الفصل 33

 

خفت ضباب الماء والغيوم بعض الشيء، لكنّ المطر نفسه خفّ كثيراً.

 

يُقال إنّ حرس العاصمة فوجئوا أكثر بظهور يوهان منه بفوجئهم بالأميرين إلين وراجييل.

 

‘هذا أمرٌ وارد.’

 

بناءً على ما سمعته من ليان، فإنّ سرقة الأشياء بتواطؤ بين اللصوص وأفراد حرس العاصمة منخفضي الرتبة لم تكن أمراً جديداً.

 

حتى لو كان الأمر يتعلق بأفراد منخفضي الرتبة، فإنّ هذا المستوى من السرقة يشير إلى تواطؤٍ ما من قِبل القيادات العليا لحرس العاصمة.

 

وبالنسبة لحرس العاصمة، كان وجود يوهان، المرتبط بقضية الأثر المقدس، أكثر إثارة للخوف من الأميرين اللذين لا تربطهما علاقة مباشرة بالقضية.

 

بل إنّ ظهور هذا الشخص، الذي كان من المفترض أن يكون في القصر الملكي يشارك في اجتماعات النبلاء، في العاصمة دون سابق إنذار، كان كافياً لإلقاء القبض عليهما دون أن يتمكنوا من الاعتراض.

 

كنت أعلم أنه يكره اجتماعات النبلاء منذ زمن، لكنني لم أكن أتوقع أن يهرب هكذا بشكلٍ علني.

 

‘حسناً… إذا نظرنا للأمر من هذا المنظور، فإنّ أبي أيضاً لا يستطيع أن يقول شيئاً؟’

 

لقد جاء يوهان معي إلى القصر الملكي بحجة “شارون ستشارك في حفل التعارف، وأنت الآن أصبح لديك الحق في المشاركة في اجتماعات النبلاء بصفتك وريث دوقية كرينسيا”، لكن الحقيقة هي أنه تمّ إجباره على ذلك.

 

فوالدي أيضاً يكره اجتماعات النبلاء بنفس قدر يوهان، لدرجة أنه يستيقظ من نومه صارخاً إذا ذُكر هذا الموضوع.

 

وبعد تجربة واحدة فقط، أصبح يوهان هكذا، مما يدل على أنّ الدم يجمع بينهما بلا شك.

 

على أي حال، استفسر يوهان من حرس العاصمة، مُستبعداً تماماً موضوع الأثر المقدس، حول إمكانية عودته إلى القصر الملكي عبرهم.

 

ولحسن الحظ، أخبروه بأنه يمكنه المغادرة خلال ساعة أو ساعتين بمجرد توقف المطر بشكلٍ مناسب، لأنّ النهر لم يفيض.

 

“يا، يا أخي؟”

 

“سيان! هل أنتِ سيان؟”

 

أحضر إليا، خلال زيارة يوهان لحرس العاصمة، سيان، أخت ليان، بناءً على تعليماتٍ خاصة.

 

كانت سيان صغيرةً وهزيلةً بشكلٍ لا يُصدق، بالنظر إلى أنها في نفس عمري.

 

كانت ترتدي ملابس بالية، وحذاءً، وشعرها الأزرق، الذي يظهر من تحت غطاء الرأس الذي وضعه إليا، كان مُشعثاً بشكلٍ فوضوي.

 

“كح… كح… كنتُ قلقةً لأنّ أخي لم يأتِ.”

 

“أنا آسف. أنا آسف حقاً…”

 

كرّر ليان كلمات الاعتذار وهو يحتضن سيان.

 

لم أستطع إلا أن أشكّ في عينيّ عندما رأيت وجه سيان التي أحضرها إليا.

 

ظننتُ أنّ سيان، أخت ليان، ستموت مع موت ليان.

 

‘سيان؟ هذه الفتاة…’

 

ساحرة الجليد شيري.

 

امرأة ستصبح في المستقبل قائدةً في القوى المعادية لإمبراطورية كرياتور.

 

بعد أن قُتل أخوها، الذي كان يعتني بها في طفولتها، على يد مسؤول في جيش الإمبراطورية، غادرت شيري، وهي من أصل إمبراطورية كرياتور، الإمبراطورية.

