The Villainous Duke's Daughter Wants to Live as She Pleases! - 24

‘واو… ياله من تصرف مزعج، مزعج حقًا.’

 

كان يوهان، الذي وصل أولًا إلى متجر كوردليا، يتصرف بطريقة مزعجة منذ أكثر من ثلاثين دقيقة بالفعل.

 

كنت أنوي أنا أيضًا الحصول على تعويض مقابل اضطراري للمجيء إلى هنا، لكنني لم أتوقع أن يكون يوهان بهذا الإصرار في افتعال المشاكل.

 

‘إذا فكرت جيدًا… يوهان لديه أحيانًا ميل لإثارة المتاعب…’

 

همم، لقد فعل ذلك كثيرًا حتى في القصة الأصلية.

 

عندما حاول شخص ما تلميحًا أن يساعد راجييل، ألقى يوهان فورًا بأقوى ورقة لديه—دعم مالي لا محدود.

 

علاوة على ذلك، بدا أن هذه الحادثة كانت مخططًا لها من قِبَل شخص ما بالتعاون مع علامة كوردليا لجذبنا إلى هنا.

 

لم أكن أعرف الهدف من ذلك، لكن مجرد هذه الحقيقة كانت كافية لإشعال غضب يوهان.

 

أما غافيل، ممثل علامة كوردليا التجارية، فقد كان يتصبب عرقًا باردًا، محاولًا قراءة تعابير وجوهنا بقلق.

 

“ما هذا الشاي؟ لماذا طعمه سيئ هكذا؟ كنت أظن أن هذه علامة تجارية مرموقة، لكن يبدو أن ذلك مجرد شائعة.”

 

“هـ… هذا هو نفس الشاي الفاخر الذي يُقدَّم في اجتماعات نبلاء العاصمة…”

 

“إذا قلت إنه سيئ، فهو سيئ!”

 

“صحيح! إذا قال السيد الصغير إنه سيئ، فهو سيئ… آه، لحظة، في الواقع طعمه جيد… ما هذا؟! لا يهم، إنه سيئ على أي حال!”

 

إليا، الذي كان يجلس بجانبه، زاد الطين بلّة، مؤيدًا يوهان بشكل أعمى.

 

أما راجييل، فقد تصرف وكأنه لا يعرف إليا على الإطلاق، بل كان يتجاهله تمامًا بينما يتصفح الكتالوج مع سيركا، متحدثين بهدوء عن المنتجات المعروضة.

 

أما إلين وغافيل، فقد تبادلا نظرات سريعة، أعينهما تهتز بعصبية، وكأنهما يتواصلان بلغة العيون وحدها.

 

‘جـ… جلالتك، هذا ليس ما اتفقنا عليه! كنت مستعدًا لاستقبال الحرس الشخصي، لكن لماذا راجييل والسيد الصغير من كرينسيا هنا أيضًا؟! أليس اليوم موعد اجتماع نبلاء العاصمة؟’

 

‘ألست ترى؟ لقد هرب من الاجتماع! لم أكن أخطط لهذا أيضًا!’

 

‘وما الذي تنوي فعله الآن؟!’

 

عضّ إلين طرف شفته، محاولًا السيطرة على توتره.

 

كان يخطط لتقديم التاج لـشارون كهدية، ومعه بعض المجوهرات الأخرى كاعتذار.

 

لكن الآن، في ظل هذه الفوضى، لم يكن يستطيع حتى أن يقول كلمة “أنا آسف”، ناهيك عن تقديم الهدية.

 

غير قادر على تحمل الوضع أكثر، قرر إلين التحدث بحذر إلى يوهان…

 

“أيها الأخ، لا أعرف ما الذي يزعجك إلى هذا الحد، ولكن…”

 

“من الذي تسمّيه أخاك؟! لم يكن لديّ أخ مثلك قط! أيها الفاشل الذي رُفض من قِبل شارون!”

 

“لم يتم رفضي لأنني أردت ذلك! هاااه… لا أعرف ما الذي يزعجك بالضبط، لكن توقّف عن هذا التصرف الطفولي، رجاءً.”

 

كان إلين هو من اختار علامة كوردليا التجارية، وهو من قرر شراء التاج.

 

الاستمرار في افتعال المشاكل هنا لم يكن سوى إهانة مباشرة لاسمه ومكانته.

 

حاول إلين استجداء يوهان ليضع حدًا لهذا الأمر، على الأقل احترامًا له…

 

لكن تعبيرات يوهان كانت تعجّ بالاستياء الصريح.

