الفصل 34

 

“لنبدأ بتفقّد حالة المنزل أولاً. فقد يكون قد هرب بسبب مشكلة ما.”

 

أومأ إليا برأسه موافقاً على كلام يوهان.

 

“لكن، هل تعرف ركوب الخيل؟”

 

“نعم، لا مشكلة لديّ في ركوب الخيل… لكنّني أعتقد أنّ الجري أسرع.”

 

“هل هذا منطقي، أنّ الإنسان أسرع من الحصان؟”

 

“هاهاها.”

 

ضحك إليا دون أن يُجيب يوهان بنعم أو لا.

 

“هل هذه قدرةٌ من بقايا عصر السحر؟”

 

“سيدي الدوق الصغير مهتمٌ بهذا الجانب أكثر ممّا يبدو. وكذلك الأمر بالنسبة للأثر المقدّس.”

 

“ماذا تقصد بـ”أكثر ممّا يبدو”! حسناً، هناك الكثير من القصص القديمة والأساطير، لذلك ربما يعتقد الكثير من النبلاء في العاصمة أنّها مجرد أكاذيب.”

 

“ليس النبلاء فقط، بل يعتقد معظم الناس ذلك.”

 

“لأكون صادقاً، أنا أيضاً لستُ متأكداً تماماً، لكنّ هناك أمرٌ واضح. هناك الكثير من الأمور في هذا العالم لا يمكن تفسيرها إلا بوجود عصر السحر. هذا كلّ ما في الأمر.”

 

كان المطر لا يزال يهطل، وإن كان أقلّ من الليلة السابقة.

 

وضع يوهان غطاء الرأس، وتوجّه نحو المكان الذي توجد فيه الخيول.

 

“لا أستطيع أن أضمن لكم الوقت، لكنّ ليس هناك داعٍ للعجلة، فلنذهب راكبين الخيول.”

 

“حسناً.”

 

ركب إليا بسهولة الحصان الموجود بجانب يوهان.

 

وصلنا إلى ضواحي العاصمة، بالقرب من المنزل، بعد أن سافرنا عبر طريقٍ مُوحل.

 

حتى الطريق نفسه لم يكن مُرتّباً، لذلك يبدو من الصعب العثور عليه ما لم تكن تعرف مكانه تحديداً.

 

ربطنا الخيول بأشجارٍ قريبةٍ من المنزل.

 

“بالمناسبة، سيدي الدوق الصغير، هل تستخدم السيف؟”

 

“ماذا تقصد بهذه الطريقة التي تشبه طريقة بلطجي الأحياء الفقيرة، التي تسأل عن المال؟”

 

أخفى يوهان سيفه عمداً بين الأمتعة، خوفاً من قلق شارون.

 

لم يُظهر يوهان سيفه أمام شارون حتى لحظة وداعها قبل الذهاب إلى القصر الملكي.

 

وضع يوهان يده برفق على مقبض السيف الموجود على خصره.

 

كان يعلم أنّ شارون كانت تتجوّل هنا وهناك لتعلم استخدام السيف قبل قدومها إلى القصر الملكي.

 

“دوقية كرينسيا عائلةٌ عسكرية، أليس كذلك؟”

 

“حسناً، هذا صحيح. لكنّ هذا هو السبب الذي يجعلني لا أريد تعليم شارون استخدام السيف. كما أنّي لا أريد أن ترى أختي شخصاً يقتل، أنا أيضاً لا أريد أن أرى شارون تقتل شخصاً ما.”

 

“يا لها من حمايةٍ مفرطة.”

 

“اسكت! شارون هي أختي الوحيدة. كأخ، يكفيني أن ترى شارون الجوانب المشرقة من العالم فقط.”

 

لو سمعت شارون هذا الكلام، لاعتقدت “هذا هو السبب في أنّ شارون في الرواية الأصلية كانت على هذه الحال!”، لكنّ شارون للأسف لم تكن موجودةً هنا.

 

تسلّق إليا بسهولة جدار المنزل.