 

نتيجة لذلك، أصبحت شخصية تكره إمبراطورية كرياتور.

 

‘لم أكن أتوقع أن يكون أخوها هو ليان، وأنّ اسمها الأصلي هو سيان.’

 

ليست الأمور مؤكدةً بنسبة 100%، لكن جسدها الضعيف منذ الولادة، وعيناها الزرقاوان، يشيران إلى احتمال كبير بأنّها شيري.

 

‘ضعف جسد سيان ليس بسبب مرضٍ مزمن.’

 

فهي تعاني من سوء التغذية بسبب كونها من سكان الأحياء الفقيرة، لكنّ السبب الرئيسي هو أنّ السحر الخاص الموجود داخل جسدها يُطلق البرد باستمرار.

 

فهي لا تعرف كيفية التحكم في سحرها، وعمرها صغير، لذلك لا تستطيع تحمل سحرها الجامح، وهذا ما يجعلها تبدو ضعيفة.

 

“…آنسة شارون!”

 

“آه، نعم. سيركا.”

 

“لماذا أنتِ شاردّة الذهن هكذا؟ هل هناك شيء ما؟”

 

“لا شيء مهم. أنا بخير. إذن ماذا قلتِ؟”

 

“قلتُ إنّه من الأفضل أن تركبي العربة لأنّنا سنغادر قريباً.”

 

“نعم.”

 

أومأت برأسي موافقةً.

 

راقب ليان، الذي يحمل سيان، تحركاتنا ونحن نستعدّ للصعود إلى العربة.

 

“لقد أخبرتُكم بمكان الأشياء. ماذا ستفعلون بي وبسيان؟ أرجوكم أطلقوا سراحنا!”

 

“سنذهب إلى القصر الملكي معاً.”

 

“ماذا؟ هل أنتِ عاقلة؟ لا يمكن لمثلنا أن ندخل القصر الملكي.”

 

عبس ليان، قائلاً إنّ هذا كلامٌ غير منطقي.

 

لكن حتى لو كان ليان كذلك، كان لا بدّ من اصطحاب سيان إلى القصر الملكي من أجل علاجها.

 

‘لا شكّ أنّ سيان تمتلك قدرات ساحرة.’

 

القدرة السحرية التي كانت شارون في الرواية الأصلية تتوق إليها بشدة.

 

قدرةٌ لم تكن موجودةً لدى شارون، لكنّها موجودةٌ لدى سيان.

 

ولإظهار هذه القدرة وعلاج جسد سيان، كان من الضروري ضمان سلامتها أولاً.

 

لم نستردّ حتى الآن أغراضنا المفقودة، وفي حالتنا الحالية، حتى لو كنا في إقطاعية دوقية كرينسيا، فمن الممكن أن يُقتلا في أيّ لحظة في العاصمة.

 

لكن كما قال ليان، من الصحيح أيضاً أنّهم كانا يبدو مشبوهين في القصر الملكي.

 

كنتُ أفكّر في كيفية إيجاد عذرٍ مناسبٍ للدخول، عندما تدخّل راجييل.

 

“إليا، ألم تقل أنّك تعاني من نقصٍ في اليد العاملة في القصر مؤخراً؟”

 

“نعم، دائماً ما ننقص اليد العاملة. لكنّ الأمر مؤخراً… كيف أشرحه… كلّ شيء على ما يرام، لكنّ وضع الميزانية يتطلّب جهداً كبيراً. وأنا أكره الرياضيات، كما تعلم، إدارة الأموال ليست بالأمر السهل.”

 

تذمّر إليا بهدوء، وكأنه في حيرة من أمره.

 

لم أستطع كبح ضحكتي داخلياً وأنا أشاهده.

 

‘لو وُلد في العصر الحديث، لكان ممثلاً أو فناناً ناجحاً بلا شكّ.’

 

ذلك الوجه، وتلك الشخصية الماكرة، وتلك القدرة على التمثيل دون تغيير تعابير الوجه، كلّها تدلّ على أنّه ممثلٌ موهوبٌ.

 

‘يا له من احمق.’

 

لا يمكن وصفه إلا بالاحمق.

 

إليا، ، على الرغم من أنه لا يظهر ذلك كثيرًا، إلا أنه مدمن عمل بشكل لا يصدق، على عكس مظهره.

