7 - 7
قادتني كلوي إلى الحديقة.
“أختي، هيا نذهب إلى هناك! الجميع موجودون بالفعل وينتظرون!”
الآن أصبح شعري طويلاً مرة أخرى. ذلك لأن مارينا كادت أن تبكي وتتوسل إليّ، وانتهى بي المطاف بوضع وصلات للشعر اليوم. السبب هو أن الشعر القصير لم يكن مناسبًا للزي الذي أعددته مسبقًا.
لكن الأمر لم يكن غريبًا بسبب أنني لم أعتد على الشعر القصير، بل لأن مارينا كانت تنظر إليّ بعينين مليئتين بالحزن…
فكرت أنه من الأفضل أن أعطي مارينا وقتًا لتعتاد على ذلك، لذا تراجعت خطوة اليوم.
‘ها، أنا بحق سيدة رائعة.’
بهذا التقييم الموضوعي، قادنا الطريق الأخضر أخيرًا إلى داخل الحديقة حيث كانت الزهور البرتقالية متفتحة بالكامل.
كانت حفلة الشاي التي نظمتها كلوي اليوم على شكل “حفلة واقفة”.
في الأصل، تُقام حفلات الشاي بصيغة أساسية حيث يجتمع الناس حول الطاولة لتناول الشاي والوجبات الخفيفة. هذه الطريقة التي تسمح بالتجول بحرية وتناول الطعام باليد كانت غير معتادة، خصوصًا في القصر الإمبراطوري حيث تُقدَّر الطقوس كثيرًا.
لم يكن الأمر غريبًا لأن كلوي دائمًا تحب أن تبرز، لكن كان من المفاجئ بعض الشيء أن والدتها، الملكة الثانية كاترينا، سمحت لها بذلك رغم شخصيتها الصعبة.
‘… ربما استسلمت؟ ليس بالأمر المدهش، بالنظر إلى ما حدث قبل قليل.’
“حيوا الجميع! هذه أختي.”
تحدثت كلوي بفخر إلى الفتيات الشابات اللواتي تجمعن بهدوء أمامها.
كانت جميعهن فتيات قد رأين وجهي في مناسبات مختلفة من قبل، لكنني لم أفهم سبب تقديمها لي كأختها.
“مرحبًا، صاحبة السمو الأولى!”
“إنها المرة الأولى التي نلتقي فيها في حفلة الشاي للملكة الثانية!”
الفتيات اللاتي كونت كلوي صداقات معهن كن مثلها تمامًا.
‘لكن يبدو أنني الوحيدة من العائلة الإمبراطورية.’
هل أرسلت لي دعوة خاصة؟ يبدو أن كلوي تحبني أكثر من اللازم.
“سعدت برؤيتكم جميعًا. كلوي اهتمت كثيرًا بحفلة الشاي اليوم، وآمل أن تقضوا وقتًا ممتعًا.”
رددت التحية بشكل مناسب على هذا الترحيب المبالغ فيه.
كان جميع الضيوف في نفس الفئة العمرية، بين 12 و14 عامًا، وذات شخصيات نشيطة، وأقيمت الحفلة في جو ودي للغاية.
كانت الحفلة ممتعة، ولأنني كنت واحدة منهم، لم يكن عليّ التحدث كثيرًا، مما سهّل الأمر عليّ. لم أكن في مزاج للجلوس مع الآخرين اليوم.
‘هاه؟ هل رأيت ذلك بشكل خاطئ؟’
ثم، لفت انتباهي شخص ما، فعدت بنظري إلى المكان الذي مرّ من هناك قبل قليل.
‘نعم، صحيح.’
لم أخطئ.
كان هناك شخص يقف وحيدًا على جانب الطاولة، وكان واضحًا أنه خارج المكان.
فتاة ذات شعر أسود غير لافت، وملابس فاتحة، وجسم صغير.
كانت هي الأميرة الرابعة، جوديث.
لحظة التقاء أعيننا، انحنت جوديث بسرعة وأخفضت رأسها نحوي.