 

لقد فوجئتُ بقدرته على تسلّق الجدار، الذي يبلغ ارتفاعه عدة أضعاف طول الإنسان البالغ، بقفزةٍ واحدةٍ فقط.

 

“هل أنتَ إنسان؟”

 

انحنى إليا، وهو يقف بثقةٍ على الجدار، نحو يوهان الذي كان يقف أسفل.

 

“هل تريدني أن أساعدكَ في الصعود؟”

 

“لا داعي!”

 

تسلّق يوهان الجدار، متمسّكاً ببعض قضبان الحديد البارزة.

 

“أنا أفهم.”

 

“ماذا تقصد؟”

 

“أفهم مشاعر سيدي الدوق الصغير، الذي يريد أن ترى آنسة شارون الجوانب المشرقة من العالم فقط. لديّ نفس الشعور تجاه سيدي راجييل.”

 

“لا، لكنّك تفتقر إلى الاحترام تجاه الأمراء…”

 

“لكنّ كلام سيدي الدوق الصغير ناقص. ألا يعني ذلك أنّه على استعداد لتلطيخ يديه من أجل إظهار الجوانب المشرقة لآنسة شارون؟”

 

“هذا أمرٌ طبيعي. لقد قرّرتُ ذلك.”

 

“لا. لا أعرف كيف ستكون آنسة شارون، لكنّها لن تستطيع إغماض عينيها عن الواقع إلى الأبد. الواقع هو الواقع. أليس هذا من أجل رضا سيدي الدوق الصغير فقط؟”

 

عبس يوهان وهو يتسلّق الجدار بصعوبة.

 

سيركا هي الخادمة الرئيسية لشارون، لكنّها أيضاً تنتمي إلى دوقية كرينسيا.

 

كان يوهان يتلقّى معظم المعلومات عن شارون من خلال سيركا.

 

كان يوهان يعلم أيضاً أنّ شارون كادت أن تتعرض للخطر أثناء تدريبها في المبارزة مع راجييل. لكنّه تظاهر بعدم معرفته.

 

“هل تقصد أنّني أفعل ذلك من أجل راحتي فقط؟”

 

“على الأقل، هكذا يبدو لي. آنسة شارون شخصٌ رائعٌ بما فيه الكفاية. لا بأس في تركها حرةً بعض الشيء.”

 

ألقى يوهان نظرةً خاطفةً على إليا الذي كان ينظر إلى الأسفل من فوق الجدار.

 

“هل أنت تعيش حياتك للمرة الثانية؟”

 

“ماذا؟”

 

“لأنّني أعتقد أنّكَ لا تتحدّث مثل شخصٍ في سنّك.”

 

“لو كنتُ أعيش حياتي للمرة الثانية، لكنتُ غزوتُ العالم.”

 

“ماذا؟”

 

“بما أنّ حياتي انتهت مرةً، فلا داعي للندم، أليس كذلك؟ سأُنشئ إمبراطوريةً عظيمةً تمتدّ عبر القارات! هاهاهاها!”

 

“يا له من مجنون.”

 

شعر يوهان، على الرغم من معرفته أنّ هذا مجرد مزاح، بإحساسٍ باليأس عندما فكّر في أنّ إليا قد يفعل ذلك فعلاً.

 

“لا، لماذا تسلّقنا الجدار بدلاً من البوابة الرئيسية؟”

 

أدرك أنّ ليس هناك حاجةٌ لتسلّق الجدار القريب من الباب الخلفي، خاصةً وأنّنا أتينا فقط لتفقّد حالة المنزل المُتهالك.

 

“لأنّه يبدو رائعاً.”

 

“أنتَ لستَ طبيعيّاً.”

 

بعد أن قفز إليا ويوهان من فوق الجدار، دخلا المنزل.

 

نظراً لعدم اهتمام أحدٍ بالمنزل، كانت الأعشاب الضارّة قد غزت الحديقة.

 

أشار إليا إلى عربةٍ موجودةٍ في زاويةٍ ما.

 

“هممم.”

 

“ماذا هناك؟”

 

“لقد جئتُ إلى هنا، لكنّي رأيتُ أشخاصاً هنا عندما جئتُ في وقتٍ سابق.”