 

كان واضحًا تمامًا من ملامحه أنه يفكر بشيء من قبيل:

‘لأنك أمير، فأنا أتحمل الأمر إلى هذا الحد فقط، ولو لم تكن أميرًا، لكنت فعلتُ أكثر من ذلك بكثير…..’

 

بالطبع، إلين نفسه لم يكن قادرًا على استيعاب ذلك.

 

لكن مهما يكن، كنا بحاجة إلى تاج كوردليا من أجل الحفل الليلي.

 

وكان من المستحيل أن غافيل، ممثل كوردليا، ألا يكون قد أدرك أن ما يفعله يوهان الآن ليس سوى مضيعة للوقت.  

 

الأهم من ذلك، أن يوهان كان مستاءً جدًا من الشخص الذي كان يحرّك كوردليا من خلف الكواليس، أكثر من استيائه من إلين نفسه.

 

إنه أمر غريب حقًا.

 

في القصة الأصلية، لم يكن يوهان يهتم بـأرييل على الإطلاق، ولم يتقابلا سوى مرتين طوال الأحداث.

 

لكن الآن، بسبب محاولات أرييل لمساعدة إلين، نشأ بينها وبين يوهان رابط صغير لكنه ملحوظ.

 

لم يكن لديّ أي نية لمعاداة البطلة حتى ينتهي بي الأمر بالإعدام كما في القصة الأصلية، لكن بصراحة… كان هناك خوف طفيف من التغييرات غير المتوقعة في المستقبل.

 

‘حسنًا، يمكنني التفكير في ذلك لاحقًا…’

 

في الوقت الحالي، كان تاج كوردليا هو مشكلتي الخاصة، وليس جزءًا من القصة الأصلية.

 

استدرت نحو يوهان لأتحدث معه، وفجأة، تلاقت عيناي بعيني إلين.

 

لقد كان مجرد تبادل نظرات عابر، لكنه سرعان ما أشاح بوجهه بعيدًا.

 

‘ما به هذا الآن؟’

 

على الأقل، بعد كل ما حدث، كان عليه أن يعتذر أو يسألني كيف أنوي حل هذا الموقف.

 

يا له من شخص عديم الإنسانية.

 

قررت تجاهل إلين تمامًا وجذبت طرف ملابس يوهان بلطف.

 

“أخي، لديّ شيء أود التحدث معك بشأنه.”

 

“هم؟”

 

انحنى يوهان قليلًا بينما بدأت أهمس له ببعض الكلمات.

 

لم يكن الأمر معقدًا جدًا، فقط…

 

‘الأرجح أن الشخص الذي حرّك علامة كوردليا هو الأميرة الخامسة، أرييل فيرونيكا.’

 

‘سمعت شائعات عن قربهما، لكن…’

 

“إنهما أكثر من مجرد صديقين. الأميرة فيرونيكا تدعم إلين كوريث للعرش.”

 

‘رغم أن لديه أشقاء أكبر منه؟’

 

‘لا أعرف التفاصيل، لكنني واثقة من ذلك.’

 

‘كيف تعرفين شيئًا لا أعرفه أنا؟’

 

‘هوهوهو، لن أقضي وقتي سدى، أليس كذلك؟’

 

استخدمت نبرة غامضة وادّعيت أنني سمعت هذا الكلام بشكل غير مباشر.

 

بالطبع، كنت أعرف السبب الحقيقي لتحالف أرييل مع إلين، لكنه كان شيئًا لا يمكنني البوح به ببساطة.

 

‘لا يمكنني إخباره بأنها تريد العرش من أجل بناء حريمها الخاص!’

 

كان هذا هو جوهر المشكلة.

 

بعد سماع حديثي بالكامل، فكّ يوهان ساقيه المتشابكتين قليلًا، وانحنى للأمام باهتمام.

 

“أحم، أعتقد أنه يمكننا إعادة الحديث مجددًا.”

 

“آه، نعم. بالنسبة لنا، سيكون شرفًا عظيمًا أن ترتدي ابنة دوق كرينسيا تاج كوردليا في الحفل الليلي. لذا، اخترنا بعض الإكسسوارات التي تتناسب مع التاج. نرجو أن تقبليها كهدية تعبيرًا عن تقديرنا.”

 

لكن، هل يمكن أن يكون الأمر بهذه البساطة؟

 

حتى لو لم تكن الإكسسوارات باهظة الثمن مثل التاج نفسه، فإن المجوهرات المصنوعة في كوردليا تظل قطعًا فاخرة تُباع بأسعار خيالية.

 

كان هذا الأمر بأمر مباشر من الأميرة أرييل وإلين—بمعنى أن كل التكاليف سيتم تغطيتها بالكامل، ولكن بالنسبة للجانب الآخر، ستبدو وكأنها مجرد هدية كريمة.