 

لو كان يكره فعلاً وضع الميزانية أو الأعمال المكتبية، لما استطاع العثور على تلك الشركات التي تلاعب أسعار البضائع الداخلة إلى القصر الملكي.

 

حتى أثناء ذهابه لإحضار سيان بناءً على أوامر يوهان، زار إليا تلك الشركات، وأخذ منهم هدايا (أو بالأحرى، هديةً انتزعها منهم بالتهديد)، كنوعٍ من الاعتذار.

 

راجييل لم يقصد أبداً أن يفكر إليا بهذا الشكل.

 

قال إليا وهو ينظر إلى ليان:

 

“هل ترغب في العمل معنا؟”

 

“في، في القصر الملكي؟ هل يمكن لشخصٍ فقير مثلي أن يعمل هناك؟”

 

“لن تتمكّن من العمل ككبير الخدم أو الشخصي، لكنّك ستعمل في الأعمال الروتينية.”

 

القصر الملكي يحتاج إلى الكثير من اليد العاملة. عادةً ما يعمل كخدمٍ للأمراء أو النبلاء من ذوي الرتب العالية المقيمين في القصر الملكي، أشخاصٌ من عائلاتٍ نبيلةٍ منخفضة الرتبة، أو أبناء تجّارٍ أغنياء.

 

حتى النبلاء منخفضي الرتبة، كونهم نبلاء، لا يستطيعون القيام بجميع الأعمال اليدوية.

 

أما العمال الذين يقومون بأعمال الغسيل والطبخ والتنظيف، فهم من المدنيين الذين تمّ ترشيحهم رسمياً من قبل النبلاء.

 

‘بالطبع، ليست هذه الأعمال سهلة.’

 

على أيّ حال، لم يكن هناك ما يمنع راجييل وإليا من اصطحاب ليان للعمل كعامل في الأعمال الروتينية.

 

“أنا، أنا جيدةٌ في الحساب. لا أستطيع الكتابة، لكنّي أستطيع القراءة بشكلٍ تقريبي.”

 

“هذا يكفي. لكنّ مساكن العمال في قصرنا ليست جيدةً جداً، ولن نتمكن من ضمان أماكن نومٍ مريحة لهم، لكنّها أفضل من ذلك المنزل المتهالك. من نواحٍ عديدة. سنناقش التفاصيل الأخرى في القصر الملكي.”

 

“ن، نعم. حسناً.”

 

مع سير الأمور بسلاسة، أومأ ليان برأسه بتردد.

 

في طريق العودة، استأجرنا عمداً عربةً كبيرةً، وركبنا جميعاً في عربةٍ واحدة.

 

عندما جلستُ في الداخل، اصطدم راجييل وإلين اللذان كانا على وشك الدخول.

 

“أنا سأدخل أولاً.”

 

“لا، سأدخل أنا أولاً. تفضل بالابتعاد. ألا تفكر في الجلوس بجانب شارون؟”

 

“سأجلس فقط في المقعد الفارغ.”

 

“حسناً، إذن يمكنني الدخول أولاً.”

 

“لا! أنا الأكبر، سأدخل أنا أولاً!”

 

“هل تفعل هذا فقط في مثل هذه المواقف؟”

 

هل علاقتهما جيدة أم سيئة؟ لا أعرف.

 

في تلك اللحظة، اهتزّت العربة قليلاً.

 

لم يكن هناك ضجيجٌ كبير، لكنّ جسد سيان، التي كانت تجلس في المقدمة، مال إلى الأمام.

 

نهضتُ قليلاً و أمسكتُ سيان.

 

“هل أنتِ بخير؟”

 

“آه، نعم.”

 

“هل تريدين الجلوس بجواري؟”

 

“هل هذا ممكن؟”

 

“لأنّ الطريق قد يصبح وعراً بسبب المطر.”

 

كان لديّ أيضاً هدفٌ آخر، وهو إسكات الشخصين اللذين يثرثران بصوتٍ عالٍ.

 

أومأت سيان برأسها وجلست بجواري مباشرةً.

 

“أ، أخي، تفضّل بالدخول أولاً.”

 

“لا. لا بأس، ادخل أنت أولاً.”

