أدرك ريان تدريجياً أن الجو حوله أصبح صاخباً، ففتح عينيه على مضض.  

كان إليا قد أصاب ريان بالغيبوبة بعد مشاجرته مع المرتزقة، ثم حمله إلى العربة.  

لا يمكن تخيل مدى صدمتهم عندما دخل وهو يحمله.  

‘هل أصبتَهُ بالغيبوبة؟’

‘نعم. لم أكن أعتقد أنه سيستمع إذا تحدثتُ معه بالكلمات. والمطر كان يتساقط أيضًا.’

‘لكن…’

‘لم أقتله، فلا بأس! الأمر لا يختلف كثيراً عن الاستيقاظ من النوم!’

لكن الشخص الذي أُصيب بالغيبوبة ربما لا يوافق على هذا الرأي…  

“ماذا، ماذا ستفعلون بي؟”

نظر ريان، الذي استيقظ تمامًا، إليّ بغضب وهو يقاوم ويحاول التحرر.  

حاولت سيركا حمايتي بوضع يدها على كتفي، ثم دفعتني إلى الخلف قليلًا.

اختبأتُ خلف سيركا وأخرجتُ وجهي قليلًا.

‘إنه شاب لم أره من قبل.’

لم أسمع أبدًا عن لص القطعة الأثرية المقدسة، ولم تكن هناك أي معلومات عن الشاب الذي سرق القطعة الأثرية المقدسة.

‘ربما مات بدون أن يلاحظه أحد.’

لحسن الحظ، كان الشاب يحمل القطعة الأثرية المقدسة، واستعاد إليا القطعة الأثرية المقدسة التي كان يحملها الشاب بأمان.

كانت تلك القطعة الأثرية المقدسة الآن في يد يوهان.

“ما اسمك؟”

“…”

“شارون تسألك عن اسمك…”

“همف، ليس لدي اسم لأقوله لنبيل مثلك.”

منذ أن فتح عينيه، كان ينظر إليّ بغضب شديد.

تحسبًا، ربط إليا ذراعيه وساقيه وجسده بالعمود، لكنني لم ألمسه، لذا لم يكن لدي أي طريقة لمعرفة ما الذي أزعج الشاب.

“آنسة، فقط أعطني الأمر. قطع إصبع واحد للحصول على اسمه سيكون أسهل من شرب الماء.”

“ماذا تطلب من أختي أن تفعل بحق الجحيم! لا! ولا تقل أشياء لا يمكنك قولها أمام الأطفال!”

على الرغم من أنهم كانوا أمراء، إلا أن إلين وراجييل كانا طفلين لم يبلغا سن الرشد بعد.

لا، انتظر لحظة. إذا كان الأمر كذلك، فإن إليا ليس بالغًا أيضًا، أليس كذلك؟

هل القول بأنه سيقطع إصبعًا للحصول على اسمه هو إجابة يمكن أن تأتي من شخص في هذا العمر؟

نظر يوهان إلى إلين وراجييل بقلق إلى حد ما.

“لا أعتقد أنها طريقة سيئة.”

“أخي، هل سيتحدث بصراحة بإصبع واحد فقط؟”

“بالتأكيد، واحد قليل جدًا. ألن يتحدث بصراحة بإصبعين؟”

يا لها من عائلة امبراطورية!

لم يجرؤ يوهان، الذي كان يدرك نظرات الشاب المجهول الهوية، على نطق هذه الكلمات.

“ماذا ستفعلون بي؟”

“قل اسمك أولًا. الحديث بعد ذلك. بالمناسبة، من الأفضل ألا تفكر في الهروب لمجرد وجود نساء وأطفال هنا.”

تسرب البرق من خلف الستارة الكبيرة خلف ظهر يوهان.

على الرغم من أنهم دخلوا القصر، إلا أن المطر لم يظهر أي علامات على التوقف.

يبدو أنهم استأجروا القصر على عجل للاحتماء من المطر.

كان صحيحًا أنني اعتقدتُ أنه قد يكون من الممكن الهروب إذا كان هؤلاء الأشخاص هم الوحيدون في القصر كما قال يوهان.

“كيف يمكنني الهروب من هذا الوحش بحق الجحيم.”

