6 - 6
«هذا مذهل حقًا، يا صاحبة السمو الأميرة الأولى! أن تتمكني من كشف جرائم البارون ويستون بدقة اعتمادًا على حدسك فقط، فهذا أمر يفتح العيون حقًا! بل وأكثر من ذلك، لقد داهمتِ الموقع وقبضتِ عليهم في وقت قصير جدًا!»
في البداية، بدا فرسان الإمبراطورية الذين وصلوا لتوّهم إلى غابة بلوفيس في حيرة من أمري. لكن ما إن ألقيت أمامهم الأشخاص والوحوش الشرسة الذين قبضتُ عليهم بسلاسل سحرية، حتى أدركوا الموقف فورًا.
كما تولّيت أمر الأطفال الذين كانوا ضحايا الاتجار غير القانوني بالبشر وسلّمتهم إلى السير أوغست، المدير العام للحرس الإمبراطوري. امتلأت أذناي بعبارات الإعجاب والثناء على عمل الأميرة.
في أي وقتٍ آخر، كنت سأستمتع بهذا الموقف أكثر، لكنني لم أكن في مزاج يسمح لي بذلك الآن.
تركتهم يكملون ما تبقى، وعدتُ إلى القصر الإمبراطوري.
«آه، الأميرة الأولى!»
ومن بين كل الناس، التقيتُ في الطريق بالوجه الذي كنتُ أقلّ ما أريد رؤيته.
«مـ-مرحبًا!»
فتاة ذات شعرٍ أسود طويل وعينين ذهبيتين بلون أزهار الهندباء.
«ألا توجد خادمات في قصرك؟»
«عفوًا؟»
قلتُ ذلك بضيق دون أن أشعر.
لماذا تتحرك دائمًا وحدها كلما رأيتها؟
«في المرة القادمة، اذهبي مع خادمة.»
لو كانت عاقلة، لما تجرأت على التجول أمامي وإزعاج أعصابي.
لكن وجنتي جوديث احمرّتا، وبدأت تتململ عند سماع كلماتي.
«نـ-نعم، شكرًا لاهتمامك. سأفعل ذلك في المرة القادمة.»
اهتمام؟ لم أفهم ما الذي كنتُ مهتمة به أصلًا.
على أي حال، نظرتُ إلى جوديث ببرود، وهي تعبث بأصابعها ورأسها منخفض أمامي، ثم استدرتُ وغادرت.
«آه، أنا…!»
بدا أن جوديث كانت تريد قول شيء آخر، لكنني تجاهلتها.
ما إن وصلت إلى القصر الإمبراطوري الأول، حتى ألقيتُ بنفسي على السرير وضربتُ الوسادة بقبضتي.
«لماذا! حتى هذا أيضًا! هل أنتِ جادة…؟!»
هذا الكتاب اللعين!
هذا الكتاب السخيف!
هذا الكتاب الملعون!
كنت أود أن أطلق عليه شتيمة لائقة، لكن للأسف، بعد أن عشتُ كل هذه السنوات كأميرة أنيقة ومهذبة، لم أستطع تذكّر كلمة سب مناسبة.
«مارينا، أحضري لي جميع أحجار المانا المصورة.»
«حسنًا، يا صاحبتي.»
عادت مارينا، ويبدو أنها لم تفهم سبب طلبي المفاجئ، لكنها نفذت الأمر كعادتها، فأحضرت أحجار المانا المعلّمة ورتّبتها فوق الطاولة.
اندفعتُ إلى تشغيل أقرب واحدٍ منها بحثًا عن بعض الاستقرار النفسي والجسدي.
– حسنًا، انظري إلى هنا يا صاحبة السمو.
ظهرت أمامي فتاة جميلة في الرابعة أو الخامسة من عمرها.
كانت فتاة شقراء ذات عينين زرقاوين، تجلس على كرسي كبير وتحرّك قدميها وهي تحتضن دمية حمارٍ وحشي. كانت لطيفة إلى درجة جعلتني أرغب في عضّ خديها الناعمين.
– هل يمكنكِ أن تعرّفي بنفسك؟
– لا أريد. هذا غير ممتع.
– هاهاها… يبدو أنكِ سئمتِ من تكرار ذلك. لكن ما زال الكثيرون ينتظرون الأميرة، لذا انظري هنا واذكري اسمكِ من فضلك.
الفتاة التي كانت تدير وجهها بعيدًا، التفتت أخيرًا إلى الأمام بعد أن طلب منها شخصٌ خارج التصوير ذلك.
عبست قليلًا وكأنها مترددة، ثم تنهدت بعمق وكأنها استسلمت، ونظرت إلى الأمام.
ثم ارتسمت على وجهها المزموم ابتسامة لطيفة، كأنها مغطاة بالعسل والكريمة.