 

كنتُ أفكّر في تخديرهم وتفقّد العربة، لكنّ الوقت كان ضيّقاً، وكنتُ أعتقد أنّ إثارة الضجيج ليست أمراً جيداً، لذلك تراجعتُ.

 

“هل هذا صحيح؟ لا أراهم الآن.”

 

“هذا صحيح.”

 

رفع يوهان الستارة الكبيرة التي كانت تُغطّي العربة. كان هناك نقشٌ كبيرٌ على جانب العربة، وهو بلا شكّ نقشٌ ملكي.

 

دخل يوهان العربة، تاركاً إليا يراقب المحيط، وبدأ بتفتيشها.

 

للأسف، كانت جميع الأمتعة قد اختفت.

 

“يبدو أنّ الأمتعة غير موجودة.”

 

“ربما نُقلت إلى داخل المنزل.”

 

“هذا يبدو صحيحاً. لا خيار أمامنا سوى الدخول.”

 

أزال يوهان يده من العربة، ونظر إلى باب المنزل.

 

في تلك اللحظة، أدرك أنّ إليا قد اختفى.

 

بعد أن نظر حول المكان، وجد إليا بسهولة في زاويةٍ ما.

 

كان إليا ينظر إلى كومةٍ كبيرةٍ من الأمتعة التي أُخرجت من المنزل.

 

“ماذا تفعل هناك؟”

 

“هذا.”

 

خطوات ثقيلة.

 

كان صوت الوحل يُسمع في كلّ خطوة بسبب المطر.

 

أشار إليا إلى الأرض أسفل قدميه، عندما اقترب يوهان منه.

 

كان دمٌ أحمرٌ مُخفّفٌ يتسرب من بركةٍ صغيرةٍ من الوحل، نتيجةً لتجويفٍ في الأرض.

 

“ماذا…؟”

 

أدار إليا جسده، وركل كومة الصناديق بقوة.

 

سقطت الصناديق والأمتعة، وكُشف عن جثثٍ مخبأةٍ ببراعةٍ بينها.

 

يبدو أنّها ثلاث أو أربع جثث.

 

نظر إليا إلى رجلٍ ميتٍ، معقودٌ عنقه وذراعاه بشكلٍ غريب.

 

كان الرجل ميتاً دون أن يُغمض عينيه، مع وجود ثقبٍ كبيرٍ في قلبه.

 

“هذا الرجل الذي رأيته عندما جئتُ للاستطلاع.”

 

وضع إليا يده على جسد الرجل.

 

كان الجسد قد برد بسرعة بسبب المطر والرطوبة، لكنّه كان واضحاً أنّه مات مؤخراً.

 

“يبدو أنّنا تأخّرنا.”

 

“هل نتصل بحرس العاصمة الآن؟”

 

“دعونا ندخل أولاً. إذا حدث شيءٌ ما، فلا يتعيّن إلا على سيدي الدوق الصغير الهرب.”

 

“لا أعتقد أنّك ستموت بسهولة.”

 

دخل إليا ويوهان المنزل، تاركين الجثث خلفهما.

 

بسبب رؤيتهما للجثث قبل الدخول، كان تعبيرهما جادّاً أكثر من أيّ وقتٍ مضى.

 

فتّشا بهدوءٍ غرف الطابق الأرضي.

 

أمال إليا جسده، واتّبع قطرات الماء المتساقطة على السجادة.

 

فتح الباب المؤدّي إلى الطابق العلوي على مصراعيه.

 

في الغرفة التي يُفترض أنها مستودع، وُجدت بضائع العربة مع جثث قليلة.

 

عبس إليا بعد أن قلب الجثث وتفحص الجروح.

 

“يبدو أنه شخص ذو مهارة عالية.”

 

تخلى إليا عن الشعور المزعج، وتحقق بسرعة من الجواهر داخل الصندوق.

 

تحدث إليا إلى يوهان الذي كان يبحث في الجانب الآخر.

 

“أيها الدوق الصغير! يبدو أننا وجدنا ما نبحث عنه!”

