الفصل 32 

 

بدأ راجييل وإلين، في حالة من الحماس الشديد، بالثرثرة مع بعضهما البعض.

 

“لذلك، أخي، هذا غير ممكن.”

 

“ماذا تقصد بـ غير ممكن! أنت، هاه؟ لم يمرّ أسبوعٌ على لقائنا، فماذا تعرف عني؟”

 

“أعرف ذلك دون أن أراك.”

 

“هل أنتَ عرافٌ؟!”

 

“اهدأوا قليلاً. يا إليا، لا تكتفِ بالمراقبة، بل حاول إيقافهما. سَيستيقظ أخي وسيركا بسبب هذا الضجيج!”

 

“آه، يبدو أنهما استيقظا بالفعل.”

 

أشار إليا بإصبعه خلف ظهري.

 

تنهد يوهان، بعد أن أزال الغطاء الذي كان يلفّ جسده، وهو مستلقٍ في الزاوية.

 

“يا له من نشاطٍ للأمراء في الصباح الباكر. من الجيد أن تكونوا مليئين بالحيوية، لكنّي أشعر بالتعب الشديد بسبب تقدّم عمري، أليس كذلك؟ هاه؟”

 

نظر إليهما راجييل وإلين بدهشةٍ، عندما ارتفع صوت يوهان تدريجياً.

 

بدى على إليا أيضاً ارتباكٌ، كما لو أنه لم يكن يتوقع من يوهان أن يتصرّف هكذا.

 

يوهان، على الرغم من شخصيته اللطيفة مع الجميع، لديه عيبٌ واحدٌ فقط.

 

وهو أنه حساسًا في الصباح.

 

من العادات المتبعة في دوقية كرينسيا عدم إزعاج يوهان في الصباح، الذي يكون مزاجه سيئاً.

 

بل إنّنا كنا في منزلٍ مستأجرٍ مؤقتاً، وليس في دوقية كرينسيا أو القصر الملكي.

 

استمرّ المطر في الهطول مع حلول الصباح، ولم نتمكن من النوم بشكلٍ جيد.

 

ولم يكن من المستغرب أن تبدو عيون يوهان، وهو ملفوفٌ بالغطاء، فارغةً وكئيبةً مثل سمكةٍ ميتة.

 

تثاءب يوهان، وهو يغطي فمه بيده.

 

“كم الساعة الآن؟”

 

“ما زال الفجر.”

 

“آه، أنا لا أستطيع شتمكم لأنكم أمراء، لكن رجاءً، ناموا بهدوء! هل تعتقدون أنّكم في نزهةٍ؟!”

 

“هممم.”

 

“آ، آسف.”

 

“إذا كنتَ آسفاً، فانم!”

 

عاد راجييل وإلين بسرعة إلى الأريكة التي كانا ينامان عليها، بعد أن صاح يوهان بهما، وغطّيا أنفسهما بغطاءٍ كبير.

 

أخرجا وجهيهما من الغطاء، وهمسا:

 

“لماذا يتصرف هكذا؟”

 

“أخي، لقد كنتَ صاخباً جداً.”

 

“كنتَ أنتَ أكثر صخباً… لعنة، إذا تزوجت من شارون، فسيكون هذا الرجل أخي. يا لها من فكرةٍ مروّعة.”

 

“كيف تتحدّث عن الزواج بهذه الثقة بعد أن رُفضت؟”

 

“أنا أقول هذا مجازاً! مجازاً!”

 

“ألن تناموا!”

 

“ناموا، ناموا. ناموا فقط.”

 

أدار إلين جسده وغطّى نفسه بالغطاء، بعد أن سمع صراخاً من وراء الأريكة.

 

ما زال المطر يهطل خارج النافذة.

 

“آنسة، نامي أكثر قليلاً.”

 

“نعم، فهمت.”

 

عدتُ إلى السرير وغطّيتُ نفسي بالبطانية بعد أن سمعتُ كلام سيركا.

 

أغمضتُ عينيّ، وأنا أستمع إلى صوت المطر خلف البطانية، وغلبني النعاس مرةً أخرى.

 

 

* * *

 

 

مع حلول الصباح تماماً، بدأت الشمس تشرق قليلاً، لكنّ المطر استمرّ في الهطول.