– مرحبًا! أنا أربيلّا! مرّ عيد ميلادي الأسبوع الماضي، وعمري الآن خمس سنوات. اليوم جئتُ مع صديقي الجديد. تشرفتُ بلقائكم!
«مهما شاهدتُ مجموعة “ابتسامات الأميرة الملاك”، فهي لا تزال لطيفة حقًا.»
حتى مارينا، التي كانت لا تزال في الغرفة، أبدت إعجابها بالصورة معي، وهي ترى الطفلة تمسك بمخلب دمية الحمار الوحشي وتلوّح به.
نعم. هذا ما كنتُ عليه عندما كنتُ صغيرة.
«وفي النهاية، حققت هذه المجموعة أعلى مبيعات بين جميع مجموعات الأمراء والأميرات.»
كانت هناك مجموعات متعددة من أحجار المانا التي وثّقت مظهري.
كما ذُكر سابقًا، وُلدتُ بأفضل سلالة، وجمال، وقوة سحرية، واستغلت العائلة الإمبراطورية ذلك بذكاء.
منذ أن كنتُ رضيعة، تم تسجيل مراحل نموي في أحجار المانا وبيعها لشعب الإمبراطورية على سبيل التجربة.
وكانت النتيجة نجاحًا هائلًا.
أحبّني شعب كاموليتا كأميرتهم، وارتفعت شعبية العائلة الإمبراطورية بسرعة، وفي الوقت ذاته امتلأت الخزينة بالأموال من تجارة أحجار المانا المصورة.
ومنذ ذلك الحين، أصبح استخدام أحجار المانا التي توثق نشأة الأمراء والأميرات تقليدًا، بل جزءًا من الثقافة.
خصوصًا أحجار المانا التي تُظهرني وأنا آكل، وأغسل يديّ، وأغني أغاني الأطفال، وألعب بالألغاز منذ كنتُ رضيعة، فقد استُخدمت كدليلٍ لتربية الأطفال.
والآن، هل تعرفون ما هي مكانتي وشعبيتي في إمبراطورية كاموليتا؟
ومع ذلك، أنا لستُ بطلة هذا العالم. هل هذا منطقي؟
يبدو أن مارينا ظنّت أنني أُصاب بالنرجسية مجددًا وأنا أسترجع مقاطع الماضي.
لكن هذه المرة، لم يكن الأمر لهذا السبب فقط.
– صاحبة السمو الأميرة أربيلّا، هل يمكنكِ أن تخبرينا اليوم كيف تجعلين قطرات الماء تطفو باستخدام السحر؟
– هممم، ذلك؟ كل ما عليكِ فعله هو إطلاق القليل من القوة السحرية هكذا، ثم تغليف قطرة ماء بها ورفعها للأعلى! الأمر سهل جدًا، أليس كذلك؟
بدأت مشاعري القلقة تهدأ وأنا أشاهد المقطع.
نعم، أنا الأعظم في النهاية!
لا يمكن أن أنتهي بتلك الطريقة في كتابٍ تافه كهذا.
وفي الوقت نفسه، انتهى بث حجر المانا.
«هل أُشغّل حجرًا آخر؟ أي نوعٍ تودين مشاهدته؟ أحبّ “وقت لعب الأميرة الإمبراطورية الخطير” و“مجموعة عطلة القصر الصيفي” أيضًا.»
«نعم، شغّلي أي شيء.»
كان لا يزال هناك الكثير من أحجار المانا، وكان تعافيّ سيستغرق بعض الوقت، لذا واصلتُ المشاهدة مع مارينا.
لكنني كنت أعرف الحقيقة. حتى لو لم أصبح وحشًا بسبب الآثار الجانبية للسحر المحرّم كما في الكتاب، فلم يكن هناك مستقبل مشرق ينتظرني على أي حال.
حمّى الساحر.
بسبب هذا المرض اللعين المستعصي الذي ينهشني منذ زمن طويل.
«لذلك، إن كان عليّ أن أموت دون أن أتمكن من الإمساك بأي شيء…»
«فسأدمّر هذا العالم الذي كان في الأصل لي، حتى لا يرغب به أحد غيري.»
تداخل صوت المرأة السامّة التي رأيتها في كابوسي مع صورة حجر المانا.
ومن الغريب أن تلك المرأة الشبحية في حلمي بدت أقرب إليّ الآن من الفتاة الصغيرة التي على الشاشة.
3. أميرة الوحوش وأميرة الهندباء
تم إنقاذ أطفال ضحايا صيد البشر الذين عُثر عليهم في غابة بلوفيس، وأُعيدوا إلى أماكنهم الأصلية.
في كتاب الحلم، كان من المفترض أن يموت أحد الأطفال الأربعة، لكن في الواقع تم العثور عليهم سريعًا وكان الجميع سالمين.