 

بالنسبة لـغافيل، كان هذا مكسبًا مزدوجًا، إذ سيتمكن من كسب ود ابنة دوق كرينسيا وبيع بضاعته في نفس الوقت.

 

لكن رغم ذلك، لم يكن يوهان يبدو راضيًا تمامًا عند سماعه لهذا الكلام.

 

“هممم… إذن، بمعنى آخر، هذه مجرد هدايا مجانية، صحيح؟”

 

“هاها، نعم، يمكنك اعتبارها كذلك.”

 

“حقًا؟ إذن، ليس من الضروري أن تكون هذه القطع بالذات، أليس كذلك؟”

 

“ماذا تقصد… هل ترغب في استبدالها؟”

 

“لماذا؟ ألم تقل إنها مجرد هدية؟ أم أنني مخطئ؟”

 

“لا، لا، هذا صحيح تمامًا!”

 

بمجرد أن انتهى غافيل من كلامه، ارتسمت على شفتي يوهان ابتسامة خفيفة وهو يدير رأسه للجانب.

 

“حسنًا، لنرَ… أين الكتالوج؟”

 

“يا يوهان، بعد إلقاء نظرة، أعتقد أن هذا العقد المصنوع من الياقوت الأزرق يناسب شارون تمامًا.”

 

“أوه، لكني أعتقد أن الذي على اليسار يبدو مناسبًا أيضًا.”

 

“مهلًا! هذا لي، أريد أن أراه بنفسي!”

 

“حسنًا، حسنًا، بما أن شارون هي من سترتديها، فمن المنطقي أن تختارها بنفسها.”

 

في غضون لحظات، تحوّل الوضع إلى جلسة اختيار لمجوهرات باهظة الثمن، مما جعل غافيل عاجزًا عن الكلام.

 

في خضم هذا المشهد غير المتوقع، نظر غافيل نحو إلين طلبًا للمساعدة، لكن الأخير لم يُبدِ أي رد فعل، بل ظل ينظر إلى الأرض بصمت.

 

“…عندما ناديتك أخ، اعترضتَ، هاه!”

 

“…”

 

“ما الذي ينقصني مقارنة بذلك الصغير؟ آه… ما كان يجب أن أولد أصلاً، ربما سيكون من الأفضل أن أُبعث في حياتي القادمة كعشب ينمو في حدائق القصر الملكي.”

 

عندها فقط أدرك غافيل أن الأمور بدأت تأخذ منحىً كارثيًا.

 

بينما كان ينظر إلى الإكسسوارات التي اختارتها شارون ومن معها، لم يستطع منع يديه من الارتجاف.

 

من الناحية التجارية، كانت هذه صفقة هائلة، لكن حتى يحصل على أمواله من الأميرة أرييل، فإن هذه ليست أرباحًا، بل خسائر فادحة.

 

‘كيف… كيف انتهى بهم الأمر باختيار أغلى القطع فقط؟!’

 

حتى وإن كانوا من عائلة دوق، أليس هذا مبالغة؟

 

مع ذلك، لم يكن أمام غافيل خيار سوى توديع شارون ومرافقيها بابتسامة مصطنعة وهم يغادرون مع الصندوق الذي يحوي التاج والمجوهرات الفاخرة.

 

لكن قبل أن يصعد إلين إلى العربة، أمسكه غافيل من ذراعه بحذر.

 

“ا-انتظر لحظة، سمو الأمير إلين! هذا كله سيتم دفع ثمنه من قِبل الأميرة أرييل، صحيح؟”

 

“…”

 

“أنا جاد في سؤالي هذا.”

 

“سأتحدث معها… بشكل جيد.”

 

بصراحة، لم أكن أتوقع أن يصل حجم المشتريات إلى هذا الحد.

 

“أرجوك، لا تنسَ أن تفعل ذلك.”

 

تمسّك غافيل بكمِّ إلين برجاءٍ صادق.

 

 

* * *

 

بعد أن عهدنا بأمتعتنا إلى الحرس، خرجنا إلى الخارج.

 

نظرًا لأن اثنين منا من العائلة الإمبراطورية، لم يكن من المستغرب أن يأتي قائد الحرس بنفسه ليؤكد أنه سيحرس أمتعتنا بحياته، متسببًا في الكثير من الجلبة.

 

“آنستي، عليكِ إحكام غطاء رأسك جيدًا.”

 

“حسنًا.”

 

ما إن أنزلت غطاء رأسي قليلًا حتى سارعت سيركا بسحبه لأسفل حتى غطى رأسي بالكامل.

