تجهيزات العودة قد أُعدّت مع استعدادات الحفل، لم يكن هناك ما أفعله كثيراً. 

 

ألقيت التحية على يوهان الذي كان قد سبقنا إلى الأسفل. 

 

“هاام، صباح الخير يا أخي.” 

 

“أشعر أنني سأموت… اقتليني… أجل، شارون، اللعنة، رأسي سينفجر… اقتليني…” 

 

حتى وإن كان إنساناً لا يحتمل الصباح، فقد بدا حال يوهان أسوأ من المعتاد. 

 

نظرتُ إلى سيركا التي تنهدت وقالت: 

 

“يبدو أنه ظل يشرب حتى الفجر.” 

 

“آه، لا عجب إذن.” 

 

لم يكن الأمر متعباً جسدياً فقط، فقد عانى أيضاً من إزعاج النبلاء الآخرين، فشعرت بالأسى تجاهه. 

 

وبينما أوشكت الاستعدادات على الانتهاء، علت أصوات صاخبة من الجهة المقابلة. 

 

“أخي؟ ماذا تفعل هنا في مثل هذا الوقت؟” 

 

“خرجت لأستنشق بعض الهواء. وأنت، ماذا تفعل هنا؟” 

 

“صـ، صدفة! لم أستطع النوم فجئت أتنزه قليلاً.” 

 

“من القصر الخارجي إلى هنا؟” 

 

“أه… كنت في الطريق فـ…” 

 

“سموك، لا تكذب. لقد ظللت تسهر دون نوم لأنك سمعت أن شارون سترحل باكراً.” 

 

رمق راجييل إليا بعينين حمراوين متعبتين. 

 

وكان من جاء لتوديعنا هم راجييل، وإليا، ومعهما لانشيا وليان أيضاً. 

 

“لم يكن عليكم أن ترهقوا أنفسكم بالخروج لتوديعي…” 

 

“أنا فقط خرجت لأتمشى.” 

 

“أما أنا فجئت فعلاً لاستقبالك.” 

 

“آه! أخي! قبل قليل قلت لي إنك خرجت تتمشى! خائن!” 

 

“اصمت! تظن أنني لم أعرف أنك رقصت مع شارون من وراء ظهري؟” 

 

“لكن لم تعد خطيبها، أليس كذلك؟” 

 

“لم أسمح لك حتى وأنا خطيبها السابق.” 

 

“ماذا يعني بـ’خطيبها السابق’! هذا يعني أنك لم تعد سوى غريب!” 

 

“إذا خرجتم فعلاً لتوديعنا، فألقوا التحية وارحلوا، أو إن أردتم الشجار، فاذهبوا وتقاتلوا في مكان آخر!” 

 

صرخ يوهان وهو يضغط على جبهته المتألمة من الصداع. 

 

“ما باله يصيح هكذا؟” 

 

“لقد خسر في تحدي الشطرنج أمس، وكان العقاب أن يشرب زجاجة فودكا كاملة بمفرده.” 

 

التفت يوهان مرتجف اليد وهو يشير بأصبعه إلى إليا. 

 

“أنت… أنت يا إليا! أيها الوغد! هذا كله بسببك! ماذا قلت؟ لم يمضِ على لعبك الشطرنج سوى عام واحد؟! أعطني سبع سنوات خبرتي التي سلبتَها مني!” 

 

ألقى راجييل نظرة جانبية على إليا متسائلاً عن أفعاله الطائشة. 

 

لكن التي شرحت تفاصيل الحادثة لم تكن سوى سيركا. 

 

“السيد الصغير، ابن الدوق، كان يلعب الرهان بالشطرنج مع زملائه من الأكاديمية، فاستعان بالسيد إليا… لكن السيد إليا قام بهزمهم جميعاً.” 

 

“فاز بالجميع؟” 

 

“سيدي الصغير، لعلك لم تنسَ وعدك لي، صحيح؟” 

 

“لم أنسَ! تبا… لن آتي إلى القصر مرة أخرى. شارون، لنذهب بسرعة.” 

 

استدار يوهان ولوّح بيده بلا مبالاة قبل أن يركب العربة. 

 

“عودوا سالمين.” 

 

“آنستي، نلتقي في المرة القادمة.” 

 

“أوه… حسناً. بفضلِك، سيان بخير الآن. شـ، شكراً لكِ.” 

 

انحنى ليان أمامي قليلاً، وهو لا يزال غير معتاد على مخاطبتي باحترام. 

 

“أما ستلقين التحية لسمو راجييل؟” 

 

“لا بأس، سنلتقي مجدداً.” 

 

ابتسم راجييل ابتسامة خفيفة وهو يلمح السوار في معصمي. 

 

رفعتُ ياقة معطفي الطويلة وانحنيت قليلاً. 

 

“أتمنى أن تصحب بركة الإمبراطورية وسلامها الجميع.” 

 

وسكبت أشعة الشمس الصباحية نورها فوق رؤوسنا جميعاً.