 

لم يكن هناك طعامٌ في المنزل المستأجر مؤقتاً.

 

خرج يوهان وسيركا لشراء الطعام بمجرد أن أصبح النهار.

 

على الرغم من أنّ الطعام كان محدوداً، إلا أنّه كان كافياً للفطور، مثل الحليب والخبز الطازج والحساء والفواكه.

 

“لماذا أعاني كلّ هذا العناء في العاصمة…”

 

تذمّر إلين، وهو غير راضٍ عن فطوره البسيط، بينما كان يأكل الخبز.

 

تناولتُ الحساء بهدوء، وأنا أغمس الخبز فيه لأشبع جوعي.

 

عندما كنا على وشك الانتهاء من الطعام، لاحظتُ ليان الذي ما زال مقيّد.

 

لقد اشترينا كميةً وفيرةً من الطعام، حتى أنّنا بعد أن تناولنا الخمسة الطعام، بقي بعض الخبز والفواكه.

 

وضعتُ الحساء والخبز أمام ليان.

 

“تناول الطعام.”

 

“لا أحتاج.”

 

“لكنك جائع. من الأفضل أن نتناول الطعام معاً. يا إليا، حرر يديه.”

 

حرر إليا، بعد أن سمع كلامي، حبل ليان الذي كان يقيّد يديه، مُعبّراً عن عدم قدرته على فعل شيءٍ آخر.

 

وبمجرد أن تحرّرت يداه. أمسك ليان بالوعاء، ثمّ ألقه على الحائط.

 

انسكب الحساء على الأرض.

 

“لا تتعاطفوا معي! لا تنظروا إليّ بهذه النظرة!”

 

“آنسة، ابتعدي.”

 

أمسك إليا بسرعة بذراع ليان، ثمّ ثبّت رأسه.

 

ليان كان مقيّدً على أيّ حال.

 

قال إيلين لليان، وهو ينظر إلى الحساء الذي انسكب على الأرض:

 

“أنت، شارون قدّمت لك الطعام، فماذا تفعل؟”

 

“من طلب منها أن تقدم لي الطعام؟ أنا…”

 

منذ اللحظة القبض عليه، شعرتُ أنّ ليان يكرهني بشكلٍ خاص.

 

‘لديّ أيضاً أختٌ مثلها.’

 

قال ليان، عندما كان يتوسّل يوهان لإنقاذ حياته، إنّ لديه أختاً في مثل عمري.

 

‘جسدها ضعيفٌ منذ الولادة، وتعاني من مرضٍ مزمن… لا شكّ أنّها تنتظرني الآن. إذا متُّ، ستموت أختي أيضاً.’

 

لم تبدُ حالة ليان المادية جيدة، كونه من فقراء العاصمة، ويعتمد على السرقة لكسب لقمة العيش.

 

لا يعني هذا أنّ ما يفعله صحيح.

 

مسحت سيركا الحساء المُنسكب على الأرض، ثمّ وضعت الوعاء جانباً.

 

“سيركا، أعدّي لنا حساءً آخر.”

 

“لكنّ آنسة…”

 

“لا بأس.”

 

“حسناً.”

 

ذهبتُ إلى ليان مرةً أخرى، بينما كانت سيركا تُحضّر الحساء.

 

تدخّل راجييل بيني وبين ليان، محذرًا إياي من الاقتراب كثيرًا.

 

‘يا لها من ردّة فعل مبالغ فيها.’

 

ماذا يستطيع أن يفعل، وهو مقيّد، وإليا يمسك به؟

 

لم يكن ذلك من باب القلق على ليان، بل من باب القلق عليّ، وهذا ما جعلني أشعر بالامتنان أكثر.

 

نظر ليان إليّ بغضبٍ، عندما اقتربتُ منه.

 

“من الأفضل أن تتناول الطعام عندما يكون متوفراً.”

 

“ولماذا أفعل ذلك؟ بدلاً من إعطائي الطعام، أطلقوا سراحي!”

 

“لا، ليس بعد.”

 

أجاب يوهان، الذي كان يراقب الموقف من الخلف، على كلام ليان.

 

“لا يمكنني تركك تتحرّك بحرية، في ظلّ احتمال تورّط حرس العاصمة في قضية اختفاء الأثر المقدّس.”