 

“أوه، حقًا؟ سآتي إلى هناك قريبًا.”

 

خرج إليا إلى الخارج وانتظر يوهان.

 

عند رؤية يوهان قادمًا من الرواق المقابل، أسرع إليا فجأة.

 

من بين أكوام البضائع المكدسة في الرواق الأوسط، برز رجل وهاجم يوهان بسيفه.

 

“كانغ.”

 

فوجئ يوهان بالهجوم المفاجئ، فانتزع سيفه وصد هجومه.

 

في نفس الوقت، توغل سيف إليا بينهما.

 

عندما تراجع يوهان قليلاً، هاجم إليا الرجل بسيفه.

 

لامس طرف السيف ذراع الرجل، لكنه لم يكن جرحًا قاتلاً.

 

‘لقد أُصيب؟’

 

أدرك إليا أن الرجل قد أُصيب بالفعل بدرجة معينة.

 

هرع الرجل الذي أبعد سيف إليا نحو الباب.

 

قال يوهان، ممسكًا بمعصمه المؤلم، لإليا.

 

“أحضره.”

 

قبل أن تنتهي كلمات يوهان، اختفى إليا وسد الطريق أمام الرجل.

 

“هذا الوغد!”

 

في حضرة إليا الذي ظهر أمامه، اتخذ الرجل وضعية لاستخدام سيفه.

 

خلع إليا عباءته ورماها على الرجل.

 

حجب الرداء المفتوح بالكامل في الهواء رؤية الرجل وإليا للحظة.

 

عندما أدرك الرجل حركة إليا متأخرًا ولوح بسيفه، لم يكن إليا هناك.

 

“آه!”

 

أمسك إليا بالرجل من الخلف وضرب ظهره بغمد سيفه، وعندما سقط جسد الرجل إلى الأمام، صعد فوقه بسرعة.

 

أمسك إليا بذراع الرجل التي كانت تحمل السيف وشدها.

 

مع صوت طقطقة في كتفه، أطلق الرجل صرخة مزعجة.

 

“تبًا، هيوبرت، هذا الوغد اللعين…”

 

هل كان يتوقع أن يخون الرجل موكله وزميله، بعد أن تلقى تفويضًا آخر فجأة؟

 

قال إنه ترك حياته بدافع الذكرى القديمة، وأدركت أنه كان مختللاً منذ أن بدأ في ارتكاب الفساد كعضو في الحرس الإمبراطوري.

 

“أجب على سؤالي، من أنت وماذا حدث هنا؟”

 

“لماذا تسألني أنا! أنا أيضًا ضحية! هل أنت من أعطى ذلك الوغد تفويضًا جديدًا؟ آآه! قال ذلك الشخص الغريب إنه يمكنه قتل إليا، الذي كان يتحدث عنه كثيرًا لإخراجه من الحرس، وسوف يخونه!”

 

“من قلت؟”

 

“إليا! من هو هذا الأحمق المعتوه؟”

 

“إنه أنا.”

 

“سواء كنت حارسًا للأمير أم لا، فكونك أغضبت هيوبرت يعني أنك لست طبيعيًا… ماذا؟”

 

عندما أرخى إليا قبضته على رأسه، أمال الرجل رأسه قليلاً.

 

في خضم الضجة، لم يتمكن من الرؤية بوضوح، لكنه تمكن أخيرًا من رؤية وجه إليا الذي كان يضغط جسده.

 

“هل أنت، أنت إليا؟”

 

“نعم؟”

 

“لا، لا. قال إن الرجل الذي هزم هيوبرت هو ذلك الشخص.”

 

هل الرجل الذي هزمه، وهو ضخم الجثة، والذي كان عضوًا في الحرس الإمبراطوري، هو صبي يبدو أصغر سنًا؟

 

علاوة على ذلك، كانت القصة التي سمعها مرارًا وتكرارًا تعود إلى عدة سنوات على الأقل.

 

وهذا يعني أنه هزم هيوبرت عندما كان أصغر سنًا.

 

“لا أعرف كل شيء، لكني بالتأكيد إليا.”

 

“حقًا؟ حقًا؟”