 

أما يوهان، فقرر أن يستغل وجوده في العاصمة لإنجاز بعض الأعمال، واتفقنا على أن ينضم إلينا قبل العودة إلى القصر بساعة أو ساعتين.

 

ارتدينا ملابس مريحة قدر الإمكان للخروج في العاصمة، لكننا كنا مميزين بدرجة لا يمكن إخفاؤها.

 

ربما لم يلاحظنا الكبار في السن، لكني أنا وراجييل وإلين كنا نبدو كالنبلاء من على بُعد ميل.

 

ولهذا، أصبح ارتداء المعاطف ذات غطاء رأس أمرًا لا بد منه.

 

لكن حتى مع ذلك، لم نتمكن من تجنب لفت الأنظار.

 

‘لا، أعتقد أن هذا ليس بسببنا تحديدًا.’

 

بل بسبب ذلك الشخص هناك، أليس كذلك؟

 

بجانب سيركا الأنيقة، كان إليا يسير مرتديًا نظارات شمسية، أو بالأحرى، أداة سحرية تحجب الضوء.

 

وفقًا للأسطورة، قام ساحر من برج السحر بصنعها لأنه كان يكره الضوء بشدة، لكن بصراحة، لم تكن سوى نظارات شمسية عادية.

 

يُقال إن أحد أفراد العائلة المالكة استوردها بدافع الفضول، لكنه سخر منها قائلًا: “من سيرتدي شيئًا كهذا؟” وهكذا، انتقلت من يد إلى يد حتى وصلت إلى إليا.

 

“آه، لا أحب ارتداء غطاء الرأس حقًا. أشعر أنها تحد من رؤيتي عند استخدام السيف، وهذا مزعج للغاية.”

 

“لسنا هنا لخوض معركة.”

 

“ومن يدري؟ قد يظهر شخص فجأة ليختطف سموّك!”

 

“أنت فعلاً…!”

 

أدار راجييل رأسه بعيدًا، متجاهلًا إليا تمامًا.

 

وكما توقعت، بدأ المارة يتهامسون أثناء النظر إلى إليا.

 

“يا إلهي، انظروا إلى ذلك الرجل! إنه يغطي عينيه بحجارة سوداء!”

 

“لكن لماذا…؟ لا أدري، لا يبدو الأمر غريبًا على الإطلاق. في الواقع، لدي شعور بأنه وسيم للغاية!”

 

“أريد رؤية عينيه المخفية خلف تلك النظارات السوداء…”

 

“آه! لا تقتربي! هذه المرأة مخيفة… آنسة سيركا! أنقذيني!”

 

“إذا كنتَ لا تحب النساء، فلماذا تقترب مني إذن؟”

 

“لأنكِ حالة استثنائية، آنسة سيركا! أوه، الآن بعد أن فكرت في الأمر… لماذا؟”

 

“هل تقصد أنني لست امرأة؟! ابتعد عني!”

 

دفعته سيركا بغضب جانبًا، بينما كان إلين ينظر إلى الفوضى الدائرة حوله قبل أن يهمس لـراجييل:

 

“لا بد أن حياتك صعبة للغاية.”

 

“من الجيد أن أجد شخصًا يتفهم معاناتي.”

 

“في الواقع، ليس تمامًا…”

 

لا أريد أن أتورط في هذا على الإطلاق.

 

بصراحة، فوجئت قليلاً برؤية إلين وراجييل هادئين جدًا مقارنةً بالبقية.

 

‘ظننتُ أنكما لن تتوافقا أبدًا، لكن…’

 

ربما لأن شخصياتهما لم تتبلور بالكامل بعد؟

 

في الواقع، بدا راجييل وكأنه يتبع إلين ويخاطبه بـ”الأخ الأكبر”، بينما كان إلين يشعر بشيء من الشفقة تجاهه.

 

“يبدو أنكما مقربان.”

 

“مَن قال ذلك؟! هذا الأحمق؟!”

 

“ليس حقًا؟ أنا فقط أدعوه بالأخ الأكبر لأنه يكبرني سنًّا.”

 

“أيها الوغد! لولا شارون، لما سمحت لك حتى بالجلوس معي على نفس الطاولة!”

 

“بصراحة، لا أرى مشكلة في ذلك.”

 

“نادني بالأخ الأكبر!”

 

“لكن قبل قليل، قلت إنك لم تعتبرني أخًا لك قط.”

 

“…هل أنتما في خصام؟”

 

ماذا؟ قبل لحظات فقط، كانا يتحدثان وكأنهما صديقان مقربان، فما الذي تغير فجأة؟