على الفور شعرت بعدم ارتياح. كانت جوديث مزعجة جدًا لعيني منذ ذلك الحلم السيئ. كما تساءلت لماذا لم أر أي شيء عن حفلة الشاي هذه في حلمي.
‘لماذا هي هنا؟’
عندما رأيتها واقفة أمام الطاولة، بدا أن كلوي قد دعتها إلى الحفلة…
لا يمكن لشخصية كلوي أن تدعو جوديث فقط لتكوين صداقة “هههه” معها.
بتذكر الممارسات الاجتماعية المعتادة، توصلت بسرعة إلى تقدير دون تفكير كثير.
‘لقد دعتها لتتجاهلها طوال الحفلة ولإحراجها.’
إضافةً إلى ذلك، ربما يكون الهدف جعلها تدرك مكانتها مرة أخرى ومنحها شعورًا بالعار.
‘بالنظر إلى الأمر، في الكتب، إذا كنت المرأة الشريرة التي تهدد حياة جوديث، فكلوي كانت مثل مساعد المرأة الشريرة.’
“جوديث، لا أصدق أنكِ من جعلت حاجبي بيلا الأبيض يتجعد حتى للحظة! لن أدعك تفلتين من العقاب!”
لذلك كانت هذه الحوارات…
“جوديث، أيتها المرأة المحتالة! دون معرفة الموضوع، تجرئين على التنافس مع بيلا؟ ألا يمكنك الركوع الآن والاعتذار!”
ربما كانت اليد اليمنى لفتاة سيئة نموذجية، لكن كل أفعالها وكلماتها لمضايقة جوديث كانت تقليدية ومملة جدًا.
“ها.”
على أي حال، جعلني الأمر أشعر بالغثيان قليلًا عندما أدركت نوايا كلوي.
لم أشعر بالأسف أو الشفقة تجاه جوديث، التي كانت تحضر حفلة شاي سيئة في هذا العمر الصغير.
‘كيف تجرؤون على جعلي شريكًا في مكان يقوم بمثل هذه الأمور التافهة؟’
أعطيت كلوي نظرة باردة، لكنها كانت لا تزال تضحك وتدردش مع الفتيات الأخريات دون أن تلاحظ.
ثم رأيت جوديث تبتلع ريقها وهي تنظر إلى الوجبات الخفيفة على الطاولة.
دارت عينيها ونظرت إلى الأشخاص بجانبها.
فحصت الفتاة أمامي ببرود.
كان منظرها محبطًا، لكنها بدت جيدة من ناحية الجوهر. لم تبدُ غبية، حتى لو كانت تتصرف بارتباك.
‘حتى الآن كنت أعتقد أنها مجرد نصف دم من دم العبيد القذر، لكن… الكتاب المنقرض قال إن أم جوديث كانت أكثر من مجرد عبدة.’
نعم، كانت من نسل مملكة سحرية صغيرة انقرضت ذات يوم.
في الأصل، مقدار المانا يُحدد بالفطرة. لكن السبب في أن جوديث أصبحت ساحرة قوية لاحقًا من خلال الاستيقاظ هو بسبب سلالة والدتها. لذا أصبحت جوديث، التي اعترفت لاحقًا بقيمة دمها، أكثر حضورًا يزعجني.
في تلك اللحظة، حركت جوديث يدها بتردد، وأخيرًا مدت يدها نحو المعجنات أمامها.
صفعة!
كانت ابنة الكونت كانون، التي كانت بجانبها، قد ضربت يد جوديث بالمروحة.
“ربما الطقس دافئ، لكن هناك حشرات هنا.”
“أوه، حقًا. لابد أنها رائحة السكر.”
“هل يمكنك أن تعطيني تلك المناديل؟ المروحة أصبحت متسخة وأحتاج لتلميعها.”
احمرّت وجنتا جوديث عندما سمعت كلام الفتيات. بدا أنها لاحظت أن ما بدا وكأنه حشرة كان فعليًا سبابًا لها.