وصلت نظرة ريان إلى إليا الذي كان يصفر.

كان ريان قد رأى بالفعل مهارات إليا مرتين بعينيه.

والأهم من ذلك، أنه لم يكن يستخدم كامل قوته.

على الرغم من أنه بدا صغيرًا، إلا أنه لم يحلم أبدًا بأنه سيكون شاب لم يبلغ سن الرشد بعد.

عندما أدركتُ أن الموقف قد هدأ، تحدثتُ مرة أخرى.

“إذن؟ اسمك؟”

“ريان. ليس لدي لقب.”

“ريان، هل تعرف ما هذا؟”

عندما نظرتُ إلى يوهان، أخرج يوهان القطعة الأثرية المقدسة قليلًا.

عند رؤية القطعة الأثرية المقدسة في أحضان يوهان، تذمر ريان.

“الحجر اللعين! لو لم يكن الأمر كذلك! لما مات فيليت! لماذا كانوا يحتفظون بمثل هذه القمامة الثمينة في المقام الأول!”

“أعتقد أننا بحاجة إلى شرح.”

همس راجييل، الذي كان يستمع من الجانب.

لم يكن وصول القطعة الأثرية المقدسة إلى يد يوهان موجودًا في الرواية الأصلية.

أردتُ أنا أيضًا أن أسمع ما حدث لـ ريان.

ضغط يوهان على ريان بنبرة قسرية إلى حد ما.

“قل كل ما حدث.”

“…”

“يبدو أنك لص. لقد أحضرناك بعد أن أغمينا عليك بأمر من شارون، لكن لا يمكنني ضمان أنك ستحافظ على حياتك في المرة القادمة كما فعلت هذه المرة.”

“هل ستقول إنك ستسلمني إلى الحرس؟”

“اعتمادًا على إجابتك. في المكان الذي كان فيه هذا الحجر الذي سرقته، لا بد أنه كانت هناك أيضًا أشياء باهظة الثمن متجهة إلى القصر الإمبراطوري. حاليًا، ليس الحرس فحسب، بل فرسان الإمبراطورية أيضًا يبحثون بأنفسهم. إنهم يواجهون صعوبة في العثور على الجاني والبحث عن الأشياء. يبدو أنك لست بطيء الفهم، لذا هل تعرف ما سيحدث إذا سلمتك إلى الحرس؟”

كانت هناك حالات شائعة لأشخاص يُقبض عليهم وهم يحاولون سرقة أشياء مسروقة مرة أخرى، ويُتهمون بالسرقة بدلًا من ذلك.

كانت هذه طريقة يستخدمها الحرس غالبًا، الذين كانوا كسالى جدًا بحيث لا يكلفون أنفسهم عناء البحث عن الجاني الحقيقي.

بما أن الأشياء الموجودة في المستودع كانت متجهة إلى القصر الإمبراطوري، كان على الحرس وفرسان الإمبراطورية العثور على الجاني بأي وسيلة ممكنة.

ذهب ريان حقًا لسرقة المجوهرات فقط، لكن لم يكن هناك أي احتمال أن يصدقوا كلمات ريان.

عض ريان شفتيه بشدة وقبض يده.

التقيتُ بنظرات ريان المهتزة مرة أخرى.

بعد سماع كلمات ريان، أدركتُ لماذا كان ريان يحدق بي كثيرًا في منتصف المحادثة.

نظر ريان إليّ وإلى يوهان بالتناوب وقال:

“تلك الفتاة هي أختك، أليس كذلك؟ أنا، لدي أخت صغيرة مثلها.”

“كما قلتَ، شارون هي أختي. ولكن إذا كنتَ تفكر في كسب الشفقة، فمن الأفضل أن تتوقف…”

“ليس لدى سيان أحد سواي. إنها ضعيفة جسديًا بشكل فطري ولديها مرض مزمن أيضًا… من المؤكد أنها تنتظرني الآن. إذا متُ، ستموت أختي أيضًا. آه، إذا كنتَ تعرف كل شيء، فسأقول كل شيء، لذا أرجوك أنقذ حياتي فقط. أرجوك… أتوسل إليك هكذا.”

“ماذا حدث؟”

نظر يوهان إلى ريان، الذي كان مربوطًا بالعمود ورأسه منخفض، وسأله بهدوء.