 

“ماذا يعني هذا بالنسبة لي؟!”

 

“لو كنتُ أنا من يتواطأ مع حرس العاصمة، لقتلتُك أولاً، أو اتهمتُك بالجريمة. إذا أردت الموت، فلن أمنعك. أعتقد أنّها ستكون نهايةً بائسة، لكنّ مصير أختك سيكون واضحاً.”

 

حدّق يوهان في ليان، وهو يضع يديه على صدره.

 

كان ليان يرى أخته الصغرى وهو يرى أخته.

 

أثار كلام يوهان الصريح غضب ليان.

 

“…أعلم. أنتِ محظوظةٌ لأنّكِ ولدتِ لعائلةٍ ثرية! أختي سيان، التي كانت تعاني من المرض منذ الطفولة، لم تسمن أبدًا! لقد كانت طفلة طيبة لدرجة أنها قالت يومًا إن أمنيتها هي تناول عشاء مشبع معي! لكنّكِ، أنتِ ماذا؟ أنتِ بدينة، وترتدين فساتينً باهظة الثمن لم ترتديها سيان قط! تستأجرين قصرًا كبيرًا كهذا فقط لتتجنّبي المطر ليلةً واحدة! لماذا يجب أن تعيش هكذا؟!”

 

صرخ ليان عليّ، وهو ممتلئ بالغضب.

 

شعرت بتعلق ليان القوي أو إدمانه على الحياة وأخته الصغرى.

 

‘ليان…’

 

إنه شخصية غير موجودة في الرواية الأصلية. ربما كان موجودًا في ذهن الكاتب، لكنه اختفى في سطر أو سطرين فقط لأنه لم يكن له أي علاقة بتطور الحبكة.

 

‘ربما قتله دوق ديرميسيل.’

 

لا شكّ أنّ أخت ليان ماتت وهي تنتظر أخاها، دون أن تعلم بموته.

 

“أنت أيضاً، بالنسبة لشارون…”

 

“راجييل، أنا بخير. دعيني أتحدث.”

 

أحضرت سيركا حساءً جديداً، لكنّها لم تقدّمه مباشرةً إلى ليان.

 

نظرتُ إلى ليان، الذي كان رأسه منخفضًا بواسطة إليا.

 

“أتفهم تمامًا أنك تقارنني بأختك، وأتفهم غضبك. لكن هذا لا يعني أنه من الصواب أن تفرغ غضبك عليّ. لم أفعل لك شيئًا خاطئًا.”

 

 

“النبلاء كلهم متشابهون! كلّهم، كلّهم لا يفكّرون إلا في أنفسهم…”

 

“ماذا يتبقى إذا قمت بالتعميم بهذه الطريقة؟”

 

“هل تريدين القول إنّكِ مختلفة؟”

 

“لا؟ لم أقل ذلك أبدًا. أنا فقط أحاول التحدث عنك وعن أختك. ولست تحاول أن ترى بوضوح ما إذا كنت مثل النبلاء الآخرين الذين تفكر فيهم. لا يوجد شيء لأقوله لمن لا يستطيع النظر إلى الشخص أمامه مباشرة.”

 

“أنا… أعرف، لقد قلت كل ما أعرفه. أطلق سراحي الآن!”

 

كرر ليان ما قاله، كما لو أنه لم يرغب في الاستماع إلى كلامي.

 

“لا يمكن فعل شيء للأمور التي حدثت. انظر جيدًا! هل أنا حقًا الشخص الذي يجب أن تغضب منه؟ كما قلت، إذا خرجت من هنا، فسيقتلك الحراس الذين تواطأوا مع أولئك الذين قاموا بتهريب البضائع، أو سيتهمونك بأنك لص.”

 

“إذًا ماذا تريدني أن أفعل! ما هي الخيارات المتاحة لي!”

 

“سرقة الأثر المقدّس تعني أنّك تعرف مكان الأغراض التي كانت معه، أليس كذلك؟”

 

“آه، في النهاية، الأهمّ هو استعادة المجوهرات والأشياء الثمينة المفقودة!”