 

“دع أيّ شخصٍ يدخل!”

 

بدأوا الآن يتنافسون على عدم الدخول أولاً.

 

في النهاية، دخل إلين إلى العربة، ثمّ تبعه راجييل.

 

“لو استخدمنا عربةً واسعةً منذ البداية، لكان الأمر أفضل.”

 

يبدو أنّ إلين ما زال يشعر بالاستياء من تقسيم العربات عند قدومنا إلى العاصمة.

 

من منّا كان يتوقع أن تؤول الأمور إلى هذا الحدّ؟

 

بعد وضع جميع الأمتعة التي لا يجب فقدانها في العربة، صعدت سيركا أخيراً.

 

فتحتُ الستارة ونظرتُ إلى إليا ويوهان اللذين كانا خارج العربة.

 

بعد أن تلقّى الشخصان من ليان مكان المنزل الذي توجد فيه الأغراض، قرّرا إنهاء ما تبقّى من العمل والعودة إلى القصر الملكي اليوم أو غداً.

 

“أخي، يجب أن تكون حذراً.”

 

“لا تقلقي، سأعود. مع إليا هنا، لن يحدث شيءٌ سيء.”

 

“حسناً.”

 

كنتُ أرغب في البقاء ومساعدتهما، لكنّي أعرف جيداً أنّي سأكون عبئاً عليهما في حالتي الحالية.

 

بل إنّ غيابي سيكون مفيداً لهما.

 

‘لا مفرّ من ذلك.’

 

كنتُ صغيرةً جداً حتى الآن.

 

“إلى اللقاء في القصر الملكي.”

 

“نعم.”

 

أغلقتُ الستارة وأدرتُ رأسي، وبدأت العربة التي تقِلّنا بالتحرّك نحو القصر الملكي ببطء.

 

لم أكن أعرف في ذلك الوقت.

 

أنّ البقاء معهما كان سيكون أفضل.

 

* * *

 

بعد أن ابتعدت العربة المتجهة إلى القصر الملكي عن الأنظار، خاطب يوهان إليا الذي كان يقف بجانبه.

 

“هل تأكدتَ من المكان الذي ذكره ليان؟”

 

“نعم. إنه منزلٌ مملوكٌ لرئيس شركةٍ عقاريةٍ فشلت في أعمالها في العاصمة قبل سنواتٍ عديدةٍ بسبب القمار. تمّ بيع معظم المنازل الأخرى في المزاد، لكنّ هذا المنزل ظلّ مهجوراً لسنواتٍ عديدة. نظراً لموقعه البعيد، وعدم اهتمام أحدٍ به، أصبح الآن أشبه بمنزلٍ مسكون.”

 

“لقد بذلتَ جهداً كبيراً. بالمناسبة، هل فكرتَ في العمل تحت إمرتي؟”

 

في طريق ذهابه إلى حرس العاصمة، أوكل يوهان إلى إليا بعض المهام.

 

كان جزءٌ من ذلك لاختبار إليا.

 

لم يكن يوهان ينوي لومه لو لم يتمكّن إليا من إنجاز جميع المهام التي أوكلها إليه. لكنّه، في تلك الفترة القصيرة، لم يكتفِ بإنجاز جميع المهام، بل أنهى أيضاً عمله الشخصي الذي جاء من أجله إلى العاصمة.

 

“لا أستطيع.”

 

على عكس مزاجه المعتاد المليء بالمرح، كان صوت إليا باردًا وهو يرفض عرض يوهان.

 

“آه، ليس لأنّ سيدي الدوق الصغير غير كفؤ، بل لأنّي لم أرَ أحداً أفضل مني.”

 

“…”

 

“لو قابلتك قبل سيدي راجييل، لربما عملتُ تحت إمرة سيدي الدوق الصغير.”

 

“أنت تقصد أنّ القدر لم يجمعنا.”

 

“إنّها مسألة توقيت فقط. الحياة تعتمد على التوقيت، أليس كذلك؟ آه، لكنّي لو كنتُ سأعمل خلال فترة وجود سيدي في الأكاديمية…”

 

“سأرفض ذلك! يا لها من شخصيةٍ غامضة!”

 

“ماذا ستفعل إذن؟”