ذلك وحده كان نعمة بالنسبة لي. على الأقل تأكدتُ أن المستقبل الذي رأيته في حلمي لم يكن كله محتومًا.
«آه، بالمناسبة، الصبي الذي رأيته في الغابة ناداني بـ(أميرة البرسيم)، أليس كذلك؟»
وأنا أسير في الطريق، أملتُ رأسي متفكرة في ما تذكرتُه فجأة.
«لا تخبرني أنه شاهد حجر المانا؟ عندما كنتُ صغيرة، كنتُ أصنع لوالدتي تاجًا من أزهار البرسيم الأبيض…»
لكن فجأة تذكرتُ أمي، وبدأت أشعر بالغثيان مجددًا. فهززتُ رأسي بخفة لطرد الأفكار، وتابعتُ طريقي نحو وجهتي.
«بيلا! أهلًا بكِ!»
أُقيمت حفلة شاي كلوي عند أكبر نافورة في حدائق الزهور الثمانية عشر بالقصر الإمبراطوري. وكانت تماثيل حوريات البحر تزين النافورة، ولهذا سمّينا المكان «حديقة الحوريات».
«كلوي، مساء الخير. شكرًا لدعوتي اليوم.»
«شكرًا لحضورك! أنا سعيدة جدًا بوجودك هنا يا بيلا!»
عندما كانت تضطهد جوديث، كانت صارمة، لكن وجه كلوي الآن كان بريئًا وهي تبتسم لي.
«مرحبًا، يا صاحبة السمو الأميرة الأولى.»
«مرحبًا، أيتها الملكة الثانية. إنه بعد ظهر جميل.»
كانت والدة كلوي، الملكة الثانية كاترينا، تقف بجانب ابنتها.
بادلتُها التحية أيضًا. كانت كاترينا امرأة جميلة لافتة، بشعر أزرق داكن متموّج وعينين خضراوين شاحبتين. كانت تشبه كلوي كثيرًا، كأنهما قُطعتا من القالب نفسه.
«نعم، كذلك. يسعدني جدًا رؤية الأميرة الأولى بعد وقت طويل. سمعتُ أنكِ كنتِ منشغلة في القصر مؤخرًا، فظننتُ أنكِ قد لا تحضرين حفلة شاي كلوي اليوم…»
لكن بخلاف كلوي، كانت تكرهني، وهذا هو الفارق بينهما.
كانت كاترينا معتادة على فحصي بنظراتها المتشفية، وكأنها تراقبني.
لدى كاترينا طفل آخر غير كلوي، وهو الأمير الأول راميل، الذي هو في عمري. وكانت تراني منافسة له.
ربما بسبب انكشاف تورطها في حادثة غابة بلوفيس الأخيرة، كانت عينا كاترينا ترتعشان اليوم.
«مع ذلك، سمعتُ أن البارون ويستون تم التخلص منه سريعًا، وأنه لم يكن هناك ضرر كبير لسمعة الملكة الثانية أو أقاربها من آل غراهام.»
تظاهرتُ بالبراءة وابتسمتُ لها عمدًا.
«لديّ شغف كبير بالدراسة، وأحيانًا يمر الوقت سريعًا وأنا أعمل على معادلات سحرية. وإلا فستوبخني والدتي.»
«صحيح يا أمي! بيلا ذكية وجادة جدًا! سيكون جميلًا لو استرخت قليلًا ولعبت معي أكثر.»
لم تفهم كلوي الأجواء وساعدتني ببراءة وهي تمدحني.
تجعد جبين كاترينا.
«حقًا؟ راميل سهر طوال الليل أمس يدرس المعادلات السحرية.»
«أليس هذا غريبًا؟ رأيتُ أخي هذا الصباح، وقال إن وجهه متورم لأنه نام أربع عشرة ساعة وكان يتذمر من تدليك الثلج.»
«ما هذا الطفل… هذا بسبب الحساسية.»
«وأيضًا، أمي. ألا تعلمين أن لدى أخي عقدة مع المعادلات السحرية؟ قبل يومين فقط، استسلم المعلم لأنه قال إنه لم يعد قادرًا على تدريسه.»
«أهمّ! هناك معلم جديد اليوم!»
حدّقت كاترينا بغيظ في ابنتها الساذجة، لكن كلوي مالت برأسها قائلة: «حقًا؟» دون أن تفهم.
وبابتسامة أشد تصلبًا من قبل، غادرت كاترينا على عجل.
«حسنًا، سأذهب الآن. استمتعي بوقتك يا صاحبة السمو الأميرة الأولى. وكلوي… استمتعي أيضًا، سأراكِ في المساء.»
لسببٍ ما، بدت كلماتها عن اللقاء في المساء قاتمة، لكن كلوي كانت متحمسة جدًا ولم تنتبه.
التعليقات لهذا الفصل " 6"