 

“باستعادة أغراض الشركة، لن يكون لدى الجناة سببٌ لإدانتكِ. بعد ذلك، سنكشف عن الفاسدين، والحصول على الحماية. بهذه الطريقة، يمكن لكل منكما، أنت وأختك، أن تعيشا. هل تريد أن تفقد شخصًا عزيزًا عليك بسبب انجرافك وراء مشاعرك؟”

 

“…”

 

“قلت إن أختك مريضة، أليس كذلك؟ لا أعرف ما هو مرضها، لكنني سأساعد في علاجها. كما قلت، أنا محظوظةٌ فقط لأنّي ولدتُ في عائلةٍ ثرية.”

 

ساد صمتٌ ثقيلٌ بيني وبين ليان.

 

كان الهواء رطباً وثقيلاً بسبب المطر الذي استمرّ طوال الليل.

 

بعد فترة، رفع ليان رأسه المائل قليلًا.

 

“النبلاء بالنسبة لي جميعهم كاذبون. حتى النبيل الذي وعدني بعلاج أختي إذا قمتُ بما يُطلبه، طردني دون أن يعطيني أيّ أجرٍ بمجرد انتهاء العمل.”

 

لم يكن عدم ثقة ليان بالنبلاء وليدَ يومٍ أو يومين.

 

أخرجتُ قلادةً مرصّعةً بالياقوت من الصندوق الذي تلقّيته من كورديليا، ومددتُها إلى ليان.

 

“إذا تجاهلتك أنت وأختك، فبِع هذه القلادة.”

 

“شارون! هل جننتِ؟ يا إليا! لا تكتفِ بالمراقبة! هذه القلادة غالية الثمن!”

 

“أخي، المال ليس هو الأهمّ، أليس كذلك؟”

 

“هل هذا ما تقوله شخص يعيش في قصر يتسرب منه الماء بسبب عدم وجود المال!”

 

“إليا، أطلق سراحه.”

 

“حسناً.”

 

أزال إليا يديه عن ذراعي ليان ورأسه بعد أن سمع كلامي.

 

وضعتُ القلادة على يد ليان.

 

رفع ليان رأسه، وهو يلمس الحجر الكريم الموجود في القلادة.

 

“انتظر، هل من المقبول أن تعطيني شيئاً كهذا، وأنت أختك غير طبيعية؟”

 

“لم أتوقع من شارون أن تفعل هذا، لكنّ لا بأس. كما قالت شارون، إذا ساعدتنا في العثور على الأغراض، وإيجاد حرس العاصمة المتواطئين مع اللصوص، فسوف نتحمّل مسؤولية علاج أختك باسم دوقية كرينسيا.”

 

“انتظر، دوقية كرينسيا… إحدى العائلات الثلاث الكبرى في الإمبراطورية. عائلةٌ نبيلةٌ من بين العائلات النبيلة… هل أنتم من دوقية كرينسيا؟”

 

“أختي، وسيركا، الخادمة الرئيسية. آه، وهولاء هما الأمراء وإليا مع الجميع.”

 

ارتفع أنف إليا قليلاً بعد أن عرّفه يوهان.

 

“إلين! لا تُعرّفني مع هذا الرجل! وماذا تعني بـ”إليا مع الجميع”؟ هل هو سلعةٌ عامة؟”

 

“أخي، هل تشعري بالخجل من أن نُعرّف معاً؟ يا للخيبة!”

 

“أ، أمراء…!”

 

أمال يوهان جسده قليلاً، وهو ينظر إلى ليان الذي لم يستطع إغلاق فمه.

 

“لا داعي للقلق. هذه القلادة لم نشتريها بأموالنا. بعها، واستخدم المال في مصاريف المعيشة أو علاج أختك.”

 

“انتظر… هذا كله كان مال آرييل… آوه.”

 

“أوه. سموك؟ من قلت؟ آرييل التي أعرفها هي فقط الأميرة أريل فيرونيكا…”

 

“آه، لا. أعني…”

 

“سموك، هل يمكننا التحدّث قليلاً في الزاوية قليلًا؟”

 

أمسك يوهان بإلين وجره بعيداً.

 

أدرك إلين، وهو ينظر إلى الخلف، أنّه ارتكب خطأً فادحاً.

 

‘آه…’

 

لقد فشلت.

 

آسف، أختي.