في سن أكبر، كان ذلك مجرد تصرف صبياني، لكن في هذا العمر كان يمكن السيطرة عليه.
“ها، حقًا…”
لماذا لا تتركون الناس وشأنهم؟
‘إذا بقيت هنا ساكنة، سأصبح شريكًا في هذا الغباء.’
تراجعت بيدي عن المعجنات واقتربت منهن.
صادف أن الفتاة كانون كانت تتلقى المناديل من الشخص بجانبها.
“هاكِ مناديل.”
“أه، ش…”
صفعة!
أخذت المروحة وضربت يدها. نظرت إليّ كانون بدهشة. ضربتها مرة أخرى على ظهر يدها.
ثم قلت:
“هناك الكثير من الحشرات في الحديقة، ربما بسبب الصيف.”
لا يمكن أن يكون هناك أي حشرات في حديقة القصر الإمبراطوري التي تم إعدادها لعدة أيام للحفلة، لكنني واصلت الحديث بوجه هادئ.
“ظننت أن هناك حشرة على المناديل، فقمت بإزالتها.”
“أ-أرى.”
“الحشرة كبيرة جدًا، ولا يمكن التخلص منها دفعة واحدة. أعتقد أنكن شاهدتن ذلك، لذا تفهمن ما أقصده، أليس كذلك؟”
احمرت وجنتا الفتاة عندما ضُربت بالمروحة مني بسبب ما فعلته سابقًا.
مع وجه كلوي، لم أكن أنوي إثارة ضجة. لكنها تعرضت للإذلال، لذا ستظل هادئة من الآن فصاعدًا.
“لم أرَ ذلك، لكن شكرًا جزيلًا على طردك الحشرة، صاحبة السمو الأولى!”
… لكن لماذا هي خجولة جدًا؟
شعرت ببعض الارتباك.
لسبب ما، بدا على وجه الفتاة كانون أنها اعتقدت أنني فعلًا طردت الحشرة عنها.
‘لا تقولوا لي أنها لا تفهم أنني قلبت الأمر بطريقة ملتوية؟’
كان ذلك واضحًا جدًا، أليس كذلك؟
وهذا بالضبط ما فعلته للتو.
ثم تذكرت شيئًا نسيتُه لبعض الوقت.
أوه… صحيح، لقد نسيت.
أصدقاء كلوي جميعهم على نفس المستوى، لذا لم يكونوا أذكياء جدًا.
“الأميرة الأولى لطيفة جدًا!”
“كيا، كنت منضبطة ورائعة عندما فجرتِ المروحة لطرد الحشرات!”
“هاه…”
عندما تنفست بعمق قليلاً دون وعي، اندفعت كلوي إليّ.
“هذه هي أختي! لطيفة وعذبة ورائعة! هممم، إنه سر، لكنها أكثر لطفًا مع المقربين منها.”
بدت وكأنها ليست متأكدة إذا كانت تتفاخر عن نفسها أم عني. في تلك اللحظة عبست كلوي عندما رأت جوديث.
“ماذا، ألا تعرفين؟ إلى متى ستبقين واقفة هناك؟”
لم أكن مسرورة لأن أقل فتاة ذكية أعرفها قالت ذلك.
“أوه، أعتقد أن ليليانا كانت تبحث عنك سابقًا. إذا لم يكن لديك ما تفعليه، اذهبي إلى القصر الإمبراطوري الثالث.”
جوديث، التي على عكس كلوي فهمت الجو، انحنت رأسها مودعة ثم ركضت مثل السنجاب لتغادر الحديقة.
همست في أذن كلوي بصوت منخفض:
“كلوي… يمكنك التحدث معي لاحقًا.”
“هاه؟ ن-نعم! حسنًا، أختي! لدي وقت كثير!”
“…”
ابتسمت كلوي بشكل مشرق وهي لا تزال غير مدركة سبب رغبتي في التحدث بشكل منفصل.
رؤية ذلك جعلني على وشك أن أشك في حياتي مرة أخرى.
التعليقات لهذا الفصل " 7"