كان وجود أخت صغيرة في مثل عمري بالتأكيد عاملاً جيدًا يمكن أن يثير مشاعر يوهان، لكن يوهان لم يكن شخصًا سهلًا.

كان التحدث ببرود أكثر من المعتاد أقرب إلى التمثيل لفهم الموقف.

“في الواقع…”

شرح ريان بهدوء العملية والظروف التي أدت به إلى سرقة ذلك الشيء والمجيء إلى هنا.

باستثناء حقيقة أن يوهان كاد أن ينهار ويمسك برقبته عندما قال إنه أظهر القطعة الأثرية المقدسة لتاجر في السوق السوداء في المنتصف.

“…اللعنة، محاولة بيع قطعة أثرية مقدسة هي جنون بحد ذاته. كاد الأمر أن يكون كارثيًا.”

“هل هذا الحجر ثمين إلى هذا الحد؟ لا يبدو أنه يساوي أي مال، سيكون القرص الذهبي الذي كان يُستخدم لحفظه أكثر قيمة.”

“هذا صحيح، لكن… ليس كل ما لا قيمة له ماليًا لا قيمة له.”

“الأشياء التي لا تساوي مالًا هي مجرد قمامة. القول بأن الأشياء التي لا تساوي مالًا لها قيمة هو فقط لأنكم لم تجربوا قط عدم امتلاك المال، لذا لا تعرفون قيمتها.”

“هذا صحيح! المال هو الأفضل في العالم! بالمال يمكنك فعل أي شيء!”

“يا! لا يجب أن تقول ذلك هناك!”

صرخ راجييل في حالة من عدم التصديق عندما تدخل إليا بجانب ريان.

“هذا الشيء الذي سرقته له قيمة لا يمكن تقديرها بالمال. بعبارة أخرى، قيمته هي ما يطلبه البائع.”

“تشه، عيون تجار السوق السوداء معصوبة. كان يجب أن أبيعه بسرعة وأهرب.”

“احمد ربك أنه لم يُبَع! لو تم اكتشاف أنك بعته، لما نجوت أنت ولا أختك التي ذكرتها، سيان، بحياتكما.”

“ولكن، لماذا القطعة الأثرية المقدسة مهمة؟”

“أخي، ألا تعرف ذلك أيضًا؟ لأنها قطعة أثرية مقدسة.”

“لا، أعني أنني أعرف أنها قطعة أثرية مقدسة، لكن لماذا هي مهمة. كما قال ريان، تبدو لي كحجر كبير بعض الشيء.”

“هذا، هذا… إنها قطعة أثرية مقدسة، أليس كذلك.”

“ما هي تلك القطعة الأثرية المقدسة!”

عند سماع كلمات إلين، رمش راجييل عينيه أيضًا في حالة من الارتباك.

همس ريان، الذي سمع محادثتهما، في حالة من عدم التصديق.

“ماذا، إنهم لا يعرفون ما هي أيضًا.”

“القطعة الأثرية المقدسة هي…”

“إنها من بقايا عصر السحر. لا أعرف التفاصيل، لكنني أعرف أنها من بين الآثار باهظة الثمن للغاية.”

قبل أن أتحدث، شرح يوهان الأمر ببساطة.

“عصر السحر، ألم يكن ذلك شيئًا يظهر فقط في الأساطير؟”

“قد يكون الأمر كذلك، وقد لا يكون. العصر الذهبي للسحر عندما كان كل شخص يمتلك قوة سحرية. لكن حضارة اختفت فجأة في ليلة وضحاها… لا أعرف ما إذا كانت موجودة بالفعل أم لا، لكن آثار عصر السحر لا تزال موجودة بالتأكيد. هذه هي القطعة الأثرية المقدسة.”

عند سماع شرح يوهان، أومأ الجميع برؤوسهم بشكل مناسب وكأنهم يوافقون.

‘عصر السحر موجود بالفعل.’

لكن لم تكن هناك حاجة لإثارة هذا الموضوع الآن.

“لدي سؤال، كيف عرفتَ أن هناك أشياء في ذلك القصر؟”

“هذا فيليت…”

“إذن كيف عرف ذلك الشخص المسمى فيليت؟”

“هذا، هذا… هاه، لا أعرف ما إذا كان يجب أن أقول هذا أم لا. في العاصمة، تحدث حوادث فقدان ممتلكات من وقت لآخر. حرس العاصمة يعثرون على الأشياء، لكن نادرًا ما يقدمون تعويضًا عن الأشياء التي تم العثور عليها.”

“الحرس هم الحرس.”

“بعض أفراد الحرس يسربون عمدًا موقع الأشياء للصوص.”

اللص الذي يحصل على المعلومات يسرق الأشياء بشكل مناسب. بعد ذلك، يعثر الحرس على الأشياء، لكن بعض الأشياء تكون قد سُرقت بالفعل.

يتهرب الحرس من المسؤولية بالقول إنهم أنقذوا ما تبقى.

بعد ذلك، يعيد اللص الذي باع الأشياء المسروقة جزءًا من المبلغ إلى الحارس الذي أعطاه المعلومات.

“كان فيليت يتحرك غالبًا بناءً على معلومات يحصل عليها بهذه الطريقة من حارس يعمل كمخبر. لم أكن أعرف أن هذا الشيء سيكون ثمينًا إلى هذا الحد.”

“هل تعرف من هو الحارس الذي تواطأ معه؟”

“لا أعرف ذلك. لكنني أعرف أنه ليس في منصب رفيع. أعرف أنه أصبح حارسًا في العام الماضي أو نحو ذلك.”

عند سماع إجابة ريان، تصلبت تعابير وجه يوهان وإليا أولًا.

لم يكن اختفاء القطع الأثرية المقدسة والأشياء المتجهة إلى القصر الإمبراطوري معروفًا للعامة.

حقيقة أن حارسًا من رتبة منخفضة يعرف موقع القصر تعني أحد احتمالين.

‘إما أن الحارس الذي أعطى المعلومات لـ فيليت قد حصل على المعلومات من خلال شخص آخر داخل الحرس، أو أن الحرس بأكمله متواطئ في اختفاء القطعة الأثرية المقدسة. في الحالة الأولى، هناك احتمال كبير أن يكون أحد كبار المسؤولين في الحرس قد ارتكب خيانة.’

في كلتا الحالتين، بدا من الواضح أن حرس العاصمة لعب دورًا في اختفاء القطعة الأثرية المقدسة.

‘لقد مد الماركيز ديرميسيل يده حتى إلى الحرس.’

تنهد يوهان بعد أن فهم الموقف بشكل عام.

“إذا كان الحرس متورطًا في قضية اختفاء القطعة الأثرية المقدسة، فقد يكون الأمر مزعجًا.”

“أخي، ماذا ستفعل؟”

استدار يوهان ونظر إلى النافذة حيث لا يزال البرق يضرب.

“دعونا نرتاح الليلة.”

كان الطقس سيئًا للغاية.

* * *

مكتب ممثل قافلة راهيل.

بعد سماع نبأ اختفاء القطعة الأثرية المقدسة، نزل الماركيز ديرميسيل إلى العاصمة على الفور.

كان المطر والبرق يتساقطان بلا هوادة خارج النافذة.

كانت الدماء متناثرة على جدران وأرضية مكتب الممثل.

امتزجت رائحة المطر المميزة ورائحة الدم واخترقت الأنف.

صوت قطرات الماء

تساقطت قطرات الماء من العباءة التي كان يرتديها على الأرضية الرخامية.

اقتربت امرأة تحمل خنجرًا ملطخًا بالدماء من رجل في الزاوية.

“أرجوك… لم أكن أعلم أن الأمور ستصل لهذا! أتعرفين من أنا؟ أنا ماركيز عائلة ديرميسيل! إذا قتلتني، فلن تسلموا أنتم أيضًا… آه…”

صوت طعنة

اقتربت المرأة وطعنت خنجرها في صدر الماركيز ديرميسيل.

عندما سحبت الخنجر المغروس في قلبه، سقط جسد الماركيز ديرميسيل على الأرض بـ صوت طق. 

وضعت المرأة الخنجر جانبًا وعدلت قبعتها.

“كيف يجرؤ على إثارة غضب سيدنا. يا له من أحمق.”